入了八月，一场秋雨下来，那仅存的一点暑意便全消了。萧家园子里进了一大批各品种的菊花，又给各房各院送了一些，如今那沾了雨水而分外翠绿的菊花叶子在风中微微摇曳，又依稀抽出星星点点的花骨朵，在小雨中随风摆着，竟是不胜娇羞的模样。

萧子珩自朝堂上回来，见念莜正在廊下立着盯着院子里的花出神，便一面卸了斗笠并蓑衣一面走过去道：“如今天凉了，好歹让人给披件衣裳”

念莜回过神，随手接过萧子珩手里的斗笠边一并向屋内走边说：“我也是屋里待的闷了，刚出来透口气，秋风虽凉，眼下却凉的适宜。”

萧子珩和念莜将蓑衣斗笠挂好，说道：“这雨淅淅沥沥了几天，我看也是快要停了，南边那块天渐渐亮了，想是今夜雨就能住了。你想不想回娘家看看明日我倒是有空。”

念莜正忙着帮萧子珩更换朝服，听他这么说，顿时满心欢喜：“你要陪我回去”出嫁后，除去回门那次，念莜还没怎么回过何家，偶尔得到些稀罕果品便让香芸的哥哥振忠送回去孝敬祖母和母亲，带回来些只言片语，也难慰她思家的心情。

上一世她同母亲不够亲近，出嫁后几乎同娘家断了联系。这一世母亲渐渐回过味来，和念莜也越来越像正常母女，嫁到萧家后，念莜竟头一次有了想家的感觉。

萧子珩拉了念莜坐在他腿上，口中道：“中秋节快到了，也该回去看看，我方才已让人去送了帖子，明日用了早饭咱们就略收拾一下陪你回去。”

念莜环住萧子珩的脖子，抵着他的头娇笑道：“九叔，你真好”

第二日一早，念莜胡乱吃了几口饭就和萧子珩去婆婆院里请安，萧老夫人也是刚用过早饭，正有丫鬟在一旁捧了漱盂与她漱口，又盥了手，这才对萧子珩二人说：“是该回去一次了，八月节也要到了，昨儿老爷从宫里回来时带了两匣子皇上赏的桂花糖蒸菱粉糕，阿末你去取了带给何家老祖宗尝尝。我房里还有两匹金线妆花云锦，你们也一并带去罢。”

念莜知道那云锦格外金贵，即便是宫中的妃子也未必人人都有，最是有钱也难买的，于是当下推辞道；“省亲之礼我和九叔早已备下了，那菱粉糕我们带上，云锦您便留着吧”

萧老夫人笑笑：“你们备的是你们的，这倒是我的一点心意。况且我年纪大了，穿不得那些花哨的料子，你母亲正当年，我看她穿就很不错。咱们萧家的媳妇回娘家，总得有两样拿得出的。”萧老夫人心底总觉得念莜因为宝珠是受了些委屈的，可她也没奈何，便有心补偿她一下。

念莜见婆婆意决，便不再推辞，当下施礼谢过了。

萧老夫人又道：“不早了，你们即刻便去吧，念莜愿意的话就住上几日，好好跟家人亲近亲近，过几日再让阿末去接。”

从老夫人房里出来，却见程宝珠正立在廊下盯着院子里的某处出神。她是不能如念莜般风风光光的回娘家的，即便回，以她的身份回的也不会是何家。那个曾给过她荣耀给过她骄傲的何家，她此生怕是都不能回了。

念莜二人见她只是呆着，便也不去理她，径自向前走了几步，身后却传来声音：“九婶”

好似怕人听见，程宝珠的声音放得很低，见念莜住了脚步回头看她，她又思忖了片刻，才开口道：“帮我给母亲带个好罢”

念莜本想刺她一句，问问她母亲是哪一位，但见她眼中似乎有泪，便什么也没说，只轻点了一下头便去了。

一时念莜乘了八宝璎珞车，萧子珩则骑了马跟着，一同往何家去了。

行至燕京城北大街，离家就近了，念莜打起车帘看了两眼热闹，被萧子珩看见了说道：“以后在家闷了就出来转转，带上萝月便是。”娘家时的丫鬟香芸和带草都没带到萧家，唯有会功夫的萝月跟了去，虽然萧家不至于暗地里有人要害念莜性命，可萝月在身边，总是分外安心些。

念莜听了并未答话，只对萧子珩一笑便放下了车帘。方才看到一座茶楼，念莜便想到了自己在西慈大街的那座，因信任那老掌柜，所以将茶楼全权托付给他打理了，这一年多来自己也不曾露过几面，以后倒是可以常去看看的。

