第140章 涅槃
    神域, 蓮心池。
    幼神坐在池邊，兩條小短腿一撩一撩地拍打着晶瑩的池水，盯着不畏波浪湊向自己的魚兒們, 雙手捧臉, 神情憂郁。
    “蛋蛋怎麽還沒有回來。”
    小神子的表情和語氣實在太過憂傷, 是這個年紀所不該有的憂傷。
    男人在祂旁邊盤腿坐下來：“你就這麽喜歡小毛啾？”
    眠禮使勁兒點點頭：“可是禮禮最好的朋友吶！”
    小神子自小長在空曠孤寂的神域裏, 得不到父神的關愛，也不能做自己喜歡的事情。就算神使們衆星捧月，可那依舊不是小孩子想要的。
    鳳凰是祂的第一個同齡玩伴, 也是讓祂明白了什麽是「朋友」。
    盡管蛋蛋已經長得比祂高了好多好多，已經完全是大人的模樣了, 可在小孩心中, 蛋蛋永遠是那個跟祂一起在禦花園或者神殿上偷偷調皮的小鳥兒。
    蓮心池是神明的沐浴、休憩、冥想之所, 外人非請勿入。
    能夠自由進出的，放眼整個神域，或者整個世界, 也就只有小幼神了。
    以及被祂“捎”進來的男人。
    迦沒有像幼神那樣把腿浸沒在湖水中, 而是撐着膝蓋上身前傾, 看向池水的倒影。
    眼睛還是那個眼睛, 鼻子還是那個鼻子。
    只因鏡面是蓮心池，卻又顯得很陌生。
    人類的「七宗罪」審判還在繼續, 沒有人知道會持續多久。
    他幫助小鳳凰進入了那些世界, 其實是有風險的，一旦謝恺塵最終的判定結果是不通過, 小家夥也可能回不來。
    他把這些如實告知了少年, 但它們都沒有讓他動搖, 反而很堅定。
    “如果那樣的話, ”那個時候，半透明的小幽靈這麽說，“我就留在那些世界裏陪他好啦。”
    他說這些話的時候不僅沒有擔憂，反而是幸福的。
    什麽刀山火海，什麽荊棘叢生，只要能和他的人類一塊兒，他什麽都不怕。
    身為神禽，他本不該與人世間有如此多牽連，尤其是私情方面。
    然而又有誰能不為那份堅定的愛動容呢？
    那是年幼的神禽在生命之初見到的第一個人，也是愛上的一個人。
    從此，墜入無盡河流。
    迦想起來就搖頭，那樣不近人情、不識情愛、根本沒有心的神明大人，怎麽會養出這麽個戀愛腦的小東西？
    但凡祂有鳳凰一半，不，十分之一，百分之一、乃至萬分之一的感性，把祂自己當做一個獨立的個體，而不是需要掌管萬物、容納一切的神主，或許，很多事情會變得不一樣。
    不過想這些也沒有用了。
    一大一小兩條惡魔尾巴以相同的頻率甩了甩，然後不小心碰到了一塊兒。
    對于惡魔來說，碰尾巴就像人類握手一樣，是個打招呼的方式。
    小的那個揚起臉：“撒撒。”
    男人低頭：“嗯？”
    “為什麽不去見父神？”
    這是個困擾幼神很想時間的問題。
    明明都已經到這裏了，卻自始至終沒有見過一面。
    不坦率的、教育小朋友不要說謊、卻總在自欺欺人的，奇怪的大人們。
    “……”
    撒迦利亞沉默片刻，手指在空氣中勾勒出一根羽毛的形狀，黑色的光芒凝聚又散去。
    他單手托腮，同幼神形成了一半的對照：“寶貝，不是所有人都能像小毛啾和那個人類一樣，勇敢地表達。”
    “表達什麽？”眠禮問。
    還真把撒迦利亞給問住了。
    他想了想：“我不知道表達什麽，但是我知道什麽樣的人不敢表達。”
    小孩的思維很容易被牽着走：“什麽樣的人？”
    撒迦利亞道：“膽小鬼。”
    “喔。”眠禮低頭想了想，又擡頭，“那，撒撒是膽小鬼嗎？”
    男人對着小孩微微笑：“也許吧。”
    “禮禮不要做膽小鬼，要做一個勇敢的人！”神子想了想又改口，“……勇敢的，神！”
    地獄之主捏了捏祂軟乎乎的、牛奶慕斯一樣的小臉蛋。
    小孩的注意力被盛開的金蓮吸引過去，撒迦利亞的思緒也飄遠了。
