翌日清早,天边将将乍破了一点亮色，一架毫不起眼的?青帏马车，悄悄从杳无人声的庄子里出发?,过了足足两刻钟才回来。

    终于解决这桩麻烦,沈兰宜从马车上跳下，神清气爽地抖了抖胳膊。

    别?说,杀人越货还真不是?易事,若非有贺娘子帮手,单她?一人，光是?把半死不活的?谭清甫拖上车恐怕都难。

    途径官道的?时候，贺娘子背着整饬好的药箱先行离开,沈兰宜独自回了庄上。

    见她?从外回来,才起来不久的?珊瑚吓了一跳，“夫人,你……”

    虽然沈兰宜夜半溜出去有事，两个丫头心里都?清楚。但?见她?这个点才回来,眼下又?发?青，还是?颇为震惊。

    待到沈兰宜回身，珊瑚更是?惊住了：“怎么青了这么大一块,手上……”

    沈兰宜揉着自己的?手腕,边往里走边将昨夜的?事情说了分明。

    “推搡间磕碰到了,没什么大碍，当时贺娘子已经?给我?上过了药油，淤血散开便无妨。”

    沈兰宜说得轻巧,珊瑚听了却是?冷汗直流,她?环着沈兰宜前前后后地绕了好几圈，看她?确实无碍之后,也?放不下心来。

    “奴婢再去请个郎中来瞧瞧吧，万一腑脏受了内伤……”

    “贺娘子的?医术你还不放心么？她?都?瞧过了，只?有这点皮肉伤，不妨事的?，”沈兰宜打断了她?的?焦虑，转移话?题道：“说起来，这手上有家伙事的?时候，心确实踏实许多。”

    她?翻转拿出那柄短刀。

    已经?大亮的?天光下，短刀的?锋芒随着剑鞘的?推出而?一点点显现出来，没有珠宝那般耀眼的?光华，却叫人移不开双目。

    “下次再见，得好好谢谢齐姑娘。”沈兰宜道。

    昨晚那样的?情境，她?本来怕得不行，可想起自己有刀，忽然就没那么怕了。

    听到这句话?，珊瑚想起来了什么，忽然道：“对了，方才齐姑娘来过。”

    沈兰宜微讶，反问?：“她?怎么来了？”

    “说是?走镖回程正好路过，听说夫人你现在在这里，本有事想当面?说。我?以为夫人回来得晚，还要歇着，所以没去叫醒你。齐姑娘走着镖，要赶开城门的?时辰，所以没留着等。”

    “来喊我?你就发?现我?不在了，”沈兰宜抿着唇笑了，又?问?：“她?可说了是?什么事儿？”

    珊瑚点头，从怀里摸出一只?竹筒，还不忘八卦道：“我?瞧见齐姑娘那代笔的?‘狗头军师’了。”

    沈兰宜倒出竹筒里的?纸条，分出一只?耳朵听闲话?，“嗯，怎么了？”

    “我?原以为是?个师爷那般的?人物，没七老八十，也?得是?胡子一大把，”珊瑚的?眼睛放着精光，“谁料今日一见，那写信的?人居然是?个青年，模样也?周正，一身的?文气，往齐姑娘那一堆糙人里站着，活像个被捉回去的?压寨夫人。”

    齐知恩不通文墨，认字尚可，写字那就是?对自己和读信人的?双重折磨，她?自己心里有数，所以先前与?沈兰宜这边联络，写的?信都?是?人捉刀代笔。

    “哦？”沈兰宜终于提起一点兴趣，抬头问?珊瑚：“看着是?读书人？”

    她?还是?有些意外的?，原以为齐知恩只?是?雇了个人，但?看这走镖也?跟着一起的?架势，倒像是?真的?信得过、成了同伴。

    珊瑚这可拿不准，只?道：“也?许只?是?长得文气。毕竟哪有读书人，愿意做这么不体面?的?事情？”

    说罢，她?觉着自己的?话?不妥，又?描补道：“不是?非议齐姑娘他们，只?是?世人的?眼光，大多如此。”

