过了悠耶斯妖精的月色湖畔，再穿芙兰雅妖精的星辉林，就能看到精灵王居住的王宫。

圣艾维达纳，精灵的起源之地，也是精灵国艾维亚的王廷所在。

亲近自然的种族，更喜欢藤织木造、直连天地的居所，但他们也承认，在突显华丽尊贵这一点上，人类的建筑师确实有可取之处。所以，当为精灵王重建王宫时，第一次采用了人类宫殿的设计，再结合精灵偏好的审美，才有了这座惊艳豪奢的巨大城堡。

白石墙、琉璃瓦、彩画穹顶，花叶窗、藤枝柱、生命女神伊西斯的塑像。

即便精灵生命漫长，仍有很大一部分终其一生也无缘窥得王宫真面，无法亲至圣地朝礼膜拜。但对瑟笛来说，这里是从小长大的地方，没什么神圣意味，反而因为那堂皇盛大显得压抑空洞。

厚重的大门无声开启又关闭，偌大的厅房中，只有目光不曾交汇的两人。

“回来了。”

久居上位，声音便会自然而然地染上威严，无需刻意修饰，就能让下面的人体会到紧绷与不安。

“是的，王。”

从进门开始就垂着眼，瑟笛行跪礼，答完便沉默着，如果不是眼睫颤动，都要让人误以为是过于栩栩如生的雕像。

良久，整个大殿中都只有修剪花枝的轻响。

在他的印象当中，这样的场景发生过无数次。他与精灵王之间的相处，大部分都是沉默无言的，剩下的一小部分，就是他被斥责一句，然后自己走去受罚。

“过得如何。”

“尚可。”

一根剪掉的枝条落到地上，那人没管，顾自将花盆中的洒金栒子修成雅致的模样，觉得满意了，才又开口。

“出去吧。”

“是。”

起身后退两步，他转身径直离开，大门又阖上，将逆光投射出的长影切断。

王宫周围没有守卫，但也丝毫不用担心安全问题。先不说有没有人敢硬闯，就算真的来了，也很难通过小妖精们的领地，再者，精灵王自己就是强大的存在，鲜少有人能力敌。

悠耶斯和芙兰雅妖精都不是爱热闹的性子，习惯夜间活动，谁要是在这附近吵嚷、闹醒了它们，就得准备好接受起床气爆炸的魔法洗礼。

连精灵王也不例外。

克罗威利就蹲在月色湖畔等他，见人出来，连忙把嘴边叼着的草芽嗦进嘴里吞下肚，站直负手、远望天边。等瑟笛走近，便装作才注意到他，压低声音、漫不经心地说道：“这么快，该不是才进去就被轰出来了吧。”

“也是，看你半天憋不出一个屁的样子，王肯定也心烦，要不然怎么就用根破树枝打发……”

看清楚了他手中的树枝，克罗威利还没说完的话就生生吞进肚子里。

那不是王最宝贝的盆栽吗？怎么他有一整枝，戳土里都能直接扦插了吧！

“哼，别得意，不过是王看你流落在外许久，心软想要补偿，你可不要自作多情会错意了。”

“那送给你。”

把树枝随手一丢，瑟笛头也不回地大步往前走。

完全没想过他会是这种反应，看样子是真的不想要。树枝差点就掉湖里去了，幸好他反应迅速动作灵敏，预判了位置抢先跳进湖里，否则真沉底了，想找都没地儿去。

不对，他扔的凭什么要我捡？劳资又不是他的狗！

“你说给我的啊！我捡到了可不会还给你！”

