阳光愈加刺眼，晒得地面滚烫。

掌刑者将李末绑在铜柱，似听见“滋啦”一声，空气中隐约弥漫起焦肉味道。

刀片毫无感情地剖开，鲜血顺其留下。

铁链开始剧烈震颤，尖叫愈加刺耳，几乎不像人能发出的声音。

哀嚎、抽泣、怒吼，所有声音夹杂着涌入，似巨手掐向喉咙。

掌刑者仍冷声道：“青明山弟子李末，背叛师门投身魔教。为谨防效尤，现实‘下刑’。”刀尖又下刻几分，声音像从炼狱而来，“众弟子听令，但凡与魔教相关者，一律按此刑论处。”

惨叫连连，青袍弟子不敢不从。

黄瑶颤抖得厉害，力气逐渐失去，胸口压抑，将要呕吐。

恰时，白皙手掌遮挡视线。冷香瞬间冲散血腥，总算能喘上气来。

她眸子微怔，于逆光中看见陆明生侧影。

少年眸光冷漠，面色未改地观察一切，似乎惨象于他而言，只是场寻常乐趣。

黄瑶喘息，勉强攥紧袖口，声线颤抖：“陆明生...”

对方脊背一僵却并回答，小臂线条硬朗，不曾挪动半分。他遮挡所有血腥，让伤害无从透过。

冷香拂过鼻尖，哀嚎逐渐远去，就连灼日都缓和几分。

她长长舒气，将肩膀靠入对方怀中。触感温柔，好似溺水者唯一依靠。

半晌，没有说话。

即使周围诸多吵闹，黄瑶却能听见他鼻息，朱唇轻抿：“陆明生？”

对方终于回答：“我在。”

她这才安心，呼吸逐渐平稳。

陆明生下颚紧绷，声音听不出悲喜：“不要去看。”

黄瑶扬唇，轻嗅着寒香，低声道了句：“好。”

施展刑罚过后，青明山常浮出股焦臭味。

即使刑台被打扫多次，再也不见灰黑痕迹，那股味道仍笼罩在山间。

黄瑶倒了杯水给陆明生，紧挨他坐下。

胡倩抱手看向草坪，眸间难掩怅然：“想不到诺大个地方，只有你这处清净。”

黄瑶抬眸：“李末之事了结，季前辈也得轻松些罢。”

她摇头：“各弟差以书信，说要......”到此处顿住，半晌没往下说。

床畔鸭蛋微晃，笑脸隐约模糊。

黄瑶转眸看向陆明生，少年在光晕下显得冷漠，指尖磨搓瓷杯，不知在想些什么。

她抿唇犹豫，许久才道：“要什么，将我们赶出山门？”

胡倩转身，叹气了句：“是嚷嚷要严惩，说必须相同对待。季前辈虽没应允，但建议人多或成事端。”

李末之事于青明山，像蜡烛仍入柴火。

火苗飞速窜起，瞬间点燃仇恨。青袍弟子怨不得长老，便更加愤恨魔教。

黄瑶微蹙眉，声调上扬：“杜...长老为何这般仇视魔教，就连亲传弟子都不可放过？”

既作为世间名门，难倒不懂得规劝道理。

忽又回想惨叫，她打了个寒颤，将水杯握得更紧些：“这等剔骨之刑，有与魔教做法有何差异...”

声音很低，落在耳畔却如惊雷一声。

胡倩忽地变了脸色，匆忙制止道：“这话你以后可别乱说，倘若被杜长老听见，那可不是赶下山这么简单。”

黄瑶拽她衣袖，抿唇笑：“咱们就悄悄讲，我真心好奇。”

胡倩为难，偏耐不住她缠，轻声解释：“杜长老曾被魔教所误，导致亲手杀死妻儿。他在创立青明山时就立下重誓，今生必将铲除魔教。哪怕只看见苗头，都会下令将其杀死。”

她叹了口气，沉声道：“到李末这样的程度，根本没有挽救之法。倘若要怪，只能不该入青明山。”

黄瑶凝神听，视线却转移至陆明生身上。

少年好似没注意此处谈话，仍面色未改抿唇不言，削瘦指节轻敲桌面，暗红眸色隐晦不明。

光斑落在石板，落得些颜色。红得像火，如梦魇中一般。

黄瑶微怔，不觉想起那句“生而入魔，该杀。”

火焰吞噬草木，有人持剑而来。

剑客同样身穿青袍，步伐身形眼熟，就连招式都似曾相识。现在细想来，竟与殷遥月的剑诀无二。

青明山使剑者本就不多，归咎年份而言...

难不成那青袍剑客就是杜雷，漫山大火，遍地尸首，这般惨剧竟为一人所为...

