次日，几人作别公主驸马，收拾行囊预备继续南下，朱小趣听左黯黯讲起先前遇到的刺杀，便好心多嘴问了句需不需帮手，因缘际会，同行一场，玛诗塔黎也十分积极热心，要将自己的亲兵护卫借给他们护送过境。

都卢很有些动心，但又不好意思开口，望着自己殿下拿主意。

但令他没想到的是，怕麻烦的白星回却婉拒对方好意，一道是已近边关，哀牢国公主的人身份特殊，怕引起别的麻烦；二是自己身份不曾提起，也就不想再暴露与旁人。

两队人在孔雀潭边分道扬镳。

折返时，公主车队途经雨乡，疯疯癫癫、烂醉如泥的十八仙因那日碎碗，同自己和解，彻底清醒过来，远见车队，亲自过去道歉，拿出珍藏多年的宝贝，作为贺礼赠予二人新婚。玛诗塔黎虽看着她来气，但毕竟已经气过了，给朱小趣面子坐下来好生说开，也便散去隔阂，不再计较。

三人在院里搭桌吃农家饭，十八仙摆盘添菜，动筷前拿了一块刀头往内屋去，过了会走出来，袖子上沾了一点香灰。

该是中原习俗，饭前以酒肉祭奠。

公主细心替她拍去灰烬，随口问了一声：“龛里供奉的是什么？”哀牢国有的地方也供奉神像，她虽知晓习俗，却对对象有些混淆。

十八仙说：“是一个牌位。”

牌位，那必定是人，玛诗塔黎便不好再追问。

饭后，十八仙收拾残羹碗碟，她挥手令侍从上前帮忙，但十八仙却很固执，连着桌布一卷，径自端入厨房。

朱小趣轻拍玛诗塔黎的头，示意她无须在意：“二姐她总在一些奇怪的地方非常执着，大概是因为死过一次，所以比之从前，变本加厉的任性。”

“死过一次？”

“是，为情所困，生死相许，以至于自戕。”

玛诗塔黎听懂话中深意，尖叫一声：“啊！殉情！”

她忙捂着嘴巴，怕屋内的人听见。

朱小趣贴靠过来，与她额头相抵，两人坐在梅树下，悄悄说起过去的事情。他来哀牢时年纪尚轻，远离中原武林，因而许多故事也是从云泊口中听来，即便如此，也听得玛诗塔黎遗憾唏嘘。

她心纯至善，见到十八仙时忍不住说：“我能上柱香么？”

十八仙显然一愕，抬头望向朱小趣。从辈份上论，倒也说得通，弟媳同姐夫上香，也算是相互身份的认可，因而她没有拒绝，领着人走了进去。

卷帘被打起，玛诗塔黎凝视龛笼，摇曳的烛火后方，牌位上端正落着几个笔劲锵然，墨迹浓厚的字——

“胡然之灵位。桂婆娑立。”

玛诗塔黎默念十八仙的本名，她不懂中原文化，不知其意象，但从音读中仍能体会到美感，忍不住觑瞧了佳人一眼，随后取来檀香，躬身一拜，口中安慰道：“我们哀牢国有种说法，说今生吃苦，来世享福，今生遗憾，来世必定都会补足。”

十八仙恍惚，被门上倒刺划破手指，玛诗塔黎骇了一跳，赶紧将香往炉子里一插，左右寻东西包扎，找不着则径自撩开裙摆，想撕下彩绦一缕。

只是这一撩，拨开缠在腰间的吉祥如意扣，发出清脆悦耳的声响。

十八仙下意识回头。

这玉扣乃丘山惠所赠新婚贺礼。

当日那贵公子领着容也找遍整个哀牢王都的集市，也没找着合眼又拿得出手的东西，有的礼物固然华贵，但鲜有特色，他凡事又不肯落人后，于是摘取自身所携最好的——这物件乃他生父遗物，环环相扣，大有永不分离之意，他下意识认为是定情信物，只觉父亲对母亲那份痴爱若留于新人，或许能延续喜福，长长久久。

“这是哪里来的？”十八仙把布条推出去，手也不包扎，就捧着那玉扣，紧张而激动，玛诗塔黎情急乱走，她便用了蛮力拉拽，只是坠子绑得紧，没拽下来，还险些将人拽得摔倒。

朱小趣听见动静，还以为她俩在屋里头打架，风风火火冲进来。

“发生了什么？”

“这是哪里来的？哪里来的！”

十八仙失控，朱小趣赶紧上手将她按住，又劈手断开两者间的勾连，将玛诗塔黎置换出来。

玛诗塔黎着实吓得不清，她拍着心口缩在后方，发誓再也不要往这梅林来。

“二姐，你冷静些！”朱小趣喝斥，余光扫了一眼她心心念念的玉扣，也觉的疑惑，便道：“我记得是丘少侠所赠之物，就是上次与我一道前来，人在屋外，腰缠软剑那位。这玉扣可有什么问题？”

十八仙尖叫：“他是谁？”

“谁？”朱小趣被她问懵，脱口道：“武功不祥，我怎晓得他……”他话音忽然顿止，目光如电，笔直落在木龛中的牌位上，心跳乱了一拍，“你怀疑他是问天宫的……”

“必然是！”十八仙敲打脑袋，浑身颤抖，“你知道胡然为何被江湖中人称为‘吼剑’吗？剑出铿然，声如雷吼！寻常直剑，点刺崩击，寻常软剑，抹缠卷割，但他却可以让软剑运出风暴般的气势！”

十八仙拟出剑，随她话出，向前一点，玛诗塔黎看他二人面色凝重，所谈又是自己不知的，正悄悄往后避退，这一点将好落在其身后，窗户骤然穿了个洞，将她吓得差点绊倒门槛摔出去。

外头候着的护卫见势不对，都往里头冲。

朱小趣掐了掐鼻梁，扎向外间，先将另一头的冲突解决，这才回身，摸着下巴琢磨：“看那小子年岁，又有信物在手，说不准便是胡然的儿子。”都说婆媳矛盾难化，怎么到他这儿，便是姑嫂一团糟，他疲于应对，说话未曾三思，出口便拍了自己一嘴巴，心里气是哪壶不开提哪壶。

可话出如泼水，已经迟了，他又只能硬着头皮推测，甚至借机开导他终日酗酒的二姐：“儿子都这般大了，可见胡然负心在前，与他人珠胎暗结，好啊，二姐，这会子你可算看清他！”

十八仙却将他推开，断然摇头：“胡然根本没有孩子。”

突如其来的变故叫她沉静理智下来，十八仙一点一点回想当初，胡然死讯传来，自己在梅岭殉情，再之后为云泊搭救至哀牢，种种如走马灯，在眼前晃现过，最后落在他们初遇讨水那一幕上。

不，胡然绝不是这种人，他的性格说一不二，若真另有家室，必然会如实告知。

如果不是胡然之子，那玉扣又作何解释，还有那孩子所使的软剑？十八仙拼命回忆，那些过去因为大喜大悲而被忘记的细节，自己从没在意过的细节，以及那日院中发癫，未曾细细观之的青年。

“我知道是怎么一回事了，我知道胡郎是怎么死的，他可能，可能根本不是为郎飞燕所杀？”十八仙猛然拍额，多年未解的关节在刹那被打通，亦如凿开的冰山一角，牵连出更大的阴谋，她仓皇冲出门去，“我必须要赶快，赶快找到那个孩子！”

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