大声向快要看不见背影的瑟笛喊完，他喜滋滋地端详手中树枝，心中激动。

这可是精灵王陛下亲自养的树！为它浇过水、施过肥、修过枝，也曾轻柔地抚摸它，用魔力蕴养它。

现在，它是我的了！

选什么花盆好呢？要不直接种在地里，让它长成一大棵？水的话可以去山涧取从雪山流出来的清溪水，肥料得请波托爷爷专门定制……

满心满眼都是种树的事，克罗威利完全没注意到背后那一群火冒三丈的小妖精。虽然只有拇指大小，可任何轻视它们的人都会为自己的自大无知付出沉重代价。

当感受到魔法波动转过头的时候，庞大的魔力水鸟已经袭到了他的面上。

脑子一片空白，下意识抱紧了手中的树枝，眼睛里只有自己印在水鸟身上的那张呆滞扭曲的面孔。

完了。

金发的精灵被顶着冲上云霄，身影连同长啸都消逝在天边。小妖精们解气了，打个哈欠钻进水泡里继续睡觉。

*

瑟笛快步走着，几年没回来，周边的景色陌生又熟悉。有的地方变了，不知道该往哪儿走，只凭着直觉一刻不停。

出了精灵王的宫殿后，那根树枝就突兀地出现在他的手上，看到它的那一瞬，他便似有所感。

有个地方必须得去。

不知走了多久，已到了荒僻的山林深处，但守卫反而密集起来。他知道这里是哪儿——精灵国的圣地，生命之树的所在。

“留步，请出示进入的凭证。”

被守卫拦下了。

理所当然，圣地可不是谁都能进的。但他也没想过会走到这儿，哪有什么凭证…不对，难道是那根树枝吗？

以精灵王的性格，做的事都有他的深意，不可能真是看心情给他根树枝，让他顺便当垃圾扔了吧。而且，他可真不知道那位什么时候喜欢上养盆栽了。

如果真是，要怎么从克罗威利那儿拿回来呢？

他垂眸思索，正巧一个小队长巡逻路过，见他被拦在门外，立刻赶过来招呼守门的新兵，“这是圣子殿下，还不快放行！”然后又向他恭敬弯腰，“殿下，还请您不要怪罪。这些都是新来的兵，未曾见过您的样貌。”

拦路的小兵们慌了神，他们是被教过有个雪山精灵圣子在外游历，已经有三年多没回来了，谁知道今天会这么巧遇上。

之前有同僚把果皮随手扔在地上，却让那位火山精灵的圣子踩到，脚一滑就摔倒了。虽然连点油皮都没破，但还是把人揪了出来，罚他去扫了五天厕所。

唉！听说雪精灵脾气都不太好，这位看着冰冰冷冷的，折腾起人来不知道有多难受，如果被拿来出气了，也只能自认倒霉。

“无事，我可以进去了吧。”

“当然，需要我为您领路吗？您许久没来过了，里面改建了很多。”

“不用，我自己走走就好。”

目送这位尊贵的圣子进入圣地，那几个小兵还有些不可置信，但能逃过一劫、还是长舒了口气，相互交换着眼神说悄悄话。

“看不出来，这位脾气还挺好。”

“还真是，比其他几个好太多了。我都准备好被罚了，谁知道这么就算了。”

“话说，为什么圣子们性格都古古怪怪的？”

“人家是天才嘛，天才没有脾气才奇怪好吗。”

“专心！执勤的时候还敢开小差，要不是瑟笛埃尔殿下宽容，你们也给我刷厕所去吧。”小队长严肃语气道，“记清楚这位殿下的脸，还有哪些人不知道的，都去给说明白。圣子殿下可随意进出圣地，下次要是还出这样的岔子，你们也别在这儿干了！”

“遵命！”

圣地里确实改建了很多，最大的变动就是那处巨大的树墙迷宫，即使是十米开外的地方，精神力就会被压制到无法探出体外，魔力也稀薄地近乎于无。

在外围就能看到参天巨树的枝叶边缘，看样子是在迷宫中央。不走不行了，但要怎么走到终点是个问题。

又走了很久，第十次看着眼前八条岔路，瑟笛直接笑了出来。

那就随缘吧。

他也懒得做标记、推理方向了，看哪个方向顺眼就往哪儿走。

不得不说，在迷宫里散步似的闲逛非常解压，心情也平和了许多。一些遗忘了的往日场景逐渐浮现在脑海，某些模糊的细节也清晰不少。

比如，他是圣子，准确地说，圣子之一，享有很多特权，能随意进出圣地就是其中之一。

实打实走了半天，终于走到了生命之树面前。不清楚为什么自己要来这儿，但他有强烈的预感，某些困惑能得到解答。

虽然只有一棵树，但独木成林，宽广得像一片海。苍茫浩瀚的气息将身心浸透，无论是谁、不管来多少次，都会心神激荡、久久难以平息，情绪却平静到诡异。

精神力和魔力能用了。

将感知延伸开，才发现这里不止他一人。因为没有刻意掩饰，那群人也发现了他，表情都变得惊疑。

“瑟笛埃尔？！”

