“刚才那招好厉害，刚学就能运用到这种程度，真不愧是阿利。”
“都是树神的恩泽，只要潜心研习，一定能在冥冥中感受到指引。”
九位圣子刚结束实操的练习，正结伴前往圣地，准备开始今日份的“侍奉树神”。
可他们被拦下了。
整座山都被守卫们围了起来。
“抱歉，各位殿下，王吩咐了任何人都不可进入，今日还是请回吧。”
本来还想多说些什么，一听是王的安排，他们竖起的眼睛立刻软了下来，客套两句后就立马匆匆离开了。
-
“我该称呼您什么，生命之树冕下，还是…父亲？”
充溢着生机之力的绿色空间内，尤薇正与人对谈。
光从外表来说，两人极其相似——皆是绿发绿眸，明明像是云端之上的人，却见之可亲。
“别见外，我还年轻，不如叫哥哥。”
“……”
从人形上看，确实年轻。
“虽然我是比你先‘出生’个十几万年吧，但时间既可以无限拉长，也可以无限缩短，对我们来说并没有太大的意义。”
“男人”的长发拖到脚后跟，仿若绸缎。他随意站着，目光不曾从尤薇身上移开。
“准确来说，也不算‘出生’，我只是祂的一部分枝干罢了。所以叫‘父亲’的话，我会很困扰的。”
祂，指的是世界树，两人的“创造者”。
“那米特弗的那棵……”尤薇想起了之前遇到的树岛，“也是祂的一部分吗。”
“不。”他轻轻抬眉，“是我无聊扔出去玩儿的，没想到会被欺负得那么惨。以前可从来不会发生这样的事，真是世风日下啊。”
“多久以前？”
“唔，上次是三千年前，上上次是八千年？忘了。”
“……”
尤薇决定不再跟他讨论关于时间的话题。
“这些事太无聊了，还是来说说你吧。”他说，“关于自己，你知道多少呢。”
垂下眼，尤薇沉默了。
她知道自己肩负着某种使命，至今为止，所有的行动都是跟随着那朦胧的直觉所做出的，经历梦魇后，它似乎明晰了些，但依旧无法看清。
除了从出生后到现在所经历的，她什么都不知道。
而这位…哥哥，问的绝不是那些。
他叹息，如玉的手抚上尤薇的头顶：“还是由我来告诉你吧。”
世界树，是大陆真正的根基。
祂的根系遍布每一片土地，将之聚合。从最初的一小块石礁，到如今的亚美戈大陆，聚沙成塔，全凭祂的成长和抗争。
自意识诞生伊始，祂就在与海洋抗争。
世界本没有大陆，海洋也不允许大陆的出现。
祂原本生长在大陆中心，可被海洋冲散了又聚拢，位置逐渐偏移。
最终还是胜了，让大陆得以保全。为了防备海洋，祂折断了自己的根和枝，使它们独立生长，生命之树便是其中的一枝。
祂是对的。
无数的树木成了最好的防线，挡下了多次海洋的袭击。
经过漫长的时间，最初的那些树都已折损，只剩下生命之树坚韧地成长起来。
世界树失去了大半力量，隐在山林中休养生息。逐渐的，万灵便只知生命之树，忘却世界树了。
百年前，世界树突然开始衰弱——因为深渊的出现。
深渊的力量象征死亡，与生机彼此消长。
“祂已经无力支撑了，所以你没有得到传承，甚至，没有可以承载力量的一颗心。”他虚虚指向尤薇心脏的位置，眼中似有悲哀，“你见过祂了吧，这颗心，也快消散了。”
胸膛中的跳动清晰有力，掩盖着沉沉的死气。
那里有一片叶子。
尤薇怔怔。
她想起了许久前的那次死亡。
那片古木林，是祂为自己留下的摇篮，供养着她的心脏，所以离开后，本属于林木的生机才会不受控制地脱离身体。
她没有传承，无法将那力量转为己用。
“深渊……是什么？为何会突然出现？”
“我不知道，或许连祂也不知道。那力量出现得太突然，以前从未见过。”生命之树垂眼，轻笑一声，“说不定，是传说中的神留下的痕迹呢。不过，有生便有死，或许死亡是另一种形式的新生也未可知。”
“时间已经不多了，你要尽快……”他环抱住尤薇，额头相抵，“不要抗拒，去尽情感受这世界吧，然后找到为之坚守的信念。”
“别怕，我会帮你……”
-
“别怕…别怕，雪山会庇佑祂的子民。”女人的声音在耳边颤抖，“只是暂时分开而已，我们一定会去看你的。”
