“住手！”

从二楼传来惊雷似的一声喊，两个衙役正在作恶撕扯女人衣裳的手一顿，躲在远处的小二吓得打了个觳觫，手中的油灯险些抖飞出去。

撕扯嚷叫声蓦地停滞一瞬，那两人心神未定，左右看了看，而后抬起脖子瞪着眼珠寻找声音来源，在两人的目光与二楼那位生得环眼虎须，黑熊一般的高大壮汉接触到的刹那间便愣住了，那人不发一言，半边身子都隐匿在暗淡光线里，使得衙役觉得压抑非常，两腿倏地一颤。

那汉子旁边还站了两个年轻些的人，一男一女，那穿着短褂的男子竟也是个强健魁梧，背阔胸宽的，沉着目光瞧死人似的瞧着二人，那架势着实骇然。

就在这时，又是刚刚那高声喝停的声音，原是从那黑脸汉子身后传来的——

“光天化日之下，朝廷官差竟如此狂妄卑鄙！”

那声音听得骄横又傲然，惊愤毫不加以掩饰，却又因将嗓音刻意拔得过高，便又隐隐透出些女儿家中气不足的稚弱。就在这时，他们似乎又听见了另一个细微的声音响起，那声音压得极低，像是与刚才那人轻声说了些什么，而后那女儿家的声音似是不忿地反驳道：“什么夜里白天的，我说光天化日就是光天化日，怎么的？”

待得回过神来，下面那衙役听得了，二人俱怒，也不管那黑脸大汉如何面目骇人，当即大喝道：“哪里来的贼民！竟敢对你爷爷出言不逊！”

黑脸汉子的神情霎时间便凝成了一层冰霜，睁圆环眼，目中的红丝如结网似的透出阴狠的血红色来，正要动作，忽然从汉子背后闪出来一抹娇小的人影，仅探出了张小小的脸，露出一双狡黠傲气的黑眸来——

“呸！”

而后又“嗖”地一声缩回了脑袋。

衙役咬牙啐了口唾沫，一脚踢开在地上挣动□□的女人，抬手便要去取桌上的横刀。

眼瞧着上下两拨人剑拔弩张的架势四起，那个颇有眼力劲的店小二不知从哪个犄角旮旯里突然冒了出来，弯着腰小跑着到那衙役身边，“阿弥陀佛，阿弥陀佛！二位官爷爷，何苦生这么大气呦！”又随即变出个满面春风的笑脸儿来，抬头瞧着楼上的许宝他们，抬手解下肩上的白布，当空甩了几个白花儿，像是才发现那楼上站了人一般，朝许宝几人喊道：“呦，几位爷少觉，这般时候出来，可是晚上没吃好？您且几位下来坐坐，我叫后厨给几位蒸碗醪糟甜麦羹来？”

店小二边说边将地上倒塌的板凳扶起来，笑着对两个衙役道：“官爷，您二位也来点？咱店里刚出窖的甜麦老曲，这来来往往住店的行商贵人，但凡多财傍身的，哪个不是日日揣着利名心思虑最重，晚上睡不着的？只要住了咱们家的店，那必要点一杯甜麦酒尝尝，安神助眠是最好的。您二位押解罪贼，一路奔波，可得也来上一杯呀！”

这小二生了根鹦鹉似的巧舌，这话说得油滑，那两人听懂了其中意味，互相对视一眼，其中一个冷哼一声，脸上露出个似笑非笑的意思来，道：“你这伙计，倒是个头脑灵光的。”

小二连连鞠躬，诺诺地请他二人坐下了，转身对楼上招呼道：“几位爷，您先下来坐坐歇歇，宵夜这就来嘞！”

站在阑干边的许宝转头问了问身后人的意见，而后自上而下朝那小二大手一挥，小二顿时喜笑颜开，便转身欲往后厨走，忽然脚底一绊，“啊呀！”一声险些跌倒在地，这才想起来那地上还瘫了个疯疯癫癫哭泣的女人，他怯生生地回头瞧了两个衙役一眼，瞧他们大刀阔斧地坐在板凳上，并未在意那女人的样子，于是心也放了下来，忙颠颠地跑向厨房。

这边，许宝他们踩着吱呀作响的楼梯，一行人下了楼，与那两个衙役对视了一眼，彼此都从彼此眼中瞧出了不忿，可先前那机灵小二的话到底是说到了两个人心里头去了，这地界仅有这一家客栈，来往打尖儿住店的，谁知道哪个就是惹不起的主儿。

尤其这两人先前歇息在后院通铺，偶然间便瞧见过那马厩中的几匹高头大马，那毛色体态，一看便知定非寻常人家供得起的。

而另一边，许宝选了个靠近楼梯的位置，他们一行人下楼后并未与那边的衙役多说什么制止的话，仅是将几个倒在地上的板凳拾起来摆好，安排几个人坐下。

他的身材高大宽厚，弯下腰拾凳子之时，那两个衙役才瞧清楚了一直被他身体遮掩住的人，顿时颇有些惊异——

只见跟在他身后的，竟然是一对年岁不大的男女。那少年瞧着还年长些，可怕是也未及弱冠，穿着一身文文气气的长袍，肩头披着黑色外衫，全然一副文人书生的清冷姿态。

那女孩瞧着更小，面目俊俏，两只狭长的黑眸如秋菊披霜，眼波流转间却不见娇柔媚态，眉心轻轻一蹙，灼灼锐气便宛若银针绽雪，便透出些飞扬风华的雏形来。

这时，那小二从后厨端出了几碗醪糟甜麦羹来，先是给离厨房较近的黑脸汉子那一桌摆了，而后又跑向衙役这边，搁下两碗甜羹后，又给他们上了壶酒，笑道：“二位官爷爷，慢用慢用。”

