这?几个月里,沈兰宜与齐知恩虽未见面，但是时?常书信往来。

    南巷里那间铺面，不知是裴疏玉有心,还是她手底下的人闻弦音而知雅意?,特地挑的间糕点铺子。

    世上多得是赚钱的生意?，茶叶、水烟、酒……抑或是商行、当铺。不过?,这?些?生意?背后既需要产业托底,也离不开有权位之人背书,才能在京城站稳脚跟。

    这?两样，沈兰宜如今自然都是没有的。

    最好?入门的生意?，无非都是和人这?张嘴挂钩。吃的这?生意?谁都能做,便是沈兰宜自?己嫁妆那两间,如?今也是还卖茶水和吃食。

    在稳妥之余，沈兰宜也想办法添了点新意?,花了大价钱招了好?师傅，据说这?师傅有胡人血统,从扎糖到酥山，总能做出?点和不一样的滋味，一手樱桃毕罗更是全京城都无出?其右。

    不少食材都要从京外运来,好?在四?方镖局已经周转起来了,倒是肥水不流外人田,一面关照镖局生意?，一面又有进货的便利，免得再去和其他商行镖局切磋。

    齐知恩不擅经营,而?沈兰宜也只管常务,不插手镖局自?己的接单运作?，加之四?方镖局原本就有名?气?,如?此一来二去，已然有了摆脱先前颓势的架势。

    “合招新镖师三人，裁去一人……”

    沈兰宜读着信，信上大概不是齐知恩自?己的字迹，她比文盲好?不了太多，只会看不会写，写信的应该是她最近找来的一个草头军师，负责些?琐碎文事。

    “先前所述游方女医已有音讯，正在河间府行医，已延请她入京，约需半月余。”

    齐知恩这?边的动作?比沈兰宜预想中要快许多，她微微一讶，还来不及高兴，下意?识继续往下的视线却读到了更紧要的东西。

    “另，姑苏的秦楼楚馆，无有那位女郎的音讯。”或是因着人代笔，她没有在信中直接提起方雪蚕的名?字，只用“女郎”指代，“官营织造之所，亦无人得见。”

    ——苏浙一带纺织业发达，没入官府的女奴，除却容色特别出?挑、抑或被贵人点名?要走的，都会被充入织造所绩麻织布。

    沈兰宜蹙了蹙眉。

    以方雪蚕的才名?相貌，即使是去绩麻织布，只要有人见过?她，就不可能不记得。

    难道说……真的和齐知恩之前所猜测得一般，是被人藏匿起来了不成？

    越往下读，沈兰宜的心绷得越紧。

    “昔年她家女眷，两年间均已过?世，独她未有音讯。”

    “然，上月前姑苏有一案，书画店似有人倒卖当年才女之字画，买家购入后发现笔触新鲜、墨迹不似几年前所留，以造伪为由报官……”

    读罢信后，沈兰宜深吸一口气?。

    她合上信，刚打算收起又觉着不妥，拿了火折子来，就在窗台上把信烧了。

    沈兰宜很有“寄人篱下”的自?觉。

    这?阖府的下人，除却珍珠与珊瑚，都是谭家的人，没有谭清让进不了去不成的地方，被他发现就是横生枝节。

    微风拂过?，沈兰宜盯着化作?烟尘的纸灰，不由出?了神?。

    她原以为方雪蚕是被买卖入了什么见不得人的地方，才会在这?之后的若干年出?现在馥香楼。

    她还打算着，便是砸锅卖铁也要想办法把人给赎出?来。

    可沈兰宜现在想来，方雪蚕中间的这?一段故事，却全是空白。

    是啊，她才名?颇显，容色更佳，若是早沦入那样的去处，怎么可能一点风声都没有，以至于谭清让在后来才在青楼中见到她呢。

    眉心像针扎了似的一跳，直觉告诉沈兰宜，背后或许没她之前想的那么简单。

    把一个罪臣之女藏起来，图什么？方雪蚕已是官奴身份，若是贪图她的美色，根本不需要如?此大费周章。

    还有字画……她虽有名?气?，可离名?家还远得很，不至于身后还有人造伪的地步。

    细碎的讯息有如?珠链散逸，可却缺了点什么，叫沈兰宜无法顺利地它们串起来。

    声声聒噪蝉鸣响在耳际，她合上眼，好?一会儿才缓过?劲来。

    正想着，有脚步声靠近，沈兰宜睁开眼，见是

    珍珠，勉强朝她笑笑，问?道：“有何事？”

