第51章 風起
    兩個月後。
    阿爾法象限, 人類帝國，沃倫星系。
    沃倫主星，舒蘭學院。
    這裏的學生們不分性別、年齡、種族, 一律穿着沃倫傳統的筒裙, 長至腳踝, 下擺收緊, 行動起來不方便，只能小步伐慢走。
    緊急情況下當然是可以撕開裙擺奔跑的，不過平日裏, 這樣樣式的裙裝正巧應了學院院長對孩子們做事能夠不急不躁的期待。
    院長舒蘭夫人是沃倫星系的領主之妻，這所學院是她專門為貧困家庭有天賦的孩子們開設的學校, 和由喬揀主導的帝國招攬人才項目“晨星計劃”有異曲同工之妙。
    沃倫主星接收的附近恒星射線濃度過高, 防曬是這兒的人們出行必做的事情之一。
    舒蘭夫人戴着寬檐遮陽帽, 遮住了明豔的五官，沿着走廊投下的陰影往教學區走，時不時和路過的年輕學生們打着招呼。
    “夫人。”
    “教授好。”
    “夫人, 早。”
    有人見她手裏拿着PADD和電子講義：“老師有課嗎？”
    “是的, 三年級的沃倫語—通用語高級翻譯。”她問, “你們有這堂課的學生嗎？”
    孩子們聽見這門課的名稱, 畏懼地縮了縮肩膀，作鳥獸散。
    二十幾年前, 在小太子滿月禮當日, 皇帝宣布了另一件喜訊，帝國将聯合阿爾法象限之外的部分星系、國度成立星際聯盟。
    星聯旨在消弭各象限、星系之間的交流障礙, 無論是官方的政治、經濟, 還是民間的文化與貿易交流；打破四象限的壁壘, 讓有高等智慧生物的宇宙成為更加美好的整體。
    且不提整個宇宙, 就算同為人類帝國，哪怕在小小的母星，各地的語言文字也是五花八門。
    無論是口語還是文字，語言的統一是一切交流的前提。
    于是，帝國與星聯的首批創始成員國相互取長補短，共同創建了星際通用語。
    二十年間，兩個炙手可熱的新興職業出現了：通用語補習班，以及翻譯芯片的優化升級。
    有不少小型星球幹脆放棄了自己的語言，幼崽們從小就學習星聯通用語。
    沃倫語是門相當古老的語言，語法複雜，變形多樣，邏輯精巧。相比簡單易懂的通用語，的确有很大的學習難度。
    不過舒蘭夫人還是堅持在學院以及學院之外的各地開辦沃倫語學習課程，希望本星系的孩子們不要忘記自己的來處。
    小年輕們不是不懂她的苦心，但也避免不了畏難情緒。
    她嘆了口氣。
    “夫人。”
    又一次問好。
    這裏的學生們有些叫她教授，有的叫老師，有的叫院長，喊夫人的尤其多。
    學院裏來自沃倫各星球的學生數以萬計，她不可能每一個都記得。
    但她認出了這個聲音。
    舒蘭夫人轉過頭，撩起面紗，微笑道：“小草。”
    來人下半身穿着傳統筒裙，上半身則随便罩了件寬大的、已經洗得很久了的襯衫，一頭短發亂糟糟得像狗啃的。
    如果舒蘭夫人沒猜錯，大概率是這孩子拿剪刀自己随便剪的，很有可能連鏡子都沒看。
    顴骨和鼻梁上沾着分不清是灰塵還是顏料的污漬，乍一看像個不修邊幅的男孩子。
    哪怕打扮得如此粗糙，卻還是擋不住第一眼看到這張臉的驚豔。
    “請您不要這麽稱呼我。”小年輕撇撇嘴，“真的很像我媽咪。”
    一開口，聲音柔軟甜美，真實性別暴露無遺。
    舒蘭夫人并不回答，只是看着她笑。
    這是夫人最心愛的、也是最優秀的學生，艾麗娅·奧斯汀。
    或者另外一個名字，林小草。
    舒蘭夫人更喜歡林小草這個名字，可愛，而且富有生機。
    但林小草本人覺得聽起來太随意了。
