曲水蜿蜒,亭台小?榭，明明触目所见皆是雅趣，如今却都成了方雪蚕的梦魇。

    方家败落之后,她被囚禁在此地已有六年了。

    姑苏是方家的祖籍,方家多年积淀皆在此。

    早年间，皇帝没有表现出对故太子余党的清算态度,老太傅方存急流勇退之后,还在?这边的书院教了好些年书。

    那时众人都?想着,方家毕竟是清流世家，方存也乖觉，皇帝就算清算,也不至于赶尽杀绝到这种地步。

    方存过了几年含饴弄孙的日子。

    孙辈中,他最喜欢的便是方雪蚕这个孙女。天赋卓群，人也有?脾性,并不如其?他小?辈一样，看见他就跟老鼠见了猫似的,夹起尾巴小?意?讨好。

    是以，后来方雪蚕提出，她也想如哥哥弟弟那般去书院进学之时,方老太傅并未过多阻拦,反倒替她打点了一切。

    她的女子身份,在?书院的先?生们那边，是个人尽皆知?的秘密。

    可惜的是，宁静祥和的日子没有?持续太久。过了些年,在?所有?人都?以为故太子的事情就要翻篇的时候,朝堂之上，几个不大不小?的散官被处置发配了。

    这几个散官都?不是什么关键人物,京中都?没谁多想，远在?姑苏的方存却?敏锐地察觉出了问题。

    他散去家财，多方打点，又将家里?到了年纪的女儿都?许了亲嫁出去。

    唯独一个方雪蚕，老太傅不知?如何?是好。

    他担忧地和这个小?孙女说，“当年不该纵你出众，所谓才女名声，如今只是负累。”

    方雪蚕自小?聪颖，同祖父待的时间比与亲爹娘待得还多。此时此刻，她比老太傅更悲观：“铡刀若要落下，嫁出去就免得了吗？”

    方存长叹一声，道：“只希望，若真有?那一日，刀刃卷到我即止。”

    最后，他还是做主，将方雪蚕许给了书院的一个学子。

    他与方雪蚕嘱咐道：“早日完婚，以免夜长梦多。谭家如今是后起之秀，家风也算清正。这种人家最是要脸，你背负才女之名，嫁过去后再?出事，背上落着那么多双眼睛，他们也不敢怎样。”

    只可惜，老太傅最后一次看人看走了眼，而铁拳落下的速度，也比他料想得更快。

    方雪蚕没来得及出嫁，传旨的钦差已经来了姑苏。

    ——罪名已经罗织好了，方家只剩下两个选择，要么，依言污蔑故太子的身后名，要么……

    头发花白?的老人跪在?颐指气使的天使跟前，青山般的脊背瞬间就垮了下去。

    方雪蚕看出了祖父的动摇，死水般的气氛里?，她直起身，平静地道：“祖父，方家已经什么都?没有?了。若再?没了清名，也是死路一条。”

    方存迟迈的身躯一抖，良久，他才缓缓直起身来。

    而后的故事，已经没有?什么好说了。

    方家被扣上教唆齐王、毒杀故太子的罪名，抄没家产，砍头的砍头为奴的为奴。

    方存已至耄耋，是受不起折腾的年纪，入狱后没几日便没了；剩下的方家人，连秋后都?没等到，血就已经漫过了菜市口，与人尽皆知?的荒谬罪名，遥遥相映。

    知?晓了一切的谭家果然悔婚，世间不再?存在?退路，方雪蚕做好了自尽的准备，她是方家的女儿，她不允许自己落入那般荒唐的境地。

    可人算不如天算，她没来得及死便被人打晕带走，再?睁眼时，她便发现，自己身处在?这处宅院当中。

    方家的旧宅。

    她儿时曾在?此生活玩乐，谁曾想一朝形势倒转，方家的主宅、别?院，被抄没的抄没、被荒废的荒废，独独剩下的这处故宅，反成了叫她逃脱不得的囚笼。

    在?这里?，方雪蚕见到了那个自称是永宁王的男人。她问他为什么要扣下她，他没急着解答，只是陆陆续续派人送了一些消息进来。

    结局比方雪蚕想得还要惨烈。

    按律不当绝的那些方家人，也都?死于各种巧合。

    她原以为其?他的外嫁女，或是未成年被处流刑的儿郎，总有?能活下去的。可事到如今，却?只剩她一个人还活着。

    见方雪蚕果真断了投死的念头，那个男人以为方家翻案为诱，要她吐露一件事情。

    “你的祖父，最是疼爱你。”他的声音慢慢悠悠，却?刺得她耳后那枚耻辱的黥印都?在?麻颤，“那他有?没有?和你说过……故太子血脉的下落？”