    高潔的諸神之神全知，全能，全在，全善。
    是世界的基點，萬物的始與終。
    又有誰知，即便是祂，也有自己的「怯」？
    就像小孩子說的那樣，也許某個時刻裏，他們都是膽小鬼。
    *
    謝恺塵以為自己會回到審判庭，然而并沒有。
    他被傳送到一方精致的池水，起初還以為是卡布卡和蜚蜚起居的天池，随即意識到這兒的大小對于翼若垂天之雲的鵬鳥原身來說太小了。
    而且，氣氛過于靜谧，跟那兩個拌嘴了千萬年的同僚實在不符。
    人類的目光被水中央一簇簇盛開的蓮花所吸引，它們都是金色的，岑寂而馥郁，又如冰川之上的雪蓮，高不可攀。
    金蓮……
    謝恺塵預感到了什麽。
    一轉身，看見方才還空無一人的池邊，靜靜伫立着眺望池水的神明。
    「七宗罪」中的經歷并沒有完全淡退，謝恺塵還記得在「怠惰」之罪中，化身成為普通人的神。
    現在想來，在那個世界的設定中，姜宵有紀攸和眠禮一大一小兩個孩子，還挺……溫馨的。
    最初他在知曉鳳凰于拉斐爾星孤獨長大是因為神把他送去那裏時，還無法理解這樣絕情的做法。
    現在想來，神不是不愛祂的孩子，而是祂愛的方法注定與凡人不同。
    對神子是這樣，對神禽也是同樣。
    他作為被創造出的人類，沒有資格評判創世神的做法究竟是否合适，只知道自己日後會把鳳凰缺失的那些關愛和陪伴，全都補回來。
    謝恺塵走過去：“陛下。”
    神沒有看他，擡手在池水上方輕輕一撫，還未綻開的蓮花花苞漸次蘇醒，而盛開的金蓮沉入夢鄉。
    這樣的交替似乎并沒有什麽影響，清澈的水裏幾尾魚光影一樣游動。
    祂沒有先開口，人類也就在旁邊靜靜等待。
    順便想象了一下，小鳳凰小的時候，會不會也跟小神子一起偷偷來這兒玩，或者被神明帶到這裏，一左一右地聽從教誨。
    「怠惰」之罪的世界中那個軟萌懂事的人類幼崽紀攸，應該就是神記憶中的小鳳凰的模樣吧？
    他正這麽想着，神開口了：“第四重世界裏，我曾經要求過你‘不可抛棄、不可離別’，你是否還記得。”
    謝恺塵差點以為神明有讀心能力——不過，就算有也很正常——怔忪片刻，回答：“記得。”
    神的聲音永遠不急不慢，如同落下的每個字都該是篆刻在石碑上的傳世箴言。
    祂看向謝恺塵：“你現在是人類，你的壽命是有限的。”
    人類聽明白了神的言下之意。
    盡管他起誓永不離棄，可這個「永遠」是很有限的。
    以人類這樣孱弱的身體，他可能根本陪不了鳳凰多久，更別說什麽「永遠」。
    謝恺塵不是不知道，從他撿到小鳥兒開始，他就意識到了。
    可是大多數時候，他克制自己不去想無法解決的難題。
    神看見了他的挫敗：“你身體裏還流着龍類的血。盡管依舊比不上神禽的與天同壽，幾百年，努力一下上千年，還是做得到的。”
    謝恺塵從祂冷淡的聲線中聽出了類似于寬慰的意思。
    他好像看見了希望，可那希望同樣渺茫：“……我并不知曉如何能夠破解封印。蘇躍連說，就連我的母親也做不到。只有蘇家的老家主……”
    “他沒有死。”神道，“我不會幹涉種族的運行，不過，我已經告知鳳凰喚醒蘇烈的方法——讓你的祖父，為你解開封印吧。””
    謝恺塵猛然擡起頭。
    就算不是發生在現實中，就算是虛構的創作中，所有“解開封印”一類的事，都會有代價。
    所以，神明問他，你是否接受代價。
    龍血對于人類的身體有極強的腐蝕性，哪怕他生來有一半屬于龍，可多年的禁锢讓他人類的那部分完全占據了主導。
    若果他真的解開封印，他會經受人類血液和龍血融合的痛苦，這并不是一個能保證通往光明之路的荊棘。
    更重要的是，在二十年、三十年之後，在人類本該逐漸衰老，而他的樣貌經年未改之時，他必須要離開常住的地方。