    林小草在語言上天賦異禀，不僅流利掌握沃倫語、帝國通用語、星聯通用語，還會說流霜星系與大島煌星系的語言——嚴格來說，後兩種才是她的母語。
    她是這兩個星系女領主的共同養女，從小在沃倫星系長大，是舒蘭夫人的教女兼學生，受到三個星系領主的疼愛。
    若不是平日裏行事低調，大概要冠上什麽“三星之女”的荒唐稱號。
    然而就算是“三星之女”，命運仍然不能由自己決定。
    傳言中，她将在一年之內加入皇室，而她嫁給誰，誰就能拿到三個星系的選票，穩坐下任帝國皇帝的寶座。
    她是顆漂亮的棋子，是一場血腥博弈臺面上的杠杆，是個無辜的犧牲品。
    此時此刻，這個傳言中可以決定儲君的女孩兒，仿佛絲毫不知曉自己懸在鋼絲上的殘酷命運，忙着往臉上抹灰，然後匆匆趕去教室。
    她的下一節課是建築設計，之前一直在寝室完成作業，這也解釋了臉上那些髒污其實是顏料。
    眼看着距離上課時間所剩無幾，林小草匆匆和舒蘭夫人告別，提起裙擺朝教學區跑去。
    夫人在後面擔心地喊道：“小草，不要這麽冒冒失失的！”
    “請叫我艾麗娅——”
    那聲音奔跑着遠去了。
    和母星星系處處極具科技感的極簡風格不同，沃倫星系熱愛冗雜與繁複，建築如同還停留在千百年前的中世紀，色彩大膽，而輪廓莊嚴。
    林小草緊趕慢趕，還是沒能趕上上課時間。
    設計課的教授很嚴格，遲到是不允許進教室的，她嘆了口氣，一邊想着要如何向教授道歉以挽救錯失的全勤，一邊找地方打發下節課到來前的間隙。
    她穿過繪有濃墨重彩的壁畫的長廊，在轉角處坐下來，眺望着遠方陽光下泛着金色的沙海發呆。
    這節課之所以遲到，是因為作業沒完成。
    之所以沒完成，倒也不僅是因為踩ddl——更重要的是，趕ddl的時候，媽咪和阿媽同她來了通跨三個星系的視訊。
    那時候她一邊畫圖一邊聽她們說話，左耳進右耳出；現在沒別的事可幹，總算有空慢慢反刍。
    帝國的老皇帝時日無多了，太子雖然還是那個太子，但種種傳言讓他的民調結果不盡如人意。
    三皇子的呼聲倒是挺高，但也有諸多局限。
    總之，皇帝陛下自己也沒想好要把這寶座傳給哪個兒子。
    媽咪說，現在母星到處都在傳言陛下要采取普選制。
    這個消息愈演愈烈，講了兩個月，細節越添越多，假得也編得像真的。
    在此之前，林小草從來不覺得偉大的帝國、遙遠的母星、皇室跟自己這個每天天昏地暗趕死線的學生有什麽關系。
    直到阿媽說，兩個皇子都有跟自己聯姻的想法。
    ……等等，這關自己屁事啊！
    不應當，她只是個平平無奇的學牲啊！
    林小草欲言又止，止言又欲。
    媽媽們說，會盡量尊重她的意願，但也做不到百分百的保證，她還是要有心理準備的。
    按照帝國的法律，她已經成年了，成年了就該體諒大人的難處。
    媽媽們至今沒有登記，明明很強大、和母星星系沒多少紐帶的兩個星系最終也被帝國收編，這些都是林小草小時候不理解、如今慢慢懂得的事情。
    成年人的世界就是由許多無奈組成的。
    林小草托着下巴，問自己，當皇子妃好嗎？
    當……皇後，好嗎？
    媽媽們對皇帝陛下的評價一般般，但很尊敬已逝的皇後殿下，那也同樣是她小時候的偶像。
    先後的一生幫助了無數絕望的人，卻沒能拯救自己。
    那時候林小草就知道了，榮華富貴下面都是壘起的白骨，她發誓這輩子都要離金字塔尖遠遠的。
    做一個兼職翻譯的設計師，游歷四象限；
    然後等媽咪和阿媽退休，帶她們游歷四象限。
