沈宁意用神法变出一个假温从宁，自己却隐了身形跟着贺汀出了门。

城中确实乱了。

路边仅有的几个街贩慌忙地收摊，街道上的人大多朝着城门方向匆匆疾行着，大包小包，拖家带口。

熙攘的人声不绝于耳，脚步声和孩童哭声交杂成一团炸开的乱麻。

出了厢坊，街上人影更是熙熙攘攘，一些商户门前更是聚集着闹事争抢之人，几个官府的人手正在制止维护秩序，手中大刀方一出鞘便被拥上去的百姓给按了回去......

沈宁意放下车帘，转头去看了看一旁的贺汀，他眸色沉沉，脸上没什么多余的神情，对外面的声嚣恍若未闻。

沈宁意却知道他是在想对策。

如今白玉钦与关外勾结，那蛮夷的前锋兵力怕已经就在城外几里，贺汀的求援怕也早就往西城郡递去了。

只是就算白玉钦不拦截他的消息，如今渠县和寨中兵力也全然崩溃，他未必等得到救援。

贺汀眼下，便只有一个法子，就是和卫青之合作。

她思及此时，骤见贺汀忽地掏出白绢抵在唇边，又轻咳了两声。

沈宁意随着那白绢看去，见那鲜血将那白净的绢布染上鲜红，十分刺眼。

贺汀原本惨败的双唇染上殷红血色，让他面色越发苍白羸弱。

沈宁意收了眼，不再多看，身形一闪，已出现在街道之上。她眼见那马车驶远，心中一动，变作一普通汉子钻入了人群之中。

她暗暗施法，那商铺前闹事之人也终于被制住。

沈宁意又走了几步，又见一妇人被一汉子拖拽前行，哭声凄惨却被脚步和其他人声淹没，沈宁意凝神听了几句。

“郎君，你就带妾身一起走吧，求求你了！”

“我们一家人还等着你凑盘缠呢！爷送你去个好地方，保管你下辈子吃香喝辣......”

沈宁意顺着他前行方向多看了两眼，见那伫立着一座花楼，门口几名大汉正凶相毕露地横在门前，吓退了所有妄图闹事的人。

沈宁意随手施法定住那汉子，那妇人怔愣半刻，终于跌跌撞撞地提着裙摆逃去。她背影踉跄，跑入人群之中很快便消失了踪影。

沈宁意继续往前，人群中的议论声在耳边不绝如缕。

“之前城中的牲畜都不知得了什么怪疾，如今那尸体还在城外堆积成山不曾烧完呢！之后城中盐米一并涨价，那时我就知道不对！早该那时候就走了......”

“如今兵将也发了怪疾，据说京城里圣人也要不行咯！今早我听我一远房亲戚说，城外好像见到蛮夷人的踪影了，这世道怕是要乱了，再不走怕是......”

“自从这白副县主走了，就没发生一件好事，我早就听说呀，那如今主事的贺郎君是个野种，这样不详的人怎么敢来做主呢！”

沈宁意心中一叹，又往前慢行，忽见有几个大腹便便衣着讲究的男子逆着人群而来，狠狠地撞上沈宁意的肩膀。

其中一喽喽还冲叫嚣沈宁意叫嚣了两声：“怎么走的路！撞到我们大爷了你赔得起吗？”

那为首的男子只横着眉瞪了沈宁意两眼，便又大摇大摆地往前而去，几人嘴中还在念叨：“一群蠢人，听风是雨。”

“是是，这些穷酸哪里像大爷一样懂得其中秘辛......”

沈宁意眯着眼多看了那几人两眼，心中明晰此人定是这城中与白玉钦有所勾结之人，自然不急不慌。

只是折腾了这些百姓。

耳边哭闹脚步不休，沈宁意顺着路往前，甫一抬头，才发觉自己竟然不经意走到了戈南殿前。

尽管戈南神被罚，此地暂且移交给其他神官暂理，但这一切也皆是神境之事，百姓一无所知，殿中香火也依旧绵绵不断。

只是殿中并无神气，想必那代理神官身有他职，况且此地供奉的依旧是戈南神君，那神官未必上心。

但如今朝中动荡，连这山河一角也纷乱不堪，那戈南神殿大门紧闭，门前的金匾上的金漆也早就被人刮走。

沈宁意正想离开，却忽地见一背着包袱衣着褴褛的妇人抱着一襁褓出现在殿门外。

那妇人左顾右盼犹豫再三，终是将那孩子置于殿门口，俯身磕头作揖，一回头正和沈宁意的视线撞了个正着，她一脸惊惶，紧抿双唇，终是匆匆离去了。

沈宁意提步上前，见那女婴正乖乖躺在在破旧布包中，睁着晶莹的双眼咬着手指，见沈宁意一低头，她便笑开了。

还不等沈宁意有所动作，面前神殿的大门蓦地被推开了，其中正站着一位姑子，身着百纳衣，一身素净，头上不着寸发。

沈宁意一眼就认出了她，她的眸如萤石，灵台饱满，是那个曾经差点被抢夺去眼睛的少女。

钟若兰。

沈宁意想起了她的名字，钟若兰却只注意到那门前的婴孩。

她见状似是极为气愤：“你是这个月第十六个来扔孩子的人了。”

“怎么，真当神殿是你们每家的后院，孩子像牲畜似的随意扔来？”

