趁乡民的注意力都落在梁傲寒身上，子禾趁势离开，然而有此闹剧，短时间内镇子上容不下她，只能一个人躲到黄茅岗上。

当地有个说法，说是苦冲镇外五里的黄茅岗上有怪物吃人，行者寥寥。

如此一来，倒是清净。

然而天不遂人意，这一溜，叫心不在焉的梁傲寒瞧了去，拨开人尾随其后。

他一走，没了谈资噱头，扎堆的人也就散得只剩三两。

子禾注意到了少年，本有心无视，但小胖子领着几个跟班也追了来，几个讨厌鬼凑一堆，她只能往山顶上爬。

山上的吃人怪从没有人逮着过，流言便从野兽，变成了亡魂作祟，据说他爹奈何生原先便在此地占山为王，造下不少杀孽，死过人的山头，难免生出些疑神疑鬼的风言风语，她其实有点怕，但这恐惧同旁人又不大相似。

若真是她爹，总不会害她，她怕的是那种无可解释的怪力乱神之象——

有一回她饿极了眼，从狗碗里抢了几根骨头，被追了好几里，慌不择路之下跑岔了道，远远听见黄茅岗上有动静，想靠近，但被一股大力掀翻，醒来时人已在三里之外。

那夜无月昏惑，她什么也没看清，更不知那股力从何而来。

此后，她再不敢靠近那处。

不过，眼下情势所迫，或许只能赌上一赌。

子禾猫着腰，穿过半人高的茅草地，在一丛灌木后缓步侧身，拨开细叶觑看了一眼——

徒步好几里，小胖子和那一伙的几个干瘦猴、痨病鬼都给甩掉，就那个姓梁的讨厌鬼还咬得紧。不得不承认，这小子脑子确实灵光，因为跟着长寿翁习武，身体素质也强于别人，加诸长寿翁就在附近的山坳里苦修，他必然对附近地势极为熟稔。

只能走那一条路！

子禾琢磨着，趁此刻还是艳阳照的大白天，跟就跟，最好能让那股神力，将他们几个也移送到三里之外。

然而奇怪的是，走了许久也未曾见阻拦，当她翻过一座乱石阵后，姓梁的少年也被甩脱，不知所踪。

子禾找了个石头缝窝进去，舔了舔干裂起皮的唇，捂着咕噜乱叫的胃，稍事休息。

梁傲寒倒也不是真被她几通花招给甩开，而是他自己在那乱石阵前生出犹豫——

长寿翁警告过他，除非出师，否则不要在黄茅岗上乱跑。

长辈的话对他来说，颇具威信，反正小胖子几人也不知实情，回去就说那丫头是去掏鸟蛋果腹，没有特别之处，正好想起夫子有急事让自己去办，这就离去。

子禾多个心眼，候了半晌没见动静，确认人真走了，这才放下戒备，缩坐在地上，抱住两腿。

几日没开荤，酒肆捡的那只鸡腿根本不够塞牙，沾了油水，是越吃越饿，但黄茅岗上四面荒凉，她只能靠歇觉来缓解肚腹中的折磨。

也不知睡了多久，醒转时天边金光灿灿，红霞晕染。

子禾痴痴眺望美景，心里头又变了主意，只道传言不可信，吃人怪也好，亡魂也罢，不过是人为捏造，而那所谓的大力，保不准是自己目视不清，磕在了木头梆子或是山石头上，晕晕乎乎滚下山也不是不可能。

想到这儿，她胆气足了不少，便在石头阵里走了走，寻思能否搭个窝，往后一人独享，再不下山去受人白眼。

正当她扶着石壁左顾右盼时，掌心忽生震感，她吓得一缩手，如惊弓之鸟，抱头窝进裂隙里，见良久并无怪事发生后，这才战战兢兢露头，将右手五指展开，又往方才那一处贴上去。

手指下平平，没有变化。

“幻觉吗？”

子禾嘟囔着，正欲收手，又一阵猛烈的震动传来，这一次，她清晰地感知到来源，不由将耳朵也往石头上挨去。

“哐啷——哐啷——”

那声音极脆，若是滚石滑坡、地震崩塌，多半是沉闷而厚重的巨响，断不会如此尖细，她又屏息听了听，终于反应过来，镇子里路过铁匠铺，那些膀大腰圆的汉子打农具时候，也发出过这种声音。

有人在山上打铁？听起来就不可思议。

子禾对自己说：“还是赶紧离开这里。”

她捂着耳朵，也不再寻窝搭棚，趁天色未黑，急急忙忙往来时的方向去。不知是否因心思全在怪声上，脚下草长，走得急，给碎石头崴着脚，栽坐在地上。这一摔，怪声又钻进了耳朵，只是这回不是金石相碰的声响，而是一声撕心裂肺的吼叫。

有人？

是吃人怪？

子禾拔足狂奔，然而还未跑出乱石阵，脚下土质一松，豁开一道极为窄细的口子，换作常人只是卡脚，但她长期食不果腹，面黄肌瘦，人比同龄的孩子小了一圈，将好卡着那缝隙滑落，坠进一处暗无天日的洞穴中。

“唉哟。”

