第62章 失控
    “不得不說, 你在穿搭上的品味真的很糟糕。”海登·奧斯汀一臉冷漠，“承認吧，設計不互通——起碼建築和服裝是有壁的。”
    “嘁, 你懂什麽, 這叫簡單大方。”艾麗娅·奧斯汀撇撇嘴, “再說了, 你們這個年紀不需要額外的花裏胡哨的裝飾，青春無敵嘛。”
    姐弟倆的例行拌嘴剛剛開了個頭，遠遠沒有結束, 試衣間的門有了動靜。
    有誰從裏面走了出來。
    奧斯汀們同時閉上嘴，朝那邊看過去。
    也同時眼前一亮。
    紀攸站在那兒, 目光裏半是羞澀半是怯意, 對自己的新裝扮有些無所适從。
    裏面是件嬰兒藍的針織衫, 外面罩着奶白色的無袖毛呢背心，還搭配了一枚羽毛形狀的胸針；
    下面是淺灰色的複古風格水洗牛仔褲，和上衣同色調的白底藍紋板鞋, 兩側同樣畫着小翅膀, 好像随時都能蹬着鞋飛起來。
    看起來就是個穿着學院校服的高中生。
    長相出挑, 性格柔軟, 成績優異，最受歡迎的那一種。
    林小草并不知道紀攸的真實身份, 只是小美人給她的感覺就和輕盈的鳥兒一樣, 所以她才會在給他挑選衣服時額外留心了這些翅膀相關的元素。
    海登則看得有些發愣。
    從第一次見面時赤○地披着黑色大氅，到後來在診所時同樣不怎麽合身的病號服, 再到第二次見面看起來同樣寬大的外套, 小美人好像總是在逃跑, 總是穿一些并不是自己的衣服。
    盡管他的美貌并不會被這些仿佛“偷”來的外衣所淹沒, 有更合适的衣裝總是為人加分。
    穿了新衣服的少年看起來比之前更加幹淨澄澈，好像只要站在那兒，周圍的空氣都會被他淨化。
    也許神明的力量就是這樣，讓所有的世人都不自覺想要靠近祂。
    “唔……”林小草摸摸下巴，“感覺還差點兒什麽。”
    小美人眨巴一下漂亮的大眼睛，不安地看着他們，不知道自己是不是做錯了什麽。
    鳳凰化形到現在一共也沒多久，還是頭一回正兒八經地穿合身的、屬于自己的衣服。
    雖然小鳥形态也被飼主買了許多搭配的小衣服小裙子，可是小鳥穿衣服和人畢竟是不一樣的。
    那種從頭到腳的束縛感讓鳳凰感到有些不适，可身為人的那一部分的他卻又渴求着這樣被遮蔽的安全感。
    人類真是一種矛盾的生物。
    針織衫和毛呢背心都是套頭的，他剛才在裏面折騰了好久，幸好以前觀摩過許多次太子殿下換衣服，不然他都不知道要怎麽穿。
    他的頭發又長又多，而且卷發本來就沒那麽好打理，此前還算整齊，換衣服的過程則弄亂了它。
    亂糟糟的長卷發更蓬松了，襯得他臉頰小小的，再加上那懵懵懂懂的眼神，好像剛睡醒。
    林小草從店員那兒借來了梳子，在配飾區找了一條天藍色的布面蝴蝶結發繩，摁着紀攸的肩膀讓他在試衣鏡前的椅子坐下。
    “我所有的專業課成績都是A+，從來沒有想過居然被這個臭小子說沒有審美。”她捧起少年綢緞般的金發一點點梳理，“我明明對設計是很在行的。”
    動作之輕柔連她自己都倍感震驚，要知道她對自己的頭發可從來沒有過這樣的耐心。
    之前因為趕ddl沒空去理發，幹脆自己拿着剪刀喀嚓全部剪掉，醜得連舒蘭夫人都看不下去了，這次到母星還不得不戴了假發。
    和同齡的女孩兒們不一樣，林小草從小到大都不怎麽玩娃娃。但給紀攸打扮的全過程讓她找回了一點丢失的童心。
    小美人的頭發雖然亂蓬蓬的，好在發質一流，并沒有打結，很快重新變得柔順。
    這樣坐着的高度讓他過于長的長發都快垂到地面上了，林小草拿起發繩，思來想去，沒有特意紮什麽發型來破壞這樣整體流暢的質感，只是在發尾松松地绾了個蝴蝶結。
