“进港咯——”
船泊在了约德里明宾港的葛塞码头，库耶一行人在此与鼠飞船队道别。
作为普亚姆林帝国三大主城之一，约德里素有“财富之神的桂冠”之美名，今日一见，果然名不虚传。
大大小小的白帆在风声中呼哧，成堆成叠的货物从五湖四海流入约德里，仅是葛塞码头的货品单子，就能凑出百页的大书来。
码头上是往来的船商和运货工人，往里的大街旁是各色的海鱼店、菜店和小饭馆。店家外鲜艳的篷布，在海天之间的澄蓝中，显得格外生动可爱。
但最引人注目的，还是街上的兽人。他们大方地展露兽身，与人族共同工作生活。走过许多地方，除了精灵国艾维亚之外，这还是尤薇第一次见到兽人能与他族和谐共处的地方。
“回老家了，开心吗？”卡斯帕趴在特伦斯的肩膀上，一副没骨头的样子。
特伦斯诚恳答道：“如果你能独立行走的话，我会更开心的。”
说到这个，卡斯帕一下就来气了：“要不是你们乱传谣言，使我美好的名誉受到污蔑，我会被莫名其妙地半夜敲门被人那啥骚扰吗！我现在身心严重受创，没要求赔偿就不错了，现在让你扶着走路都哔哔赖赖，你的良心不会痛吗！”
特伦斯沉默地一个人扛下了所有。
在旅店住下后，众人打算“分道扬镳”，久违地进行个人活动。毕竟，就算是亲密无间的队友，也需要各自独处的时间。就像卡斯帕说的——
“请给我至少一天，只作为‘卡斯帕’度过，而不是‘库耶的全能队长’。虽然我很爱你们，但请体谅我所承担的压力。偶尔，我也会想要与自己相处的自由。”
虽然这话五分之四都是在放屁，但仔细想想，确实是如此。不管生活还是冒险，他们一直待在一起，都快忘记单独行动是什么感觉了。
于是，他们在路口分别选了方向离开，还做下了决不能主动去找别人的约定。
刚在路口分开，特伦斯就在下个转角遇上了靠在墙边的加赫。
“我人生地不熟，担心别人觊觎我的美貌，还是跟你一起走比较安全。”
特伦斯呆呆地盯着他，“哦”了一声。
被看得莫名脸热，加赫撇开头，后退半步，故意道：“怎么，你也对我图谋不轨吗？那我还是自己走吧，要是被你偷袭，还变成我自己送上门来的了。”
加赫作势要走，特伦斯下意识就拉住了他的手腕。
“不…不用担心，我不会偷袭你的。你想去哪儿玩？我陪你。”
加赫低头看自己的手腕。
那眼神一落下来，特伦斯的手便像着火似地松开了，背在身后拧巴。
“哼。”加赫笑了，“那就走吧。”
“哦、哦。”特伦斯红着脸呐呐。
加赫不了解约德里，更不了解明宾港，就让特伦斯随意领路。
虽然以前生活在这儿，但已经离开好几年，街道变得陌生，特伦斯只能循着印象，往大概的方向走。
“那头熊呢，怎么不放出来。”加赫随口问道。
特伦斯抿唇，看向天上絮状的白云，说：“人多，安德鲁太闹腾，吓到别人就不好了。”
这人可真不会说谎，加赫想。不过也好，他并不是很想见到那头熊。
“你的耳钉不取吗？一直戴着会痛的吧。”
加赫见过特伦斯取下耳钉充能的样子，白色的猫耳看起来很好捏，现在突然很想上手试试。
可特伦斯没有领会到他的意图，只是憨笑：“还好，已经习惯了。”
周围的兽人露着耳朵尾巴蹄子，大摇大摆地从他们旁边走过，没谁会特意藏起自己身为兽人的特征。两相对比之下，显得特伦斯格外没有种族自信。
加赫想，自己就不一样了，如果可以，他会大方展示自己美丽的鱼尾和长发，以人鱼的魅力征服所有人。
可惜现下的情形并不允许他这样做。
先不说自己手无缚鸡之力，显出真身后难以自保，光是要变回原形就已经办不到了。
天知道迪安从哪儿拿出四瓶变身药剂，他甚至怀疑是迪安随身带了材料现做的。唯一安慰的是，应他的强烈要求，迪安后来给的药剂，变的都是男人。
“别说我了，你呢，多久回家呀。”
回家？
呵…他早就无家可回了。
心中嘲讽，加赫面上却不显，一派天真地反问：“你就这么不想和我在一起啊？”
“啊？不、不是！”特伦斯被打了个猝不及防，略显慌乱。
“那就是想和我在一起咯。”
“也、也不是！我没有那个意思，我只是…只是担心你想家了。”
高大的娃娃脸男人脸上泛红，一双澄澈的猫眼直视他，露出其中毫不掩饰的关心和真诚，让加赫心口发紧。
他突然凑上去，踮起脚把脸怼到特伦斯眼前，飞扬的眼角有种魅惑却不自知的风情。
他说：“喂，你是不是喜欢我啊。”