男人递过来一块晶莹剔透的石头，其中有彩色的烟云：“带上这个，里面有戈雅最明朗的阳光，想家的时候，就看看它。”
云石。
那是他的父母。
这是……他的记忆。
瑟笛成了旁观者，跟着小时候的自己一起被送到了圣艾维达纳。
他本该在戈雅雪山无忧无虑地长大，像每个雪精灵一样，成年后建起属于自己的冰屋。他的魔法天赋出众，或许会被推举为族长，也可能选择潜心研究，做个低调的魔法师，然后找个心爱的姑娘，在与世无争的雪原中，平静地度过漫长的一生。
但一片叶子彻底改变了他的人生轨迹。
那天，他跟往常一样，和其他同龄的孩子一起，在村子中央的空地上学习魔法。一片巴掌大的绿叶不知从哪儿飘了出来，稳稳落在他的头上。
没有人在雪山见过长成这样的叶子。
大家都想仔细瞧瞧，可它融进了他的胸膛，只留下一个小巧的叶纹图腾。
族中最德高望重的老人见到了，提了口气就要向他跪拜。
他们说，这是树神大人的恩旨。
于是，他便成了圣子。
小孩儿从来不哭，不管什么任务，都尽全力做到最好。
就像在雪山的时候，每次被夸奖了，父亲都会让他坐在肩头，神气活现地出去溜一圈，母亲无奈笑着，准备好丰盛的晚餐等他们回家。
他们会来看我的。
小瑟笛一直怀揣着美好的期望，每夜都紧握着云石睡觉。
他们说过的。
而且其他孩子的家人也经常来，只要跟守卫说清楚，就可以进到王宫来见他。
可直到云石碎成了粉末，他心念的身影都从未出现过。
守卫们早已跟他熟识，一见面，便温和笑着，说森林太大了，雪山精灵肯定又迷了路。
只是那笑越来越勉强，连装作骗他的程度都达不到了。
圣艾维达纳是不下雪的。
即便距离戈雅雪山并不遥远，却找不出任何相似之处。
小孩儿缩在被子里啜泣。
瑟笛静静地看着。
他的记忆早已模糊，想不起这段时光，也忘却了自己的眼泪。
后来，小瑟笛第一次见到了生命之树。
苍渺的弘音在脑海中响起。
——你可知自己的使命。
他茫然摇头。
——得神之眷顾，永生侍伴座下。
“是哪位冕下呢？”
——尚未出生。
“……”
小孩儿哽了下，但时刻谨记王的教诲，不能在树神冕下面前做出失礼的举动，于是稍微转开了话头。
“那我该如何找到祂？”
——人海茫茫，随缘。
“……那我该如何辨认出那位冕下呢？”
——神会注视着你的，孩子。
天旋地转，瑟笛眼前一片白光闪烁，被掩埋的画面重新浮出。
——你找到祂了。
——你无法欺骗自己的内心。
回忆像汹涌的浪潮，在脑海中拍打出浑浊破碎的波澜，又不断交织轰响。他失去了反抗的能力，意识像无根的落叶，沉底又上浮。
“瑟笛，瑟笛！”
模糊的视线中，绿发的姑娘出现了。
她又长大了，长到美丽完全盛开的样子。眉头紧皱着，好像在呼唤他的名字。
他想抬手抚平她的眉心，身体却无论如何也动弹不得。
“这是怎么回事？”
“唔，之前抹除记忆的时候，时间线好像拉长了一点点，现在全部解除，他可能一时半会儿缓不过来。”
跟尤薇长得很像的男人。
费力地从乱麻中抽出一点线头，瑟笛还没来得及思考，便眼前一黑，彻底晕了过去。
-
“……事情就是这样，希望三位能理解。”
简明扼要地说完，尼诺修曼好整以暇地坐着，等待三人回神。
“您的意思是，”卡斯帕艰难地咽了咽口水，“尤薇是精灵族流落的圣女，还是生命之树…冕下、最看重的那一位，现在好不容易回来，所以要重新将她的身份昭告全族。”
“正是如此。”
原来是这样，那许多事都有了合理的解释。
雪精灵的瑟笛对尤薇亲近喜欢，超绝的木系魔法和操控树木的天赋，还有那不似真人的美貌。
直觉一路向北，也是因为艾维亚在北方。
“那、那她之后必须留在这里吗？”梅丽捏紧了衣角，眼眸紧张地闪烁，“我是说，如、如果她想继续在外面……”
话一问出口，她便泄了气。
精灵族他们都清楚，几乎没有长时间在国界外逗留的情况。瑟笛也解释过，之前他是因为特殊任务才去了飞星城，现在若是没有精灵王的批准，是不能随意离开的。