    她又幫紀攸這兒整理整理褶皺，那兒撫平撫平邊角，自言自語着“我當時要是選了造型設計專業，現在應該也是個知名造型師吧”。
    她和紀攸一同看向鏡子裏的少年，對自己的作品非常滿意。
    其實整體發型并沒有什麽太大的變化，只是到原本自由散開的末端現在因為蝴蝶結而收攏，卻讓小美人看起來更加靜谧而溫柔。
    再加上這一身學院裝的打扮，以及本上無可挑剔的精致五官，簡直和放在櫥窗裏的最新一季招牌洋娃娃沒有區別。
    林小草沖弟弟擡擡下巴：“你就說吧，你在路上遇到這樣一個學弟……不對，對你來說是學長了，難道就不想搭讪、要個他的聯絡頻段？”
    海登一直在旁邊直愣愣地看着，這時候聽見姐姐的問題，喉結動了一下，沒有說話。
    他的反應被林小草盡收眼底，也沒有繼續追問下去，笑着搖了搖頭。
    春心萌動的少年實在是太好懂了。
    紀攸看着鏡子裏的自己，像在看一個陌生人。
    平心而論是很可愛……雖然小鳥不知道能不能這樣自己誇自己。
    但在以前，他的每件新衣服，新蝴蝶結，新配飾，約阿諾都是第一個看到的。
    今天沒有這個機會了。
    或許以後的很長一段時間都不會有。
    小鳥的第一根絲帶是在森林裏撿到的，人類先生從天而降把它砸進泥土裏，弄得髒兮兮，後來幫他重新找回來賠禮道歉。
    小鳥的第二根和第三根絲帶，都是人類先生在集市上親手幫他挑選的。
    鳳凰把束起的長發攏到胸前，看着鏡中和以前那些絲綢質感不同的布藝藍蝴蝶。
    很多事情從成年禮那一天開始就變得不同了。
    紀攸以前迫切地、急不可耐地想要長大，現在卻覺得長大好像也沒有那麽好了，甚至希望時光能倒流回天翻地覆的那一日之前。
    他可以不要長大的。
    不需要集齊所有尾翎，不需要變得更成熟美麗，不需要嘗嘗看酒和別的需要成年才能碰的東西。
    他寧願永遠當個幼崽，依偎在飼養員懷中。
    在黃昏的教堂裏，在玫瑰聖物和小天使塑像的注視中，他的确向看不見的神明許下願望。
    想知道自己出生的秘密，想擁有同族和家人，想找到自己存在的意義。
    但那一切的願望都指向最終的一個。
    他只想做謝恺塵掌心裏的小鳥。
    *
    皇宮，軍部會議廳。
    所有人面前的光屏散發着相似的淡藍色光線，弧形大廳正中央的全息投影播放着殘酷的戰争畫面。
    “……因此，帝國會考慮賽瑟納林聯邦的請求，派第二艦隊前去支援，平定接壤邊疆動蕩，捍衛我帝國領土和居民的安穩。
    “艦隊由太子殿下任總指揮，我和凱恩上校會各自帶一隊精英先鋒。
    “暫定下個月第二個周末出征。”
    喬揀環視一圈在座各位高級将領和要臣，每個人的臉上都被光映成了淡淡的藍。
    他沒有從他們的表情中看出什麽反對的意見，點點頭。
    “散會。”
    其他人陸陸續續離開會議室，只有太子還坐在位子上沒有動，緊盯着線路圖上的紅标。
    喬少将還會議室門口和某個持中立态度的将軍低聲交談，他的靈寵馴鹿踱着龐大的身軀走到謝恺塵面前，低頭用鼻子蹭了蹭他的手。
    人類拂開光屏，光粒漸漸消散，他碰了碰小叮當的臉頰，動作輕緩，神情依舊緊繃。
    小動物們都是同樣的天真溫和。
    但并不是所有的小動物都可以是他的鳳凰。
    這一切都被另一個人看在眼裏。
    謝狄川把自己的東西交給凱恩，示意後者先去外面等着。
    他走向謝恺塵，而後者在同一時間起身，準備從另一個方向離開。
    喬少将不知什麽時候也走了，馴鹿随之離開。
