次年，正月初八，轩辕洵登基为帝。同时下旨送太后去太庙为先皇祈祷，皇后和贵妃送遣皇陵为先皇守灵，命丁禀带人抄了左相的家，于午门斩奸臣，家中女眷男丁充入奴籍，流放边疆。

正月十五元宵节，轩辕洵为了体现出与民同乐之情，在皇城端门摆出御酒，无论男女老少，还是富贵平贱，都能在端门下受赐御酒一杯。

这是轩辕洵登基后的第一个元宵节，开封府为了庆祝，提早两个星期就开始搭建山棚，所竖的木材正对着宣德楼。从那日起，游人已经开始聚集到御街。

御街两廊下表演各种奇特技艺、新异本领的人，歌舞百戏，一个接着一个，乐声喧闹，声闻十余里。元宵节轩辕洵登上宣德门楼观看花灯，与百姓同赏元宵。轩辕洵看到灯火下青年男女尽情狂欢的情景，醋精生气，思念已故的皇后，早知道那是最后一次元宵节，自己就留在皇宫陪在她身边。

观灯后，轩辕洵在太和殿摆宴，款待群臣，席间一片欢乐。

百官行赞拜大礼，礼罢，光禄寺鱼贯而入，大乐再度奏响，行至御前时，乐止。然后光禄寺开爵注酒，首先向皇帝敬酒。

敬第一轮酒时，教坊司奏《炎精之曲》。乐起，全体皆跪。皇帝举杯饮毕，乐止。众官俯伏，再行赞拜礼，然后各就位坐。

第二轮敬酒时，乐队奏《皇风之曲》，乐起，光禄寺为皇帝酌酒，序班酌群臣酒。待皇帝举酒后，群臣亦举酒，乐止。

接下来进汤，鼓吹乐前导，光禄寺行至殿外，鼓吹止，殿上乐起，群臣起立，由光禄寺官向皇帝进汤，进罢，群臣复坐，然后序班供群臣汤。

这时皇帝举箸，群臣亦举箸。接下来舞蹈登场。

宫女数百人，衣罗绮，曳锦绣，耀珠翠，施香粉，在灯轮下轻歌曼舞。

同一色清秀宫女手捧御膳房名厨精心烹制的上品佳肴，鱼贯而入，被折腾了一番的群臣早已经饥肠辘辘，胃口大开，皇帝一声“开膳”，大快朵颐起来。

宴罢乐止。撤膳，最后来个舞蹈《百花队舞》。轻歌曼舞之中，光禄寺撤御案，序班撤群臣案。

舞罢，群臣分东西北向而立。最后一次行赞拜大礼谢恩，仪礼司向皇帝奏告大宴仪结束，圣驾请回，群臣匍匐恭送,待皇帝起身离去后，乐止，大宴仪正式结束。

轩辕洵席间喝多了酒，脑子还有点晕眩，屏退宫女太监，独自一人来到御花园散步，被冷风一吹，清醒了不少。

一个美貌妇人从走廊处走来，来到轩辕洵跟前，“臣妇拜见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”

轩辕洵疑惑道：“你是？”

美貌妇人道：“臣妇夫家国公府，丈夫苏奇轩。”

轩辕洵恍然大悟，“你就是那个苏心然？”当初苏心然和苏家公子水中缠绵，成为一对鸳鸯的事传的沸沸扬扬，轩辕洵也早有耳闻，还打趣过一番。只是如今，国公府贵为轩辕澈的外祖父家，此时找自己有何目的，他不得不警惕起来。

苏心然承认道：“是臣妇！”

轩辕洵口气平淡道：“你找朕有什么事？”

苏心然突然“扑嗵”一声跪在地，决意道：“臣妇要举报国公府贪污罪行。”

轩辕洵吃了一惊，自己是有心想拔了国公府这根心中刺，只是还没等自己动手，国公府就亲自送上把柄？难道自己的心思早已经被看穿？

“这是你个人的行为还是代表国公府？”轩辕洵问道。

苏心然握了握拳，全然不顾道：“是臣妇一人之行为，账簿也是臣妇偷偷偷拿出来的，臣妇今日大义灭亲。只希望将来陛下能放过臣妇一马。”

轩辕洵疑惑道：“为何？一荣俱荣一损俱损。”

苏心然惨淡一笑，“陛下，老话说的没错，但是陛下不知臣妇在国公府的日子，当初臣妇早已有心上人，落水也是**人陷害，导致嫁过去婆不喜夫不宠，小姑子隔三差五找臣妇麻烦，臣妇在国公府的日子甚是煎熬。”

苏心然恨道：“他们不仁又怎么能怪我不义。”

苏心然眼中的恨意是那么刺骨，轩辕洵不禁动了恻隐之心，松了防范，“把东西给我吧。”