“进出皆自由，去留由她自己决定。”
三人都震惊地瞪着他。
“在外的话，还需要各位多加照拂了。”似乎没意识到自己说了多么不得了的话，尼诺修曼露出自认为和善的笑，“如果有什么困难，尽管告知即可，我会为你们解决的。”
然而，那笑落在他们眼中，完全是另一种情态。
不苟言笑的精灵王长眉冷眼，只有嘴边的肌肉细微地抽动一下，光影一打，别提有多“核善”了。
于是那番话也得到了解读：“如果有困难……呵，废物，还是解决了好。”
脑回路完全一致的三人齐齐摆手。
“没困难没困难，哪能麻烦您呐！”
在战争和政事上敏锐、却几乎没有与普通人客套经历的精灵王认为此次谈话十分顺利，还借机检验了学习微笑的成果，非常有收获，于是趁热打铁，扩大了笑容的弧度。
三人僵笑着回应。
这种程度的嘴唇扭曲，大概是在表达…“算你们识相”…吧？
两方人尬笑良久后，宫殿大门终于被推开。
感受到熟悉的气息，守在门边的安德鲁第一时间扑了上去，早就全身麻痹的三人也直着膝盖蹦起来，眼含热泪地看向那束解救他们于威压胁迫的希望之光。
“尤——”
绿发的女子从光中走出，显出全貌。
“——呃”
呼唤卡在了喉咙里。
绿发绿眸，特征对上了；五官九分相似，是极其眼熟的一张脸，可就是那一分的改变，让他们产生了些许的动摇。
像是大门两旁圣洁但冰冷的神像。
“……尤薇？”
“是我。”
抱住大熊蹭蹭，她从茸茸的白毛中抬头，冲他们灿烂一笑。
温暖亲近的气质回来了。
这才对嘛，三人松一口气，连忙围过去拉着她仔细瞧。
好像又长大了些，身量高了，耳朵也成了尖尖的，真是成了精灵。
“第一次见我就觉得你是精灵来着，果然吧！”
“耳朵是怎么藏的？想知道秘诀！”
“诶，瑟笛呢，你们不是一起的吗。”
“伪装耳朵是生命之树冕下的力量，他在外面等着，说要带我们逛逛，出去再说吧。”
想听的就是这句话，跟尼诺修曼行礼并得到回应后，他们便兴冲冲地跑了出去。
“麻烦您了。”
尤薇落在后面，向精灵王点头致意。
“您言重了，这是我的荣幸。”
左手抚心，他恭敬地弯腰俯首。
大门关上。
瑟笛和另一个精灵就在宫殿外等候。
“为什么我也要来？”克罗威利郁闷道，想起那次并不愉快的初次会面。
而当下，之前没被他放进眼里的那几个人，此刻正在王的宫殿中接受款待，还有可能相互说上话了，那个瑟笛的小情人还摇身一变、成了流落在外的圣女！
落差太大，他接受不了。
“王的命令。”
瑟笛可没心思管他的情绪如何，见人出来，便立刻迎了上去。
小队齐聚，热闹说笑着往前走。
克罗威利装作木头，等他们路过后默默缀在后面。
走进星辉林，他浑身一震，仿佛是多次受害后的应激反应般，在瞟见妖精翅膀扇出的光点后，立刻纵身跃退出树林范围。
不好，那群人！
虽然内心十分纠结，但出于对王的绝对服从，他咬咬牙，还是准备冲了，至少替他们挡一波攻击。
只是几息的时间，妖精们就已经聚集成群，将几人包围起来。
“闪开！”
克罗威利顶上两层护盾就朝正中大步飞奔，充满了视死如归的悲壮。
库耶几人连忙躲闪。
妖精的包围圈被冲散了。
我做到了，克罗威利想，我没有辜负王的期望。
但是有哪里不对呢？
哦，原来是妖精们没有发动攻击。
！
他不可置信地回望，发现一向暴躁的妖精们亲昵地围在新任圣女身边起舞，完全是在撒娇了，哪有一点要把人轰飞的迹象。
可惜，他明白得太晚了。
冲得太猛，脚步完全收不住，一头扎进了月色湖畔。
嘭——！
一声巨响，他消失在了天边。
收拾完人的悠耶斯妖精们，整理好形容，娇娇地向尤薇靠近，笑容乖巧。
“他这是？”
手挡在眉上，卡斯帕遥望天际。
“大概是想欢迎你们吧……”
瑟笛在心中为他点蜡。
小妖精们爱极了尤薇，不但献歌献舞，还掏出了珍藏的宝石和花叶，羞羞亲吻她的发梢和指尖。
凝视被妖精光辉笼罩的人，瑟笛心中一动，道：
“你们，想去我的家乡看看吗？”