小临细心地停留了一会儿，茕桦笑累了趴在她肩头问：“小临姐姐，我们要去哪儿呀。”

这院子太静了，将鸟叫声衬得悠长。

“我们去见老夫人。”小临轻拍着她的背，声音温和。

过了圆门见了厢房，一名恰好开了门，看着突然造访的二人，问道：“你们是什么人？”

一路通畅无阻地进来，突然见着了人，质问的语气不悦，茕桦紧张地双臂环着小临的颈。

“奴唤小临，是夫人特意安排来照顾老夫人的。”小临曲膝行礼道者来意。

茕桦绕过小临的肩头，偷偷地打量那人，

人高挑清瘦，站立板直，面目清冷，看不出对于两人到来是否欢喜，半响才引两人去稍偏些的房间，“院里没有其他下人，你们自行烧水洗净自个儿，老夫人刚睡下，动静小些。”

这院子不算大，可里头的纵横布局处处讲究，将茕桦买来的夫人满身贵气，出门都要带好几个丫鬟，也没给单独居住的老人多安排几个照顾的人。

等到日头西下老夫人才醒，唤来新到的两人到跟前瞧瞧，老夫人坐在上首，眼窝深陷，眼下有层暗色，显然是病体缠身多年，在她肩头趴着的小纸片人见着茕桦感觉直起身来哈腰。

黑白无常这是黑白无常留下的，生死簿上打了红勾的，却还没到时间的便会在路过时丢下小纸片人做记号，这可提高工作效率。

老夫人看了茕桦好一会，问她：“今年多大了？”

茕桦每日心系修炼也没在意过这些，装作慌乱地扭头看小临，心里计算着她来到人间的时日，“七岁了。”身体却又干瘦又比同龄人小许多，瞧着像四五岁的孩子。

老夫人招手让茕桦走近，摸着她枯黄的发，神情更加慈目，“可有名字？”

茕桦摇头，一出生那家人便想要丢弃她，对她从开始的厌恶变成了惧怕，哪里想过对她要像个正常孩子一般，取个名字。.七

老夫人仰首望了眼窗外开始生新绿的树枝，“那便叫你南枝吧，方才醒来见养在外边的灵鸟头一次落在窗台，兴许真如那道士说的能带来运转，阿盈。”唤来了老仆人，“以后当作小姐养着吧。”

茕桦住进了正房旁的厢房，只是老夫人的身子骨着实不好，到了夜里，咳嗽声那厢传来，茕桦在床上辗转几日，听着隔壁越发严重的动静，还是起身往正房跑去。

老仆人候在一旁端药，见茕桦冲了进来，连忙避开了些，以免被冲撞。

“老夫人。”茕桦依着凡人的礼节而行，而后靠近床头，小心地手扒拉在上边，一副欲言又止的模样。

“小姐，老夫人近日身子不佳，需多些歇息，就别打扰老夫人了。”老仆人一边给老夫人喂药，一边劝茕桦离开。

茕桦利索地爬上了床边，拍着老夫人的背给她顺气，“之前见姐姐们生病，母亲也是这般做的，您可有好受些？”

仙力顺着茕桦的掌心，沿着脊骨入内，通到周身百骨，老夫人瞬间觉得气通畅了，见茕桦一脸邀功般望来。

“嗯，舒服多了，小南枝真是老身的福运呐。”老夫人摸着她的小脑袋，心想，许是以前太苦，这面黄肌瘦得心疼。

——

老夫人第二日神清气爽的起来，精神头十足，茕桦却是浑身疲软无力，脑子里像是有把钝刀在捶，炸裂的疼。

昨日输了些仙气给老夫人，整个人像是被抽干了一般，茕桦迷迷糊糊地想，这幅身子骨实在太弱了，要想在这养得滋润，得将老夫人的寿命拖个一年半载。

本想着昨晚睡得晚，小孩觉足，老夫人特意吩咐不要吵着。现已日上三竿，小临进去一探，却摸得茕桦浑身滚烫，急忙去寻大夫。

还未把大夫寻来，当初找到她的道士便先来了。

茕桦烧得头昏脑涨，闻到妖气时瞬间放了神识，小临跑到门口，迎面撞上了跨步进来的道士，双双推开了些，道士弹指拂了拂衣，双目一凝，怒道：“怎么如此慌张？”

见他如见救星，小临往前迎了上去为他引路，“方士，方士那日寻来的小女孩，忽然大病不醒，嘴里还念着听不懂的话。”

方才神志不清，梦呓的内容全然不记得了，

粗劣的指纹撑开她的眼皮，欣喜过望，迎上闻声而来的老夫人，道：“借一步说话。”随后引着人去了外头。

留在原地的小临默默地替茕桦添了被子。

烧热难耐，茕桦屡次踢开身上厚重的被子，喉咙干得要冒烟了，神识跟着道士出去，所受所感都开始模糊了。

“恭喜老夫人，待布了阵法，血光东引，唐家便能顺利渡过一劫，从此财运亨通，富贵满堂。”道士喜色上脸，然后激动的红色，趴在他背上的女鬼指背拂着他的脸，也跟着笑，笑声尖利。

老夫人被他一阵贺喜震住，随即才明白过来。

唐家世代经商，却一直不温不火，直到这一代的独子娶了太守庶女，搬至城中，唐家的生意逐渐有了起色。

唐家老宅一再翻新，修建的丹楹刻桷，独留老母亲一人住着，摒走了一院子下人，对外声称老人喜静，一年到头也不回来探望。

忽然有一日回来小息，临走说此处太静了，要送个孩子过来给老夫人养着，多个人陪她说说话。

今太守被贬，数起案件牵连唐家，一时乱了阵脚，听信一个道士的惑言。

老夫人一听此话，瞬间懂了茕桦的到来，就是听信了天花乱坠的惑言，为唐家挡血光之灾的。

手里的木杖敲得“咚咚”响，又抬起木杖踉跄着去击打那道士，赶他出去，“孽障呀，唐家没有这般不耻的后人，他也不怕日后恶鬼缠身，日夜不得安生吗！”

茕桦彻底晕了，大夫下了几服药都不见好转，浑身烧得烫手，小临夜夜守在一旁，几次试着她的鼻息，心吊在嗓子眼里，就一直没放下去过。

老夫人经那一气又病倒了，没有多余的人手，小临两边跑的伺候着，铁打的人也有累垮的时候，这夜实在没熬着，打算回了房歇一会。

大雨淌过的夜间，少了恼人的闷热，窗子被风刮开，茕桦悠悠醒来。

炼火流过了四肢百骸，骇人的体温渐渐恢复正常，侧身一抖，一只软白虫子从耳里出来。茕桦以前的吃食，要么是趁着夜深人静那家人睡着后，在灶台找些杂食，要么就是女鬼给她送来的。

这幅身子能蓄的仙力极少，脱力时有发生，茕桦想，这次大意，何时被下了蛊竟没发觉。

夏日的大风多为汹猛，今夜却是凛冽渗人，呼呼风声尖细哀转，茕桦凝神，发现没有在外加养着的鸟儿的鸣叫声。

踢开了身上厚重的棉被，仍是觉得不断有东西扑来，压得她几乎喘不过气来。

阴气四起，额心的龙吟珠轻微浮现，茕桦眼见奇形百怪的厉鬼朝自己扑来，忽遇龙吟珠的金光，胆怯地退开，而后又更加兴奋地跃跃欲试。