却说漩涡美莎回来后，雪奈并没有就她寻着空就往外跑的事多说什么，只细细交代不要和武田凜的人走得太近，不在自己身边的时候遇事多想多看三思而后行等等，就放她回去歇息了。

少女才从心上人那里回来，今天才得了对方的准话，说是过段日子就来求见雪奈殿下，请她允许允婚。因此心花怒放，整个人仿佛飘在云朵上熏熏然。对与雪奈的交代只嗯嗯啊啊应付过去，事后回想并不记得她到底说了什么。

漩涡美莎皱了皱眉头不再多想，义母那里翻来覆去就是那些关心教导的话，这次应该也没什么不同，不记得就不记得吧，下次再好好听她说。这么自我开解一番，随后就心大地将一切扔到脑后，不管不顾了。

“你说，她真的把我的话记在心上了吗？”看着女孩脚步欢快地离去，雪奈幽幽问道。

苍耳和天南星对视一眼，最后是年长的天南星开口：“美莎小姐尚且年幼，又有夫人关爱照顾，心性稚嫩些也无妨。”

雪奈听了她的话并未展颜，反倒古怪地笑了笑：“是啊，等到哪天除了自己别无依靠，就能长大了。”

侍女们不敢搭腔，低头沉默不语。

“……算了，取今天的公文来吧。”

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不管火之国和雪奈如今在大陆上支持率有多高，面对各个国家的抗议声讨面上不得不做些回应，装模作样的表示了一番歉意，实际上的动作却一个也无。火之国边境的流民的收拢工作一刻也不曾停下，只有有人来，他们就敢收下。

这样的行为气坏了大名们，有人提议，不如联合起来抵制火之国。一日不放各国流民回家，就一日不允许火之国的商队在境内行走经商。再不然，结盟发动战争。木叶虽然是五国第一大忍村，刚刚过去的大战中他们以一敌四收获一场惨胜，损失不可谓不大。这个时候，想来他们不敢再次硬抗几国联盟。

几经思考后，大名们到底咽不下这口气，更不想眼睁睁看着火之国一点点挖空自己的家底，一致同意实行经济制裁对火之国小惩大诫，随便也探探火之国的底。如果火之国并不像他们想象的那样有底气，想必下一次战争很快就会到来。

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“太郎~去小田家的米铺称些米回来。”

“诶，这就去了。”

少年高声回应着妈妈的吩咐，穿好外套后又拿围巾包好头脸戴上帽子，这才推门出去。迎面而来的风夹杂着砂石砸在脸上，即使有帽檐和围巾遮挡依然感到生疼。太郎眯了眯眼不以为忤，只管压低脑袋将脆弱的眼睛藏得更好。

这里是风之国边境的砾风城，位于沙漠之上的城市。因本国疆域大多被黄沙淹没，一年四季哪怕是几个绿洲上的城市都少不了沙尘侵袭，当地人早已经习惯了蒙着头脸出门的习惯，就这还免不了回家后从身上抖落几斤沙子。

“是日下家的太郎啊，这么大的风沙做什么去？”

路上遇到熟人询问，太郎也不停下脚步只藏在帽子围巾后面瓮声瓮气的回答，“叔叔好，是家里没有粮食了，我帮着扛点回去。”

听说太郎是要去买粮食，那人脚步一顿，左右张望见没人注意他们，赶紧将太郎带到一处僻静又吹不到风的地方，面授机宜。

“太郎啊，这是看在我跟你爹要好的情分上，我才告诉你的。你只记在心上，谁也别说。知道吗？”

太郎虽迷惑着，仍郑重点头，“叔叔放心，我谁也不说。”

男人点点头，夸一句好孩子。又张头探脑观察一番，方才开口：“你知道叔叔常往火之国去做生意，最近听到点风声，很快城里就买不到火之国的粮食了。”

太郎一震，下意识瞪大眼睛，满目不可置信。

沙尘的危害不能说不严重，但对他们这样的平民百姓来说，却并不是最致命的问题。风之国因为自身条件所限，可供耕种的土地少之又少，完全无法满足一国上下的需求。

虽然这里日照充足，种出来的果子甜美诱人，养殖的花卉鲜艳芬芳。可这些东西再怎么好，关键时刻填不饱肚子就毫无意义。因此，风之国一向与火之国交好。

只为火之国土壤肥沃粮食产量让他们羡慕得眼珠子都是红的，稍微漏出几分贩卖到风之国，就能解决他们的问题。而沙漠特产的瓜果鲜花运往火之国，一向也是不愁卖的。双方你来我往，比起雷土两国，关系更亲近。

但这已经是过去的老黄历了，自第二次忍界大战后，除了身为姻亲的水之国，火之国和几个邻居关系都淡淡的。偏偏这会儿又闹出流民的事，关系更加敏感。可若说连最重要的粮食贸易都断了，也太过骇人眼球了吧。