    這就是她的人生規劃，也是每一天都在為之努力的目标。
    可是現在，會被別人奪走嗎？
    她的神游天外被腕機的嗡鳴打算，竟然同時有兩通呼叫。
    她怔怔地盯了幾秒鐘，先接下其中一個。
    少年音淡漠地響起：“喂，林小草，你在幹嘛？”
    林小草教育道：“第一，為什麽喊我這個名字？你不是跟我一樣随阿媽姓奧斯汀嗎？第二，沒大沒小，要叫我阿姊。”
    少年毫無情緒起伏丢下兩個字：“不要。”
    林小草：“……臭小子。”
    這是她阿媽收養的另一個孤兒，比她小三歲的弟弟，還沒成年，一天到晚深沉得像個大人。
    十幾歲的男孩兒們總是喜歡裝酷，她可以理解。
    少年猶豫了下，還是問：“林小草，你是要嫁給皇帝嗎？”
    林小草：“……”
    林小草：“就算是嫁，也是皇子好嗎，陛下都多大年紀了！”
    “……哦。”
    弟弟小時候也跟自己一樣在沃倫主星長大，姐弟倆也算是一種相依為命。
    這幾年弟弟被阿媽接回了大島煌，兩人聚少離多，弟弟嘴上不說，應該也會覺得寂寞吧。
    她聽出小孩平淡嗓音下極力隐藏的不舍，放軟聲音安慰道：“沒定呢，說不定就是謠言，別擔心。”
    “……誰擔心你了。”咕哝。
    “嗯嗯，你說得對。”敷衍。
    “不過，林小草。”少年又一次喊她的另一個名字，“如果你不想去，或者被欺負，我會保護你的。我最近有個折疊機甲實驗成功了，操作很簡單，即使是你這種人也能開。”
    林小草：“……喂喂什麽叫我這種人啊？”
    不過她還是笑了：“雖然你還是不啃喊阿姊，不過，謝謝阿弟。”
    她結束了這段通訊，另一個竟然還在锲而不舍地呼叫。
    她真的很想拒接，或者直接拖入黑名單。
    可是她不能。
    只能接通。
    “小小姐，您躲我幹什麽呀。”對面的聲音溫潤和煦，語調慢悠悠的，“我就這麽可怕嗎？”
    林小草下意識捏緊拳頭：“殿下，請不要再窮追不舍了。”
    她的語氣和剛才跟弟弟通話時的俏皮完全不同。
    “我無法左右三個星系最終的票選結果，但是，我絕對不會跟您結婚，請您死了這條心。”
    五年前，她曾有一個待在母星上的游學假期，與同樣十五歲的三皇子謝狄川成為了短暫的同學。
    誰也沒想到，五年後，曾還算志趣相投的兩人，竟會陷入如此境遇。
    “這樣啊。”謝狄川還是不緊不慢，“您不想嫁給我，因為我是老三嗎？這樣的話……那我大哥呢？您不想成為太子妃嗎？”
    他低低地笑了下：“太子妃，聽起來是比三皇子妃的名頭要厲害一些呢。”
    林小草頓了一下：“不想。”
    那邊再次輕笑了一聲，不屑極了。
    三皇子彬彬有禮的外表下，是一顆睥睨世人、誰也看不上的譏諷之心。
    “我也并不是來征詢您的意見，只是通知——我不會讓您落入我大哥手中。您會嫁給我的。您不止會成為三皇子妃，還會成為未來的皇後。”
    謝狄川的聲音明明很好聽，卻在林小草聽來陰冷如地獄來信。
    “有些事情可由不得您的小性子，艾麗娅·奧斯汀小姐，為自己的榮光之路歡呼吧。”
    *
    阿爾法象限，人類帝國，母星星系。
    母星，皇宮。
    謝恺塵和喬揀剛剛處理完一大堆文件，打算去禦花園走一走放松一下，被後面的謝鳴風叫住了。
    “哥哥哥哥，等等我等等我！”
    他的懸浮輪椅跑得飛快，叫人看着忍不住捏一把汗，怕從上面摔下來。
    但操縱者坐得很穩，還總是冒出舉辦輪椅大賽的念頭。