黄瑶手一抖，水洒出好些。

木杯歪斜滚落，猛然发出“啪”的声响。

陆明生转过视线，低声询问：“师姐怎么了？”

他皮肤白皙，眸间似藏有关切，俊秀脸庞不断缩小，竟转为孩童模样。

黄瑶嘴唇颤抖地说不出话，指尖愈发冰凉，猛然握住对方的手，呼吸却愈发急促。

“黄瑶。”胡倩拧眉，试探地喊，“黄瑶？”

声音穿过迷雾，猛然惊醒梦境。

黄瑶站起身，垂首向外走：“我...出去透口气。”

她说罢便向外走，脚步迈得飞快。

待草木清香涌入怀中，心情才变得舒缓些。

片刻，有脚步停驻身边。

陆明生眺目于山色，浅声道：“不是他。”

黄瑶一怔。

他却继续说，语气辨不清悲喜：“我童年与父母走散无意撞见惨剧。当时年纪小，日后便常做噩梦。”

陆明生声音平静，像在讲述别人故事，莫名叫人相信。

黄瑶却转身，迟疑做此询问：“可青袍剑客分明是在追杀。”

话落，却听见笑声。

陆明生不擅做调侃表情，眉角有些僵硬：“我只是正巧看见，或因太过惊恐，才调换身份。”

魔气反噬会呈现人最恐惧的场景，并不断消磨希望直至拖入深渊。

这种寒冷侵入骨髓，有怎会如他说得那般轻松。

黄瑶知道不该过多掺和，可她不想让对方陷入噩梦之中。

或许直接说出，会更好一些，便启唇稍作试探：“那你现在还会梦见如此惨剧吗？”

她短暂沉默，又补充安慰，“倘若心烦，可以同我说。”

青草拂过，偶尔蝴蝶飞起。

夏蝉趴在树木，发出聒噪声响。

陆明生侧目，嘴唇轻颤。少女眼神温柔而小心，似乎在担心他受到伤害。

孤身陷入多年风雨，还是第一次有人这般望向他。

没有畏惧与鄙视，眸光纯粹如琉璃，

好似只有在她身边，才能像常人般简单过活。

黄瑶许久没等来回答，正想蹙眉询问。

未等开口，却听得句：“没有。”

陆明生垂眸，声音轻若喃语，“至从那次后，便常做好梦。”

好似心弦拨动，传来细微响声。

黄瑶慌乱地搓搓鼻尖，耳垂隐约泛红：“如此就好，还省得我做以香囊。”

陆明生一怔：“什么香囊？”

她抿唇笑，扬手回头走：“秘密，不告诉你。”

声音清脆如鸟啼。

陆明生望向她背影，眸间隐见笑意。

-

乌云未散，青明山中日益沉闷。

季南铭思来想去，准备筹备灯会来安抚弟子心情。

可他不擅组织，绞尽脑汁琢磨几日都没想出好法子。

万般无奈下，只得差信给殷遥月。谁知对方狠心，丝毫没给予回信。

季南铭面上纠结更甚，几乎见人都得叹气。

“筹备灯会？”

黄瑶翻下话本，惊讶得抬眸询问，“是怎么个筹备法？”

现在门派内人心惶惶，没有跑路就算不错，哪有心思干什么活动。

陆明生放下木雕，侧目问：“想去吗？”

黄瑶本想点头，偏回忆起端午晚会场景，匆忙否认道：“人多烦闷，不如在此处赏月。”

她一板一眼说得认真，眸光十分真挚。

陆明生难掩笑意，缓缓别开脸。

黄瑶：“这消息从那处听来，莫不是句玩笑话。”

陆明生：“昨日遇见胡倩，她告诉我的。”

黄瑶抿唇，总算稍微相信了些。最近不见胡倩身影，想必是在帮忙这些。

陆明生见她不语，转眸再做询问：“灯会热闹，你真的不想去？”

他记得少女端午晚宴时的高兴，即使并未言明，眉宇间仍难掩欢愉。

唇角噙起笑意，好奇地穿梭在人群中。

沉闷这么些时日，总算能有个喘息机会，哪怕随处逛逛也好。

黄瑶仍摇头，抬眸上挑唇角：“这里也不错，吹吹晚风，看看星空。”眉梢扬起，又道了句，“怎么，难道你想去凑热闹。”

最后三个字说得缓慢，。多又分调侃意思。

陆明生不答，只凝神看她。

目光清冷而专注，如烛光汇聚而来。从头到脚，让人无从躲避。

黄瑶忍不住朝后缩去，默默启唇辩解：“这么严肃干嘛，我就随口开个玩笑。”

虽然不去灯会，但她的确好奇如何布置。

青明山诺大，又不同于寻常街市。将弟子聚集一处本就不易，还搞什么灯会...

她几乎都能想象到，胡倩抓耳挠撒的样子。

黄瑶凑上前，眼睛亮闪闪的：“我们，出去玩吧。”

陆明生转眸看她。

她抿唇笑，眸间藏起窃喜，“就用上次的办法，影身偷溜进去。”

一路走入山门，都没有被发现。

青袍弟子表情板正，手里却拿有大红灯笼。

如此反差，竟有些滑稽。

黄瑶钻进人群便不见踪影，弟子来往唯独看不见她。

陆明生蹙眉，心中莫名慌张。他眺目望去，脚步愈加急切。

石阶没有，也不在修炼场...

她到底跑到哪里去。

“这里！”

正当焦急之时，好似听见呼唤。

陆明生恰时回眸，少女正站在庭院，笑得像只冒猫咪。

人流穿过面前，她微微踮脚，扬声道：“陆明生，来这里。