一轮满月孤零零的挂在天上，果然月朗星稀，唯有西方长庚星与月色交相辉映。

正阳宫的宫宴已近尾声，只是陛下端然稳坐在首席没走，一众文武大臣及家眷们也只能在这熬着。

适才宴上，大家正热热闹闹的看着歌舞，谈着诗词歌赋，陛下忽然好似想起了什么，问内廷大总管庞崇。“今日怎么不见熠郡王？”

入宫赴宴的名单按例是内侍省拟的，却是皇后定的，正阳宫规模有限，赴宴的又都带着家眷，也不知是内侍省图省事，还是皇后娘娘一时不察，竟将熠郡王漏在名单之外。

庞崇伺候景圣帝快四十年，早把他的脾气摸得一清二楚，暗道陛下临时起意，这是要给熠郡王什么恩典了。他陪着笑脸道，“内侍省也是糊涂，总想着熠郡王身有旧疾，应当静养，奴才倒是觉得王爷年纪轻轻的，多走动走动才是好事。”

景圣帝皱了皱眉，“怎么，他那个旧疾还没调理好？”一扭头正看见同端王和王妃坐在一席上的陈允安。

端王几十年养成的习惯，但凡景圣帝在场，他定会打起十二分精神，便是宫宴他也没把心思放在宴席和舞姬身上，眼角的余光追随着景圣帝的一举一动，一言一行。此时见陛下目光转了过来，端王立刻用胳膊肘碰了下儿子，对景圣帝笑着回话：“父皇，那孩子到同安儿交好，这事倒可以问问安儿。”

景圣帝嗯了一声，看着陈允安，不想陈允安刚才的注意力都在别处，见大家都瞧着他，倒有些不知所措。景圣帝皱了皱眉，端王也对儿子有些不满，这孩子总是欠缺几分机灵，真不如次子允泰来的可人疼。他忙问道：“熠郡王近日身体好？”

陈允安这才搞清楚状况，他连忙起身：“孙儿昨日还同熠郡王在上书房一同读书，孟夫子还夸他才思敏捷，见解独到，这几日没听说他有什么不舒服的。”

他说的倒是一番实情，还好好地为熠郡王美言了一番，可便没考虑这宴席没请熠郡王，乃是王皇后思虑不周。

景圣帝果然沉着脸对王皇后道：“英国公远在北疆，这孩子又无依无靠的，你应多想着他些才是。”

当着儿孙和一众朝臣的面，王皇后脸上一僵，只好赔笑道：“是本宫疏忽了。”

在座的都是人精，熠郡王自打进京也算个安分守拙的，这些年也不见他出尖冒头，便是陛下也不曾特别召见过他。谁也不曾想陛下突然想起了这有着一半草原血统的南梁郡王来。

“有大半年没见了，朕倒是有点想这孩子，庞崇，去叫人宣熠郡王进宫。”

庞崇答应一声，转头便要去安排，景圣帝微微沉吟，又把他叫住了。

“当年跟他从北境回来的，还有个他的启蒙先生，朕记得老三说过一次的，叫什么来着？”

中秋夜，在崇圣寺关了两年多的三皇子也被召回来赴这举家团圆的宴。三皇子的日过得颇为清苦，到把他的性子磨砺的沉稳了不少。见陛下点了自己的名字，他起身回话道：“父皇，熠郡王的启蒙先生姓元，名执中。”

景圣帝问道，“他如今还在熠郡王府里服伺着么？”

这个三皇子便不知了。他只好回头去看身旁不远处的周衡。宫廷赐宴，君臣同乐，这类事情自然少不得当朝勋贵之首的英国公府，只可惜国公夫人体弱多病，少夫人寡居，是以只有周珩一个奉旨进宫。

周珩摸不准景圣帝意在何为，但他自然要顺着陛下的话说：“回陛下，元先生的夫人在南归之时为了护着熠郡王遇难了，留下个小女儿，据臣所知这父女二人如今确实还在熠郡王府住着，大概是在帮着处理些庶务。”

“那倒是可惜了。”皇帝伸手端起桌上的酒杯，放在唇边抿了一口，“朕记得他可是当年院试甲榜二十一名，虽不知怎么着自个放弃了殿试，能上得甲榜，想来也是有才华的。”

这下子连周珩都暗暗心惊。元执中本是江南才子，与英国公夫人属同族同宗，当日进京赶考，曾来拜见英国公夫妇，直到他一举院试榜上有名，连英国公都动了惜才之心。便是那时，英国公长女奉旨和亲，元执中却没参加殿试，一个多月后，礼部多了个小小的书记官，这个小官名正言顺的进入了陪同公主出塞和亲的队伍。