    偌大的會議室只剩下兄弟兩人。
    “大哥這幾日狀态好像不太好啊。”謝狄川輕笑，“是遇到什麽煩心事兒了嗎？可以跟我說說的。”
    他的聲音并不算大，但屋子裏空蕩蕩，又把每一個細節傳遞得清清楚楚。
    太子對此充耳不聞。
    三皇子堵在太子的必經之路，後者就像沒看到他似的，準備繞行。
    這樣輕蔑的态度實在很叫人惱火，若是換一個暴脾氣的可能就已經忍不住了。
    好在，謝狄川是個有耐心的人。
    他危險地眯了眯眼，很快又調整好雲淡風輕的狀态：“大哥和艾麗娅小姐打算什麽時候訂婚？”
    對于艾麗娅·奧斯汀最終選擇了長兄一事，他一直耿耿于懷。
    不僅是姑娘本人和她背後的三個星系代表的傾向，更重要的是父皇同意了把她許配給謝恺塵。
    這意味着，起碼在這件事上，父親選擇了大哥而不是他。
    圍在他身邊拍馬屁的那些人總是會說，老皇帝早就看不慣那個獨斷專行的大兒子了，遲早會把儲君之位讓給更加合他老人家心意的三皇子。
    然而謝狄川本人是清楚的，事實并非如此，他在面對長兄時并沒有絕對的、不可撼動的優勢。
    尤其是謝恺塵家那只小鳥不知施展了什麽法術，竟然把那老東西從死亡線上拉回來。
    從那以後，父親肉眼可見地對小鳥兒寵愛到了其他所有人都沒有享受過的地步，連帶着他的主人、也就是太子，跟着沾了光。
    以至于“三星之女”都轉向了謝恺塵。
    大島煌和流霜星系兩位領主非常低調，艾麗娅·奧斯汀的身份更是個秘密，年輕的姑娘抵達母星和皇宮的事兒并未散播開來。
    但總有人有搞到消息的門路。
    近日，老皇帝再次陷入了昏迷狀态，醫生給的評估預期很不好。
    事不過三，謝狄川想，就算是神仙來，這次也不可能救得了他了。
    關于下一任帝位究竟花落誰家，現在最多的消息都是傳言陛下的遺囑中将會采取普選制。
    謝狄川衡量過二十二票中自己的占比，乍一看還不錯，但大島煌、流霜和沃倫三票要是進了謝恺塵的口袋，優劣或許會有反轉。
    謝恺塵并未回應他的挑釁，謝狄川步步緊逼：“大哥已經見過幾位領主夫人了嗎？這三票是不是已經穩穩拿在手中？如果是這樣的話，真是要恭喜你呀。”
    謝恺塵終于看向他。
    太子的眼瞳是無機質的灰，在某些變幻的光線下泛着銀，讓人聯想到宇宙、深空、星群。
    這樣的瞳色是很稀有的，再加上本人的情緒鮮少有波瀾，還是個精神能力頂級、肉T上無堅不摧的絕對戰士，坊間總有他其實是個機器人之類的謠傳。
    謝狄川當然清楚兄長是個貨真價實的人類，只不過被這雙眼睛盯着的時候，還是會感到一種無法自抑的戰栗。
    就好像……
    他不會因為你的任何讨好的話而有所松動，但他會因為你任何一句不合心意的話，直接掐斷你的喉嚨。
    真的很像個沒有感情的機械戰士。
    謝恺塵看了他足足有一分鐘之久，一個字沒說。
    謝狄川沒來由地緊張，下意識做了個吞咽的動作。
    終于，比他年長四歲的太子像個真正的、鮮活的人類那樣輕巧地嘆了口氣：“狄川，你要是能早些長大，也好為我和父親分擔。”
    他很少會對三皇子的挑釁做出什麽回應。
    但如果有，一定正中痛腳。
    ……謝狄川牙都要咬碎了。
    總是這樣。
    總
    他媽的是這樣！
    無論他怎樣挑釁，無論他怎樣冷言冷語譏諷，謝恺塵表現出來的永遠都是他只是一個頑劣的孩子，想要用自己哭鬧、撒潑、打滾來引起大人的注意力。
    他從來都不把他放在眼裏，從來沒有把他視為一個合格的、值得用正眼去看的對手！
