玉楼春闭着眼睛坐在床边，手指搭在床上人的手腕上，探的越久，眉头就越紧皱一分。
云姨娘和叶纤听说叶矜请了玉家小姐来替叶朝诊治，二人心底都捏一把汗。
良久，玉楼春吐出一口气，缓缓睁开眼。
“我爹爹怎么样？”叶矜问。
玉楼春的回答和大夫的所差无几：“叶老爷的病并非急症，而是长年累月的毛病，就算用顶尖的药材吊着，也只能续命不能救命。”
玉家的医术何等高深，连玉楼春都盖棺定论，叶朝只怕这次是真的熬不过去了。
叶朝睁开浑浊的眼睛，嘴里喃喃叫着：“矜矜，矜矜，你过来......”他病的重，喉咙里含着浓痰，“不哭了，等我走后，你要好好打理叶家，给自己寻一门好亲事，咳咳......万不可让自己受委屈。”
叶矜哽咽的说不出话，一个劲的点头。
玉楼春整理了衣裙退出房间，侧着身子对姜鹤道：“她看起来很不好，你不去安慰一下？”
依着姜鹤在玉府护着叶矜的态度，她以为他定是爱叶矜到骨子里。
“生老病死，安慰也无用。”他打量着她，“玉小姐年纪轻轻撑起整个玉家，怎会犯这般低级错误？”
玉楼春闻言，学着他的动作靠在木柱上，仰头看着满天星光，眼底铺上了一层怅惘：“我是医者，医者仁心，是爹娘从小教会我的道理。”她说着自己忍不住笑了，“我没什么大志向，所求的不过是如岚平安长大，和他长长久久......”
姜鹤准确的抓住她话中的重点，问道：“你在玉府对叶矜说的那番话，我猜......”他看向她，“玉如岚不是你的亲生弟弟，对吗？”
他看似在问她，语气却十分笃定。
玉楼春并未答话，月白色的衣裙衬得她愈发高洁亮丽。
里头传来断断续续的哭声，姜鹤又问：“你方才说医者仁心，若是你早来一步，叶老爷说不定可以枯木逢春。”
“不会，无论我来不来他都难逃一死。”她声音淡淡，“早在半年前，叶老爷便私下里找我为他医治，那个时候他已经是强弩之末，把叶矜关在玉府里只不过是想让她留下终身的遗憾，下辈子都要活在悔恨里。”
她脸上无甚情绪，说出的话却令人遍体生寒。
临末了，姜鹤亲自送她出府，突然开口道：“感情一事牵扯了旁人，便是自讨苦吃。”
玉楼春在马车外的身形一顿，回头看着他，淡淡道：“希望将来世子爷深陷囹圄之时，也能这般淡然。”
帘子落下，马车缓缓驶离。
遥远的天边出现一层火红透亮的云霞，姜鹤神色半分恍惚，忽而嗤了一声，转身进府。
*
叶朝自那日起，气色日渐暗沉，一点荤腥都沾不得，甚至到了闻到味道就吐的地步，叶矜无奈，只好命令小厨房每日熬一碗米粥，因为没有油水，他的脸颊以肉眼可见的速度消瘦。
主院遣退了一大半丫鬟下人，只留了几个机灵的伺候叶朝，叶矜更是在主院打扫了一间房出来，每晚都守在他的床前，生怕有什么意外她不能及时赶到。
这夜丑时，叶矜合衣睡在外间软榻上，屋内烛火随着浅浅的微风闪烁跳动，她在睡梦里眉头紧皱，额头上铺满汗水，喉咙里溢出一声近乎绝望的呜咽。
“爹爹！”
屋外似乎刮起了大风，阴沉呼啸的风声穿堂而过，却被薄薄的一扇门挡在屋外，恼羞成怒的冲撞着屋外的一切。
叶矜眼角殷红，长长的睫毛和发顶被汗水打湿，虽感受不到风，只听声音就叫她打了个冷颤。
半夜惊醒，今夜都无法入眠，叶矜披上外衣，轻手轻脚走进内间，看着叶朝安静的躺在被子里，紧张的情绪缓缓松弛下来。
她抱着膝盖坐在床脚下，用只有自己能听见的声音说：“爹爹，你还记不记得小时候我最怕的就是这样狂风大作的天气，每次都会害怕到躲在被子里发抖，但是我一点都不慌，因为我知道没一会你就会来救我，我躺在你怀里睡得很香，你却一夜无眠。”
“如今贪睡的人倒是你了。”她咽下喉咙里的苦涩，“如今我已经不怕了，我来陪着你好不好？”
就在她以为不会收到任何回应之时，床上的人却发出了一声类似动物般的嘶吼。
“爹爹！”叶矜坐起身，擦掉脸上的泪水，挤出一抹笑，“是不是我吵醒你了？”
叶朝瞪着眼睛看着她，唇瓣张合着，嘴唇翕动了几下，只能发出几声气音：“你......你。”
叶矜把耳朵贴在他嘴边：“爹爹你说，矜矜听着呢。”
叶朝眼神从清明变得浑浊，如此反复，最后拼凑出一句话：
“你......别怕......爹爹来了。”
说完，他重重呼气，脸部抽搐着，用可以将她手腕捏断的力道握着她，失去了气息。
手腕间的力道猛地卸下。
叶矜怔愣的睁着眼睛，凄然的笑：“我知道了爹爹，我不怕的。”
她已经意识到叶朝的离去，心底却不敢相信，依旧自顾自说着：“你不用担心我，我已经长大了，不再是小孩子了......”一句话说完，泪水已经滚落下来，滴在叶朝苍白的嘴唇上。
“爹爹。”
“爹爹。”
......
