听见外头“哗啦啦”的链锁碰撞声，许宝抬起头来，恰好和蒲一深碰上了目光。后者淡淡地望了他一眼便垂下眼睫，抬手拾起火筴拨了拨火盆里的柴薪，猩红的火星毕毕剥剥地溅落。
程铁心将一枚栗子扔进嘴里，拍了拍手上的炭灰正要起身出去瞧瞧，刚有动作便被许宝按住了膝盖，这时又听见外头响起“咣咣咣咣”蛮横的砸门声。
程铁心又坐了回去，他有些犹豫地瞧着对面的许宝和蒲一深，后者的膝上搁着一土瓷小碟，碟中已然搁着六七枚剥好了胖乎乎的焦黄栗肉。而其仍正低着头专心沉默地剥手中的栗子壳，莹润透白的指尖轻轻一捏便裂开露出绵沙温烫的果实。
一阵由远而近的聒噪传来，堂屋的门帘被猛然掀开，一股寒风扑面袭入，盆中柴火陡然撞上窜钻而入的冷气，火苗都被压得晃了晃，又徐徐支棱起来。
外头的人和里头的人面面相觑，一时间，寒风嗖嗖穿堂过，十目相看顾无言。
“……”
“……”
咔吧。
一颗烤得熟透了的栗子绽开外壳从火盆子里蹦跶出来。
那怔愣在外面的防送公人像是被灼了脚指头一般倏地浑身一颤，捏着门帘的手猛地松开，旋即又慌忙掀开来跺跺脚上的泥雪走入屋中，解下腰间横刀，朝几人拜了拜——
“啊呀呀，我两个还说进来烘烘脚，竟不知原来是几位爷爷在此，真是唐突了，求爷爷们莫怪！”
说着二人还偷偷觑着火盆对面的蒲一深，却见对方整衣危坐，肩销骨立犹如一枝凝霜冷竹，连眼皮也不曾掀起一下。
那两位防送公人知他有块尚书令牌，有心要在这位清冷贵气的小公子面前露个脸，只佝腰把手端着，谁知半晌也不见小公子出声喊“起”。
悄悄抬头窥了一眼——
“？？？”
竟看见对方竟正端着个巴掌大的土瓷小碟，里头搁着十来枚剥好的老霜栗子，他不疾不徐地单手从袖中取出块叠好的干净粗麻布，盖在了碟子上，将香甜温热的味道尽数遮掩封存。
衙役：“……”
竟有些饿了是个什么道理……
许宝瞧得不耐烦了，拿火钳夹了块空栗子壳朝他二人掷过去，“啧，恁俩汉子好没眼色，杵在这儿当枣树杆子碍眼么！”
两个人慌忙从门后寻了木凳凑上来紧挨着许宝坐下，将湿漉泥泞的官靴抵在火盆下烘着，手伸到火焰上方取暖。其中一人本还想将鞋袜都脱了烤烤，刚抬起腿就被另一个人一巴掌呼在后背上，作了个警告的眼神与他，前者便也只得讪笑着悻悻作罢。
许宝拿火钳拨弄柴火，淡淡地瞥了他二人一眼，没作声。其中一衙役笑着说道——
“那晚在客栈里是我二人忒无礼，本想等第二日白日里给几位赔个礼，谁成想还没来得及便被那店小二着急忙慌地喊出来，这才知晓几位爷爷竟跌进那客栈的地陷里去了，我二人苦苦搜寻也不得，真是险呐！险！”
旁边那个跟着点头附和：“险，真是，哪里想得到这平白无故的，地上竟能陷那么大个窟窿呢？幸而几位爷爷福星高照，未曾出了人命……”
“呸呸！”他话没说完就被同伴踢了一脚并瞪眼叱责道：“说什么人命不人命的，成心来给贵人们寻晦气么？”
说罢他便对许宝告罪，而两只溜精的眼珠子却不住地朝对面的蒲一深身上瞄：“我这憨弟兄笨嘴拙舌不会说话，几位贵人瞧在三日前我两个指路的面儿，可万万不要见怪啊。”
“这个不妨，”许宝摆了摆手，“俺几个也是避坑落井，本想自行寻个出路，谁知道越走越深，莫要再提了。俺且问你，你二人有什么公事，要到何处去？”
一衙役答道：“我二人领的是云明山知府的公文，拿了差押送罪奴去的。”
程铁心在一旁问道：“倒不知是个什么罪奴？”
“嗨，可不就是那日几位瞧见的疯癫女人么！”那衙役“嗤”了一声，面露不屑。
他这么一提，程铁心才发觉不对，四下瞧了瞧，“说起来，怎得半晌没瞧见那女人？”
“下贱罪人罢了，那有进来烤火的道理？”衙役不以为然地晃了晃裤腰间的锁链钥匙，接着便探身想去拿搁在火盆子沿上的烤栗子，蓦地撞上蒲一深冷淡的目光，便又讪讪地收回手去。
“那女人犯了什么罪？”