“是！”苏心然从怀中掏出一本账簿，递了过去。

轩辕洵接过，翻看了几页，上面详细列举了某年某月，收某某知府多少万银钱，一页页惊人的数字，让轩辕洵怒火中烧。朝中就是有这么多蛀虫，百姓才没有饭吃，当真可恶。

“啪”的一声，轩辕洵合上账簿，眼中燃烧着熊熊大火，看着苏心然沉声道：“你举报有功，所说之事，朕答应你了。”

苏心然嫣然一笑，“谢陛下。臣妇还知道国公府藏那金银之所，陛下可否借一步说话。”

轩辕洵点了点头，走进几步，低头靠了过来，苏心然见左右无人，附耳说道：“陛下，东西就藏在国公府——”

轩辕洵突然瞪大了眼睛，错愕地看着苏心然，苏心然对他粲然一笑，眼中是奸计得逞的快意，手中又使了力，又往前进了几分。

轩辕洵踉跄了几步，看着胸前的匕首，不解道：“为何？”

苏心然大笑道：“为何？因为我爱慕轩辕澈，没有你，他就不会死，我要为他报仇。”

心中的谜题得到了解答，轩辕洵倒也不怪罪她了，这也只是被爱情冲昏头脑的可怜人罢了。看着天空离自己越来越远，眼睛开始模糊起来，轩辕洵倒也放开了，世上已经没有自己可以牵挂的人了，想着地底下到是可以一家团圆了，也挺好的。

苏心然看着轩辕洵倒在地，永远地闭上了眼，心中痛快无比，对着圆月，喃喃道：“澈哥哥，我为你报仇了，你开不开心？来世你可愿娶我为妻？”平生相见即眉开，一见倾心，再见倾城，远去的流年，雨夜重现，那些年，那些事，总是萦绕在眼前，不肯离去。

“啊——”有宫女路过，尖叫起来，引来了更多的人。

行至半路的大臣听闻皇帝死讯一时都反应不过来，前脚还好好地和他们举杯畅饮，后脚怎么就好端端没了。

大臣立马调转马车回头，众人赶到御花园，地上躺着已经死透的轩辕洵，旁边还躺着国公府的世子夫人。

御医过来检测，发现轩辕洵体内还有一种苗疆的毒，不过致命的还是胸前的凶器，而毒物来源，御医发现就藏在那本贪污的账簿上。苏心然抱着必死的决心，做了两手准备，自己也因为沾染毒物中毒而死。

众人怒视恩国公，纷纷讨要说法。丁禀刹不住自己那股暴怒的狂流，整个神态也蓦地变了样，一刹那，他冲到恩国公面前，他的一双指头弯曲的手插着恩国公的脖子，眼睛睁得老大，脸色气得发青，恼怒道：“刺杀陛下，居心何在？”

恩国公**着脖子，脸变成猪肝色，吐字不清道：“不——不关——我的事。”

苏奇轩上前劝道：“大人息怒，家父真的不清楚这件事，我们都还蒙在鼓里。”

丁禀反问道：“那就是你清楚喽？”

苏奇轩尴尬道：“我也是刚得知。”

丁禀暴怒道：“狗屁，这不是你媳妇，不是你们家的人？你跟我说不清楚，哄谁呢，当我三岁小孩？”

曹沫站不出劝道：“丁将军，现在最重要是处理陛下的丧事，国公府一家暂且收押，来日在交大理寺处置。”

丁禀乖顺道：“我听军师的。来人，把国公府的人都给我绑了送去地牢。”丁禀用力一甩，把恩国公摔在地，士兵持着刀剑架在他的脖子上，押送他去大牢。

轩辕洵一死，轩辕皇室再次动荡起来

时右相刘墉把持朝政，扶立七皇子轩辕烷为傀儡皇帝，又大肆铲除异己，独断专行，朝野内外怨声渐起。而民间百废待兴，为巩固政权，朝廷大力征集民兵。

正月廿一，恩国公于午门备斩，府中财物尽数归入朝廷，那一箱箱真金白银从恩国公抬出，闪瞎众人的眼，估银650万两，还有官员商户送的房契一百多间，以及各种奢移品。

除了一部分上交国库，其余都偷偷进了刘墉口袋。

二月初六，曹沫辞官回乡，不见踪影。

三月初七，丁禀因毁谤朝廷，编捏时事，不守本分被擒，锒铛入狱。

适逢春闱，满腹经纶、一腔热血的读书人不愿与刘党为伍，遭到刘党打压，入围高中的都是走了后门，送了金银的官宦子弟，有高清自洁的书生，游街抗议，反抗科举不公，遭禁卫军的阻拦，严重得捉拿归案。

伤了天下学子的心，他们一心维护的政权是那么昏庸无道，那么孱弱无能，那么尔虞我诈，现实污浊，使“士人们”一次次失去信心，纷纷开始避世。

至此，朝中大臣人人自危，以右相刘墉马首是瞻，开启刘墉挟天子以令诸侯的时代。