    謝恺塵愈是風輕雲淡，謝狄川也就愈是惱羞成怒。
    他将掌心生生掐出血痕，還是忍住了。
    三皇子重新挂起自己的招牌微笑：“大哥去賽瑟納林可要保重啊，聯邦太亂，不比帝國，可千萬別……”
    後面的話他沒有說完。
    聰明人也不必句句點破。
    他本以為太子不會對這句惡意滿滿的話有所回應，出乎意料的是，謝恺塵探究地看了他一會兒。
    謝狄川皺眉。
    這又是什麽招數？
    這麽多年來長兄都視他為無物，總不會這時候突然好奇起來他長什麽樣子了吧？
    “總有一天。”謝恺塵說，語氣平靜得出奇，“總有一天，你會為沒能在我從瓦倫丁共和國返程途中殺掉我而後悔。那會是你這一生中最好的機會。”
    他說完這句轉身離去，再無半秒停留。
    謝狄川陰沉地盯着他的背影，再度攥緊拳。
    哪裏需要總有一天……
    從得知謝恺塵毫發無損再度出現在母星起，他就沒有哪一分、一秒不後悔。
    太子原本就是非常謹慎的性格，經歷過暗殺後更上一層樓，謝狄川的人已經很難再接近他了。
    如果不能從肉T上摧毀謝恺塵。
    那麽，他還有別的辦法。
    禿鹫的飛行能力并不好，但尼祿卻能翺翔至高空良久，這得益于主人不同尋常的、爆出來絕對會被靈寵保護協會起訴的“特殊”飼養方式。
    尼祿回到主人的身邊，低聲說着什麽。
    “哦？”謝狄川轉怒為笑，唇角勾起一絲陰恻恻的玩味，“看來不是空穴來風，大哥的心肝寶貝……真不見了啊。”
    *
    鎏宮。
    “如果殿下狀态不行，可以不用去的。”喬揀關切地看着自己的學生，“你知道你這個樣子，影響自己的同時，也會擾亂軍心的吧。”
    不僅是太子本人，就連喬少将對于小鳳凰幾次三番的“離家出走”也十分驚訝。
    畢竟小家夥之前表現出來的對飼主的依賴，已經到了每一秒都難分難舍的地步。
    鳳凰和太子之間相互的依戀的确是病态的，然而這樣突然抽身更不對勁。
    縱是見多識廣的喬少将也想不出解釋這種轉變的源頭，只能搪塞，紀攸畢竟不是專門飼育的靈寵，廣袤森林裏長大的他更向往自由。
    人們一般而言不會選擇同野生動物聯結，也正是因為這種“野性”難以馴服。
    別說一只本就要飛的鳥兒，就算是一只小松鼠，一只兔子，習慣了大自然中自由自在的生活，又怎麽會願意在狹小的人類世界過着受拘束的日子。
    再加之，那可是鳳凰啊。
    神愛世人，神禽同樣是為普度世人而生。
    他，或者說祂的愛是屬于萬物的，又怎能抛棄所有委身于一人呢？
    最初相識時，紀攸年紀還小，是個需要被照顧的小幼崽，對從沒見過的人類産生好奇和依賴也很正常。
    如今六根尾翎長齊，進入成年期，也就不需要人類了。
    聽起來很正常。
    符合所有動物生長的習性，并沒有什麽特別。
    想要離開是可以理解的，只是，他也好，謝恺塵本人也罷，都想不通為什麽小家夥連聲招呼都沒打、一句話也沒留過。
    鳳凰靈力的特殊性無法被監控捕捉，還能夠屏蔽鏈接，只要紀攸想，誰都找不到他。
    別說謝恺塵了，連喬揀他們都有些恍惚，這幾個月來見過的小鳥兒究竟是否真的存在。
    他像一場所有人共同做過的美夢，醒來之後渺無痕跡。
    若鳳凰真心想去過自己的生活，那太子也不會非得強留——
    呃。
    喬揀看了看謝恺塵晦暗不明的神色。
    好像也難說。
    以殿下那極力克制、仍顯可怖的占有欲，或許鳥兒真的飛不出他的籠中。
    喬揀暗自嘆息。