时隔多年，陛下绝无可能还记得，只有一个可能，那便是陛下专门差人去查过。可他查一个早已不在册的礼部小官做什么？

“这样说来，他也是个有功之人，妻子遇难了，他那小女也是个可怜孩子，朕也一起见见吧。庞崇，把元家父女也宣进来。”

庞崇答应一声，匆匆而去。一时间,同在宴席上的陈允安和王景隔着七八张桌子面面相觑，三皇子和周珩也对视一眼，各怀心思。

宫宴还在继续，景圣帝有一句没一句的同文武大臣们说着闲话，连同王皇后在内心里都有了些忐忑，谁都不知道皇帝在想什么。

这宴席因等着熠郡王，便拖延到亥时，夜已经深了，歌舞早已听得无味，连素来爱凑趣的张阁老都已经没了说话的力气。总算外边有内监来回禀：“熠郡王、元执中及元氏女觐见陛下。”

正阳宫里忽然安静下来。景圣帝对着厅里舞姬挥了挥手，然后慢慢道：“宣。”舞姬们躬身退下，阿熠三人走上大殿。

景圣帝看着跪在殿的三个人，“平身，赐座。”

赐座自然只有熠郡王的座，元家父女只好立在阿熠身旁，景圣帝脸色平静却没什么笑意，他不问阿熠，却先问珍珠：“你就是元执中的女儿？”

珍珠点了点头：“是。”

“叫什么啊？”

“我叫珍珠。”

庞崇插话道：“元小姐，答陛下的话，不可自称‘我’。”

阿熠连忙起身，“陛下，元珍珠从小长在乡野，臣实不曾想到她有机会面圣，疏于教导，还请陛下恕罪。”

元之中也跪下道：“陛下赎罪。”

景圣帝不在意的挥了挥手，示意他起来，又对珍珠道：“叫珍珠啊，倒是个好名字，你从小在草原上长大，来京城里可住得惯？”

珍珠看了眼阿熠，见他微微垂着头，脸色坦然。她也落落大方的答道：“住得惯。”

景圣帝眯着眼看着她：“你从北而来能住得惯，那朕若是迁一批南梁百姓去北地定居，想来也是住得惯的。”

珍珠想了想抬头道：“陛下，我觉得那可不一定。”满座文武听心惊肉跳，这可真是个莽撞大胆的丫头。

“哦？”景圣帝来了兴趣，“怎么不一定。”

“我记得从草原南下的时候是深秋季节，走了一路都是荒草甸子，直到进了幽州，慢慢的又走了几日才看到一眼望不到头的麦田，我那时便想，南梁可真是个好地方。后来我跟随阿爹去了江南，那时是冬天，江南也是绿水青山，物产丰饶，我便又想，此时草原上寒冬凛冽，若是下一场大雪，牧民们便缺衣少食物了。”

景圣帝点点头：“你是想说，我大梁要比草原更适宜居住。”

“嗯。”珍珠不住的点头，“还有就是，陛下把大梁治理的那么好，百姓们安居乐业，应该不想移居去北方寒冷的地方吧。”

千穿万穿，马屁不穿，景圣帝听了珍珠的话，脸上总算露出了点笑容。他目光投向角落处，“刘爱卿，你在幽州驻扎了十几年，你觉得她说的可有道理。”

他目光所及处，一个消瘦的身影站了出来，疾步走到大殿中间，阿熠和珍珠看去，此人正是从幽州调回京城的刘大癸。“回禀陛下，元小姐的话也不是没有道理。不过这件事，臣以为还需另做思量。”

“那你是如何思量的？”景圣帝问道。

刘大癸从幽州赶回京城的路上忐忑不安，早把这番话在心里念的烂熟。珍珠虽然不知道皇帝所谓意在何为，可他的心里却是一清二楚。

“陛下，臣在幽州十几年，直面草原石湾部，两侧便是赤河部和月池部，一直以来倍感压力，此次是草原上各部族起了内讧，若是他们联合起来向幽州举兵，那幽州城墙便是唯一的屏障。臣担忧啊。”他的语调沉重之极，说到担忧重重的向上磕了个头。

“陛下，若是我们能够占据石湾部的领地，哪怕是占据骡马市周围三百里之地，便可将月池与赤湾一分为二，让他们再难成为合力，同时幽州城便有了缓冲之地，便是南北再有征战，与我大梁来说，这也是十分宝贵的缓冲空间。至于元家小姐所说，南梁百姓眷恋故乡，不愿移居北境，臣以为可让各地囚犯和其家眷戍边。”

景圣帝点了点头，对珍珠笑道：“元家丫头，你觉得刘将军说的可有道理？”

珍珠这一次倒是十分仔细的想了想，“我觉得没道理，牵强了些。”她答的十分干脆。