驶过国学，再拐过两个弯，不多时，马车便停在卢府门匾下。如姜管事所言，卢府就位于国学正后方，这边正门就对着国学后门，两个门只隔了三四丈。

只是，与方才经过国学门前的人声喧嚣不同，这条街倒是静静的，没什么车马经过。卢府门前也是静悄悄的，只门房得了消息，看见马车来了便开了门放车进去，没有什么大阵仗的迎接。若有很多人来迎才是奇怪吧，双方明明不熟识却要强作热络给人看，岂不尴尬。

卢府里也是安静的，只偶尔有疾步穿行在游廊中的下人，见了姜管事也都是垂头行礼，待这一行人走过了才继续着方才要去做的事情。

这里平静得就像往常一样，这陌生三人的到来没有激起一点水花。

本该如此的，想来对这卢府里的人而言，陌生人拜访是一件不陌生的事，不过是陌生人对这卢府感到陌生罢了。

姜管事熟悉地带着几人在偌大的卢府中穿行而过，最终在一间屋前驻了足。他上前去叩了叩门，便垂首静立，可以清晰听见其中窸窸窣窣的衣袍摩挲声，而后门从内被拉开。

除了门边侍立的两个婢女，只见上座还坐了一位老人，须发皆白，估摸着得有七八十岁了，但仪态肃正，一眼看上去倒是比年轻些的夏侯先生更有精气神。

“老太爷，人到了。”姜管事把头低了更低，恭敬地对上座老人禀道。

卢老太爷嗯了声，摆摆衣袖示意他下去。门边两个婢女将三人领到屋内，夏侯先生隔了张茶几与卢老太爷相对而坐，少年与小姑娘则依次坐在了夏侯先生下首位置。

片刻，那两个婢女上前沏热茶，是刚刚好不烫嘴的温度，又摆了些糕点果食，想来是客人来之前早就备好了的。而后，婢女便悄声退到角落去，等着需要时再上前。

卢老太爷见几人抿了几口茶，放下茶杯渐渐舒缓了身形，便也放下手中茶杯，开口：“这路上可还算顺利？”

夏侯先生用枯皱的手轻轻抚着茶盖，他的手不受控制地轻微颤抖，让茶水也荡漾出细细波纹，茶盖与茶杯沿发出细微清脆的碰撞声。他说话气息也不稳，喉咙里总隐约发出嗬嗬声：“你看我这不是还能好好的见到你嘛，哪有什么不顺利的。”

“我看你可不见得过得多好。我还不知道，你就是要面子得很。”

“你这老家伙，我当然过得好得很。”夏侯先生吹了吹胡子，重重放下茶杯，一只手去抓旁边少年人，一只手指了指下手的小姑娘，“我告诉你，我这两个外孙可都争气，从不要我操心的。有他们在，我可用不着发愁。”说着还拍拍少年的手。

卢老太爷定睛看了看两个孩子，眼神并没有因为松弛的眼皮变得柔和慈祥多少，反而是眼角那些细细密密的皱纹看着有些可怖。小姑娘被看得不自觉避了避视线，少年人没有避开，只是用手反握住其上那只大手，像是抓住了一块老树皮。

“你信上不是说，两个孩子叫夏侯安、夏侯宁吗，是外孙？”他抿了口茶，不再去瞧，语气平淡，“我连曾孙都有八个了。”

“跟他们母亲姓的。外孙怎么了，还不是一样孝顺。就你这张丑脸，子孙再多也肯定跟你不亲近，哪有我这两个贴心。”夏侯先生说着去回握少年人的手。

“去去去，你来我这儿不会就为了跟我斗嘴吧。这都二三十年没见过了吧，再不听到你的消息我都要把你给忘了。前天收到你的信还把我吓了一跳，以为出什么大事了，结果直接告诉我你要到中都府了，要我去接你，你还真不客气呀。”

夏侯先生见真把卢老太爷惹急了，却还是笑呵呵：“咱们谁还不知道谁什么德性，跟你需要客气什么，这次来本来就是想找你帮忙的。我这外孙想进国学求学，这中都府你也熟悉，就想请你帮我照拂一下。”