原本还挺住没后退的特伦斯，听到这话后，立刻噔噔噔退了三步。像是要掩饰什么似的，掩面蹲下。
路人们投来或奇怪或嫌碍事的目光，但特伦斯也管不了这么多了。
加赫的一句话，让他从脚底烧到了头发尖儿，脑子晕乎，所以只能采取防御姿态，挡住自己狼狈的表情。
好心情飞到空中去，提起的嘴角怎么都压不下来。加赫在特伦斯面前蹲下，用手戳毛绒绒的猫头。
“不是吧，你也太容易害羞了。”
特伦斯开始颤抖。
“突然想起来，之前说你对我图谋不轨，你没有否认诶。”
特伦斯把脑袋埋得更深了。
“说句话呀，如果你想要表白的话，说不定我不会拒绝呢。”
特伦斯露出圆圆的一对眼，怯怯问道：“……那你会拒绝吗？”
加赫怔住一瞬，随后笑歪了头，笑得特伦斯又要自闭地团回去，笑得路人频频注目。
他站起来，对特伦斯伸出手，道：“先走吧，大家都看着呢。”
特伦斯试探地握住了那只手。
是令他心悸的温暖和柔软。
但只是短暂的一牵，很快就放开了。
加赫没给回答，特伦斯也没再问，两人就继续走着，偶尔说两句话，然后欣赏风景。
“特伦斯？是特伦斯吗？”
有人在身后小声喊，特伦斯疑惑回头，见到一张熟悉又陌生的面孔。
“特伦斯，真的是你！我还以为是我认错了。”
“你是……多利？”
-
“先生，我们这里真的不收垃圾。您出门左拐走到底，那里有垃圾桶，记得扔进湿垃圾的桶里哦。慢走不送。”
卡斯帕第五次被拒之门外。
他真是想不明白了，明明应该是比七阶海龙骨还要高阶的骨头，那些鉴定师看都不看一眼，就说是垃圾，还认为他是来捣乱的。
拜托，他可是公爵的儿子诶，能让他亲自来捣乱，这些店家不该觉得蓬荜生辉、受宠若惊吗！
不对，跑偏了。
难道这根大骨棒真的很垃圾吗？
可那七阶海龙骨是迪安认证的，他应该不会张口乱说。毕竟人家确实见多识广，并且大多时候都非常可靠。
海龙骨都腐坏了，那这样完整的骨头，品阶肯定不能更低吧？而且，他一眼看中的大骨棒，洁白如玉，坚实有分量，形状也是一等一的好。
想必生前也是相当完美的一条，哦不、半截腿。
肯定是品阶太高了，那些鉴定师又眼力太差，才把宝贝当垃圾。
毕竟，他们连自己内敛的、深沉的、刻在骨子里的贵族气质都没有看出来，又是嘲讽又是赶人的，简直有眼无珠。
卡斯帕将骨头妥帖包好，暂时放弃了卖骨头的事。
-
明宾港地下黑市。
黑袍人步履如风，闪身进了窄巷中的小书店。
黑市是佣兵们的地方，而大多数的普通佣兵，对书籍总抱着一种“可远观而不可亵玩焉”的态度。
但黑市中总有那么一家书店，深受广大女性.佣兵欢迎——“妖精书阁”。
作为在全国拥有二十多家黑市连锁店的书店，妖精书阁拥有种类齐全、数量庞大的小说话本，几乎能满足女孩儿们所有的幻想和憧憬。
虽然是在小巷子里，表面看着窄小，推开门后，实则别有洞天。
门后有门，暖黄的光线撒在成排的书架上。书本分门别类，整齐排列，还有浮在空中的，封皮厚重，慢悠悠地翻动书页。
厅中设置有茶歇，糕点和红茶的香甜味道弥漫。往里还有几厅，风格不尽相同，陈列风格相近的书，给予更佳的阅读体验。甚至还贴心地隔出了小包厢，只是价格略贵。
在前台兑换完包厢小牌子，黑袍人进了玫瑰红的大厅。只有最右边的包厢还剩下，他插上牌子，将门紧闭。
茶歇旁的姑娘们见了，交头接耳地低声笑道：“又来了个不怕荤的姐妹。”
包厢里的黑袍人精疲力竭地脱下自己的斗篷和面罩。
是瑟笛。
从打听书店到进包厢，整个过程几乎快耗尽了他全部的羞耻心。即便没人认识他，但审视的视线却是实打实的。
何况来这儿的大多都是女人，也只能找她们打听情况。他的声音无法伪装，最后只能装哑巴递字条。
他来这儿，是为了……咳，学习。
经历过在温泉池中的尴尬后，他就下定决心要将技术学到位，争取…争取下次……咳。
包厢五个小时十银，贵是贵，但瑟笛觉得还不错。既不用担心被别人关注，还不用自己找不着头脑地从书海中挑书。
没错，每个包厢都有不同的书籍推荐，让读者能够更容易找到符合口味的书。
可瑟笛没打听到的是，包厢也分等级，从左到右，推荐的书籍层次逐渐加深，最右边的包厢，从来都是某种元素的极度狂热者才会进的屋子。
包裹在微光之中的书漂浮着，看不清书名，所以瑟笛开始抽盲书。
“花丛中的野兽？”