“若你不信，只管去小田家的米铺看看，如今米价比往日足足上涨了三成。可别嫌贵，赶紧的多搬些回去。再晚上几日，只怕就算有钱都买不到粮食喽。”男人说完，急匆匆地走了。

太郎独自往米铺去了一趟，果然，平常只卖十个小判一升的稻米如今卖到十三个小判。且他冷眼看着，买米的人数虽然和平时一般无二，但大多都是几十升或一整袋买的。平常往日因为担心时间长稻米吃的沉了，一般买个十升就尽够的。

果然反常！

大朗不敢再耽误，匆匆回家找爸妈商量，当天晚上就拿钱去扛了好几袋粮食回来。

同样的故事发生在许许多多百姓家中，但凡家中消息灵通的，都开始屯粮。商人见此坐地起价，米价愈发像是坐了火箭般疯狂上涨，一些家境差些的人家眼看就要买不起粮食要忍饥挨饿，只能拿些卖不出去的瓜果鲜花填肚子，吃得眼珠子都要变绿不说还齁得慌。

偏风之国水源稀少，想要尽情喝水并不容易，百姓愈发活不下去。可是这一次，再也没有来自火之国的物美价廉的海量稻米平抑米价帮他们渡过难关。

相同的情节很快发生在雷之国、土之国等地。比起沙漠遍布的风之国，雷之国多山地，土之国多高原，虽然不是完全没办法种植食物，产量一直不高。仅供自己国内使用还捉襟见肘，三不五时就要找火之国的粮商悄悄买上一些，哪里有余力帮扶风之国呢。

两相比较，他们国内的情况只比风之国好一点点，百姓不至于完全活不下去罢了。因此收到风之国大名的求助后，两国大名只能苦笑一声，爱莫能助。

这样的情况他们事先并不是完全没想过，但经济贸易影响的是供求双方。他们固然损失不小，火之国更甚。那每年堆积如山的粮食，如果不能及时卖掉换成金银，等到放到烂了臭了，他们固然要难过一阵子，但损失惨重的必然是火之国。谁知道如今不过才开始，最先承受不住损失的竟然是他们。

风之国国内民怨四起，老百姓们对大名无故断了与火之国的贸易往来怨念深重。他们不会想人口损失对这个国家有多重要，反而在饿着肚子吃了上顿儿没下顿儿的时候越发羡慕起去火之国生活的百姓。如果不是边境户籍管理愈发严苛，只怕立刻就要组队往火之国去。

就这样，还有人偷偷摸摸想要离开，巡边的护卫队和忍者小队抓到了不止一支偷渡队伍。按照大名的说法严惩才能杀鸡儆猴，却愈发助长了百姓心中的怨恨不甘。

都是人，怎么火之国的百姓就能安居乐业尽享安宁富足，他们却连肚子都填不饱？

“……只有那位雪奈殿下是妇道人家，心肠好还体恤百姓。从她执政开始，火之国百姓的日子眼见着一日好过一日。可咱们呢？简直像泡在苦水里，苦得人发慌。”

“如果有下辈子，我要投生到火之国去。”“早知道这样，当初就和……一起去火之国，如今后悔也没用了。”

这样的说法在有心人的引导下，渐渐深入各国百姓心中，种下一个比桃花源更美的梦。火之国百姓却是昂首挺胸，骄傲得走路都能外八字。因此到他们听到雪奈故意散播出来的被各国威逼的消息时，简直是群情激愤，明明都是战五渣却恨不能立刻就和敌国战个痛，不打的他们低头认错俯首称臣不罢休。

这样的情绪同样感染了木叶的忍者，明明才从战争中脱身还没修养过来，可是无论村里的平民还是忍者都格外不怕事的样子，一副为了国家、为了雪奈殿下，战死也甘愿的模样。

情绪是可以传递的，下面的人这样上位者难免受到影响。尤其是本就是强硬主战派的志村团藏，难得从他嘴里听到一句夸奖雪奈的好话。虽然只是淡淡一句“比起那两位，这位的本事强出一条街”，也属实难得。

“如今火之国上下一心，又有那位在经济上掣肘各国，真打起来木叶可不会输。”

如果能趁此机会一举巩固木叶当世第一忍村的地位，那就再好不过了。自从初代目仙逝，木叶再没有出现这样明显的优势。

“我倒是觉得不妥。”猿飞日斩想起先前爱徒的那番话，深觉有理。

‘先是收拢流民，后又在整个大陆上营造对火之国有利的舆论环境，最后在其他国家联合动手后瞬间反转局势将舆论演变成战略优势，那位雪奈殿下走一步看十步，绝非泛泛之辈。’