卢老太爷摆摆手，头也不抬道：“帮不了帮不了，别看我家正门对着国学后门，你想从这儿走后门进去也是不可能的。”

“我这乖孙可不需要从你这里走后门。”夏侯先生拍拍桌子，把卢老太爷惊得抬起头来。

“咳咳，那你要我怎么照拂，我就无权无势老农一个，你别指望太多。”卢老太爷绷着脸，也回瞪夏侯先生。

“你这老家伙天天想的什么不正经的，我就想要请你帮忙寻个住处、弄几个使唤人而已。”

卢老太爷闻言松了口气，却又反应过来再次瞪眼：“就这样，而已？”

“你急什么急，我还没说完呢，这不是还要送你点东西作交换嘛。”夏侯先生从身前解开绳结，把背后包袱取下来，宝贝似的摸了摸，迟迟不递出去。

“什么东西嘛，是不是你藏了好些年的酒方子，这次终于舍得拿出来了？”卢老太爷严肃的脸有些绷不住了，望着那个包袱笑意掩藏不住。

“酒方子别想了，都这么大年纪了就别想着喝酒了。就是一个残棋谱，知道你喜欢这个，还有我一幅画，再多的就没了。”

“画？哟，你这老家伙果然还藏了不少好东西，外面早都传闻你已经绝笔了，现在你的画都是千金难求呢。”卢老太爷迫不及待，伸手要接过包袱去，夏侯先生却是往怀里缩了缩，叫他接了个空。

两个老人吵吵闹闹推推搡搡，倒是活力十足。

最终，夏侯先生还是把酒方子交了出去，卢老太爷则大包大揽，连几人日常花销都接了过去。

卢老太爷吹了吹面前带些墨香的纸，整整齐齐叠好，小心翼翼收进袖中，这才笑呵呵抬起头来：“你就先在我这儿住几天，我找好了地方安排好人手，你们再搬过去住。”

夏侯先生板着脸叮嘱道：“你这老家伙办事可得对得起我这酒方子。”

“自然自然，你放心就好。”卢老太爷笑眯眯点点头，这态度却是叫夏侯先生脸更黑了黑，转头狠狠跺着拐杖跟着婢女向客房走去。两个孩子也忙一左一右跟上，偏头便瞧见自家外祖父微微勾起的嘴角。

卢老太爷看着那道佝偻枯败的身影，嘴角笑意渐渐敛去，他又看了看那两个挺拔身影，点点头最终却还是摇摇头，转身进屋去了。

……

卢府给三人安排了一个小院子，不是很大，但相比于行路途中的驿站酒肆，倒是格外整洁舒适。

箱笼早就送了进来，待三人简单收拾完，已经是申时过半。用过送来的晚膳，夏侯先生又去与卢老太爷说话斗嘴去了，可能是细细商议买房等事宜吧。而两个孩子行路多日，早已经疲倦不堪，待婢女备好热水，洗漱完就可以上床歇息了。

净房就在院子角落处，小姑娘洗完后，婢女便来唤少年。

少年人站在冒着蒸蒸热气的浴桶前，瞥了眼跟进来的婢女，把衣物放在一旁架子上，说道：“你下去吧，我不习惯人伺候，有事再唤你进来。”