    珍珠道：“吴氏害喜害得厉害，今日都起不来身了。我?方才去问?她，可要替她和您说一声，接她的娘家人来照顾，她说不要。”

    沈兰宜没有怀过?身子，但她见过?太多这?府宅里的女人生产，知道孕期不易。“她娘家虽不太远，但不争气?得很，来了也是白来。”

    吴语秾有孕的消息是给吴家递了的，前世，她家没有来人，她那酒鬼秀才爹回的信里，话里话外都是伸手要钱。

    沈兰宜想了想，上一世，是谁看顾她看顾得多呢？

    她嘶了一声，想起来了。

    许氏当时?拉拔来两个女子，一个吴语秾一个傅二娘，前世，这?两位私底下交情?甚笃，好?像吴氏几次三番有孕，傅二娘都在旁帮了不少力。

    只这?一次，因着傅二娘不是自?愿入府做小，是为了救生病的亲娘才卖身。沈兰宜给了她银钱，雇她到铺子里做工，她便没入府了，在外专心致志地做事、照顾亲娘和小妹。

    细细想来，倒断了她俩这?段情?分？

    沈兰宜正琢磨着，珍珠又道：“夫人，方才角门那边的婆子说，傅二娘来了，想求见您一面。”

    莫不是铺子里有什么急事？沈兰宜点了点头，道：“叫她进来吧。”

    许久未见，乔作?一身寡妇装扮的傅二娘看着要精神?许多。

    靠自?己的手吃饭，确实要比看人脸色要有底气?。她在婆子的引路下走来，细长的眉眼中没有了先前的许多惧色。

    见到沈兰宜，傅二娘规规矩矩地行了礼。

    见面不多，但沈兰宜了解她的脾性?，知她守礼到几乎呆板的地步，便任她做完了这?个过?于隆重的礼节。

    傅二娘觑了一眼沈兰宜的脸色，开始与她说起这?段时?日铺子里的事情?。

    没什么油盐，沈兰宜耐着性?子听了一会儿，终于忍不住打断了她的话，发问?：“今日特地进府一趟，只为了说这?些?？”

    傅二娘咬了咬唇，再做了做心理建设，方道：“我?……夫人，我?、我?听说她有身孕的消息了。”

    沈兰宜稍作?反应，才想起来她说的是吴语秾。

    “确有此事，怎么了？”她不解。

    傅二娘摸了摸自?己的袖子，从里面掏出?一根银簪。

    不是什么值钱物件，她却很宝贝似的反复摩挲着，一边道：“夫人对我?很好?，当时?让我?出?府，还借钱让我?治母亲的病。吴……她见我?要走，悄悄拔了这?根簪子贴给我?。”

    “我?当掉了。现在挣了钱，打了支一样的想亲手还给她。”

    “她有身孕，我?……我?想来和您告假，来照顾她一段时?日。”

    莫说沈兰宜，就是一旁的珍珠听了，都吃了一惊，道：“真看不出?来，当时?吴氏唇枪舌剑的，明明像是看不惯你在，怎么还给你塞东西了。她可不宽裕，吴家几乎是让她白身进来的。”

    傅二娘瘪了瘪嘴，差点就要哭出?来了，“她是看不惯，看不惯我?的性?子，觉得没出?息。可……所以我?想着，这?个时?候来报答她……”

    沈兰宜沉默了，她长长地叹了口气?后，道：“铺子里的事先放一放吧，上个月，白案上招了人，不差你这?一会儿的活计。”

    闻言，傅二娘蒙着雾气?的眼珠子蓦然一亮，她急切地道：“多谢夫人！多谢您……我?教会我?小妹帮工了，她……”