    總之，有話直言，好聚好散，這是人類喜歡的方式。
    或許小動物們的世界法則更多的是不告而別吧。
    喬揀揉了揉額頭，還真不曉得該如何安慰自己的學生。
    殿下若是身體受傷，若是在政、在軍上受到暗算和打擊，他都有辦法斡旋和幫忙。
    可這種“失戀”般的痛苦……他人要如何幹預呢？
    謝恺塵深吸一口氣：“您不必太擔心，我知道輕重，不會影響到別人的。”他将PADD上的畫面投射到大屏幕上，“我在想，如果艦隊從冷泉基地出發，那麽……”
    用公事來蔴痹自己，真的有用嗎？
    喬揀搖了搖頭。
    有沒有用，殿下做了決定，也不會再更改了。
    他能做的，也就是用這把老骨頭為殿下的帝路保駕護航。
    喬揀和謝恺塵探讨着方略，發現後者經常無意識地摸着無名指上的戒指。
    戒指是個很常見的裝飾，只要不是戴在意味鮮明的無名指上。
    從另一個角度而言，太子殿下向來不注重自己的打扮，身上基本沒什麽多餘的裝飾。
    如果他突然戴了戒指，那麽一定有重大的意義。
    喬揀的視線落在戒指的形狀上。
    這是個半開口的戒指，左邊的尾端是只小鳥兒，右邊則是一顆星星。
    小鳥兒的模樣精美無比，栩栩如生，像誰就不必多說了，明眼人都看得出來。
    盡管在戒圈的兩端，小鳥與星星并非完全分隔開，小腦袋枕在星星上，而雙翼則在擁抱它。
    纖長的尾翎垂落，做了镂空，虛虛地連接起戒指的左右兩部分。
    戒身由鉑金打造，無論是小鳥還是星星都沒有別的顏色，除了尾翎在特定的光線角度下金光閃閃。
    唯有鳥兒的雙眸是兩顆極小的翡翠石。
    和……紀攸的一模一樣。
    老皇帝為太子選定了未婚妻的事兒并未公開，還是有大把的王公貴族、達官顯貴想要把自己的女兒、妹妹捧上太子妃之位。
    太子對這些事兒煩不勝煩，才想出了假婚戒這一招。
    以前每次開會都總有人在散會之後找太子攀談幾句，今天許多人都目睹了這枚無名指上的婚戒，盡管會迎來更多私底下的猜測，倒是沒人那麽不長眼直接來找謝恺塵了。
    盡管不知道能瞞多久，起碼眼下是有效的。
    妙招啊。
    少将暗暗稱奇。
    屋裏所有的光源都聚集在光屏上，其他都是暗淡的。
    喬揀注意到書房裏所有屬于小鳳凰的東西，比如窩窩，比如秋千，比如他的小玩具和零食們全都沒有動過位置。
    他看向年輕的太子冷漠的側臉，永遠因心事而皺起的眉頭，和總是抿成一條線、顯得有些刻薄的唇。
    外殼像極地萬年不化的堅冰，明明內裏是有無盡溫柔的。
    只不過那些溫柔外人無從窺探，全都留給了他的鳥兒。
    簡直不敢想象，紀攸要是個人，殿下該是怎樣的肝腸寸斷啊。
    可小家夥若真是個人類，殿下決不可能再娶別人，順順利利修成正果，也就不會出現“未婚妻”的插曲，以至于引發如今的糾葛。
    但話又說回來，以殿下對人類的抗拒程度，或許打從一開始就戛然而止，也不會發展出什麽後續了。
    喬揀今天嘆氣的次數已經超過了警戒線。
    他拽回自己的思緒，放在星域地圖上。
    “我和凱恩上校會兵分兩路。這次并不是需要全力以赴的戰事，主要是為了維持賽瑟納林聯邦與帝國的友好關系。殿下您無須親自出征，等到艦隊抵達阿爾法象限邊緣，您坐鎮後方就好。到時候凱恩會在途經NN-36星系時和褚聿元帥彙合……”
    *
    老師已經離開很久了，謝恺塵仍舊坐在那兒，一動不動望着全息地圖。
    紅色的，藍色的光點變換閃動，将他們方才構想的幾種線路連起來，光腦快速計算着最佳方案，右半邊屏幕被流淌的數據占滿。
