王田八虽是个不着四六的泼皮无赖货，可确实也是几个人里唯一一个有过下钩经验的汉手子，他的话绝不可当作捕风捉影，待在原地恐怕当真会有别的危难，于是许万千心里合计了半晌，决定先跟着这家伙往里走走，若是情况不对再原路返回便可。
蒲一深手里还提溜着王田八的破包袱，他从里面找出来两捆牛皮绳索，一壶米酒和四把刀柄松动的老旧匕首。蒲一深自己留了一把，将剩下的与他二人分了，几个人在洞口前整理一番，许万千将一头乌发解开重新扎成高束马尾，一面对蒲一深笑道：“蒲婆婆，一定要跟紧我啊。”
蒲一深正捆绕衣袖的手一顿，抬眸望向许万千，淡淡地低声回了句：“我会的。”随后低下头来继续整理，
许万千转身跟在王田八后头第二个踏入洞口，软烂的污泥立时便如吸盘似的吸住她的小腿肚儿，每一步都走得极为困难。许万千看着脚下的烂泥，眼睫遮掩住万般情绪，用轻得连她自己都听得不分明的气音喃喃自语了一句，“一定要跟紧我啊。”
深幽漆黑的脉道斗折蛇行，似乎一切动静一旦进入便被卷入黑暗中吞噬得干净。
谁都没有听见在浓得化不开的暗色中的另一段轻声——
“我会的。”
三个人手中举着火折子，小腿皆深陷在腥气稠糊的烂泥中，许万千只觉得两条腿被冰冷的寒气裹得难耐，只恨自己早上没多穿两条棉裤，便试图与其他二人搭话以忘却腿上刺骨的冷意和恶心的触感，于是便问王田八道：“你说这便是石脉入口，可有什么依据么？”
王田八正在哼哧哼哧将他的一条腿从泥里□□，听到许万千问他便扭过头来，“二位这时候可不敢再开玩笑了。下钩的有谁不知，这可不单单是地底下的石头烂泥。”王田八脸上罕见地露出严峻的神色，他的嗓音在脉道中回荡，“这可是个人呦！”
“人？”许万千闻言一愣，两只眼睛睁得溜圆，下意识地左右两边转头瞧瞧，问他道，“什么人？”
“盘古！”
许万千：“……谁？”
王田八“哎呦”一声，说这都什么时候了，二位可别再耍我了，“盘古，咱们下钩这行当的祖师爷爷呦。”说着还双掌合十对着空气冲眼前黑洞洞的脉道拜了拜，嘴里念念有词的。
许万千扭头朝蒲一深使了个眼色，后者立刻会意，便开口对她解释道：“相传在天地未形时，虚霩生宇宙，宇宙生气，盘古在其中，垂死化身。气四肢五体为四极五岳，筋脉为地里，肌肉为田土，齿骨为金石。精髓为珠玉，故而下钩这行当便将盘古当作本家守护神。”
说罢他瞧许万千一脸闻所未闻的神色，不免也有些讶异，“许家佛堂里供的祖师爷便是盘古，每逢瀚海大集在金玉会里也摆有盘古画像，好几处都有，姐儿未曾留意过？”
许万千顿了顿，忽然咬着腮帮子露出一个莫测的微笑，“许宝告诉我那是黑脸张飞爷爷像，保佑回回下钩劈波斩浪，一往无前……他奶奶的……”
蒲一深听了，又是惊，又是笑，走上前去伸手在她脑袋上一弹，乐道：“姐儿颖悟绝伦，怎地如此信宝叔的话？他诓你的事儿还少么？”
“你还说！你既知道，为什么不早些告知我。”许万千又羞又恼，抬手捶了蒲一深的肩头，恼着恼着便竟把自己个儿也给逗乐了，脸上又怒又无奈地对他说：“若不是我太过信你们，才不会闹笑话，你、你不许再笑了！我就是什么都不懂嘛，哎呀别笑了！”
“好好好，不笑不笑。”蒲一深在许万千的抓挠下强行压下嘴角的弧度，而后又垂下眸子来深深地将她瞧着，“是我们姐儿纯良，不笑你了，乖。”
那王田八走在最前头，听见二人交谈忽然心里起来疑雾，就在此时，就听见蒲小公子又说道——
“据传说，盘古既为人身，人身有九窍，上窍七为阳，下窍二为阴，天地之袭精为阴阳，积阳之热气生石，人之骨肉，即天地之石也；积阴之寒气为水，人之血，即天地之水也。九窍相通，虚而形纵，中实而横，地下石脉走向如人骨血气之循环，互中之互，七通八达。”
王田八心中的那点怀疑又消散了。
嗯，说得条条是道，这定然是个高手。
许万千听得津津有味，面上偏要作出意兴阑珊的样子来，鼓了鼓脸颊幽幽地瞥了蒲一深一眼：“若不是你与伯父伯母生得眉眼有三分相似，我真要怀疑谁才是许家的小富贵花儿了。”
蒲一深：“……咳。”
