虚幻的场景破散，孟不秋缓缓摇头。

他希望自己变得强大，只不过不再是为了报复他人，不再是为了不择手段掠夺，更不是为了填补童年的空缺而泄私愤，他希望自己的强大，是以另一种方式来守护对他来说最重要的人。

先要不负自己，才能不负他人。

“你不是喝水的人，怎么知道他如何想？碗重要是因为喝水的人重要，也许喝水的人，既不在乎人，也不在乎碗，于你只是‘路过人间’。”孟不秋紧捏着瓷碗，负手向柴门外走去，“你被困住了，有时候看似顺理成章的两件事，其实并不成因果。”

并不成因果？

十八仙直起身，跌跌撞撞追出去。

两人离去后，屋外梅林闪出一道人影，都卢立在枯弱的枝条下，紧紧盯着孟不秋飘然而去的背影，长叹一声。

“不秋哥，不——”

白星回从灌草丛里扑出来，一屁股撞在都卢背上，待扭头瞧清人，便拉着他问：“你看到孟不秋了吗？”说着，目光越过他，笔直看向后方的木屋，院里院外空空如也，“我还以为他那么神通广大，又回头来找十八仙了，结果两个人都不在。”

都卢心不在焉，答非所问地喊了一声“殿下”。

白星回看他脸色愁苦，便甩甩手，拍着他肩膀道：“你怎么了？没见着就没见着么，又不是什么大事，不会耽误我们的行程。公主脾气虽然大了点，但不是个什么都计较的人，眼不见心不烦，一会就好。”

都卢“嗯”了一声。

白星回驻足端详他脸上的表情，忽然上手，在他两颊上掐了一把，说道：“不开心是自己的，开心也是自己的，别人劝没用，你要自己想开点，想想怎么才能舒舒服服，就像我一样……”

都卢苦笑：“属下做不到殿下那般睿智。”

“也是，就你那榆木脑袋，确实为难，”白星回嘿笑一声，厚着脸皮往自己脸上贴金，“所以，我是说，你像我一样，不管什么时候，两件事不能忘。”他伸出两根指头，晃了晃，“一是睡，而是吃。”

“这雨绵绵愁愁，下得确实教人发困。”白星回打了个哈欠，往山外走，去村落附近的驿站，自个嘴里含含糊糊地叨念着：“……哈，看来是有向肥猪看齐的迹象。”

——

那放碗的柜架下方就摆着几坛子酒，十八仙取碗来洗时，随手凫了几抔到嘴中，如今酒劲散发，她醉醺醺上路，在雨中东倒西歪。

雨水渐大，村东头的小伙给在村西口干活的姑娘送伞，脚步急了些，撞着她胳膊。

“对不住，对不住。”

小伙连声道歉，快步继续向前赶。

十八仙一个趔趄，打着旋回身，就撞见姑娘冒雨赶来，和小伙在做陶的工坊前碰头。小伙撑伞，全往心上人那头倾斜，自己站在雨里，姑娘心疼他，握着他的手向后推，僵持不下，只得捏着袖口，替他擦去发梢额头的雨丝。

又是一对恩爱眷侣！

十八仙勃然大怒，嫉妒使她扭曲，抬手便要一掌拍去，将两人拆散。

这时，孟不秋一把握住她的手。

十八仙嘴角微抽，冷不丁讽了他一句：“你看起来可不像多管闲事之辈。”说完，她用力一甩，甩脱孟不秋的钳制，侧身不再看那对同撑一伞的有情人。

待人走远，她端着架子，沉声勒令：“把碗给我！”

孟不秋慢悠悠拿出那只破瓷碗。

但他并没有立刻递过去，身后不远处又传来几缕细碎的脚步声，两人回头，发现是丘山惠展开叠扇，替容也遮着，两人胳膊紧挽，并肩自雨中走过。

十八仙脸色顿时很难看，男女也罢，怎么两个男的也敢在她眼皮子底下表恩爱，她不由用力一拧，拧碎了道旁的花枝。

“我想起来了，你们是一起的。”她蓦然开口。

那时虽短暂，但朱小趣领来的人，院里院外的，她至少都看了一眼。

孟不秋眼皮微抬，瞳色全黑，没有一点明光，随时准备出手。但怪就怪在，方才十八仙还怒不可遏要动手，而今却只在原地停留，片刻后甚至朝另外的方向避走开，看起来竟不想惊扰他们。

十八仙忽然开口：“奇怪么？”

孟不秋说：“原来你还挑人。”

十八仙幸灾乐祸地笑，说：“那可不一样，感情是这世上最藏不住的秘密，有情无情都在眼底。”她顿了顿，忽然把高音量，“我能从你的眼里看见——”但孟不秋不给面子，自始至终面无表情，她的兴致落空，便吹了口冷气，狠狠地说，“那样的感情可不够牢靠，一个只是迷恋，一个只是感激。”

孟不秋总算有些动容：“那怎样的才算牢靠？”

十八仙捧着心口，表情夸张而扭曲，一字一句道：“爱入骨血，死不得，也生不得，两人皆是如此，”她呵呵笑起来，眼神却从滚烫转为冰冷，蕴着说不尽的怅然和悲观，“但世间大多数，终究不过是责任桎梏。”