    他現在是帝國唯一的繼承人，距離最高位觸手可及。
    這意味着要能舍得帝國之巅那榮華富貴、手可摘星的生活，從此隐姓埋名，居無定所。
    他舍了什麽，得了什麽。這便是代價。
    然而謝恺塵對此毫無苦惱，連猶豫都沒有。
    二十年時間，足夠他将帝國帶進穩定繁榮的新階段，并且為它挑選和培養好下一任繼承人了。
    到那時候，離開，并不是下策，反而是絕佳的選項，像一次遲來的蜜月，期限則是真正的永恒。
    “陪小叽一起在星海流浪嗎……”謝恺塵笑了起來，“聽起來，我很向往。”
    神明端詳着他的神情。
    或許不需要看微表情，祂也能判斷出他說的究竟是謊言還是真心話。
    良久，祂開口：“你們要找的答案，都在時間裏。”
    祂和蓮花池都在消散。
    人類感覺到身體越來越重，好像從高高的雲端掉了下去。
    這是……要回到人間了嗎？
    然而沒有人回答他，耳邊僅有呼嘯的風聲。
    他最後能做的，就是抱緊鳳凰蛋。
    他在下墜。
    下墜。
    *
    紀攸做了許多夢，許多很長，也很好的夢。
    夢裏有時候他是一個普通的學生，過着平凡而充實的生活，有很多人給他過生日。
    有一次他成了小貓咪，跟着威風凜凜的大獅子在自由自在的草原上奔跑。
    有時候他是一個被裹成糖葫蘆串串的人類幼崽，堆完雪人後，能夠趴在監護人的身上曬着太陽睡覺。
    有一次，他竟然被謝恺塵叫了哥哥。
    （好奇怪哦。不過，好像也挺好。）
    那些夢境的色調總是溫暖的，他不是森林裏孤零零的、沒有族群的小雛鳥，而是被人期盼着出生，也一直被人捧在手心裏愛着。
    最棒的部分在于，這些夢境裏，每一個都有約阿諾在。
    人類先生陪着他走過一個又一個輪回，他們生生世世都在以不同的形式與身份相愛，就像童話裏說得那樣，永遠幸福快樂地在一起。
    等到鳳凰醒來時，自己已經不是那個在神域游蕩的半透明小幽靈了。
    他的世界是白色的——而且伸手就能觸及邊界。
    紀攸想了一會兒，明白他的意識已經回到了真身上：現在的他在鳳凰蛋裏。
    起初他有些恐慌，他一直是無拘無束的小鳥兒，不管是在拉斐爾星還是母星，還是後來游歷的那些星海，他還從來沒有突然被關進籠子裏；不知道這樣是不是正常的。
    後來，他隐隐約約能聽見蛋殼外面的談話。
    “蛋蛋怎麽了？”這個困惑的、稚嫩的小奶音是眠禮的，“‘神盤’不是結束了嗎？他為什麽不來找我玩？”
    “小殿下，不是‘神盤’，是‘審判’。”這個是奧利爾，“鳳凰殿下快要孵化了，所以要回到蛋裏。”
    “那他不會再出來了嗎？”
    “會的，只不過不會再以靈體，而是他真正的本體。”
    “要等待多久？”
    “應該會很快了。”
    “禮禮能看見嗎？”
    “謝先生要帶鳳凰殿下回到人間，鳳凰殿下會在那裏重新誕生。”
    “那，禮禮不就看不見了……”
    “以後還會再相遇的。”
    “但是……”
    幼神的聲音越來越低落，也越來越小，到最後，紀攸已經完全聽不見了。
    小鳳凰有些擔心，小神子會不會很難過。
    應該又會哭吧。
    奧利爾先生會哄得好嗎？還是卡布卡和蜚蜚？
    還是迦先生，或者主神陛下呢？
    他答應過，等到事情結束會再去找眠禮玩的。
    對不起，他想，自己好像要失約了。
    神使長先生說的另一句話，紀攸沒有錯過，那就是謝恺塵要帶自己回塵世。
    這是不是意味着，人類先生的“七宗罪”審判全部通過，被神域認定有資格成為自己的伴侶？
    換言之，是不是神明準許了他們在一起？
    他開心又羞澀地想，這就算是被家長同意和祝福了吧？