他二人虽自幼玩耍在一处，可性情却是不同的，托许家三姐儿的福，蒲一深没少跟着她挤在许宝房中听许宝讲故事，只是许万千爱好听那些精鬼妖魔的乡野异志，蒲一深向来是不信鬼神，对此没有什么兴致的。
每每这时他便起身在许宝房中寻些旧书文本来瞧，那些书大多是下钩行当的老一辈儿祖先的经验之谈，他读起来竟越发觉得有趣，因而从小到大竟也学到不少门道。
许万千瞧他但笑不语，忽地福至心灵，眯起一双狭长的眼睛一瞬不瞬地盯着他，“你这个厚脸皮的，你莫不是早就认定了要进我许家的门，这些下钩学问早早地就准备起来了，嗯？”
蒲一深一怔，忽而轻声笑起来：“姐儿聪慧，在下正有此意。”
二人这番斗着嘴又朝前走了一百来米，许万千正一门心思地将一条腿从泥里□□，走在最前头的王田八忽然停住了脚，她险些一脚踹到对方屁股上，慌忙扶着石壁站稳了身子，“怎么忽然停了？”
王田八煞是费解的嘬了口牙花子：“啧，没路了。”
“没路了？”许万千顺着他的眼睛抬头朝前看去，“这怎么……”
只见几人面前这脉道已然到了尽头，一堵石壁挡在前方将脉道封了个严严实实，潮湿的黑色石壁上长满了状似藤壶的植物，显然是过不去了。
许万千指着石壁问王田八，“这可如何是好？”
王田八耸了耸肩膀子，扭头朝二人说道，“二位可莫再说笑了呦，我这半瓶子晃荡的半吊子如今可是真不敢班门弄斧了，这眼前的路走不通，你们二位也别再藏着掖着，谁不知琼钩探脉寻路乃是一绝，给我这汉手子开开眼罢！咱这接下来该朝哪儿走？”
蒲一深：“……”
许万千：“……”
王田八：“？？？”
脉道里一时间寂静无声，他二人面面相觑又同时安静下来。
王田八一脸懵懂地左右看看，“怎，怎的？莫不是二位还有什么秘诀需要我回避？好、好好……”
说着便要转过身去，结果被许万千一把拉住，后者张了张嘴，最后面色复杂地开口问道：“你……你从哪里看出来……看出来我俩是琼钩的？”
王田八心说那狗仗人势的店小二都快要将您几位吹成神仙了，住店的谁人还能不知？他心里早已厌烦这两个家伙一路上拿问题试探考验自己，但心知此番下钩还是要靠他二人经验相助，于是还是摆正了神色吹捧道：“嗨，瞧你们二位这气度胆量，那必然与那些寻常富贵人家里娇滴滴没个胆识的公子小姐是不同的，是不是！”
蒲一深：“……”
许万千：“……”
王田八：“？？？”
我俩还真就是那些个娇滴滴没个胆识的……
许万千轻咳一声，低头用掌心擦拭腕子上的铜璃护腕，一面说道：“咳咳，不是，那个其实我二人真的……”
她正犹豫着如何措辞，忽然听得王田八“哎呦呦”的惊叫起来，许万千听到声音后，就看见王田八拿着火折子在烂泥里头来回地蹦跶跳脚，时不时还发出几声哀嚎怪叫。
“你做什么？”
“哎呦呦！嘶……这、这泥里头好像有什么东西……哎哎，咬、咬我！咬我！”王田八面容扭曲地左右蹬腿，踩得烂泥迸溅乱飞，险些飞入许万千眼睛里。
她急忙抬臂以袖口遮面，目光低在烂泥里搜寻，忽然，埋没到他们小腿肚的烂泥表层像呼吸一样冒出无数小泥泡来。
许万千弯下身子将火折子凑近了想要细瞧，突然余光瞥见距蒲一深所站立之处不足五米的地方，地上的烂泥宛如流沙似的下陷出一个洞口，四周的污泥还在奔流似的朝那洞口流淌汇集，速度之快打得几人措手不及。
“小心！”她大喊一声，突然脚底下一空，整个人如落石般陷在污泥里，电光火石之间许万千抬眼竟然已经看不见王田八与蒲一深的身影！她心里一慌，脚下蓦地松动，人就不受控制地直直掉落下去。
许万千眼前忽明忽暗，无数腥臭的黏状物疯狂地灌入她的口鼻，令她几乎窒息。整个人宛如被装在一只滚筒中而后被人粗暴地滚下山崖，四肢手脚全部裹挟在岩浆般的污泥里。
不知过了多久，许万千在憋得几乎要断了气儿之前终于坠落在地，她紧闭着眼大口大口喘着气，双耳嗡鸣不已，仿佛每一块骨头都错了位，尖锐的剧痛几乎让她直接晕厥过去。
冰凉的空气不要命一般被许万千狠狠吸入肺里，她尽力忽略掉身体的疼痛，捂着脑袋爬起来，眼前的黑雾良久才散去，她左右看了看只瞧见黑漆的洞壁，完全不知自己身在何处，而蒲一深与王田八，竟然全都不见了