    謝恺塵感覺到自己的靈魂仿佛被劈成了兩半。
    一半仍然坐在這裏為出征聯邦而籌謀。
    另一半，随着鳳凰去往虛無的未知之地。
    他不斷地撫摸着戒指上的小鳥兒，好似這樣就能騙自己小家夥并沒有離開。
    但冷冰冰的金屬是不可能有小生靈的溫度的。
    那不是他的小叽。
    小叽不回來了。
    謝恺塵閉上眼，聽見自己精神海中一浪高過一浪的咆哮，幾乎要把他吞噬。
    異動的精神力實體化成了指尖白金色的電流，他攥成拳，試圖不讓它們真的鑽出來。
    他已經很久沒有像現在這樣處在失控邊緣了。
    ……不行。
    他答應過鳳凰，不會再輕易暴走，為了紀攸學着克制自己。
    是不是自己的精神力仍然不夠穩定，才讓小家夥感到失望，決定抛棄自己這個不合格的、易怒的主人呢？
    謝恺塵雙手撐在桌上，捂住眼睛。
    昂貴的臻木桌面被按出一條裂紋。
    無法熄滅的電流越來越多，必須想辦法發洩出來，否則整個鎏宮都會被毀掉。
    他去了皇室的訓練場，不顧勸阻調出了“S-天羽羽斬”，漸變收縮的光粒子充斥着視野，幾分鐘後，他進入空茫的模拟界面，将自己關在裏面。
    唯有這樣，他才能暫時忘卻失去的痛楚。
    他的一生在外人看來奢靡而令人豔羨，于他本人卻一直在失去。
    但那些沒關系。
    他得到了鳳凰——起碼過去他是這麽想的。
    小家夥就是他最重要的全世界，為了這個，他可以放棄任何。無論什麽。
    然而現在，連鳳凰也沒有了。
    比十三歲那年強烈千百倍的苦澀噬咬着他的心髒。
    曾經因為小鳥兒的到來而消融的雪原，再度進入冰封。
    皇室訓練場的負責人站在百米開外，看着開啓的防護罩和防護罩之內的天搖地動哭喪着臉。
    太子這麽一通折騰，又得重新翻修了。
    當然，場地的安危不及太子本人，他們需要時刻監控着機甲內部的情況，以防殿下的身體出什麽問題。
    數小時後，等到訓練場內驚人的鉑金色光芒終于逐漸平靜下來，陪同着不眠不休、累得東倒西歪的團隊齊齊看向出口。
    其實已經不能成為。
    號稱固若金湯的皇室訓練場，在名為“太子”的浩劫下已然被夷為平地，只剩下最外面搖搖欲墜的外殼，還時不時撲簌簌往下綴着石磚。
    在已經靠技術手段克服了全球大型地震的母星上，這樣的場景也是難得一見了。
    負責人來不及心疼剛裝修過沒多久的訓練場，沖腕機呼喊調度：“快快，急救團隊準備，去請首席療愈師……”
    太子每一次暴走都會把自己耗空，豎着進去，橫着出來。
    皇室甚至有一個專門的應急團隊。
    然而今天卻不同。
    “隊、隊長，你看……”
    有誰從那可怖的廢墟中慢慢地，慢慢地走出來。
    黑發散落，殘餘的白金色電流依舊環繞，身上斑斑傷痕，宛若從煉獄爬出的修羅惡鬼。
    “……去找。”
    沒有人知道太子在模拟戰裏都經歷了什麽。
    都想了些什麽。
    但他看起來想通了。
    他擡起血紅的雙眼，裏面沒有一絲晴或雨，沒有半點瘋狂的神色。
    反而這種平靜更令人心驚。
    “哪怕挖穿地心，哪怕把母星翻個底朝天。”他聲音輕柔，像飄在雲端，“也要……找到他。”
    *
    冥山區，瑪爾工廠舊址。
    從“神賜之地”眠宵花區，到什麽牛鬼蛇神都有的冥山區，從輝煌純潔、可驅散一切罪孽的聖帝大教堂，到堪比恐怖片現場的瑪爾工廠舊址，三人的母星之旅選址可算是過山車般跌宕起伏。
    明明還是大白天，瑪爾工廠看起來卻格外陰森。
