二月初一这天，周家一大早就带着接亲队来到了沈家门外。
还在睡梦中的沈宁被一阵鞭炮锣鼓声吵醒。
她连忙从床上爬起，走到窗边看去，就见院子外站着周家的接亲队。
沈婆子还出去开了院门。
看到这里，沈宁双手拳头攥得紧紧的，她四周看了看，从桌上拿起一把剪刀，紧紧注视着院子里的一切。
“嘎吱”一声，房门被打开，沈婆子走了进来。
“宁姐儿，你这是作什么，快把剪刀放下！”一进来，就见沈宁手里紧紧握着把剪子，沈婆子吓了一跳。
沈宁拿起剪子对准脖颈处，冷声质问沈婆子：“这就是娘您给我想的好办法吗？”
沈婆子面上闪过一丝愧色，“宁姐儿，先把剪刀放下，你听娘说......”
“我不听！”沈宁红着眼，脸上满是失望，“我还以为娘真的会为我想办法退婚，到底是我太天真了。”
“宁姐儿。”沈婆子唯恐她会伤害自己，面色绷得紧紧的，“你听娘说，娘也是没办法，你大哥在路途中染上了时疫，随时可能没命，你大嫂那店铺...不能动。”
沈宁冷笑一声，“所以在我和大哥之间，娘永远只会先考虑到大哥，我的死活并没有那么重要，是吗？”
“不是的，宁姐儿，你对娘来说同样重要。”沈婆子一边说一边朝沈宁那边悄悄挪近。
趁沈宁不备之际，沈婆子一个迅速将她握在手里的剪刀夺了过去。
沈宁见状索性转身躺到了床上，冷冷留给沈婆子一句：“总之我是不会嫁的。”
眼看着围在院子外看热闹的村民越来越多，若是新娘子迟迟不出现，沈家只怕要遭人议论。
沈婆子坐到床边，苦口婆心地劝她：“宁姐儿，娘知道你委屈，可身为女人有几个不委屈的呢。
你终日将自己锁在屋里，也不是个事，娘希望你身边能有个知冷知热的人陪着你过完下半辈子。
如今娘还年轻，你在娘家尚且没什么，可若是娘不在了，你总不能还跟着你大哥大嫂一辈子吧。”
门外的锣鼓声还在继续，媒婆在门外催促：“沈家嫂子，吉时快到了，新娘子准备好了没有？”
“马上就好。”沈婆子朝门外应了句。
这时，沈宁转过身来，冲沈婆子道：“说来说去，还不是嫌我在家会给大哥丢脸吗，我嫁，我嫁还不成吗！”
说完，她起身一把扯过沈婆子拿进来的红色袄子穿在身子。
又戴上了面纱，连梳洗都没梳洗，随便拨弄了一下头发就打开门走了出去。
打头接亲的周涛见到沈宁，脸上露出欣喜之色，“宁儿，我来娶你了。”
周涛性子憨厚老实，终于娶到自己朝思暮想的女子，心中欢喜不已，便控制不住地想要表达自己的爱意。
沈宁冷冷看了他一眼，没想搭理。
周涛也不恼，脸上始终笑呵呵的。
沈婆子出了院子，想再对沈宁叮嘱几句，可沈宁已经不想再听她说什么了。
“吉时到，新娘子出门——”
周涛鼓足勇气，伸手一把抱起沈宁将她放到了驴车上。
又一阵鞭炮声响起，接亲队走上了回程路。
“宁姐儿......”
沈婆子再也绷不住眼泪，追到了院门外。
驴车上的沈宁却已然心灰意冷，始终没有回头看一眼。
苏玉婉站在东屋门口，淡淡看着这一切。
沈宁想嫁入富贵高门的梦，在这一刻算是彻底熄灭了。
——
三朝回门这日，沈婆子赶早就备好了一桌酒菜，却左等右等都没等到沈宁带着夫婿回门。
她在院门口站到天黑，心里不禁胡思乱想起来。
莫非是宁姐儿在周家出了什么事？
——
周家，堂屋内，沈宁面色惨白地跪在地上。
周婆子冷肃地坐在椅子上，冷冷瞪着沈宁：“好一个沈家，老娘我花了六十两聘礼，竟娶回来这么一个毁了容的丑八怪！”
周涛坐在一旁，垂着头不言一语。
新婚那晚，他被沈宁那满是疤痕的脸给惊吓到了，仓惶跑出了屋。
躲在门外听房的周婆子见自家儿子如同见鬼般跑了出来，便走进了东厢房一探究竟。
没想到，就看到了沈宁那张疤疤癞癞的脸。
可把周婆子吓得不轻，同时也恍然明白为何先前问起沈宁的脸，那苏玉婉和沈婆子会是那样的神情。
感情，沈家这是拿她当傻子糊弄呢！
竟一声不吭把一个毁了容上不得台面的丑丫头塞给了周家。
周婆子气得火冒三丈，当即就以骗婚为由让沈宁罚跪。
沈宁在家一向骄纵惯了，哪受得了这气，当即便与周婆子争论了起来，甚至还对周婆子破口大骂。
周婆子可不是个省油的灯，直接就给她上了家法，以顶撞婆母为由用鞭子狠狠将她抽了一顿。
沈宁被打得嗷嗷大叫，直到背上被抽出了血，周婆子方才罢休。
第二日，沈宁顶着一身的伤无法下地，周婆子又以伺候婆母不力为由罚跪了她一天，且不给食物吃。
沈宁只得乖乖跪，不敢反抗，反抗便会挨打。
今日，本是回门日，周婆子却故意不让她出门，又以新婚没有圆房为由继续让她罚跪。
目的就是不让她回去告状。
沈宁已经跪了两天两夜，期间没有进一滴水一粒米，这会儿饿得头晕眼花，她乞求地看向周婆子，“我、我知道错了，我再也不敢顶撞您了，给我点吃的吧，我好饿......”
周婆子冷哼一声，从桌上拿起一个吃剩的馒头丢在地上，“进了我周家门，一切都得按照我周家的规矩来，你敢顶撞婆母，就得知道后果。”
“我不敢了，我再也不敢了......”沈宁狼狈地趴在地上捡起馒头，拍了拍上头的灰，塞进嘴里就吃。
她实在是饿得不行了。
周婆子嗤笑一声，又往地上丢了一个馒头。
沈宁狼吞虎咽吃完手里的，又爬去地上捡。
周涛见状，有些于心不忍，想开口向自家娘求情，但对上周婆子那双凌厉的眼睛时，又怂了。