???

马车踩着土尘行了半晌，停在了一个小镇里，路上没什么人，这个季节什么地方都是土，有些地方看一眼就知道是什么光景。

执叶还没什么，倒是姜鹤有些惹人注目。

他长相俊朗非凡，一身富贵气质，眉宇间偶尔流露出几分风流，眼尾挑起好看的弧度，及腰的长发用红宝石冠固定在头顶，活脱脱一个细皮嫩肉的小公子。

出了柳州城之后，他身上那股皇家人的尊贵气质才慢慢显露出来。

皇家人养尊处优，不仅用的东西挑剔，对入口的东西更是百味珍馐都尝腻，执叶这几天为了这位祖宗的膳食可是费劲了心思。

姜鹤悠然把玩着折扇走进客栈，暑热从头顶散去，他舒适的眯起眼，对身后人道：“这个地方找的不错，阴凉干净，我们便在此住一天，明日再启程。”

看吧，南安王世子还是那个南安王世子，哪怕京城已经火烧眉毛，他还是能闲适的坐在这里，一副事不关己高高挂起的样子。

执叶只差点头哈腰的求他，求他别再折腾他了，快些随他回京，也好让他能向皇上复命。

“话说，我们就这样走了，叶家那位姑娘可还不知道呢，被人家发现你私自跑了，你这南安王世子的面子可要丢尽了。”他脸上满是玩味，笑着说。

姜鹤嘴角一僵，烦躁的啧了一声，将两条腿随意搭在长凳上，想了想道：“大不了等京城事情安定了，我派人到柳州城跑一趟，她要是想举家搬迁京城，或者想要什么赏赐，我都应她。”

“没了？”

“嗯。”

执叶眼底划过一丝讶然，熟稔的胳膊搭上他的肩膀，笑骂了声：“果然许久未见，您还一如既往的......混蛋。”

*

叶家家主去世，昔日叶朝的好友纷纷上门，以表哀思之情。

伤心之余，那些与叶府有深厚来往的人纷纷探着脑袋观望。

这叶家以后谁主事？叶老爷的千万家产握在谁的手里？

玉姨娘穿着白色衣裙出现在众人面前，头上簪着一支楠木簪子，巴掌的大的脸上挂着深深的泪痕，众人被她所感染，喧扰的声音淡了淡。

她忍着哽咽开口：“今日多谢诸位来送我家老爷，玉娘在此拜谢。”说着，她微微屈膝，朝着众人行了一礼，复又道：“只是有一事成了我的心头刺，叶府大小姐叶矜被人无故掳走，至今下落不明。”

此话一出，人群中立马就有人跳了出来，正是王天，他一脸悲痛，却愤然的看着她：“玉姨娘此话怎讲，叶老爷过世，叶大小姐不曾离开过叶府半步，如何就能在家中被人掳走，未免有些难以服众。”

每个人看着玉姨娘的眼神里都带着困惑和怀疑，正如王天所说，这叶矜足不出户，怎么偏偏能在叶府里被人掳走，还是在叶朝死后，种种迹象都十分可疑。

玉姨娘身子抖了抖，眼睫微垂，几滴泪就这么滚落下来，众人一下子噤了声。

身着黑色锦服的男子开口道：“叶大小姐可能是被仇家盯上，叶家这些年树大招风，难免招人记恨，玉姨娘的话也不是完全不可信。”

只要有一人开口，剩下的人便开始稀稀拉拉的附和。

谁也不是傻子，明眼人都能看出来，叶家大小姐这是被家中妾室夺权，说是被掳，指不定现在已经不在人世，叶朝虽然死了，可是叶家的商铺还在，谁会去深究叶家内宅的事情呢？

叶府后院，穿过曲折婉转的小路，一间破旧的，用几根木头搭成的屋子赫然而立，与整个院子内的景色格格不入。

叶纤推开房门，向下睥睨着角落的人影，门阖上后，她慢慢走过去，步子迈得很轻，像是十分享受这一刻的欢愉，她的脸上无甚情绪，却从喉咙里溢出一声压抑的、诡异的笑声。

叶矜无力的撑起眼皮，眼睛几乎要阖上般眯着，从她胳膊上有一道伤痕一直延伸到肩膀，血迹已经半干，大片的衣衫透过血迹粘在身上，她乌黑柔顺的长发此时宛如枯草一般散落在地，上面散落着斑点血迹，她努力睁开眼睛，嘴巴嗫嚅着说不出一句话。

“想骂我吗？”叶纤弯着嘴角讥讽，摸着她干燥的发顶，语气里带着可怜，“姐姐，你怎么变成这个鬼样子了，可叫我心疼死了，就是不知道云大哥看到你这个样子，还愿不愿意放下尊严像条狗似的冲你摇尾巴！”她手下发狠，在叶矜细嫩的下巴上留下醒目的指痕。