眼见离家越来越近，念莜心里便有些激动，不知老祖宗身体可好，父母之间是否融洽，还有念锦，出嫁前姐弟二人并不愉快，不知此番相见又是什么光景。正胡乱想着，就觉得马车转了个弯，念莜打帘向外一望，正是转入了小梧桐巷。

何家上下早已洒扫一番，又派了小厮在门外等着，远远看见马车拐进巷子，就有小厮跑回去报，行至门前，便有人上前搀了念莜下来，另有小厮引了车夫并牵了萧子珩的马向后门方向去了。

念莜同萧子珩先去何家老祖宗院里磕头，院子里的石榴树正缀满了石榴，红彤彤的压的枝桠都低了，偶有几个裂开了的石榴，露出里面整齐红润的籽儿，只看着就觉得十分甜美。

何家老太太那只唤作老花的猫正在廊下晒着，之前一连下了几天雨，今日终于放了晴，那猫儿被晒得舒服，还恣意的伸了个懒腰。

这一切久违而又熟悉的景象，让念莜眼睛不觉有些湿润，重活一世，最是这种平常的模样才最触动人心。

还未进屋，便有大房二房的嫂子们迎了出来，进了屋，老祖宗正坐在矮榻上，大伯母、二伯母并母亲也立在一旁，显然正在等着他们，念莜见老祖宗有站起迎接之意，忙拉了萧子珩紧走几步磕头请安，拜完了才被老祖宗招呼到跟前拉着手道：“我的儿，你可算回来了”说着眼里竟也有了泪。

念莜忙拿了帕子帮老祖宗拭了，眼中带泪的笑道：“回来了老祖宗不喜么怎么反倒伤心起来了”

三嫂赵凝梅也劝道：“是呢，老祖宗成日念叨三妹妹，如今人回来了自是该好好亲热亲热，您这一伤感，倒让我们小辈的惶恐呢”

一时老祖宗被劝住了，又见萧子珩立在屋里，便对他道：“我们娘儿几个说说话，你二伯和你丈人都在你大伯那边，你去见见他们吧”

见萧子珩出去，赵凝梅拍了拍胸口道：“不知道为什么，见了这位妹婿，就忍不住屏气凝神起来。”

何家老太太示意念莜坐在她旁边，端详了一番道：“咱们家三姑娘出落的是越发动人了，连我这老太太看了都心生喜欢。”

大太太听了这话眼睛里就带了丝不屑，念莜母亲听了笑道：“念莜自小模样就生的好，从前倒是被我这做母亲的给耽误了。”

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老祖宗又轻拍着念莜的手：“在萧家可还住的惯妯娌们都好吗”

念莜乖巧的点头：“让老祖宗惦记了，念莜一切都好。”

何老太太长叹一声：“以前你们几个没出阁时，常围在我这里，如今咱们家几个女孩”说着就又伤感起来。

二太太见状忙说道：“昨儿听说今天念莜回来，我便想着让念悦也回来热闹热闹，已经让念辉去接了，怕是过一会儿也便到了。”

众人又聊了会子家常，念悦果然也到了，给老祖宗磕头请安的时候，也是泫然欲泣的样子。

老太太见状劝道：“你嫁人很是有些时日了，怎么还跟刚嫁人似的呢”

念悦被人扶了起来，低头拭了拭眼角，才抬起头笑道：“我这是见了老祖宗高兴呢”

又说一会子话，赵凝梅问起午饭的事，老太太才吩咐摆上两桌，一桌就在这边，另一桌摆在何大老爷们院里，如此一来女眷们便不必拘泥。

待到用饭时，念莜见赵凝梅摆箸布饭，那张罗的动作竟是熟悉非常，又想到之前问饭的也是赵凝梅，想来如今家中主持中馈的便是她了。

老太太见赵凝梅忙着侍奉脚下不停，忍不住劝道：“你如今是有身子的人了，让丫鬟们伺候着吧，你也入席便是。”

赵凝梅笑道：“不过是布个饭，哪里就累着我了。”

念莜打心里替赵凝梅高兴，不知道是不是除去了和葛大夫有染的大少奶奶，使得这一世赵凝梅有子嗣的时间也提前了。

“我竟还不知道这等喜事，”念莜站起来，款款走到赵凝梅身边，拉着她坐下，“如此以来，念莜要恭喜三嫂了”

赵凝梅也微红了脸，笑着谢过了，又说道：“虽是如此，念辉却要远驻，我这心里一时也不知是忧是喜。”

二太太闻言劝道：“你也不必过于担忧，他不过是随军驻扎几年便回来了，何况你公公也托人问过了，是个好事，虽有些偏远，但回来便能提拔一番。你自有我来照料，有什么事只管来找我。”

