授勋仪式后的第一个节目，是由王后亲自点名安排的大热歌剧表演——《白雪恋歌》。
表演者，黑天鹅剧团。
尤薇真的没想到，自己会以如此深刻而又尴尬的方式再次站上舞台。
“别紧张，只是一支舞。”扮演“霍斯”的索斐轻笑着在她耳边说道。
这是剧目的结尾彩蛋。
她本来安静地坐在老王后和几个公主之间，被拉着询问的时候还能事不关己地评价几句，然后就突然被跳下来的索斐拉到台上，完全不知道发生了什么。
观众开始起哄，连国王都摸着胡子笑得格外慈祥。
看样子，是不能拒绝的。
霍斯也被请了上去，生无可恋地站在旁边，等着索斐将人交给他。
完成最后一个舞步，索斐应该松手，好让霍斯接住她。但他不仅没有这么做，还突然发力，让女孩儿旋转着重新落入自己的怀抱。
尤薇疑惑地看着他。
“其实…我有一点后悔。”索斐右手扶她的腰，左手无声握紧，慢慢钻进她的指缝里，“后悔那天没有亲上去。”
“……”
“可惜，”他的脸低垂，直直望进碧湖般的眼睛，“你似乎不愿意给我这个机会。”
“……”
底下的人坐不住了，尤薇和索斐靠得太近，像是下一刻就要吻上。
虽然歌剧中的吻戏很常见，他们也并不介意看到这样的剧情，但是“官配”就站在旁边欸，怎么能让其他人捡了便宜！
“霍斯，快上啊，你还是不是个男人！”
被质疑性别的霍斯用余光虚虚瞥了眼发言的几人，依旧站定没动。
轻易收回了手，尤薇反客为主，抬起了索斐的下巴，但鉴于身高原因，最后还是搭了只手在他肩上，让人低下头。
“机会是要自己争取的，但是，我对你没感觉呢。”
“抱歉。”她松手退开，优雅提裙行礼，“演出很精彩，下次见。”
尤薇从容离开后，留下霍斯跟索斐大眼瞪小眼。
“看来，她也不想给你机会。”索斐温声笑道，一点都看不出刚被拒绝过。
从喉咙里发出一声短促的“呵”，霍斯稍偏头对上他：“下次见。”
施施然下了台，跟着尤薇的方向走出了大厅。
“干得漂亮！”
有人忍不住吹了个响亮的口哨，大声叫好。
显得十分突兀。
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“我怎么觉得，尤薇有点不太对劲？”
摸着下巴观察正在拿着树枝跟基诺比划的女孩儿，梅丽微眯双眼做思考状。
“我也觉得。”坐在旁边的特伦斯同款表情，“醒了之后，性格…好像更开朗了？”
不是说以前的尤薇内向，只是相比之下显得沉静，偶尔也会露出些孩子般的稚气，但更多的还是稳重和淡然，像是经历过岁月的大人。
但是现在，她更有少年活力四射的特质了，人还是那个人，却更加生动、爱玩爱闹。
“明明该我们照顾她，却总是她付出得更多。现在，我们连她身上发生了什么都不知道，更别说帮忙了。”梅丽长长叹息，捏着小勺子把蛋糕戳得东倒西歪。
孩子长大了，一翅膀就能扇飞老妈。
高兴是高兴，但逐渐远离孩子世界的心酸，只有养崽的人才会懂。
这话说到了特伦斯心坎上，虽然想要振奋一点，说些“尤薇不会嫌弃我们拖后腿”之类的话，但感觉也只是雪上加霜，只好一起垂头郁闷。
不知道从什么开始，尤薇就站到了他们前面，挡下所有风雨，有她在，不管是上战场还是杀魔兽，都无比安心。
而他们渐渐跟不上她的步伐了，无法在她需要的时候给到帮助。
嘴上不说，平时不表现出来，不代表心里不介意、不挫败。
用力挤出一滴眼泪，卡斯帕转身拉住艾希娅的手，颤声道：“阿姐，我不想你和爸妈因为失去我而伤心，所以，你们想知道的我都会说，我遇到困难的时候，也一定都找你们帮忙。”
艾希娅迅速抽手远离，满脸嫌弃。
“伤感着呢，能不能正经点。”
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清新的林木气息贴近，环绕住梅丽和特伦斯，尤薇轻轻拢过两人的头，额头相触。
“只要你们在身边，我就已经感到幸福了。”
两人的眼泪瞬间溢出了眼眶。
“关于一些事情，请原谅我无法坦白。接下来会发生的事情，我也无法预料，但只会更加艰辛。”
“如果让你们感到不安了，请不要在意我，就按照最真实的心愿，选择期盼的道路前行吧。”
“我会好好珍藏共度的时光。”
听到这些话，梅丽又感动又生气，眼睛都瞪红了：“谁跟你说我们要分开了！只要你不赶我走，我就做你一辈子的累赘。”
“我也不会走的，赶我走都不走。”
尤薇咧开嘴笑了，“好，谁都不走。”
三个人抱成一团，梅丽和特伦斯泪眼带笑，尤薇在中间温柔抚慰。皑皑寒冬也驱不散温暖的情谊，这一幕，让人颇有感触。
“真令人感动。”艾希娅笑着，眼中有不易察觉的向往。
能遇上不离不弃的挚友，是何等珍贵又幸运的际遇。但有的人，可能终其一生也找不到可以交心的朋友，所以不必强求。