那婢女十五岁左右，她看着面前背对自己，才与自己差不多高，似乎耳根还有些红的少年，笑着道声是，顺从地退了出去。

大约是害羞了吧。

净室内的少年人听着门关上了，这才开始窸窸窣窣脱去身上衣物。

只见黛蓝长袍褪去，素白里衣也落了地，内里露出的并不是毫无遮挡的躯体，入眼的是厚厚裹着遍布全身的泛黄粗布，只有些缝隙间看得见细腻的肌肤。

少年又一圈圈揭开身上的裹布。主要是腰间和胸前缠了许多，拉开得足足有丈余长，还有肩上腿上也紧紧缠了些，让肢体摸上去硬邦邦的。

一层层粗布揭下，露出了其下滑嫩柔软的肌肤，躯干也不再是直挺挺棱角分明的，可以看见圆润的肩头，鼓囊囊圆盘似的胸脯，纤细的腰肢，还有修长笔直的双腿。

分明是个少女。

在净室昏黄摇曳的烛光下，少女白日看着硬朗的五官也柔和了些。

少女将裹布堆放在一旁架子上，抬起小小足尖点点水面，让浴桶内泛起圈圈涟漪。而后她迈足进水中，将脸也埋进水面之下，用力揉搓，让水面荡起波涛来。许久，少女抬起头时，脸庞变得圆滑流畅，而手上多了一团胶状物。

她把束发解下，长发铺散在水面，落了些拖在地上。她取来一些皂角专心打理头发，被水沾湿的黑发变得柔软顺滑如缎带，不再是白日那般粗硬扎手的模样。

在袅袅雾气中，可见少女原本裸露的微黑偏黄、有些粗糙干涩的肌肤，在温水浸泡中慢慢变得白皙细腻，如同上好的羊脂玉，在柔光下散发出动人的光泽。

待少女洗净全身，浴桶中原本清澈透亮的水泛起淡淡的黄灰色，像雨后缸中盛满的夹杂了些尘土的水。

而原本尘土满面的硬朗少年，则蜕变成现在亭亭玉立在水中的纤弱少女。

少女从浴桶中迈出，踏在地面，身上发梢的水珠汇聚成一股股，顺着那柔滑的曲线向下流，滴落在地上，滴滴答答伴着闷闷的赤足落地声。

她取过一旁的布巾轻轻擦拭水渍，用木簪先将湿发高高挽起，从干净衣物中取出其中夹着的洗得泛白的裹布，将身上各处缠得严严实实。待她穿上里衣再去瞧，还是那直挺挺的平板瘦削身材。

而后，她从衣物夹层中取出两个小瓷瓶。

一瓶中倒出的是黄褐色液状物，她将这液体推开抹匀在脸上颈部还有裸露的肌肤上，那一片白净便成了麦色。

另一瓶是白色粉末，她取一点抹在头发上，湿发便不再那么软塌塌的，稍稍蓬松有力一些。

她捏起方才卸下的那一团胶状物，低头照着水面往脸上堆，让颧骨下颌等骨骼处出现生硬的转折。她又略微修整一下五官，其实少女原本的样貌就英气十足，只是眼睛偏圆眉毛微淡，倒是柔和了眉眼鼻唇的凌厉。

已经花费太多时间了，借宿他人家中到底有些不便，可以注意到外面守着的婢女来回踱步声，大约一直在听这边动静。

只是净室中光线太暗，水面上的倒影也是朦朦胧胧的，只看得见大致轮廓，找不准细微之处的修改。只能做些粗略的易容，细看之下与白日还是有很大差别的。

少女迅速裹上外袍，把换下来的衣物裹布卷起，夹在黛蓝色长袍里。

临开门时，最后对着水面照了下，还是不停顿地迈步推开了净室的门。

等在门外听从吩咐的婢女不时转头看这边，估摸着一刻钟都要过去了，还是没听见什么动静。

终于，听见身后传来推门的吱吖声，婢女忙转头，看见少年人束着湿漉漉的头发低头走了出来，一股淡淡的草木香随着他的走近扑面而来。

少年身着月白色圆领袍，沐浴后的肌肤泛着微红，脸庞颈部还淌了些水珠，在白色缎面上浸染出点点白梅。

他虽然微微垂首，却还是身姿笔挺，瘦削而坚韧，也已经隐约可见男子宽肩窄腰的身材了。

少年人五官精致漂亮，虽还带了些稚气，但眼角眉梢却流露出几分冷漠威压。

婢女愣了下，忽然意识到，眼前不是一个害羞的小少年，而是自己要听令的主子。

她忙正身行礼：“夏侯公子。”