念莜见大太太一直无言，似乎失去了往日的气派，何念炳新娶的大少奶奶看起来也是个不管事的，二少奶奶看起来总是木讷又没心机的，这么一看，大房那边竟没个顶用的，也难怪大太太看起来像老了好几岁。

听闻何念辉要远驻，念莜想他虽年纪轻轻就当了副将军，但一直在燕京城中也难有作为，出去历练一番倒是好的，想到这里，念莜问道：“不知道三哥哥要去哪里”

“要去闽南呢”赵凝梅叹口气，放下手中的双箸，“实在是太远了，听说那里与咱们这边气候大不相同，蚊子都比咱们这里的苍蝇大，他一人在外实在不叫人放心。”

念莜心中一动，上一世何念辉驻扎闽南是在墨桀称帝之后，被封了个闽安侯，没想到这一世竟提前这么许多，不过只是驻扎，还未封侯。好像自重生之后，很多事都变了，而不变的那些，发生的时间都提前了。

转而又想到这个三哥上一世竟是命丧闽南，不由得又惊出一身冷汗，为免那惨剧再重演，得想个法子阻止这事才是。

用过了饭，老太太靠在榻上同晚辈们继续说话，过了片刻，萧子珩也前来告辞，念莜见大伯父等人都略带酒意，而萧子珩却仍是一副清明的样子，念莜知他素来酒量不错，便不以为奇。

老太太见这孙女婿玉树临风，风光霁月，想这人中龙凤般的人物如今与何家休戚相关，心中也是略松了口气。何家同萧家相比，到底根基太浅，况又有着她虽不甚明白但却恐是隐患的事情，而这萧子珩真巧是三房的女婿，想来也是天意。

“回去给你母亲带个好儿。”老太太对萧子珩笑道，“你今日回去，不必着急来接，让念莜多住几日，左右八月节前让她兄弟送她回去就是了。”说完，又转头对赵凝梅说：“你去让人把之前备下的东西放到萧家马车上。”

送别了萧子珩，众人见何老太太面露倦意便也都散了。

念莜母亲陪着念莜回到小院里，那院里的美人蕉和蔷薇草正静静开着，并不见杂草，想是一直有人过来打理。

“你没出嫁的时候，我时常觉得你这处院子比念慧念悦的都小，每次过来的时候都觉得各处满满当当。”念莜母亲边走边说，她心底盼着念莜也能跟其他家姑娘似的，可以挽着母亲的胳膊，在母亲跟前撒撒娇，可虽说后来母女关系大有缓和，可到底之前太过生分，念莜性子又不是个热络的，所以俩人之间还是有些疏远。

“后来你出嫁了，念锦也不常回来，我倒有些怀念你从前跟我吵架的样子。”何三太太笑笑，“有时候一个人待的无趣，便来你这边看看，竟觉得你这院子似乎大起来了，空落落的。”

“没有人可不就显得空了。”念莜轻轻的说，倒有些不习惯母亲这样。

进了屋，念莜见摆设如常，家具上也并无灰尘，心里便有些感动，重活一世，母亲终于将她放在心上。

“想来这半晌你也乏了，先躺下略歇上一歇。”念莜母亲指挥着丫鬟将外面晾的被褥拿进屋铺上，又接着对念莜说：“前几日下雨，这屋里便有些潮，今早见太阳出来我忙让人把被褥晒上了，晒了这半日应该也软了。”

“有劳母亲。”念莜觉得自己如今回了娘家已变成客人，一时心里五味杂陈。

“还有一事，”何三太太似乎有些犹豫，“以后不必总往府里送东西了，你从前总怪我贴娘家，现如今万不可像了我，被婆家看轻了去。况且如今你爹也回来了，我也不像以往那样了，手上也略宽余些。”

念莜一笑：“母亲忘了吗我自己有铺子有田地，哪里需要拿了婆家来贴娘家呢我让人送回来的都是我自己孝敬您的，您实在是多虑了”

念莜母亲心里便有些羞愧，也不敢直视念莜的眼睛，转头望着窗外道：“现在想想以前的我，真是猪油蒙了心了。”

念莜也不忍见她这样，对于母亲来说，丈夫常年在外，又不讨婆婆喜欢，一心想将娘家当倚靠也是可以理解的，只是太过迫切，反倒忽略了自己的一双儿女。

想到这里，念莜问道：“念锦在忙些什么怎么今日都不见他”

三太太转回头：“昨日听说你今天回来便遣人去报了，说是今日公务格外繁忙，晚饭时分才会回来，左右你会住几日，总能见上的。”