她不厌其烦的叫着，眼睛朦胧的不像话。
沉寂许久的叶府又重新掌灯，主院里聚了一群人。
叶矜失神的窝在软榻上，眼睛没有焦距的看着地面，眼泪早就哭干了，眼眶充血一样红。
阿烟端来一杯温水，小声说：“小姐，喝点水吧。”
叶矜哭了许久，嘴唇已经开始干涩起皮。
“我不渴。”她的声音哭哑了，有气无力的说道。
阿烟压下眼底的湿润，心疼的看着她。
云姨娘和叶纤都在院内，这府里看似热闹，真正算下来，主子就只有四人而已，现在叶朝一走，叶矜像被打击的霜花一样衰败，下人便自然而然的请示云姨娘。
云姨娘脸上没有半分悲痛，等了这么多年终于能够翻身，她几乎是一听到叶朝离世的消息就赶了过来。
*
叶朝的葬礼定在三日后，叶矜作为嫡女要为他披麻戴孝，手捧灵位。
葬礼的前一晚，叶矜才恢复了些神智，将叶朝生前最喜爱的宝物都放进了他的棺中，放不进去的便叫人烧给他。
这些天阿烟一直寸步不离的跟着她，怕她伤心，也怕她做傻事。
叶矜收拾完手里的东西，抬头问她：“对了，这几天你可曾见过姜鹤？”
阿烟皱眉细想道：“奴婢不曾在府上见过他，那晚他送小姐回来后便一人出府了。”
叶矜皱眉，本想叫下人去寻他回来，但转念想到他的身份，眼神一黯，低声道：“罢了，他本就不属于这里，离去又岂是我能干涉的。”
他世子爷的身份可以让他在任何一个地方横行霸道来去自如，一个小小的叶府罢了，只盼他能顾念旧情，莫要对叶家打击报复便好。
*
姜鹤的确是遇到了麻烦，让他不得不提前回京，连她的最后一面都没见到。
这几日下来，他的记忆在执叶的帮助下恢复了不少，记忆恢复的越多，他心里的忧虑便更甚。
执叶接到京城的探子来报，宗祠的下人没瞒住迎妃娘娘南安王世子失踪的消息，让她老人家受了惊，昏厥过后醒过来就浩浩荡荡的回了宫，不仅无视王法，甚至为了他大闹朝堂，皇帝本想治罪，但却被太后娘娘拦了下来。
到底是亲手将南安王抚养长大，她即便心里对迎妃诸多不满，也念在南安王早逝的份上，对她多加宽容，更何况，世子还未回京，要是让他知道皇帝趁他不在处置了自己的亲祖母，指不定要怎么闹。
可是迎妃那边便不这么想，她在寺庙宗祠待久了，不知道现在姜鹤的处境，下意识的以为是皇帝和太后容不下南安王唯一的血脉，在寝殿哭嚷着说自己要随已故的南安王去了，整个皇宫上下被她闹得不得安宁。
执叶坐在马车前驾车，对车内人说：“世子爷，我们这样不告而别，叶姑娘那里该怎么办？”
姜鹤何尝不是为了此事烦扰，事出从急，他还没能正式与她辞行，即使两人身份有别，他也不想怠慢她。
执叶没听见里面的人回答，戏谑道：“世子爷可知，这一别指不定生出多大变数，只怕你再回来之时，叶姑娘早已嫁为人妻，与夫君琴瑟和鸣了。”
“好好驾车。”极其冷淡的声音传出来，执叶撇了撇嘴。
随后，马车里又传来一句话，裹挟着淡淡冷意：“爷是那般始乱终弃之人吗？”
执叶趁他看不见，翻了个白眼。
世人谁不道南安王世子俊美无涛，那双迷人的桃花眼简直要把人的魂都要吸进去，这么多年没有一人能真正留在他身边，已经及冠的人府中却没有一房侍妾，当真叫一众红颜又爱又恨。
爱他的洁身自好，恨他的招蜂引蝶，薄情无心