    自然是都被喬少将用“有失皇室威儀”的理由按了下來。
    鳳凰靈力為老皇帝的命續了很長一段時間，病情還算平穩，但他已然徹底進入退休狀态，什麽都不管了，內政外交，全都交給兒子們。
    太子和三皇子各自負責不同的部分，相互之間沒有沖突，還算和諧，就是每天都忙得焦頭爛額。
    連一向只管吃喝玩樂、從來不碰政事的二皇子都被抓去幹活。
    “哥。”謝鳴風轉向另一個，“少将。”
    “二殿下。”看不出年齡的老人笑道，“您可比太子殿下看起來有活力多了。”
    謝鳴風撓了撓頭發，也不管這話是褒是貶，嘿嘿笑了笑。
    兩個月前，帝國傳奇的前少将喬揀跟随太子回到了母星。
    他雖然恢複了軍部的職位，不過并沒有去往帝國駐軍所在地，大多時間留在宮中。
    明眼人都看得出來，他這次回來就是要扶持太子的。
    太子勝了，他就是國師。
    太子敗了，那就是幫兇。
    也算是押上全部身家性命的一場豪賭了。
    小鳳凰原本趴在馴鹿的頭頂上昏昏欲睡，見到二皇子和金剛鹦鹉又清醒了些，飛下來同他們打招呼。
    “好久不見啊小可愛。”謝鳴風伸出拳頭跟他的翅膀碰了碰，“什麽時候你才能用真正的樣子在皇宮生活呢？一定跟禦花園很配吶。”
    他嘀嘀咕咕完，忽然覺得不對，緊張地看看少将，又看看大哥。
    謝恺塵眼皮都沒擡一下：“沒事。”
    少将哈哈大笑：“雖然老頭子我只有一只眼睛是真的，不過眼力見兒還是有的。小攸怎麽看都不是普通的小鳥嘛。”
    知道紀攸真身的不多，但喬揀一定是最淡定的那個。
    以他當時的反應，更像是早有所料，不過等一個應證。
    幾人進入禦花園，店小二咋咋呼呼地去讓守衛離開，還熟門熟路關了監控。
    謝鳴風：“你會不會太熟練了一點？我該為自己感到擔心嗎？你不會在我洗澡的時候偷偷打開直播攝像頭吧？”
    店小二：“沒人要看二殿下啦！沒人！”
    謝鳴風：“怎麽沒了！我好歹也是一表人才……”
    謝恺塵對看熱鬧的小奶啾道：“不用管他們，想變就變回去吧。”
    “啾！”
    小毛團在粉紅的玫瑰和嫩黃的郁金香中起舞，金光照耀着渴望被滋潤的花兒們。
    接着，他在那大片大片柔和的色彩中，在衆人期待的目光下，搖身一變，回到了鳳凰真正的模樣。
    鳳凰與花園實在是絕配，神禽的舞蹈美不勝收。
    他張開雙翼，尾翎垂直垂下，微微低下頭。
    一個祈願舞的謝幕姿勢。
    衆人捧場地為他鼓掌。
    “啾啾~”
    紀攸是個很容易滿足的小朋友，有人愛看自己的舞蹈就很開心啦。
    他飛到飼養員面前拍了拍翅膀，再呼朋喚友去往花海深處。
    母星冬日最難捱的時節已經過去，陽光充足的時候，已然有了春日的暖意，連花兒們也按時蘇醒。
    馴鹿體型龐大，在花園漫步時要小心地不踩到那些嬌貴的小花朵。
    金剛鹦鹉對小叮當充滿好奇，但又畏懼。它跟在小鳳凰後面飛一會兒，再繞着小叮當轉幾圈，比誰都忙。
    過冬之後它的覆羽重新換了一茬，比之前更加豔麗，按照主人的話，“亮瞎眼”。
    在路過還未開放的茉莉花圃時，店小二看見了什麽，飛行速度放緩。
    尚在沉睡的茉莉植株是清淡的綠色，然而在這些綠色中間，竟然有一抹明亮的金。
    它湊近，發現是一根羽毛。
    雖然有着明顯的羽翼紋路，還是漸變的金，但看起來比純金打造更加昂貴，放在古代的戰亂時期，能換來一家老小一年份的口糧。
    小動物們都喜歡這種閃閃發光、花裏胡哨的東西，不過在加入自己的收藏之前，店小二還是覺得這根羽毛眼熟得很。