    沈兰宜莞尔一笑，而?后轻拍了拍傅二娘的背，道：“别担心，你能照顾好?她，也是在替我?分忧。”

    确实如?此。后院都是她份内的事情?，这?话倒不止是为了安慰人的好?听话。

    傅二娘欢天喜地地过?去了，沈兰宜这?才注意?到，她的手上提着只篮子，里面是一只已经处理好?的鸡，并?七八个鸡蛋。

    “府里哪里就饿着人了呢？”珍珠在旁笑道，有意?替沈兰宜分散有些?郁结的心绪，“她们再聚，倒叫老母鸡的全家也聚一起了。”

    沈兰宜会意?地笑笑，紧接着，吴语秾的屋子那边忽然传来一声斥骂——

    “出?去了还回来做甚！”

    傅二娘大概也回了句什么，但她没人家中气?足，声音传不过?来。

    “我?要你伺候什么？我?又没死。你那病歪歪的老娘呢？”

    沈兰宜有点恍惚，不禁回想起今生，她问?她们是否愿意?的场景……

    她连妻子都不愿意?做，又有几人是真的心甘情?愿做人偏房？

    当日已经放走了傅二娘一个，吴语秾愿意?留下，是觉着自?己在外还不如?傅二有个娘和妹妹的家，还是觉得，她再大度也不会两个都放？

    想到这?儿，沈兰宜忽然不知心里是何滋味，她抬手，拂去窗台上的纸灰，朝珍珠道：“晚间，等姓谭的回来了，记得提醒我?，该给吴氏要些?东西。”

    也不晓得是不是这?个男人变抠门了，这?一世，自?吴语秾有孕后，他竟提也未提将她提作?良妾之事。

    ——

    垂柳依依，流水潺潺，盛夏的薰风拂得人昏昏欲睡。

    园中假山耸立，间有曲水蜿蜒、亭台小榭，在这?正午时?分，竟也不显得燥热。

    触目所及，没有金雕玉砌，却是比堆金砌玉更糜费的景致。

    一个身着素衣的女子站在庭中，她背影萧然、长发半挽，若叫醉酒的雅客瞧见了，恐怕要以为是古画中的仕女走出?了卷轴。

    “在看什么？”

    男子的声音悄然靠近，尾音散佚在澹澹的水声之中，飘渺仿若云端雾。

    他的声音是好?听的，可方雪蚕听了，却只觉得毛骨悚然。

    她站定在原地，不敢动，也不敢回头。

    男子却感受不到她的抗拒一般，自?来熟地走到她的背后，轻轻替她拢起散落在肩头的乌发。

    “真可惜，叫我?发现了。”

    方雪蚕身子一僵，她强笑着开口道：“殿下发现什么了？”

    “你的诡计。”男子眼眸乌深，闪烁着诡异的亮色，“不愧是女中诸葛，差一点就让你把消息传出?去了。”

    “故意?引诱下人，叫他们知道你的字画很值钱，勾得他们把你的笔墨拿出?去卖……说真的，若我?反应再慢一点，这?画可真收不回来了。”

    话音刚落，男子伸出?背着的右手，将袖中画轴甩落在地。

    方雪蚕瞳孔微颤，面上却强装镇定，道：“这?确实是我?闲时?所作?，可是，殿下所说，什么传递消息，我?一个字也没明白。”

    男人慢悠悠地踱着步，在方雪蚕的退步中越逼越近，他伸出?手，抚摸过?方雪蚕的耳后。

    那里有一个小小的黥印。

    被触碰到这?里的瞬间，方雪蚕浑身一软，她下意?识扶住身后的亭柱，才不至于继续倒下。

    男人的声音冷漠极了，“即使传信出?去又如?何？没用的。你不会以为，时?至今日，还有你方家的门生，会帮你逃出?去吧？”

    “您既已允诺替方家洗冤，我?又为何要逃？”方雪蚕抬起眼眸，惧怕之意?全然掩盖不住她未曾灰败的瞳孔，她的眼中笑意?森然，“永宁王……殿下？”