    沈兰宜随意嗯了一声，她?的?注意力?正在字条上。

    吞下小镖局后，四方镖局自然而?然也?接下了他们原本的?生意。这两天，有一桩旧主顾的?生意找上门，这本没什么要紧的?，问?题是?，他们要送的?货物……

    字条的?末尾，大概换了齐知恩自己动笔来写。

    像是?怕她?那一路狂草的?字都?露了行迹，齐知恩是?用画的?。画了一只?狗，在啃房梁上的?腊肉，整条都?吃光了，狗咸得跑到河边喝水，最后还是?渴死了。

    沈兰宜有些哭笑不得，却也?懂了是?什么意思。

    盐。

    有人找四方镖局，偷送私盐。

    不伦哪朝哪代，贩售私盐都?是?不得了的?罪名，多几罐子就能把脑袋折进去。

    以沈兰宜本能的?反应，她?当然觉得，不应该做这种冒险的?生意。

    可拒绝的?字眼还未落墨，沈兰宜忽又?还是?深想了想。

    平素镖局接什么单送什么货安排什么人，沈兰宜都?是?不管的?，此番大概是?齐知恩觉得兹事体大，才让她?来拿这个主意。

    齐知恩虽年纪不大，但?已经?是?经?验老道的?镖师，若这件事全然不可，出城关就要被捉拿，压根都?没有必要来征求占股人的?意见。

    所以……

    齐知恩来问?，至少说明，她?是?有把握觉着此事可行的?。

    沈兰宜的?心微妙地一跳。

    她?慎之又?慎，压下字条的?下半截撕毁，没有急着回复。

    整夜未眠的?疲倦翻上心头，沈兰宜暂歇了小半天，等到午后，又?遣珊瑚去想办法打听京中有没有什么新的?消息。

    昨夜虽然嘴上言之凿凿地说，觉着谭清甫不会泄漏自己的?行踪，但?若说一点担心都?没有，也?不至于。

    毕竟他都?能脑子发?昏做出那样的?事情，万一就破罐子破摔，什么都?抖落出去了呢？

    好在下晌，珊瑚探回来的?是?好消息。

    “……说是?那谭家五郎，昨儿下午出去打猎，回来路上遇到了流窜的?逃犯，把他打了一顿，东西抢了、马也?放跑了。”

    闻言，沈兰宜的?心才算落回了肚子里。

    此事翻过，旁的?事情却还堆积如山。她?一面?与?王府的?人商讨着走水路去姑苏的?事宜，一面?新铺子的?事情又?垒到了手上。

    见她?这誓要不眠不休的?架势，劝过无果后，珊瑚也?只?能无奈地打趣：“事情总是?做不完的?，也?该松一松……奴婢瞧着比在府上辛苦许多，怎么夫人看着还更有劲了。”

    这可是?拉自己的?磨，不是?打旁人的?白工，沈兰宜摇摇头，笑道：“宜早不宜迟么。钱是?好东西，可也?不会真的?放在哪儿就生钱。”

    她?站在窗前暂只?属于她?的?书案前，给自己和珊瑚一起画着大饼：“别?看这谭家的?庄子荒僻，你可知，若是?要置这样的?一桩产业，要多少银钱？”

    见珊瑚歪头看她?，沈兰宜在袖底给她?比了一个夸张的?数目，又?道：“庄子是?人家祖辈的?积蓄，一时不可比。但?以后……我?们以后，落脚的?宅院，另辟女户的?所需……”

    沈兰宜的?算盘打得噼里啪啦响，珊瑚不解问?道：“为什么辟女户也?要糜费那么多？”

    沈兰宜耐心和她?解释：“女子便是?和离了，官府也?指着你再嫁再生，想辟女户，走门路都?是?要花钱的?。”

    出嫁，是?把她?的?“归属”给了丈夫，和离，她?自然不想再被父亲“所辖”，只?有真的?立了户头，到时才算真的?把自己收归了自己。

    听了这话?，珊瑚霎时便绷直了脊背，神情也?严肃认真起来，“我?听说，女户的?赋税要比寻常人家重。不行，从今日起，就得好好攒银子了。”

    无有男丁，少服的?徭役兵税，自然会加在旁的?税赋上头。沈兰宜失笑，倒是?心情不错地打趣道：“放心吧，到时候也?少不了珊瑚姊姊一根簪的?。”