    它低頭看看自己，紅的綠的藍的都有。
    但沒有金的。
    不是自己掉的。
    擡起頭，瞧見正和馴鹿一起低頭嗅聞牡丹花的鳳凰。
    再看看羽毛。
    ……咦？
    鳥類靈寵十分有限，此刻的禦花園裏除了自己就是紀攸，理論上它的确應該最先懷疑是不是鳳凰的羽毛。
    問題就是，鳳凰乃神禽，神禽化天地靈力而誕，汲日月精粹為生——怎麽會掉毛啊！
    鹦鹉銜起那根鳳凰羽，來到人類面前，含混不清道：“介系小闊愛的嘛？腫麽肥四？”
    謝恺塵和喬揀困惑地看向謝鳴風。
    謝鳴風竟然完全聽懂了，從店小二嘴裏拿走羽毛：“不會吧，小可愛應該不掉毛啊？哥你看看呢？”
    謝恺塵看了看：“是小叽的。他最近掉毛得厲害，今天早上還很憂傷地問我自己會不會禿了。”
    喬揀想象了下禿禿小啾：“嘶……應該不會吧。”
    謝鳴風：“生病了？”
    “應該不是，其他一切正常。”
    鹦鹉看着謝鳴風手裏的羽毛，很眼饞，轉頭問太子：“殿下，我我我，我我我，我可以收藏這個嗎？”
    謝鳴風：“你這樣子有點變态。”
    店小二：“我才沒有！才沒有！”
    自從有了紀攸，謝恺塵對其他鳥兒的态度也寬容了許多，慷慨地贈送給了它。
    店小二欣喜地叼起來，接着含含糊糊：“好康！真好康！”
    即便如此也不會停下叨逼叨：“醬的漂釀小鳥洗沼才有人要康！二殿哈洗沼是八會有人看的！”
    謝鳴風：“……”
    有的時候真的很想把自家靈寵毛拔光了放鍋裏煮。
    這正常嗎。
    一向不參與他們拌嘴的太子突然道：“也不可以哦。”
    店小二：0_o
    謝鳴風嗤笑：“小可愛洗澡可輪不到你看或者別人看，少得意忘形了。只有我哥才能看。對吧哥？”
    謝恺塵：“。”
    道理是這個道理，為什麽被謝鳴風講出來就怪怪的。
    喬揀在旁邊聽着，并沒有發表評論，摸了摸下巴。
    “啁啁！啁！”
    另一個說不清話的也過來了。
    小鳳凰叼着一朵快要比自己的臉還大的粉白色重瓣山茶，跟在後面的馴鹿适時解釋道：“不是折的，到那裏的時候它已經掉在地上了。”
    紀攸把撿到的漂亮花花送給最喜歡的人類先生，眼眸晶亮：“啁！”
    謝恺塵接過來，插在胸前的口袋中，紳士地回以吻手禮。
    當然，在小鳥兒這裏只能是爪爪啦。
    他的穿衣風格一向是冷色調，黑白灰為主，粉嫩的山茶花為他冷硬的氣質平添了一絲溫柔。
    那是僅留給鳳凰的溫柔。
    紀攸彎成小月牙的眼睛突然睜圓了。
    他向後扭頭，看向自己的小屁股。
    啊，癢癢的。
    小鳳凰低頭想去啄，但在空中很難做到這樣高難度的動作，嘭地變回奶啾形态，落在馴鹿的背上團團轉，勢必要撓到癢癢處才行。
    于是把自己轉成陀螺，差點沒從小叮當的背上栽下來。
    這一切都被飼主看在眼裏。
    頻繁掉毛，屁屁發癢，如果不是生病，就意味着即将煥然一新。
    謝鳴風關心道：“小可愛怎麽了？不舒服？要不要看看醫生啊。”
    “不。”謝恺塵微微笑，“我想，應當是有小朋友要長成大朋友了。”
    【作者有話說】
    小草妹子不會和太子結婚啦，也沒有半點感情戲，是助攻&啾寶的狂熱粉絲團
    PS.大島煌星系—領主奧斯汀夫人—阿媽—艾麗娅·奧斯汀&弟弟。流霜星系—領主林夫人—媽咪—林小草。
    PPS.小草的弟弟還會再出場的~是後期重要角色，可以猜猜看是文案裏的誰（應該很好猜吧