    方雪蚕抬头，对上一双阴鸷的眼睛。

    她终于懂了自己为什么会活下来。

    故太子这个兄长，永远是今上的阴霾。世人皆知?，若非故太子英年早逝，这帝位根本轮不到旁的皇子来坐。

    所以，即便登基多年，江山稳固，皇帝也依旧惧怕有?另一个更名正言顺的人来，取代他。

    据传当年有?一个因夫君身故、悲恸而亡的太子侧妃，其?实是瞒天过海，藏起孕肚悄悄离开了。皇帝得到这个消息后派人掘坟，果然也只得到一只空置的棺椁。

    “不想推翻陷害了你全族的皇帝么？”他附在?她的耳边，轻言慢语：“他得位不正，全天下还有?谁，比我永宁王更需要这样的把柄？只要你助我一臂之力……”

    方雪蚕自然是惶恐的。

    方存从?未和她说过，故太子还有?什么流落在?外的子息。

    她不明了此事，但她清楚的是，她不能不清楚。

    一旦知?晓她没有?利用价值，等待她的，就只有?死路一条。

    她还不能死。

    她死了，方家便彻底没人了。

    都?死光了，谁来记得那些从?前，谁来替他们伸冤？

    所以这几年来，她一直保持着清高自负的姿态，一面用言语去探那“永宁王”的底细，揣摩他到底知?道多少；一面去编造所谓的蛛丝马迹，诱引他们去探查。

    但纸终归包不住火，这段时日，方雪蚕发现，那位殿下久不得果，已经开始起疑了。

    她必须得在?事情败露之前逃出去，否则，戏弄了他这么久，她得到的，一定是比死更坏的下场。

    好在?，方雪蚕从?未信过他所说的帮方家洗冤，自始至终不过虚与委蛇。

    送画反被察觉之后，她知?道想逃出去只能靠自己，一直在?有?心准备。

    只不过，这方家祖宅的进深太深，从?里?到外光门就有?四扇，她不被允许踏出内院，外面什么情形一概不知?。伺候她的人长着同一双眼睛嘴巴，不看不听也不说。

    没有?走动，没有?沟通，也没有?可乘之机。

    沉思多日，方雪蚕盯上了院中的水井。

    ——这么大的内宅，若连口井都?不打，日日请水车送水来麻烦得很。

    方家鼎盛时修缮老宅，不仅重新通了井眼，还给花园里?的小?池塘、假山上的造景都?连了活水。

    她借口每日散步经过假山，精卫填海般踢着石子儿、腾着不起眼的土坷垃。足足数月后，本就因为人少疏于使用的老井终于堵塞，再?要用水，就只能花钱请人从?护城河运来。

    按原本的吩咐，外人是不被允许进内院的，可是水车沉重，仆人们这段时日也没见那位殿下来此，难免惫懒，都?叫卖水的直接送进内院。

    送水的有?时是个中年男子，有?时是个妇人，方雪蚕有?心与他们相熟，可是被盯得太紧，她至多也就能打个照面。

    始终没有?进展，方雪蚕又从?看管她的人口中，听见了他们主子，不日便又要来姑苏的消息。

    心灰意?冷之下，她正要选择其?他更冒险的方法之时，这一日，她忽然发现，来送水的，换成了一张俏丽的新面孔。

    她抬起头，而送水的年轻妇人迎着她的目光，缓缓点了点头。

    方雪蚕若有?所感，往廊庑下走了两步。

    沉重的车轱辘吱呀呀碾着青石板砖，妇人推着水车驶过，擦肩而过的瞬间，她塞了什么东西到她的手心里?。

    是夜，方雪蚕在?黑暗中睁圆了眼睛，看清了字条上写了什么之后，立马将它嚼烂了吞下。

    ——她说，会来救她。