    他們共同經歷了那場傾世大火，一同殉情，灰飛煙滅，然後又一同重生。
    生離死別，也都走過了。
    如果連死亡都做不到的話，那麽，從此這世上再也沒有什麽能把他們分開。
    現在紀攸什麽都聽不見，也看不見外面的動靜了。
    但他有一種很篤定的直覺，正抱着自己的，一定是約阿諾。
    不然這樣暗無天日的牢籠，怎麽會被星星照亮呢？
    人類先生已經做到了全部的努力，接下來，就是自己了。
    要早一點重新出生，快快和他見面呀。
    小鳥蜷縮在自己的蛋殼裏，慢慢睡着了。
    *
    神域直接将謝恺塵傳送回了帝國母星，不偏不倚，就在太子寝宮裏。
    所有虛浮的不真實感結束之後，謝恺塵第一眼看見的是個輪椅。
    鏽藍色看似不起眼，其實也是種珍稀的貴金屬做的，全皇宮僅此一輛，絕無複制版。
    謝恺塵花了幾秒鐘才反應過來，謝鳴風正坐在那兒。
    坐在自己的花園裏，舉着個原始而古老的小水壺，給快要枯萎的太陽花們澆水。
    這些小鳳凰最愛吃的太陽花本身就是只長在拉斐爾星的，想要移植到母星的土壤氣候條件很難，全靠鳳凰的布施才得以存活。
    然而距離紀攸上一次來看它們，已經過去很久很久了。
    花兒們垂頭喪氣，無精打采，給它們澆水的園丁也是同樣。
    哥哥和弟弟同歸于盡，打擊最大的是謝鳴風，尤其是大哥的死，讓他無法接受。
    但不接受，又能如何呢。
    高層如何厮殺，他管不着，也不關心。
    二皇子終日死氣沉沉，就像這逐漸荒蕪的太子寝宮，唯一的樂趣就是來看看花兒們，好像要是有朝一日能重新培育出一株綻開的花朵，兄長就會回來。
    哪怕在心底，他清楚絕無可能。
    最先發現謝恺塵的，是金剛鹦鹉店小二。
    鹦鹉還以為自己出現了幻覺，為了證明，它選擇的辦法是叨自己的主人。
    蔫蔫兒的謝鳴風冷不丁被攻擊，差點沒從：“個死鳥！你要幹什——”
    他的話說不出來了。
    被祭奠的，被哀悼的，已成往事的兄長，正站在他身後，似笑非笑地看着他。
    謝鳴風倒吸一口涼氣，爆發出人類難以企及的尖叫：“鬼啊啊啊啊啊——！！！！”
    謝恺塵：“……”
    他頭疼地揉了揉額角：“見到我第一面，想說的就是這個嗎？”
    店小二飛過來，繞着謝恺塵轉了一圈又一圈又一圈，戰戰兢兢對謝鳴風：“是活的，是真的，真的太子殿下！”
    謝鳴風從驚懼，到震驚，到難以置信，到終于接受，然後淚流滿面，只用了短短一分鐘的時間。
    他是謝铮的三個兒子裏最不受寵的那個，唯一一個沒有見過自己的母親、從來都過得不像個皇子的那個。
    卻也是唯一一個會愛恨鮮明、像個正常人的。
    謝鳴風操縱着懸浮輪椅向着謝恺塵飛奔，速度之快讓後者忍不住往後退了兩步。
    輪椅最終穩穩停下來，謝鳴風很想抱着大哥的腰哭嚎，但還是忍住了，只是擡着頭，聲音哽咽：“哥……哥你沒死……你真的沒死……嗚嗚嗚嗚……我就知道你那麽牛逼肯定能活下來的……”
    謝恺塵還能模糊地記得，在七宗罪的審判世界裏，謝鳴風出現了不止一次。
    而且和總是反派定位的謝狄川不同，似乎謝鳴風總是站在他那一邊的。
    真實世界中的二弟，這麽多年，也從來沒有背叛過他。
    他并不是一個善于表達情感的人，很多時候甚至不會去感受；但在那些時候，以及現在，他還是慶幸自己有這樣一個手足。
    謝恺塵很輕地嘆了口氣，拍了拍二弟的頭：“嗯，你說得沒錯，我不會死的。我回來了。”
    哪怕是小時候，他們兄弟二人也很少會有這樣的舉動，謝鳴風熱淚盈眶：“哥……嗚嗚嗚嗚嗚嗚……哥……”
    謝恺塵：“……別把眼淚蹭我身上。”
    是很重要的弟弟。
    但還是有點嫌棄。
    金剛鹦鹉難得體貼一回，叼着手帕過來。