“是啊，真令人感动。”卡斯帕木着脸、声线没有丝毫起伏，“如果没有我这号人，就更令人感动了。”
“欸？你还在呀。”
“那你亲爱的弟弟该在哪里，桌底吗？”
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晚上八点，钟塔准时敲响。
从早上就开始的授勋加庆功宴终于结束，众人再次齐聚宴会厅，准备向国王、王后告礼后归家。
但被卫兵拦下了。
“你做什么，凭什么拦我。还有，是谁准许你佩戴武器进入王宫的，简直大胆！”
卫兵依旧不动，甚至将剑压得更紧了，抬出一截反射寒光的剑身。
突如其来的变故，让贵族们头皮一紧，心里有不妙的预感。
“陛下，这……”在场贵族中地位最高的范伦丁公爵站出来，“这是何意啊。”
守门的卫兵全副武装，胸甲上镌刻太阳纹章——是直接听命于国王的神圣骑士。
“大公家中有事？”老国王慢悠悠地用手指敲打宽椅的扶手，闭着眼睛似在小憩。
“自然没有比侍奉您更重要的事。”
隐约笑了声，国王抬起一条眼缝，静静看着他，不紧不慢道：“那就再坐下歇息会儿吧。”
浑身一冷，范伦丁大公恭敬应是。
连公爵都被不软不硬地挡回来了，其他人也不敢再冒头，惴惴不安的跟熟人站在一起，用嘴型和眼神交换情报。
悠扬轻缓的音乐又开始奏响，众人却没办法再像之前一样纵情享乐了。
不知情有时才是最可怕的，会滋生诸多猜测。
神圣骑士极少出动，专门护卫国王安全。上一次行动的记录，还是六十年前，有贵族意图谋反，刺杀国王。结果还没开始行动，就被骑士团人赃俱获抓了起来。
难道，又有人脑子不清醒，想对国王陛下动手？
还有人努力盘点自己家里有没有搞出丑事，生怕会被波及。
库耶几人倒是依旧随性，吃喝玩乐得十分自在。艾希娅和霍斯都离开去做事，基诺也跟着溜了，蒙德被拴在父母身边，所以就剩他们四个缩在角落看戏。
气氛压抑的时候，时间总是格外漫长难捱，在有人实在憋得难受想要打报告去上厕所的时候，终于从厅外传来了动静。
一个形容枯槁的男人被押着进来，踉跄地跪倒在地，话还没说明白就开始哭。
“陛、陛下，我是被逼的呀！”
反反复复就听懂这一句，其他人越听越迷糊，恨不得帮他把舌头捋直了好好说话。
四人开始交头接耳。
“他是谁？”
“坎贝利，西西维亚那个书记官。”
“欸——他还活着啊，啧，看这样子，估计也没多少时间了。”
国王不耐烦听人哭，让卫兵堵了坎贝利的嘴，随便点了个贵族读西西维亚的报告书。
读一句，贵族们的腿就软一分，到最后，着急上厕所的那位情不自禁湿了□□。
“克里斯·范伦丁，你听完有什么感想。”
范伦丁公爵心沉到底。
这是国王第二次直呼他的全名，第一次，是在授予他公爵位的时候。
“科亚……该死。”
“呵，”老国王胸膛大幅起伏，“你倒是直言不讳！”
什么情况？
但凡有点眼力见儿的人，此刻都品出门道来了。
怕是范伦丁大公跟西西维亚扯上了关系，大山要倒啊。
平日跟他往来密切的人把头埋得死死的，祈祷这把火不要烧到自己身上。
又有人来了。
是艾希娅和尼朗恩，身后跟着骑士团的人。
“陛下，已经查明，当年运送麻罂的商队是范伦丁公爵允许入境，并故意送到查理斯·科亚手中的。这里是详细的证据，以及城中所有牵涉的店铺、土地以及人员名单。”
艾希娅三言两语交代完，将手中的证据和名单呈了上去。国王随意翻了两下，就气得不愿再看。向尼朗恩挥挥手，他闭上眼睛平复情绪。
“都抓起来。”
尼朗恩下令，骑士们就涌了进来，在贵族的惊呼中，把名单上的人全都提溜出来，那边人瞬间少了三分之一。
“各家中也已经搜查完毕，涉事的都已逮捕。”
“带下去吧。”
国王显得很疲惫，王后握住他的手宽慰。
不像其他哭喊的人，范伦丁公爵平静得像个旁观者，丝毫没有挣扎地跟着骑士往外走。
在他要走出大门的时候，国王忍不住问：
“为什么。”
克里斯·范伦丁，是他以前的挚友，总是无怨无悔，为他付出了许多。所以当他得到王位继承权的时候，也承诺，会成为克里斯的后盾。
成为国王后的第一件事，就是授予克里斯公爵位。
他自觉没有做任何有悖承诺的事，但克里斯为什么要做这样的事？
范伦丁公爵停顿一刻，似在回忆，说：“还记得我去米特弗替你交涉吗。”
怎么可能不记得，与米特弗休战五年的协议是他拿到继承权的关键。
“我就是那个时候被迫染上的。”公爵忽地自嘲一笑，“我没敢告诉你。”
老国王没说话，却不自觉攥紧了拳头。
“发作的时候真的很疼，现在我的腿上还有几个能看见骨头的黑洞。幸好当初没给你用。”
“不过我恨啊。人不就是这样吗，憋久了，总得发泄一下。”
“走吧，站太久了，腿疼。”
范伦丁公爵消失在了黑暗里。
???