她是恨极了她的，叶纤眼底淬满恶毒，掐着叶矜的下巴强迫她抬头，凑近看着这张令她厌恶嫉妒的脸，缓缓说道：“你知不知道我有多么恨你，日日夜夜我都在诅咒你，我恨不得你不得好死！”

叶矜扯出一抹笑，冷然看着她发疯的样子，道：“那你杀了我，为什么不杀了我？”

叶纤蓦然笑了，眼角满是痴狂和疯魔：“你以为我不想直接杀了你吗？”她站起来，“可是我改变主意了，我要你从此变成一个千人骑万人压的□□，我要你永世都不得翻身。”

言罢，从外面走进来几个男人，看着地上的人，满意的点头，道：“叶小姐，那此人便交给我们了。”

叶矜撑起胳膊坐起来，挣扎着向后躲，嘴里问道：“你们是谁，要把我带去哪？”

男人上前毫不避讳看着她，随即皱眉对叶纤说道：“怎么伤成这样，这样卖不出好价钱的。”

叶矜瞪大双眼，眼底划过一抹暗色。

她无论如何也想不到，云姨娘和叶纤居然会把她贩卖到人贩子手里，一旦被他们带走，她便再难脱身。

叶纤拿出丝帕堵住她的嘴，嫣然一笑间宛若毒蛇的眼睛直直的注视着她，她缓缓开口：“能不能卖出价钱是你们的本事，我这个姐姐的姿色可是柳州城独一无二的，任谁看了都要可怜她......”

男子只是嘴上抱怨一句，心底对能接手叶矜这样的美人还是很满意的，他和兄弟们已经小半年没有出过货了，身上早没几两银子了，做成了这一单，他们短时间内便不用再风餐露宿。

看着他们的眼睛里露出贪婪的精光，叶矜绝望的摇头，奈何嘴被封的严实，不能为自己呼救和求饶，只能眼睁睁看着自己吸入迷药，慢慢没了意识。

*

叶家发丧，整个柳州城都笼罩在乌云暗沉之下，白色的飘带和纸钱漫天飞舞，云姨娘走在人群前面掩面哭泣，而她的身边则站着叶纤，抱着叶朝的排位，脸色惨白悲戚。

沿路的人纷纷驻足，只是没人发现，叶家大小姐的身影并不在其中。

*

待到两天后，一辆靛蓝色宝盖的马车安静的行驶在路上，骏马蹄子激起的尘土眨眼就被甩在身后，执叶驾着马车，另一只手撩起前面的车帘，说道：“世子，后面跟上来一辆马车，怎么办？”

姜鹤闭目静听，一辆满载的马车正朝着这个方向疾驰而来，驾车的人明显技术不精，好几次马车轮子都踩着石头前行，他道：“我们不急，让他们先走。”

执叶应是，旋即策马扬鞭，马车便从路中央挪到路边，等待身后马车通过。

错身的那一瞬间，马车外帘被风吹起，露出一张惨白清秀的脸，转瞬即逝。

执叶怔愣片刻，回头对姜鹤道：“世子，我好像在那辆马车里看见了叶姑娘。”只是惊鸿一瞥，他并未瞧仔细。

姜鹤嗤了一声，眼神略带警告的说：“你似乎对她的事情十分感兴趣，她一个闺阁小姐不待在叶府，怎么会出现在这荒郊野岭的马车上，莫要滑天下之大稽。”

被他隐含醋意的一番训斥，执叶脸色有些复杂，最终还是没有再与他争辩，专心驾车。

说来也是，叶矜不可能出现在那辆马车里，许是他眼花了。

马车内，姜鹤从袖子里拿出一支素雅的海棠花簪子，骨节分明的手指小心的捏着，细目打量许久之后，又把它收回袖中，眉宇舒展，眸子里露出星星点点的笑意。

等他回京安顿下来之后，他便接她来京城居住，届时她若愿意，他可以给她一个名分将她留在世子府，锦衣玉食，荣华富贵，不仅可以从此不再仰人鼻息，还不用伺候公婆，想来她定是欢喜的。

他闭着眼睛靠在马车内的软榻上，一合眼眼前便浮现出她与他在叶府时的场景。

她是被宠坏的性子，时而倔强时而胆小，那晚在玉府，她像小猫一样趴在他的怀里，低低的啜泣声从怀里传来，那是他第一次烦躁到想杀人，要不是顾念着叶老爷的病情，玉家他是无论如何都要将它掀翻了去的。

叶矜在柳州城也算混的风声水起，他走之前问过曾经给叶朝诊病的大夫，知道叶朝还有不到一月半的寿命，足够他往来京城一趟，有叶府护着，玉楼春也不敢明目张胆的对她动手。

姜鹤不知的是，他心心念念的人已经被人送上了一条死路，而他却错失了救下她的机会。