    謝鳴風擦了眼淚，東張西望：“哥，小可愛呢？沒跟你一起嗎？”
    這一年中發生了太多事，無論是遇見小九，還是找回小叽，還是小九和小叽其實是同一個，謝恺塵至今沒有機會告訴任何人。
    謝鳴風的消息也滞後了一年。
    謝恺塵不知道要怎麽回答，就見店小二突然沖過來，在快撞上他時緊急剎車，破鑼嗓子發出了和主人相似的高頻尖叫：“我的媽呀——”
    謝鳴風：“你見過你媽麽就喊……”
    “蛋！！”鹦鹉撲騰着翅膀，“太子殿下，有一個蛋！！”
    謝恺塵還沒反應過來，就見到二弟一臉複雜地看着自己，好像還帶了點兒同情：“啊，哥，這樣啊，不過其實也不影響健康……”
    謝恺塵：“？”
    謝恺塵：“…………………………不是你想的那樣。”
    再拖下去解釋不清了，他從懷裏拿出鳳凰蛋。
    謝鳴風眼睛都直：“哥你消失這段時間去挖寶了？！”
    店小二：“是蛋，太子的蛋！！”
    太子已經放棄了和這一人一鳥溝通的想法。
    但他看着太陽花花田，忽然有了另一個想法。
    他快步走向房間，謝鳴風和店小二對視一眼，也趕緊跟過去。
    那棵拟聖梧桐還在，銀葉閃閃發亮。
    謝恺塵小心地把瑩亮的鳳凰蛋放在樹下，溫柔地摸了摸：“這裏，很像你來時的地方吧？”
    梧桐葉的絮影簌簌飄落，柔和的銀光籠罩在玉一樣的蛋殼上。
    唯二的圍觀群衆不僅不敢上前，大氣都不敢出，生怕驚擾了這仿佛祭祀般的儀式。
    謝恺塵低聲道，來吧，這裏已經安全了。
    你可以來見我了。
    我的小叽。
    我的小九。
    我獨一無二的珍寶……回來吧。
    回來我身邊。
    仿佛聽到了他的呼喚，鳳凰蛋突然動了動。
    接着，緩緩漂浮了起來。
    這回屏息的輪到謝恺塵，他一動不動，眼睛都不敢眨一下，生怕錯過了鳳凰的誕生。
    那玉胎上漸漸出現了裂紋，從芝麻粒的一丁點兒，逐漸向外擴散。
    裏面溢出了大量金光，比起鳳凰蛋原有的溫潤光澤，它簡直可以算得上刺眼的程度。
    謝鳴風和店小二抵擋不住，趕緊閉上眼。
    不僅是屋子裏，此刻若是有人從太子的宅邸路過，都會發現這裏漫出的燦金色。
    金光淹沒了謝恺塵的視野。
    等到他的目光重新聚焦，聖梧桐不見了，他的寝宮也消失了，天地之間，只有他和幾近碎裂的鳳凰蛋。
    在一聲近乎于耳語的呢喃聲後，最上面的蛋殼動了動。
    毛茸茸的小腦袋頂着那片碎玉，從裏面鑽了出來。
    “鳳……”
    謝恺塵只說了一個字，就哽住了。
    破殼的小鳥不像其他的禽類濕漉漉的，打從一開始，他就幹爽而蓬松。
    小翅膀一揮，處處金光閃閃。
    見到日思夜想的飼主後，那雙玲珑的琉璃瞳彎起，嬌嫩地啁啾着，飛向謝恺塵。
    很久以前，在鳳凰剛剛化形為人，驚慌失措地逃離太子身邊時，曾經對着聖帝大教堂的玫瑰聖像，虔誠地許下願望。
    『請允許我
    找回自己
    穿過雪原誕生的黎明，霧雨顫動的大地、
    走過枯萎的焰火、迷途與長夜
    在思念的盡頭
    終将回到他身邊』
    現在，他走完了荊棘之路，終于等到了花開之日。
    人類一如既往，張開懷抱接住從天而降的小神靈。
    他墜落和降臨的每一次，他都會接住。
    “……好久不見。”
    好久不見。
    【作者有話說】
    本章BGM：金玟岐 - 驚天動地
    『就算跌進深邃的黑暗裏
    就算墜入無邊的夢魇裏
    就算世界頃刻間分崩離析
    就算微笑背後是嘆息』
    『直到我
    迷惘而倉促的被你撿起
    狼狽而慌亂的被你抱緊
    直到眼睛捕捉到光的縫隙
    直到你讓死而複生的心
    還可以驚天動地』