她面上凶恨，却已经俯身心疼地将那婴孩抱起来，她翻看了襁褓，气极反笑：“扔得还全是女婴，若真那样嫌女娃吃了你们的饭，怎么不把你家大人一并扔了？！”

她话虽难听，却还是抱起那起那孩子，不等沈宁意再多说一言，已“砰”地一声关上了殿门。

沈宁意驾云而起，进殿中一看，见那钟若兰一边骂骂喃喃一边却已经掉下泪来。

殿中早就被劫掠一空了，那原本气宇轩昂的香鼎颓然倒地，香灰四落。

那原本十二座神使像此刻也灰败残破，其上雕刻镶嵌的珠宝玉饰也只有空空的凹孔了。

檐下珠铃只剩残骸，轻风吹过只带起几声稀拉不整的响动。

整个殿中，只剩下些并不年轻的姑子，有几个扫地，有几个坐在蒲团之上双手合十，和着几声飘渺的木鱼轻敲，口中念念不停。

但那案几上却供奉的是一座小小的观音像。

沈宁意终于进了那戈南神殿中正殿，这个曾经需要奉上珍宝才得以一进的正殿，也早就一片灰败，香案烛台上只有蛇鼠光顾过的痕迹。

戈南神被捕获之后，那从前的县丞也锒铛入狱，神官之系一断，这神砥也变得再不灵验了起来。

钟若兰和那几人说了一声，便戴上帽子，抱着孩子从神殿从后门离开了。

沈宁意驾着云跟着她，见她七拐八弯，绕过熙攘的街道，偶向路旁乞丐碗中投入半块馒头，终于走过几座坍塌的牌坊，走到几座样式奇特的瓦房面前。

那一排房子就是曾经只修了一半的房子，现下另一半已经修成，材料却显然不如之前，茅草泥砖，整个房子都有些不伦不类。

钟若兰却径直进了那屋子，她身形如风，将那房檐之上一张符纸带得微微浮动。

那是沈宁意为她们留下的符纸，沈宁意还未进门，便已听到许多孩童的嬉笑与哭闹声。

她下了云，隐住身形进了门，见钟若兰身前已围着几个面黄肌瘦的孩童。

屋内有人听得动静出了门，见钟若兰又抱回个孩子，神情滞住一刻，又才深深叹了口气上前来接过孩童。

钟若兰眉间也凝上些自责哀怨来：“阿娘，这真的是最后一次，兰儿再也不......”

她紧咬唇瓣，剩下的话终是汇成一声叹息。

她母亲更是不忍，将钟若兰也拥在另一肩头边，心疼地拍了拍钟若兰的侧脸。

“兰儿，乱世如此，你心良善，并无错处。”她双眼投向那怀中神情无辜天真的婴孩，眼中终是聚些泪花来，“只是孩子越发得多，我们怎么管得完呢？”

“那一群姑子藏在神殿之中祭拜菩萨，却对门外哭声恍若未闻......”

“这世道，最先活不下去的，难道非要是纯善之人吗......”

沈宁意心情复杂，已抬手悄悄变出几缸米面在她们屋内。

可这样多的人，她又哪里管得完呢。

覆巢之下，焉有完卵？

这凡尘中事，是由司命大殿主理，天子得罪上天，则百姓皆苦。

神砥若真在，难道只是为给予芸芸众生苦痛中一丝期望吗。

沈宁意忽地有些明白贺汀的踌躇了。

两人的处境相似，却又不一样。

沈宁意从来只怕自己不够强而牵连无方生灵，所以她没日没夜的修炼，只待有一日寻到法子恢复一干生灵自由。

而对贺汀来说，这些百姓都是这样弱小，他不论是举事也好，还是安于现状也好，都会有无辜的人卷入其中。

眼下，他在做的正是将被动化为主动，只可惜......他命不久矣。

她离开了此处，一路上眼看已有巡逻兵将将局势稳定，沈宁意心知贺汀与卫青之已然谈妥，瞬间便回到了贺汀的宅院中。

正如她所想，那卫青之与贺汀正在屋内闲谈，沈宁意默默听了会儿两人的对话，更确信自己猜的没错。

她看贺汀眼下青黑越发明显，又见屋中只有茶水，便疑心贺汀今日不曾吃东西。

她立即回了屋变回温从宁，又亲自用神法快速给他熬了粥食，提着就往贺汀那方去了。

暮色又从四方一点点压下来，廊巷旁的草木已不似春日新绿，渐渐凝上些夜色的暗来。

沈宁意行走在忽明忽暗的光线交界处，心中念着那熙攘不断的人群，和她那夜贺汀带她所看的万家灯火。

她心里有些莫名的熟悉感慢慢翻涌上来，总觉得刚才一路所见她曾几何时也见过。

她从前做人的时候，到底是谁。又是谁为她塑立下泥像，令她成神？

她想着想着，心下忽地有了些别的主意。

贺汀若时日不久，总要有人安置好这一方百姓，若可以，等贺汀走了，她能不能做？

她心绪混杂，不知觉已走到贺汀院门前，耳畔忽地传来几声脚步声。

弗一抬头，卫青之正站在那竹林旁看着她，双目中闪着隐约的光，脸上挂着淡笑，想是等了她很久。

“你来了？”