还没有到下面就遇到了诡异事件，这让比企谷三人的心头蒙上一层阴影，他们意识到这次的探寻未必顺利，前方还不知道有什么东西在等着他们。

可是……

“继续前进。”

比企谷命令道。

可是他们没有退路、只能向前，因为线索就在前面，因为他们是协会探员。

于是，一行人继续沿着台阶小心翼翼的往下走，苔藓的味道从青色石阶上混着土腥传来，不知名的腐臭和霉味恣意滋生，大量密密麻麻的蜘蛛网挡住前路；

越是向下，不祥的味道就越是猖獗；越是前行，诡异的气氛就越是浓厚。

远离地面的空气渐渐稀薄，温度渐渐升高，土层也渐渐改变；

比企谷拿出三颗药丸，自己吃了一颗，递给夏娜和辉夜一人一颗——有了这个，就可以保证三人在1小时内一直都有足够的氧气摄入。

又走了大概十分钟歪歪扭扭、时而向下时而转弯时而向前的台阶，透着夏娜刀上的火光，三人终于可以隐约看见台阶的尽头，幽静的出口近在眼前。

恰在此时，就像到达终点前的最后一次考验，那密密麻麻又恐怖瘆人的刺耳骚动又一次响起，那声音由小变大，由一声到此起彼伏，不计其数的老鼠在泥墙的两侧深处抓挠、嘶叫、奔跑。

到了这个深度，两边的土层已经非常坚硬而接近岩石，按理来说绝无可能还有老鼠能在这样的土层里穿行。

可是比企谷这一次听得格外清晰，他几乎可以确定那鼠群就在泥墙里面匆匆跑过，他几乎能透过声音想象出那支瘦骨嶙峋、污秽丑恶又贪婪成性的老鼠大军在泥土深处如汪洋一般翻滚而潮起潮落，抱团的啮齿动物们将要面目狰狞的吞噬猪狗、牛羊。甚至是包括人类在内的一切。

——那肯定是足以让任何一个密恐患者尖叫、甚至能让老猫畏缩的恐怖画面。

然而，这声音还不足以动摇协会的探员，顶多让本就诡异的气氛被渲染的更加荒诞恐怖。

“它们怎么又叫起来了？”在毛骨悚然又此起彼伏的尖叫嘶嚎中，辉夜在比企谷和夏娜的耳边放大声音喊着，以确保他们能够听见：

“它们是警告我们不要过去，还是在畏惧我们过去？”

比企谷点头，声音也放大，右手举高M1911，左手架起附魔匕首。

“也许都有。”

“所以它们不想让我们去哪里，恰恰就正是我们要去的地方。”

“走吧，女孩们。”

比企谷一马当先，冲向下面的出口，两边泥墙的躁动被他视若无物，眼睛里流露出锐利又冷静异常的光芒。

“让我们去看看下面有何方神圣。”

接下来，比企谷和辉夜夏娜一行三人，在近千米的地底，见到被封存近两百年的隐秘。

……

巨大的洞窟近在眼前，在洞窟的入口位置，有一道特殊的矮门伫立在那里，它由红砖与石雕构成，两边对称，呈一个被割裂的三角形，中间被割裂的部分留出了通道。

比企谷等人谨慎而小心的弯腰躬身进入这道矮门，洞窟景象豁然开朗，夏娜抬手一招，刀上的火焰飞上天空熊熊燃烧，照亮这座洞窟，里面的构造映入眼帘：

洞窟大概有一个足球场大小，一根根粗大的立柱支撑起这座洞窟，地板由石料堆砌、呈现棋盘状；

令人惊奇的是，在这个上面就是土层的洞窟里，却完全看不到意想中的遍地尘土，整体显得干净整洁，就好像有什么人一直在这清扫。

在洞窟的中央，一座巨大的祭坛吸引了比企谷等人的视线。

——那应该是祭坛吧，比企谷也只是猜测，因为那里只能看见一座几米高的石质狰狞雕像，还有将雕像前后左右围起来的四座高大石碑。

走到祭坛前，比企谷等人得以看到雕像的细致真容。

雕像模样看起来完全没有日本的风格，它有类似人类的身体，还有割裂的、大而幽深的双眼、眼中有一圈套着一圈的漩涡纹理；鼻孔朝天而没有鼻梁，显得狰狞无比。

除此之外，他还有可怕而锋利的八个尖牙；四个大门牙外翻，在四个门牙的两边，有两个长而尖的獠牙向上朝天，还有两个较短些而尾端上翘的撩牙向下生长；

那是一张血盘大口，除了狰狞的獠牙，更有一根长长的带有粗大倒刺的舌头伸出来，伸到接近肚脐的位置，长度足有半米。

在雕像前面的石碑上有许多已经模糊的题铭，鬼画符一样的文字并非世上已知的任何语言。

“有点像东南亚那边的土著文字风格……但现在世界上没有这种语言。”

知识渊博的辉夜辨认了一会儿，不确定的说道。

在地下千米的洞窟中供奉着这样一尊怎么看都充满不详的异域怪物雕像……比企谷等人明白，金木研的祖先一定是实实在在有问题的危险分子。

比企谷绕着这座雕像转了一圈，细细打量这座雕像和他的周边，不经意间一瞥，突然头皮发麻——

借着高空燃烧的火光照明，如果比企谷没有看错，在雕像的背后几十米的洞窟角落处，正有个臃肿人影潜伏于黑暗之中！

头皮炸开，一股寒气从脊柱骨直冲大脑，比企谷一声厉喝，身形暴起。

这声厉喝没有实质的内容，却可以提醒辉夜和夏娜，她们几乎没有任何犹豫的动起来，跟着比企谷一前一后冲过去。

走近一看，比企谷才发现这不是什么人影，而是又一座雕像。

火光下，比企谷看到这座雕像在角落里跪地叩首，那是个胡子花白、身形臃肿、如同恶魔一般面目可憎的猪倌。

在这雕像趴着的位置前面，恶心的不知名秽物厚厚堆积在地上堆了足足半米，看起来就像是这猪倌既在叩拜那雕像，又在叩拜这团秽物——前者是可能的，后者当然只是一种错觉，

在它的周围，还有一些覆盖着真菌的肥胖牲畜的雕像——那也许就象征着它养育和牧养的牲畜。

噼里啪啦——噼啪——撕拉——

火焰在天上熊熊燃烧发出噼啪的声音，火光和巨大的阴影在地上摇曳，气氛沉寂，谁也没有说话，这里静的连一根针掉在地上都能听到。

比企谷看向辉夜，发现她的脸上正有强烈的惊疑和忧虑，而他知道，此刻他自己的表情应该也是这样。

……

地下1000米的巨大洞窟，精致整洁的装饰、狰狞的异域雕像和巨大石碑，还有边缘处面目可憎的猪倌石雕……

这样的摆放是否有什么象征意义犹未可知，可这一切的一切无不说明，在这座名为千叶市的小小城市里，有一个藏在阴影里的巨大谜团已经存续了至少近200年。

而200年后的今天，这个谜团的谜底也许就要被揭晓……结果是好是坏谁也不知道。

难言的忧虑和巨大的阴影，漫上比企谷的心头。

……