“这……我两个也不太知前后因果，”衙役搔了搔脑袋，“只听站班皂隶们说，年前那云明山下古松县那姓黄的县令升迁得赏，谁料回家没几日家中夫人就病死了，年后有一位曾在黄府做丫鬟的女子冒死呈诉，斥那县令受贿枉法，斗杀良民，父丧而不举哀，妻亡而作乐纳妾，说得是字字泣血，可怜得很。”
许宝的眉头蹙起，面色不虞，又听那衙役说道——
“这不，如今咱这云明山新任知府就判了这新春第一道官司，那狗官县令条条皆招供在案，在牢里受了病气便死了，黄府的丫鬟小厮和金银钱财尽数归了云明山，光留下黄鸳这么一个闺女，如今派我两个将其发配八百里外，这是个人命官司，我二人必然是尽心的。”
程铁心听罢直摇头，“既是那什么狗官不知法度，干他闺女何事？这般一窝子端了，未免失了公允。”
两个衙役对视一眼，其中一个就笑道：“嗨，几位爷爷，看你们都是自己人，我二人也不揣着端着什么，这世道，能将这罪官权且定了罪便是极大的清廉了，其他什么相干不相干的人，杀了就杀了，剐了便剐了，牒文一押，来年云明山呈上去的奏折上还多几个功德人头，何乐而不为呢？”
蒲一深默默地抬头多看了他一眼，随后又垂下眼眸来用指尖摩挲着黑焦光滑的栗壳，神情内敛缄默，黑睫微微扇动。
一段枯老腐朽的柴薪中间似是被蛀虫蛀空了，在高温的火苗下突然爆裂，猩红的火点儿倏地飞落在清白纹路的布料上，转瞬即逝悄然熄灭，独留残灰点点分明，接着便被一只骨节分明的手轻轻掸去，皙白的指尖不沾一丝灰烬。
“既然那女人没什么大恶罪，你二人也不必成心折辱于她，这天寒地冻的，俺且给你们个忠告，莫要给自己背上人命债。”许宝语调未见起伏，其中威势就已将那二人唬住了。
两个人连连点头，慌忙应着。“依、依得，我二人都依得！”
说着便慌忙站了起来，只说是还要赶路不敢多留，许宝也不客气，挥了挥手便让他二人出去了。
两个衙役掀帘出去，走过院子让冷风一激，这才觉得周身莫名的压制感消散了些，其中一人扭过头，甚是有些心有余悸地瞟了眼那堂屋，张了张嘴正要说些什么，边上的同伴便瞪眼警告他，使他闭了嘴。
可谁知他二人走出去没几步，忽然身后传来一道声响将他二人唤住了。
转头一看，在漫天盖地的灰暗雪色中，那位清冷沉默的贵气公子立在堂屋前，一只手压着帘子，冷风掀起他的袍角，那双眼眸黑沉，缄静，不夹杂一丝一毫或炽烈或温存的情绪，而那背后天际的云层太黯淡，给这张修雅疏离的面容平添一丝深邃的怆然。
“贵人还、还有事？”
蒲一深放下帘子走过去，径直走过二人，朝院门外面走去。
两个衙役对视一眼后慌忙跟上，待出了院门，就看见那贵公子立在门槛外头，神色冷然地望着道路的对面一株枯树。
那枯树下瑟瑟蜷缩着一个披头散发，衣着单薄的女人。
萧索的寒风忽地卷起大道上铺盖的一层雪沫，老树黑色的枝杈便扑簌簌落下雪来，掉那女人身上的灰色囚衣上，她便抱着膝盖蜷缩得更紧更深，几乎要钻到地下去。
一衙役凑上前来，指着那女人对蒲一深说道：“这黄家人也是真晦气，据说那黄县令的夫人自打进了门，这家就没安生过。先是死了黄家老太爷，没多少时日那狗官的兄长黄什么……什么鹭的也被人打死了，这是中了邪了啊！”
“那县令，叫什么名字？”蒲一深的肩头和发梢都落了一片灰霜。
“诶……那狗官县令叫，呃……叫，叫个什么鸟来着？”
一道孱弱从容的声音穿过寒风从院门后面响起——
“他叫黄鸳。”
“诶对对对！好像就是叫这个名字！什么鸳鸯什么鸟的！”衙役拍着脑袋连连点头。
蒲一深猛然转过身，他像是从混沌的梦中挣扎着抽离清醒，那深藏在冷然平淡的面容之下的不安，迷茫，和丝丝缕缕如蚕吐丝般的痛楚，砰然碎裂，混杂着风与雪，在他的白靴下溅落一地，若是旁人看来，只看见从他侧颜延展出的浓密纤长的睫毛在微微抖动着，却不知那颗被血肉包裹着的心跳得太过有力，让他一时无法动作，竟连步子也挪不动了。
咚，咚，咚……
“明明不曾别，我却想你得紧，恍若三年未见，雪落三年……”
???