    林小草緊了緊外套，表情有些僵硬：“這樣吧，小夥子們你們先玩，要不我還是回皇宮吧，不然陛下會擔心……”
    海登·奧斯汀斜着眼看她：“承認吧，你害怕了。”
    林小草振振有詞：“這不是害怕，這是不給招待的人添麻煩。阿弟我跟你說，這個禮節問題啊你還是要……”
    阿弟捂住了耳朵。
    林小草：“……”
    她轉而向另一個男孩兒尋求支援：“阿啾你也不想去這種奇奇怪怪的地方對吧？”
    她從海登那兒得知小美人的名字叫做小啾，也就按照自己的稱呼習慣改成了阿啾。
    聽上去有點兒像小小打了個噴嚏時候的“啊湫”聲，不過這樣反而更可愛、更适合小漂亮了。
    ——by怎麽看這個新弟弟怎麽滿意的林小草同學。
    小鳳凰眨巴眨巴琉璃色的眼睛，還真不知道怎麽回答。
    人類生活在燈火通明的城市，對于這種沒有人工光源的地方有天生的恐懼，那是在進化的長期過程中夜間處于弱勢的自我保護本能。
    他則是在森林裏長大，盡管生活在終年常亮的聖梧桐領域，但對黑暗也很熟悉。
    畢竟他自己就是恒定的、永不熄滅的光源。
    所以他其實并不害怕。
    林小草不想去，海登顯然很想去，他們尊重他的想法，把決定權交到他手上，等于讓他在姐弟倆中間選邊站。
    不應當，他只是一只小小鳥。
    不想讓任何一方為難，所以啾啾自己左右為難。
    “咦……”
    略微耳熟的聲音從他們身後傳來。
    端水大師小鳳凰感激地悄悄松了口氣。
    年輕人們轉過頭，見一個不修邊幅、五官細看還不錯的大叔，穿着不知是故意做舊還是真的上了年頭的夾克衫，插着口袋也看向這邊。
    “還真是小甜心和臭小子嘛。”
    那人确認他們的臉後很是驚喜。
    被點到名的男孩兒們對視一眼。
    好眼熟。
    這是……
    中年人看出了他們的迷茫，無奈地走過來：“不是吧，我換個衣服你們就不認識我了？”
    他指指自己：“仔細看看？”
    他做了個拉開衣擺的動作：“想起來沒？”
    海登：“……穿裙子？”
    大叔：“……”
    大叔：“白大褂啊！”
    少年們将他從頭到腳打量一番，幾日前的記憶重新湧上心頭。
    “是叔叔！”
    “是怪大叔。”
    異口同聲。
    “甜心還是這麽可愛。”郝郎中沖着紀攸笑眯眯，然後變臉似的對海登怒目而視，“臭小子還是這麽不可愛。”
    他也将孩子們上下看了一遍，确認兩人都完好無損：“你倆留了個語音消息就走了，我還以為再也見不到了呢。”
    事實上當日鳳凰什麽都沒說，那句“先回家了”是海登留的。
    海登也沒回家，一路追查去了皇宮。
    各自都有秘密，所以誰都沒有點破誰。
    林小草狐疑地問：“你們認識他？”
    郝郎中仿佛才注意到她似的：“诶，又多了個小夥子——不對，你是女孩兒吧？”
    沒想到被一眼看破的林小草：“。”
    還以為自己的狗啃短發挺具有迷惑性呢。
    為了不被認出來、日後以任何一種可能影響到皇室的聲譽，她不僅摘了淑女的假發，陪紀攸買衣服的時候還給自己也弄了套再度被阿弟吐槽審美的衛衣，把自己包裹在雌雄莫辯的衣料裏。
    郝郎中哈哈大笑：“你這發型和我有的一拼，我喜歡！”
    林小草和阿弟嘀嘀咕咕：“這是什麽怪大叔？”
    海登木着臉：“不知道，不熟。”
    “喂喂喂，我都聽到了啊。”郝郎中大咧咧揉亂海登的頭發，“咱們熟得很！”
    海登偏過頭躲開他的魔爪。