孟不秋把她的话听了进去，叹息道：“只是因为负责？”

十八仙见其明显的变化，立刻抓住机会攻心，刻薄道：“你爱的人，根本没有你爱他那么爱你！”

她想看到孟不秋泄气又无可奈何的表情，但没有，身前的人只是轻松地笑笑，话语有情有神有力——

“那我就爱他双倍，加上他那一份。”

这说法分明经不起仔细推敲，但却直击人的灵魂，十八仙跌坐在地上，雨水湿了鞋子，袜子粘在脚上又润又闷，破裙下摆的荷叶边被水渗透，渐渐沉重，生出吸力，像是要把她“钉”在地上。

她忽然觉得可笑之极，原来比爱，她也比不过任何人。

浠沥沥的雨水中，孟不秋促声叹息：“不要因为爱，而让自己变得面目全非，更不要打着爱的名义，伤害他人，也伤害自己。”

十八仙惨然大笑，口中念念有词：“我殉情是因为爱他，看见有情人亲亲我我而大发雷霆，也不过是因为太爱他，爱而不得成全，岂不可恨！”话说不全，她嚎啕大哭，“可我又做错了什么呢？为什么老天不让我们在一起！”

“桂馆主。”孟不秋将碗递还给她。

——梅魂传心曲，雪雾箜篌弹，还能是谁？

听见久违的称呼，十八仙眼睛霍然瞪大，但她咬死没开口，明明深陷过去不得自拔，却又极力纠结，想摆脱过去。

真是矛盾。

孟不秋续下去，并不因此留情面：“在对旁人评头论足时，前辈可有想过，也许挂在嘴边的‘爱’也不是爱，只是执念，只是不肯接受斯人已逝而生出的心魔障碍，也许你没有那么爱他，唯有依靠要死要活的宣泄，才能换来信念的维系和支持，也许你只是在扮演别人眼中那个痴儿，以此巩固历来的形象……”

十八仙身形一晃，她不愿承认，但又确实被他说得动摇——

“真的是爱么，还是爱而不得，无法成全的不甘与发泄？”

她伸手去接那个碗。

孟不秋昂起下巴，有些残忍地说完最后一个也许：“他喜欢的，也许是那个路遇赠水的曾经的你，而不是现在的你。”

十八仙手一抖，瓷碗落在地上碎成片，一如初心。

孟不秋想，若是白星回在当场，一定会指着他的鼻子骂，但即便那样，他也必须说，即便是错的，即便都是他在妄自揣测，但有的人用药温和，有的人则必须下猛药，不狠心，根本救不了。

既然已经活了这么多年，为什么不断了根，继续好好活着？活着并不是那么容易的事，世上还有好些人，想活而活不了。

他仰头望着天空的雨，绵密如针脚，比人的心思还要乱。

小时候的他，一直觉得自己“不洁”，心有不甘，又自卑气馁，也总是生出无数疑问，问老天，问人世，希望有人能带给自己一个一劳永逸的回答，但这个世界上的人，自己过得一团糟的都比比皆是，又有多少能给他指点？劝慰这种方法，永远只对听得进去的人见效，与其抱着幻想，不如狠一点，靠自己。

——“博多勒老师，我该是什么样子的呢？”

——“缅萨叔，你说，我该是什么样子的呢？”

稚嫩的声音回荡在耳畔，与十八仙撕心裂肺地呼喊重叠而至消弭，这些话他说给眼前的女人，其实也是说给自己，毕竟他可没有闲心去说服拯救一个素不相识的人，一切不过是为了重拾自己。

现在，他终于觉得自己“干干净净”。

——

那一口气卡在嗓子眼，上不去下不来，热血顺着任脉直达神庭百汇，无数糟糕的念头被激发，一瞬间诱发连锁反应，玛诗塔黎浑身发抖，牙根颤颤，下了山夺了马，便挥鞭而去，连孔雀潭也不愿回。

谁劝都不好使！

即便那什么十八仙说的确乃实话，她是生得又黑又丑，但在王都，还没人敢当面指着她鼻子如此说话。

朱小趣一见她放马，便知事情大，少不得要好生哄，顿时也顾不得旁人，径自追去。留下的一帮护卫不知进退，史易一行更是头大，就这般逗留下来。

孟不秋归来后，白星回总觉得他同往日有细微不同，可问都卢，问史易，问左黯黯，全都说无二，惹得他疑神疑鬼。

他想不通，便旁敲侧击，可就他那疙瘩脑袋，说话直来直往，既不圆滑，又不机灵，能问出来才有鬼。可问不出，心里窝着又难受，像饿得半死的人欠着肉没吃，即将交差的人欠着事儿没做，心里一吊一吊的。

好在，他生了颗锲而不舍的心，有样学样，那便琢磨呗！

于是，白星回从山门那次往前追索，也不知那脑回路如何生的，这一回溯便溯到同将旦交手那回，他心里一咯噔——

“难不成是因为我占了便宜？”

???