没从书名中得出有效信息，他翻到扉页……然后触电般将它甩开了。
惨遭抛弃的书心酸地浮起，安静落回书架上。
瑟笛受到了惊吓，正在努力平复。
不要抗拒，他对自己说，不过就是制造兽人的过程，没什么大不了的。
只是图太大了些，细节太逼真了些，画得太写实了些，两兽一人……而已。
瑟笛重新拿来一本书，名为《蓝海》。
不错，名字看上去就十分内敛含蓄，比较适合自己的风格。
再翻到扉页。
很好，没有细致写实的大图。
瑟笛稍放心，在舒适的躺椅上坐下，抿一口玫瑰茶，准备正式开始学习。
读完几页，他渐渐感觉故事的走向不太对劲。
女主是人，男主…好像是她养的章鱼？
下一页，视觉冲击强烈的精美大图把瑟笛击得头晕目眩，旁边还配有一竖小字。
“……嗯、啊，不可以…吸盘…不要……”
瑟笛合上书，将它放到《花丛中的野兽》旁边。
他喝一口茶，然后把自己呛到流眼泪。
他开始沉思，最终还是决定继续。
这次不再盲选，他用精神力开了个小挂，首先排除书名中带“野兽”和“海”字样的，再刨开几本一看就奇奇怪怪的，最后只剩下三本。
《莉莉丝的奇妙冒险》、《精灵爱侣》以及…《工具的高级应用》？
最后一本让瑟笛感到疑惑，大概是什么专业书混进来了。他拿起那本工具书，准备看看内容，将它放回正确的分类。
新世界的大门在瑟笛眼前缓缓打开……
-
无人的郊外，尤薇独立。
就像扎根地下的一棵树，她不动不摇，心跳趋于停滞。风不能扬起她的发丝，也不能飘起她的衣裙。
她在这片空间，又不在这片空间。
她在回应大地的呼唤，将生机勃勃的新根与衰弱的老根相交缠，等待成为大陆新的希望和根基。
这十分消耗精神和体力，一个下午过去，也才覆盖完整个约德里的区域。但她同时也在获得力量，每一缕根须都在成长，反馈己身。
回去的时候，她是用走的，想慢下来感受约德里，就像以前在小镇做的那样。
一侧是海天，一侧是山原，行走在其间，便能体会到自然的辽阔宏大，和自身的微不足道。
在崖边眺望，鸟、鱼、船都是细细一点，却让这片无垠大海富有生气。
生命是渺小的，也是伟大的。
尤薇需要成为伟大，却也自洽于渺小。
突然感觉到了属于瑟笛的震惊，然后是隐秘的喜悦，像一朵朵小烟花悄悄炸开。
之前过度投入思考，现在才重新接收到了瑟笛的信号。他开心，尤薇便也没由来地高兴，决定放下心事，轻松地玩儿一场。
她跳进了海里，在浅浪中游泳，又到沙滩上光着脚捡贝壳。指尖有些痒意，但她没在意。
空旷的海滩只有她一个人，总归有些寂寞，于是，她循着方向，往瑟笛会出现的地方走去。
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瑟笛晕晕乎乎地从黑市中走出，左拐右拐翻墙跨栏，确定没人会发现自己后，才销毁了斗篷和面罩，融入人群中去。
虽然很难以启齿，那个所谓的“工具书”，内容跟他预想的有极大出入，甚至在某种意义上来说，比前两本更（404），但确实让他了解到了许多从未接触过的全新领域。
……估计也用不上就是了。
不过，想学的还是学到了，总算没白来。
他松了口气，将脑子里多余的颜色废料彻底清空。
本还陷在思绪里，但冥冥中有感，瑟笛看向了街边。
尤薇正站在树下对他微笑。
杂念全都一扫而飞，只有眼前人。
他看到我了，尤薇想。
她站在树下，看着瑟笛跨越人流来到自己面前，便瞬间觉得，今天还挺圆满。
“今天开心吗？”
“还不错，你呢。”
“我也是。”
说完这简单的两句话，他们便相视而笑。
“回去吧。”
瑟笛向她伸出手。
刚要将手递过去，尤薇就感受到一股剧烈的痒意，立刻将手背到背后。
“怎么了？”瑟笛关切问道，“手不舒服吗？”
一片绿叶从树上飘落，却突然陷入了凝滞。
尤薇摸着自己的食指，粗糙、干硬，伸长了很多，还长出了几根细长的须。
像树根一样。
瑟笛还在看着她。
时间停滞，却不会掩盖他所看到的。只要精神力足够强大，总会发现这段时间的不自然。
尤薇不想让他看到。
脸上的笑容不曾改变半分弧度，她轻易折断了自己的手指。黑红的血液涌出，撒在草叶上。
绿叶落到了瑟笛的头上。
尤薇为他拈走，又牵住他的手，道：“才没有不舒服。走吧，回去了。”
“好。”
地上的断根与红血仿佛不曾存在过。
???