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华君泽身子微微颤抖了一下，手里捧着的茶盏“啪”地一声掉在了青石地面上，摔得粉碎。
华君泽向门外冲去，荷香赶紧跟上，也向李氏居住的小院奔去。
路过安若的住处时，荷香“哐哐”地拍着门，有丫鬟出来说道：“去了，去了，安大夫已经去了。”
荷香心下稍定，抬眼望去，华君泽已经拐弯看不到踪影了。荷香不由得跑起来，问雁饶是跑得气喘吁吁的，都追不上荷香。
荷香进了李氏的房间，快步走到床前，只见李氏已经有些气短，眼皮不停地向上翻着。
荷香看向安若，只见安若缓缓地摇了摇头。荷香鼻子一酸，眼睛一下子就湿润了。
安若凑过来，小声说道：“老太太能撑到现在，已经很顽强很难得了。如今华君泽得了状元回来，老太太心里提着的那股劲儿就懈了，撑不下去了。”
华君泽跪在床前，握着李氏的手，哭着说：“娘，您看看我，您方才不是还好好的吗？怎么一会儿功夫不见，您就这样了？儿子不孝！”
李氏已经不能说话，她胸口剧烈地起伏着，大口喘着气，手颤巍巍地朝着荷香的方向伸了过来。
荷香忍住眼泪，俯下身子，握住李氏的另一只手。
李氏用尽全身的力气，将荷香的手放到华君泽的手里，然后，她就微微侧头看向华君泽。
华君泽吸了吸鼻子，沙哑着声音说道：“娘，我知道。”
李氏环顾了房间一圈，喉咙里发出“呼哧呼哧”的痰音。突然，她身子挺了一下，从嘴里喷出许多血来，殷红的血喷到床帐上，溅在床边的白墙上，看起来触目惊心。
李氏头一歪，身子松弛下来，终于咽下了最后一口气。华君泽哭喊道：“娘！娘！”
“娘！”“祖母！”“伯母！”屋子里响起了哭喊声，哀哀地传出很远。
华光耀带着哭腔说道：“快，给你们娘擦洗一下，换上寿衣，一会儿身子硬了就不好穿了。”
翠欣哭着将准备好的寿衣拿出来，男人们先出去，翠欣与荷香、盼晴给李氏擦洗了身子，给她换好寿衣。
荷香走出房间，华光耀红着眼睛过来说道：“你娘之前和我商量过了，丧事还是在乡下老宅办吧。”
荷香点头说道：“也好，就按爹娘的意思办吧。”
荷香对甲丁、乙丁吩咐道：“甲丁，你找几个小厮，去给亲朋们报丧，尤其是老太太的娘家，要注意礼数。乙丁，你去告诉族长，请族里的管事主持丧礼。”
甲丁、乙丁按吩咐去了。华光耀找马车将李氏运回了乡下老宅。亲朋们闻讯都赶来吊丧。
华家上上下下都挂上了白布，本家的人都来帮忙，缝孝衣的缝孝衣，做大锅菜的做大锅菜。
家里的孝子贤孙都跪在棺木旁边，每次有人来吊唁，孝子贤孙们就齐声痛哭。
华君泽刚刚中状元，正是风头浪尖上的人物，很多人闻讯前来吊丧。而荷香少不得要接待女眷们。
出殡前一日，宫里的公公赶来传旨意，追赠李氏为五品诰命封宜。皇上肯给李氏这样的哀荣，自然是出于对华君泽的器重。
在家停灵七日后出殡，安邑有头有脸的人家几乎都安排了路祭，华家风风光光地安葬了李氏。
重孝在身，华君泽的状元祭祖仪式就没有大办，华君泽只趁机给先祖们修葺了坟墓，多准备了些贡品，祭奠了祖先，就算告知祖先自己三元及第、金榜题名之事了。
荷香曾经思考过，亲人去世后，举办这些繁琐仪式的意义何在，她最后得出的结论是，这都是为了抚慰生者失去亲人的痛苦。
而且，通过忙碌于丧礼的琐事，让人不能沉浸在痛苦中，可以度过失去亲人最初的那种撕心裂肺的悲恸。
按规矩，父母去世，官员必须解官丁忧二十七个月。华君泽便奏请解官，在家中守丧。
就这样，华君泽刚刚中状元，一天班都没有上，甚至还没来得及去翰林院报到，便被迫开始带薪休假。
当丧礼结束，众人散去的时候，闲下来的华君泽开始整理李氏的遗物。
此时华君泽才发现，他从小到大的许多东西，李氏都还精心保存着——他婴儿时穿的肚兜、他抓周时抓到的那支毛笔、他穿过的虎头鞋、他中秀才时的喜报……
华君泽每看到一样物品，便会默默流一会儿泪，他晚上睡也睡不好，饭也吃不下去，眼看着清瘦了许多。
荷香担忧，若是华君泽身子垮了可怎么办？
荷香眼珠子一转，打上了华成文的主意。华成文这个月要参加武举。
按大顺朝的规矩，父亲华君泽尚在，华成文就不需要承重为祖父母丁忧。因此，华成文的武举县试可以照常参加。安邑不少人都在拭目以待，想看看安邑县能不能出一个文武双全的童生。
荷香便想着用陪伴孩子来转移华君泽的悲伤。
在荷香的授意下，华成文吃饭时故意不停地唉声叹气。一边吃着饭一边神游天外的华君泽终于注意到了自己儿子的反常。
华君泽瞪眼教训道：“小小年纪，长吁短叹，成何体统？”
华成文摇头说道：“父亲，这武举县试骑射都还好说，关键是技勇，要比拼体力实在是太难了。父亲，要不您陪我练习？”
华君泽像没听见一样，华成文看了荷香一眼，无奈地大声重复道：“父亲，您能不能陪我练习啊？”
华君泽如梦初醒，说道：“你去找你师傅啊。你年纪小，今年不行，下次再考也好。”
华成文：“……”
华成文不死心地说道：“父亲，今年八月便是院试了，我有些文章读不通，您能不能指点我一二？”
华君泽又跟没听见一样，华成文只得再重复一遍。
华君泽敷衍地说道：“等我得空了吧。书院的夫子们不给你解答吗？哦，对了，你明日回书院吧，因为你祖母的事，已经误了不少课了。”