她痛呼一声，还没来得及看被粗砺的石壁划伤的肌肤，便借着洞开的天光撞见前方不远处坐着的人形，立刻双手齐用，死死捂着嘴巴，只留下一双眼珠子前后左右乱看。

这山里可没有什么打铁匠，只有个被粗大锁链锁起来的男人，男人披头散发，背向而坐，不知样貌。

子禾害怕极了，忍着腿脚伤痛，悄悄往后退，想神不知鬼不觉退出这洞口。

但她走不稳，只能扶着山壁，也不知手指探到何处，只听见几道机簧跳动的“咔哒”声起伏，地上飞出细绳一条，就着脚踝裹缠，她瞬间不得动弹，只能眼瞅着顶头闸门落下，尖刺向下，要将她压死当场。

“爹爹，救命——”

恐惧袭来，她再无法抑制住自己的声音。

可她爹已经死了，谁能救她？

子禾绝望地闭上眼睛。

就在她抽泣等死时，洞穴里锁链声丁零当啷乱响个不停，那披头散发的男人忽然发狂似的往外冲，右手紧拳一握，竟聚力拔出锁扣，大铁链子横甩而出，将闸门卷住。

子禾颤巍巍睁开眼，铁门的尖刺就静止在鼻尖上方三寸之处。

那人低头嘶吼：“快走！”

子禾向外一滚，闸门落下。水滴顺着钟乳石柱不断下落，沉静中敲打出死亡的回声，山洞里的人趺坐垂手，片刻后，他忽然抱着脑袋发狂嚎叫，重重倒在冰冷的地上。

冷汗湿透衣衫，风稍稍一吹，整个人如同被浸泡在冰冷的坛子里，子禾上下齿发颤，捂着眼睛，心一横往外冲。

离开这个鬼地方！

洞口即在不远处，晚霞余光透进来，披落在瘦弱的身躯上，炫目的光彩无不叫人心力交瘁，双手发软，小腿乱摆。

快走！快走！

她跑向外头的天地，在洞口前猝然回头，漆黑的瞳子里深深印刻下那横陈在地，蜷缩一团而显得弱小可怜的疯子。

对不起。

一直跑出乱石阵，子禾才敢出大气。

有前车之鉴，她每一步落脚都需试探才敢踩实，对于那些杂乱嶙峋的石块，也不敢随意依靠，最后找了棵树蹲下，抱住惊魂未定的自己。方才又是躲又是跑又是摔的，耗尽力气，眼下腹中更饿，饿得两眼发花，直往草地里刨草根芋艿。

芋艿没扒到，倒是挖到一块郁金。

郁金多熟于冬季，眼下这块长势正好，呈卵圆形，外头一层褐皮裹着，用手掂量，分量很足。从前，附近有贫穷的农人看不起大夫也买不起药，就给患失心疯的妻子喝郁金水，子禾见过，因而认得。

不过，郁金种类繁多，她毕竟不会医术，也怕错用。

要不要救那个男人呢？

倒下瞬间的画面在她脑海里反复出现，她将郁金捧在手中来回搓弄，心里拿不定主意——自身尚难保证，谈何救人？可若不管，自己失手碰触机关时，那人毕竟又救过自己。

心里的念头变了几变，决心虽未定，但腿脚已不听使唤，往山下的市集方向赶，走到镇口时暮色四合，她鼓起勇气，赶在打烊前冲到苦冲镇上唯一的药铺前。

往堂中去时，子禾心想：

山洞里少有活物，若无饭食，除非是辟谷的神仙，否则常人早就死了，说明有人给他吃喝。除了铁链，再无别的刑具，只在出口处设有机关，可见不是虐待，既有发疯之嫌，恐怕是其亲人为防其伤人，才出此下策。

既如此还是不要声张的好，黄茅岗本就流言四起，要是教这里的人知道，只怕没必要再救。

抓药的伙计认出了她，从草药架子后走出来，一边捋袖子，一边呵斥驱赶：“臭丫头，走走走，别碍着看病的人。”

“等等。”

子禾抓住他的手，恳切询问：“有个人晕……晕倒，发……发疯……怎么……药……”许久没跟人好好说过话，加诸求人办事怕人因偏见不肯而过分紧张，乍一开口，自己竟比想象中还磕巴。

伙计把手抽出来，威胁道：“什么疯不疯，一边去，再不识好歹，我可打人了！”

子禾小退半步，两手缩在胸前。

眼见着那伙计骂骂咧咧转头就走，她忙改换方式，从怀里取出那块郁金，跟着人屁股后头：“求你，求你帮我看看，这……这郁金能不能……治……失心疯？”

失心疯？

伙计鄙夷地扫了她一眼，目光落在那药材上，有些眼馋，可又不肯与她买卖，便将她的手重重挥开，冷声道：“什么破烂玩意，趁早扔了吧，还想治失心疯，我告诉你，脑子有病治不好！”

这玩意又不能果腹，他本想等那丫头委屈时，再假模假样安慰上几句，从后厨房端碗快馊的剩菜饭打发了，自己好捡个便宜把那东西留来卖。可不曾想，这丫头油盐不进，竟把那郁金看成宝贝疙瘩，抱在怀里迎头往里冲，嘴里说道：“你只是个打杂的，你不懂药，我，我要见，见大夫……”

还真被她说准，搁这儿干了三五年，他还就真一本医书也没背会，只能照着方子抓，给人打打下手。

被戳中痛处，那伙计面上一热，羞愤不已，眼珠子往左右瞟看，忽地心生歹意，将她细胳膊扭住，操起声量喊：“臭丫头，又来偷！”