    林小草倒是有些詫異，自己那叛逆的、生人勿近的阿弟，竟然沒有炸毛。
    她猜這人跟阿弟剛到母星那一天的經歷有關。
    海登至今沒有告訴她和阿啾是怎麽相識的，這位怪大叔八成也摻和其中。
    有意思。
    小鳳凰乖乖任他rua，彎起眼睛：“叔叔。”
    郝郎中再度感到乖女兒撒嬌的滿足：“還是我們家小甜心好。”
    海登冷冷道：“怎麽就你家的了。”
    “随便那麽一說嘛，別在意。”郝郎中沖他擠擠眼，“我聞到一股酸味兒，你聞見沒有？”
    海登：“……”
    小鳳凰天真地問：“什麽酸？我沒有聞到呀。”
    郝郎中哼笑着睨着海登，笑而不語地rua崽。
    林小草迅速接受了新設定：“大叔來這裏幹什麽？也是去探險？”
    “跟你們一樣。”他看向大排長龍的售票處，“難得瑪爾工廠開放參觀，我當然要來啊。”
    帝國統一阿爾法象限之前，人類的各個勢力互相之間曾經有過長達數百年的戰争、分裂，足足占據了大宇宙時代的前奏。
    如今，人們普遍把那段沾着硝煙和血腥味的歷史稱作“混沌期”。
    “混沌期”內不僅高層厮殺，沒有被卷進統領之争的平民們同樣會被地頭蛇欺壓，舊瑪爾工廠正是代表之一。
    這裏囚禁着上千名被奴役的工人，超負荷工作，吃不飽穿不暖，稍有忤逆便是一頓鞭刑，就連生病都得不到醫治，死傷無數。
    帝國建立以後，工廠所有負責人處以重刑，苦役們終于得到解放。
    然而許多人再也等不來曙光。
    那些冤屈的亡魂永遠留在了這裏。
    瑪爾工廠徹底關閉，曾有建議将其改造成了紀念館，但随後發生了些靈異事件，所有提議者莫名慘死。
    有傳言那是工人的鬼魂施以怒火，這兒一度成為禁區。
    它廢棄多年，像個墳墓。
    去年有大膽的開發商承包下來，改造成了商業性質的鬼屋，近日正式開放。
    為了控制人流量取消了線上售票，想來玩兒的只能線下老老實實排隊。
    母星說大不大說小不小，偶遇也算是緣分，四人幹脆一起。
    等了很久終于輪到他們，和其他八人一起組成了小隊，由工作人員兼導游帶領。
    導游給每個人發了手電筒，翻來覆去重複很多遍，一定要跟緊他，不能自己亂跑，也不要随便摸這裏的東西，否則出事概不負責雲雲。
    游客們表面上老老實實點頭，實際上心早就不知道飛哪兒去了。
    他們從工廠大門進，古老的手動卷閘門一放下來，立刻同明亮的外界隔絕。
    黑暗與森森陰氣一同襲來，林小草抖了一下，不自覺抓着弟弟的胳膊。
    海登嘴上譏笑，倒是把姐姐牢牢護在身後。
    他有意無意地看向小美人，如果對方也表現出害怕的話……
    然而令他驚訝的是，小美人不僅是在場十幾人中最淡定的一個（連每天進進出出很多次的導游臉上都有控制不住的懼意），甚至還一副想要打招呼的表情。
    郝郎中清了清嗓子，假裝自己沒有在害怕：“甜心，看什麽呢？”
    小鳳凰擡手指了指，欣然道：“那邊還有很多人呢，我們可以和他們一起嘛？”
    瑪爾工廠的“陰氣”太重，考慮到職工的身心健康，并沒有設置NPC；
    同時為了防止人吓人，一次只準許兩個小隊進入，而且走的是兩個相距甚遠、完全獨立的廠房，絕對不會遇到彼此。
    換言之，眼下他們這個廠房，除了十二名游客和一名導游，是不可能有別人在的。
    ——少年手指的方向，是一片混沌的虛無。
    衆人：？！？！？
    不要用這麽可愛的臉、這麽天真的語氣說出這麽可怕的話來啊！！！
    【作者有話說】
    大家注意看（敲黑板）有人弄丢了未來老婆，開始瘋批了