    见珊瑚还真去摸头上的?簪子，一副要忍痛舍了去的?样子，沈兰宜笑得前仰后合。

    ——

    夏末，几个不起眼的?女子上了去往姑苏的?客船。

    正是?沈兰宜并灵韫和孙婆婆她?们，三人轻装简从，把灵韫打扮成了小男孩儿，沈兰宜则同孙婆婆扮作一对婆媳。

    这一次不同于出京，裴疏玉那边已经?抽出手来了，船票、身份，

    漕帮的?暗中相护，大的?方向已经?定下，毋需之前那般提心吊胆。

    不过，沈兰宜之于自己还是?有些放心不下。

    虽然走之前，她?把事情同两个丫头都?吩咐下去了，只?要不出意外，她?们都?是?能应付的?。

    船锚松下，呼啸的?河风迎面?而?来，倒把船舷边的?沈兰宜吹得更清醒了几分。

    运河水面?波涛壮阔，蜿蜒漫长有如从天际降下的?白练，就这么浩浩荡荡地铺陈在她?眼前。

    ……她?好像又?随之生出了，“就这样死了也?不错”的?感触。

    之前，是?因为在弭山脚下纵马夜奔，天边星子垂于手边，宽广、自由。

    其实想想，会生出这样的?感触，恰恰是?因为今生值得。

    沈兰宜攥紧了指掌，正要转身回去，旁边却忽然伸出一只?小手，捏住了她?的?裙摆。

    她?戴着幂篱，和寻常女子一样自然而?然地掩藏着面?容，风扬起的?缝隙，刚好够看清是?谁来了。

    “姐姐，可以抱我?看一眼吗？”

    灵韫抬着圆溜溜的?眼睛，祈求道。

    人小个矮，船舷上又?挤满了人，她?只?能看见一排排的?腿。

    这一趟旅途要保守身份，自然是?混迹在人堆里最方便，客船也?是?挑的?最平常的?。

    沈兰宜微微一笑，把灵韫抱到了怀里。

    这鬼灵精的?小姑娘，“哇”了一声就没看河面?了，只?隔着纱，悄悄觑沈兰宜的?脸色。

    沈兰宜摸摸她?圆润的?后脑勺，笑道：“别?打探敌情了，之前你诓我?的?事情，我?没打算和你一个小孩儿计较。”

    灵韫果然意不在看水，她?不好意思地吐了吐舌头，在沈兰宜身上蹭了蹭，旋即便跳了下去，回了船舱。

    也?许是?因为安排周密，也?许是?老天保佑，一路上虽有风浪，但?并未有波折。

    过了二十几个钞关，又?转而?走了陆路，抓着夏天的?尾巴，她?们一行总算是?抵达了姑苏。

    触目所及俨然是?不一样的?景色了。吱呀呀的?马车里，沈兰宜问?孙婆婆，道：“会是?谁来接应？还是?说，先进了城再说？”

    依她?所见，两边人最好还是?现在进城之前对一对彼此手头的?事情，以免进城后出了漏子。

    孙婆婆稍加思忖，道：“先前的?信，只?说让我?们在十五里外一停。接应的?人……不知凌源如今是?否在此地，若他在，殿下估计便是?着他来。”

    沈兰宜沉吟不语。

    马车又?向前行进了些，就快要到约定地点的?时候，整座车马忽地一刹。

    还来不及稳住身形，沈兰宜就听得外头那被雇来的?车夫，不无惊恐地道：“客客客客官——好、好像遇上劫道的?了。”

    沈兰宜眉头一皱，倒也?没慌。劫道的?只?为财，她?们手头银钱也?就那些，大不了破财免灾就是?了。

    孙婆婆显然也?没慌，她?这个年纪能跟着一起千里迢迢过来，已经?说明了她?不是?个寻常的?老太太。

    此刻，她?反倒沉声朝那车夫道：“先停车，牵住了马，别?惊慌。”

    沈兰宜拦住了孙婆婆要探身出去的?动作，轻声道：“我?出去应对就好。”

    不管危不危险，没有让老人家打头阵的?道理。

    马车停稳，沈兰宜提着裙裾缓步下车，还未抬头，已经?能从余光中看见，堵她?们路的?约莫十来号人，前面?有一个打头的?。

    真遇上流匪了？她?的?目光将将抬起，却正好看见一只?绿色的?剑穗。

    自己针线上做的?东西，哪能不记得？

    沈兰宜动作一顿。

    绿玉似的?穗子迎风飘摇，她?的?视线顺着剑穗缓缓上移，而?裴疏玉正正好好抱着把剑，站在她?们的?必经?之路。

    她?斜戴着只?破斗笠，看清了出来的?是?沈兰宜后，压低帽檐，遮住了飞扬的?眉眼与?笑意，而?后反手出剑，朗声道：“此山为我?开，此路——”

    “小女子清贫，身无长物。”幂篱下，沈兰宜缓缓抬起了唇角，截断了她?的?话?，“不知大侠今日，要劫什么？”