二人后知后觉刚刚竟是挨了这般黄口小儿的骂，顿时颇为怄火，其中一人与另一个递了个眼色，那人得了，清了清嗓子，抬手将横刀“咣当”一下拍在桌上，而后抬脚踢了踢脚边跪坐在地上的女人，指桑骂槐道：“今日爷姑且开个恩，你这多事的贱人，莫要再寻爷的晦气，速速滚去睡觉，明日一早还要赶路。”

许宝背对着二人而坐，听了这话“砰”地一声搁下碗来，正要扭头寻那二人的麻烦，忽然一只温软的手覆在了他粗糙的手背上。

许万千将他落在桌上的勺子拾起，掏出手帕来擦拭一番，交予许宝，微笑着道：“宝叔，那小二说得还挺对，这醪糟甜羹确实不错。”

许宝从鼻孔里粗粗地呼出气来，瞧着那弯晶亮的眼睛，眉心舒展开来，他接过勺子，道了声“多谢姐儿。”

“没事。”许万千将手帕收回去，却被坐在她身侧的蒲一深拦了，她不解地看过去，后者接过她的帕子，将粘在手帕上头的汤汁指给她看，道：“不是与你说过，帕子染了粘腻汁水莫要直接团了塞回去，回头便要黏成个脏疙瘩了。”

“知道啦知道啦，蒲婆婆！”许万千翻了个白眼，随手将那帕子丢到蒲一深怀中，“那你拿着罢，回头洗洗干净再还给我。”

蒲一深无奈地捡起落在膝上的手帕，叠好了收到自己袖中，轻笑着摇头，念了句“当真是脾气大了”，而后低头用汤勺吃起自己面前的那碗醪糟甜羹。

“说什么呢你。”许万千啧了一声，瞧着他细嚼慢咽的姿态，一举一动都优雅得赏心悦目，又小声补了句，“以为谁都跟你似的，做什么都风清云静得好看……也不知道吃什么长大的……”

她正嘟囔着，没有注意到那张俊雅的侧颜上悄然漫上的悦然，这时，就听见衙役脚下的女人哭哭啼啼地喊道——

“我、我不去！那马厩我当真不能再睡了，那马厩、马厩里有鬼！有鬼！我不去，不、我不去……”

那衙役咬牙切齿，“呸！休要胡言乱语，什么妖魔鬼怪的，却是俺几个晦气，竟撞上你这个疯疯癫癫的贱人。”

听见那看上去近乎失常的女人大喊“有鬼”，许万千不由自主地看向许宝，后者搁下汤勺，转身阴狠狠地瞪了那衙役一眼，衙役被那冰冷的目光刺得背后一阵发凉，嘴里愈发迁怒起那女人来——

“再敢乱言，爷定在这阳南道上了断了你，成全你做个真真正正的孤魂野鬼！”

“不不！那马厩里全是哭声，全是从地底下传上来的，真的，我说的是真的！”

许宝原本已转过身来，忽而听得这话，不禁皱眉深觉不对，扭过头来瞪着那女人，道：“你刚才说什么？”

女人已然精神恍惚，分不清是谁问的话了，听了声音便喃喃念叨起来：“那马厩有鬼，有鬼……地底下好多小孩儿在哭，好多小孩儿……呜呜呜……”

这话过于可怖离奇，连蒲一深闻言也蹙起眉来。

可谁成想听了这话，许宝与程铁心递了个眼神，二者眼里皆是莫名的深意。许宝转身对那女人说：“你说那婴孩儿哭声，是从马厩地底下传来的？那声音响了多久了？”

“今日，今日便开始了，真的是孩子在哭，有很多，有很多！”

许宝了然，对她说道：“你既如此害怕，想来是事出有因，你起来，且待俺去看看那马厩，瞧个分明。”

旁边的衙役冷笑一声，“你们算什么东西，你让她去她便要带你去？”

许万千登时便火了，正要起身与他对骂，忽然手上一紧，低头看去，蒲一深拉住了许万千，而后自己站了起来，慢慢踱到那二人的桌前，不疾不徐地抬起一只被宽阔的袖口遮掩了大半的手，按在桌上，而后抬眸淡淡地瞧了对面的两人一眼，挪开那只修长盈润的手掌，衣袖挥落，那桌上便仅留下一块色泽纯正的汉白玉尚书令牌。

蒲一深眼中的笑不达底，“你说这是个什么东西？”

衙役：“……”

立时低头朝女人大吼，“还愣着作甚，他奶奶的还不速速带路！”