气质阴郁外貌俊秀的青年头也不抬，手上继续自己的研究，出口的话暗含戒备，‘老师，不要被她带着走。木叶要想地位不可动摇，就必须保证自己不可或缺。如果有一天，无需木叶的存在，那位殿下就能辖制各国获得自己想要的一切……那么，木叶还有存在的必要吗？’

大蛇丸的话堪称一针见血，让猿飞日斩发热的头脑冷静下来。如今他拿这番话来劝团藏，效果依然不错。

“哼，平民怎么可能对付得了忍者？”他叽咕一声，显然已经被说服，心中却对大蛇丸的存在有了前所未有的敌意。

猿飞日斩的三个弟子，纲手身份最高却远走木叶，自来也大大咧咧志不在火影，唯有大蛇丸心智谋略能力眼光样样不俗，又在二战中立下功勋。若是由他出任四代目火影……他悄悄看了一眼猿飞日斩，对方脸上欣慰、得意、骄傲不言而喻。

‘绝不能让大蛇丸成为四代目火影。’团藏这么想着，垂下眼眸暗自思量。

奈良家，鹿介鹿久父子俩也在谈论最近村子里的状况。身为木叶智囊团的一员，奈良鹿介曾在二战中坐镇中军指挥战斗，也曾搭档猪鹿蝶的其他两位伙伴深入敌阵对敌厮杀，立下赫赫战功。虽然不比“木叶白牙”和“木叶三忍”亮眼，做出的成绩却不容忽视。

不幸的是，他在与砂隐村的战斗中中了千代调制的毒药，后来在纲手的治疗下保住了一条命却大大影响了寿数，并且再也没办法提炼查克拉做不了忍者。

他也洒脱，回来后推拒了猿飞日斩聘请他到火影办公室做助理的邀请，干脆地脱了忍者马甲回家悠闲度日。每天晒晒太阳，下下棋，再陪着老婆逛逛街，逗弄教导下儿子鹿久，生活仿佛重新回到儿时那般宁静幸福。

这一天，他偷背着老婆儿子出去吃拉面，就是木叶最有名的那家手打拉面。如今掌厨的是年轻的儿子手打一乐，店铺便顺势更名为一乐拉面。这家店在木叶有口皆碑，非常受欢迎。奈良鹿介偶尔会来光顾，用他为数不多的私房钱。谁知欢乐的拉面时间，在听到的某些言论后顿时不复存在。

“诶，听说了吗？殿下因为收留他国逃难过来的流民，被要求还政武田家呢。”

“真的假的？没听说啊。”

“我有个老乡在殿下的商队里做事，听说为了逼她老人家就范，风雷土三国要断了和火之国的贸易往来。上月我从风之国回来时，那边的米价已经是我们的这个数。”男人伸出五根手指晃了晃，“就这，他们还不能买我们今年新出的秋稻。”

不是不想，是真的不能。那些个百姓看到火之国的粮商眼珠子都是绿的，却不敢上前询问购买。风之国大名雷霆之怒处理了偷渡和偷买粮食的平民，虽然引起不小的民愤，也确实震慑住了老百姓，如今有些人是饿死都不敢乱伸手。

“我知道我知道，”边上一个人听到他们的谈话也凑了过来，“听说风之国边境死了不少平民，黄沙都给染红了，别提多可怕。”

那人说左右看看，压低声音神秘兮兮的说道：“可就算如此，偷渡的人也没见少。没办法，实在是买不起粮食活不下去了啊，可怜见的。”

“没错没错，风之国敢做初一我火之国就能做十五。殿下令停止从风之国进口鲜花和瓜果，我听说那些花啊果啊成片成片烂在地里，一年的辛苦全部白费。”

“叫我说就是活该，这人能不吃瓜果不看鲜花，但能不吃粮食吗？风之国的百姓要怪就怪他们的大名，往石头上撞之前不先看看自己是什么，心里一点数都没有。”

“正是！所以我是万万不愿意殿下还政的。想想咱们以前过的什么日子，殿下当家做主后又过的什么日子，傻子才会选错。”

“谁当大名都行，让我有好日子过我就支持。”

“是了，反正不可能是你松下，是吧？”

“滚犊子！”

气氛一下子变得轻松起来，几个大老爷们嘻嘻哈哈地嗦面条，转而聊起其他话题。坐在他们身边的鹿介却吃不下去了，他有一口没一口地将面条往嘴里送，大脑开始飞速运转。

他毕竟智商非凡，更是曾经的上忍班班长，政治嗅觉比普通村民敏感许多。在听到这些话的瞬间，就察觉到不对。只是既然这些事在村子里已经不是秘密，想来三代目他们早就明了于心，知道该怎么做才好。他一个退休忍者，完全没必要操那么多心。