*

所谓精灵族圣子，在近千年内都没有设立过，为何这一代会突然选择，精灵王给出的理由是侍奉生命树，所有的人选也都是由生命树决定的。

这个理由可以说是挑不出错处。

看样子是说清楚了，实际上却什么都不曾透露。以前也没要人侍奉，为什么现在就需要了？况且生命树是何等的存在，侍奉又能做什么呢？难不成还要浇水施肥念故事？

可没有精灵会反驳生命树的决定，他们或许不信仰神明，但绝对信仰生命树，能够被选上去侍奉神树，即便是天天做合成肥料的活计，在他们眼中也是荣光无限的事。

一共选出了十个人，各个族群的都有，王族和平民各占一半，巧合得像是为了安抚人心做出的制衡选择。

都是孩子，小小年纪就远离家乡和亲族，羞怯些的会躲着啜泣，胆大些的则完全不怕生，更甚者敢直接跟精灵王交谈，虽然都是自己在喋喋不休，人家完全没在听罢了。

但能做出如此壮举的人立刻就在孩子中建立起了威望，成了“老大”，加之地位高待遇好、无人管束，最开始那点害怕都丢到了九霄云外，颇有成为熊孩子的潜质。

可惜，偏偏有这么个异类让他们不痛快。

瑟笛埃尔性子冷，很少与他人往来，又是个扎眼的雪精灵，总让他们觉得有一股子清高自傲。那几个平民起先还暗暗怀着敬畏，跟另外四个王族混久了，也觉得他太不近人情，渐渐生出些怨气来。

其实，导致矛盾的真正原因，还是因为他太优秀了。

精灵王时常召见，考较他的功课。如果大家都有这待遇还好，然而只有瑟笛得了精灵王的青眼。虽说不知道他原本的身份，但单凭这一点，周围的人都会对他高看一眼。

还有课业。前期的课程简单看不出差距，但越到后面就越明显。

不管是学识理论，还是魔法实战，瑟笛埃尔总是表现最好的一个，每次都被教习拿来做范例，指点他们的不足和缺陷。至少有三分之二的实战课，他们都会因为输了比试被倒吊在树上，饿着肚子看他慢条斯理地吃饭。

教习不准他们偏头或者闭眼，说什么记住苦头下次才不会犯错。说得好像这次记住了，他们之后就能打过瑟笛一样。

那个可恨的雪精灵，明明知道他们痛苦，还非要恪守进食的礼仪，一小碗汤都能用勺子舀到天荒地老。

那种折磨，不仅是身体上的，更是精神上的。

他们唯一喜欢上的就是礼仪课，因为只有在那里才能听到教习不留情面地批评他。即便动作再标准，配上僵硬的表情都会变成恐怖片。

其实也没这么夸张啦，毕竟人家底子摆在那儿。

但这并不妨碍他们喜欢听。那感觉，简直就像熔岩精灵泡火山热浆浴，山地精灵在流沙中游泳，快感爆棚。

可是，这人委实恐怖。

缺课一段时间之后，完全换了一个性格，温柔和煦得像春日阳光，不仅主动跟他们说话和解，还把其他不明真相的人惑得三迷五道。

人家笑脸相迎，他们自然也不能故意找茬，只好配合着演戏。但放下戒心深交是绝对不可能的，以前的惨痛回忆历历在目，他不过就是换了张更服帖的□□，内里肯定还是黑的。

每次见到有人在瑟笛埃尔面前娇羞无限，他们都很想咆哮出声、揭露他的真面目。可他们不能。在其他人眼里，十个圣子是一体的，任何相互抹黑都会被解读为感情深厚的随意调侃，那假面的雪精灵再无害一笑，反倒像是脾气太好被欺负了。

有苦说不出，他们才活像吞了苍蝇。

说是侍奉生命树，但圣子们学的和做的都和这个完全不沾边，更是像来接受精英教育的。他们这两年才被允许进入圣地，在生命树前冥想、锻炼魔力，实力增长极快。

可惜，某人就没有这个待遇了。

因为备受精灵王偏爱，瑟笛埃尔被安排加入“外交团”，不得不离开艾维亚与外面的人类和兽人打交道。

这可能就是塞翁失马，焉知非福吧。

这一去，就是三年多。其他人都回程好几趟了，他还杳无音讯。问同行的人，也说不知道他去了哪儿。要不是精灵王也稳如泰山，大家都要怀疑他是不是折在外面了。