可是说是这么说，晚上和儿子在棋盘上厮杀的时候，还是忍不住提了提这事。

十五岁的鹿久有着奈良家一脉相传的高智商，和同龄小伙伴山中亥一、秋道丁座组成新的猪鹿蝶组合，在经过忍界大战的烽火淬炼后成长为合格的上忍。

听自家老爹说完，他先是打趣地调侃几句，“哟，老爹，又背着我妈去吃拉面了？私房钱分我一半，我就闭嘴。”

鹿介又好气又好笑，“你缺我那点私房钱吗，胡闹。”

绝口不提给分一半的事，他存点私房容易吗？老婆盯着，儿子也盯着，像话？

“是不缺钱，”鹿久扯着嘴角坏笑，“就缺您那点私房。”

父子两个拌几句嘴，说笑一会儿，话题重新回到正题上来。

“这事儿我早有耳闻，老爹你肯定不知道吧，流言并不是慢慢传开的，而是短时间内满大陆开花，根本找不到起始点。仿佛只是一夜之间，事情就人尽皆知了。要说背后没人操纵，我是不信的。”

“那你觉得，会紧接着爆发第三次战争吗？”

“在这儿等着我呢，早就想考较我了吧。”鹿久落定棋子，朝着自家老爹毫不客气地翻了个白眼，给出三个字：“不、可、能！”

鹿介一点都不介意儿子的嫌弃：“说说为什么。”

“原因有三。”鹿久竖起三只手指，“其一，忍界大战停息不到一年，风□□三国实力本就逊色于火之国且此次损失惨重，短时间内根本恢复不到战前水平。其二，最重要的战略物资——粮草，受制于火之国。平民都填不饱肚子了，拿什么作军饷？这其三嘛，”

他笑得格外玩味，“托那位殿下的福，全大陆平民都对火之国心生向往。我敢断言，只要战争打响，各国无力对边境严防死守，他们的国民会像潮水一样涌向火之国。到时候，强者愈强，弱者愈弱，这五国鼎立的局面还能不能维持下去，可就不该他们说了算喽。”

毕竟谁也没想到，风雷土三国用作试探的经济制裁不仅没能试出火之国和那位殿下的深浅，反而让自己漏了怯。现在大家都知道粮食是他们的命脉了，只要一天武力没强到可以压制火之国的地步，就一天不敢行差踏错。这下可真是，赔了夫人又折兵。

鹿介并不评价儿子说的对不对，只提出疑问：“你说风□□三国没恢复到站前水平，怎么不想想木叶也损兵折将的厉害？且不说那些殉职的忍者，才打出声名的三忍，纲手姬远走，自来也外出修行，只剩大蛇丸坚守木叶。”

“半斤对八两，大家都差不多嘛。”鹿久顺势往后一躺，“都说瘦死的骆驼比马大，更何况没瘦死的骆驼呢。”

鹿介还想再说，纸拉门突然被大力拉开，奈良夫人出现在门外，“不看看现在几点了，不睡觉等着做贼呢？还有你，药也不按时吃，也不看看自己什么年纪了，还想让我像哄着鹿久一样哄着你吃吗？”

“我没……”*2

“闭嘴！”

父子俩对视一眼，默默闭上嘴巴低头乖乖听训。

老婆/老妈爱的训斥，诶，真是甜蜜的负担啊~

就此将话题揭过，不再多说。

远在千里之外的大名府中，雪奈看着各处传来的情报，笑得格外甜美。

正如鹿久所说，风雷土三国没有开战的底气。火之国的粮食他们不买，自然有汤之国、波之国这样不以农耕为本的国家，和铁之国这样气候不适合种植业的国家买。看似声势浩大的经济制裁根本就制裁了个寂寞，反倒闹得自己国内民怨四起不得安宁。

在经过短暂的混乱后，这次开场轰轰烈烈的交锋虎头蛇尾地结束了。风雷土三国龟缩不出，为了平息民愤默默撤销贸易禁止令，打自己脸打得一点都不含糊。没了他们带领，周边小国也跟着偃旗息鼓，假装什么事儿都没发生过。

火之国，不，应该说是雪奈，大获全胜。

除了在国内威望空前高涨，更在世界上狠狠收获了一大波好感。如果有一个忍者大陆最受欢迎国家领袖排行榜，她一定会以绝对优势高票当选第一。从今往后，哪怕武田凜身体好转可以重新摄政，她愿意百姓都不愿意。

就算百姓的意愿可以假装没看到，那各大贵族呢？

这次事件中，火之国的贵族被她进一步分化打散，不是被拉上同一条船就是回家吃自己的。

利益攸关的时候，该怎么选还用得着她来教？

和底层百姓比起来，贵族的追求其实并没有什么不同。想过好日子，想要更多的利益，自然谁能给就拥戴谁，他们可不懂忠诚二字该怎么写。

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