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    第94章 盟軍
    岑尋枝帶着新鮮上崗的謝小九醫生去了單獨的隔離處。
    黃昏曉星是個著名的旅游勝地, 彙聚在這裏的種族五花八門，有一些的精神力具有強傳染性。
    突如其來的戰争讓所有人都人心惶惶，為了防止這種非正常的恐慌蔓延, 聯邦軍不得不設置了這種地點。
    聚集災民帳篷的臨時安置點周圍早就清理走了斷壁殘垣, 但隔離處沒有, 去那兒的路就算對一個手腳健全的成年人來說也不太好走, 更別提抱着孩子了。
    岑尋枝一路上回頭看了好幾次紀攸。
    他撿到這小家夥時對方還是光着腳的，現在從別處借來一雙，不太合腳, 走路應該不舒服；走了這麽久，半句累也沒說過。
    這樣岑尋枝頗為驚訝, 畢竟那張漂亮的小臉蛋很容易給人留下嬌氣荏弱的刻板印象。
    少年身形單薄, 從裏到外都透着養尊處優的精致, 放在和平年代恐怕不好走的路都會有人主動抱着背着。
    然而現在小美人不僅沒讓別人幫忙，自己還抱着一個更小的，走一路跟幼崽嘀嘀咕咕一路, 哪怕後者完全沒回答, 也不妨礙他心情愉悅, 像小學生在春游。
    岑尋枝在黃昏曉星也待了月餘了, 每天面對那麽多災民，惶恐、憤怒、驚懼、哀恸, 種種負面情緒排山倒海而來, 因為他是這裏最高的軍銜，因為他是負責人, 他就必須得接納全部。
    幸好他的心像石頭一樣硬, 否則早該崩潰。
    ‘愉悅’, 是種他還以為已經在黃昏曉星滅絕的情緒。
    可這個少年卻将它帶回了他的感知中, 就好像在無盡的長夜中帶來曙光。
    岑尋枝不是矯情的人，即便如此，他還是不自覺地把小九與「希望」聯系在一塊兒。
    什麽都好。
    就是這邊走邊觀光，太慢了。
    照這個速度下去，他們得走到明天。
    岑尋枝折回去，站在高一些的瓦礫處伸手：“我來抱吧。”
    事實上他也不是第一次請求了，只不過之前都被小野莓無聲地拒絕了。
    鳳凰好奇為什麽大校這樣堅持，小鳥兒模模糊糊明白總是拂別人面子不太友善，于是低頭問小野莓：“可以讓叔叔抱嗎？”
    岑尋枝：“……其實可以叫哥……算了。”
    這不是重點。
    紀攸還在勸說小姑娘：“他很喜歡你，你可以跟他玩的。”
    岑尋枝總覺得這種語氣微妙得像在逗寵物，而且他分不清自己和小野莓誰是那個寵物。
    小幼崽的藍眼睛清透得像玻璃珠，在少年耐心地說了好幾遍以後才很慢地偏了下目光。
    就是這樣微不足道的一個眼神變化，讓謝小九醫生判斷條件成熟，沖岑尋枝點了點頭。
    提議是提議，等真要抱幼崽時，大校整個人緊張到僵硬，胳膊都不知道該怎麽擺。
    還是紀攸指點了一下，他才找到正确的抱孩子方法，而不是雙臂杵得筆直去端一棵蘿蔔。
    等到小野莓的重量完全移交到他懷裏時，岑尋枝心裏咯噔一下。
    這根本不是一個孩子該有的體重——她甚至沒有他家的貓兒重。
    哪怕是患重病形銷骨立的幼兒，也不止這點兒。
    難怪小九抱着她不累，簡直就跟站在肩頭的小鳥沒兩樣。
    休斯喋喋不休的念叨蹦到他腦海：‘九九到底撿了個什麽回來？’
    對一個三歲孩子産生恐懼和戒備是很荒謬的，反正岑尋枝做不到。
    他按下亂七八糟的念頭，眼下還是讓那個瘋子穩定下來比較重要。
    解決了抱孩子的負重，然而速度還是沒怎麽提上去。
    岑尋枝再次回頭，看向已經落自己很長一截、還在東張西望的少年，能對戰火廢墟上的一只蝴蝶産生好奇，這樣純真的性子，叫他連生氣都找不到源頭。
    岑大校是行動派，比起讨論成因，更擅長直接執行解決方案。
    他随手從地上撿起一根樹枝，遞給小九：“抓着這個。”
    紀攸：“？”
    “能省點力氣。”岑尋枝說。
    其實直接拉着小九會是更簡單的辦法，但岑尋枝做不到這種親密接觸，抱幼崽已經是極限了。
    鳳凰眨巴眨巴眼睛。
    好怪的要求。
    原來不僅人類奇怪，賽瑟納林人也是一樣嗎？
    銜樹枝對于小鳥兒來說是很經常做的事情，現在只是從嘴改成了手。
    疑惑，不過還是照做了。
    小野莓趴在岑尋枝的肩上，樹枝一樣細的小胳膊摟着大校的脖子，目光一直追随着紀攸的方向。
    紀攸沖她眨眨眼。
    大校雖然脾氣不太好，不過也是個很善良的人呢。
    *
    從臨時安置點到隔離處的路程堪稱翻山越嶺，二人（實際上是三人）還沒歇口氣，就看見進進出出的守衛們各個神色慌張。
    岑尋枝把小野莓還給紀攸，将孩子們攔在身後，叫住了其中一個，冷聲道：“怎麽回事？”
    “大、大校！”守衛看清了來人是有“冷面閻羅”之稱的上級之後，從驚慌失措到英勇就義只花了幾秒鐘，眼一閉心一橫道出實情，“那個瘋子，跑了！”
    晴天霹靂。
    “……什麽？”岑尋枝原本就不溫和的神色更是雪上加霜，“誰是當值的，讓他現在滾過來！”
    他一回頭看見茫然的紀攸，捏了下眉心：“你們先回……不。”他又叫住兩個士兵，“去喊休斯醫生過來，接謝醫生走。”
    士兵面面相觑：“謝醫生？”
    安置點是有幾個醫生，可是沒有姓謝的啊？
    大校指了指紀攸：“這個，新來的謝小九醫生，專攻心理健康方向，包括人類的精神力。以後你們有這方面的問題找他就行了。”
    士兵們一個個嘴張得能吞下蘋果。
    他們一早就發現了大校身後這個一臉不谙世事的清純小美人，也對他的身份有了各種不同意味的猜測。
    萬萬妹想到，竟然是新來的醫生。
    這一幅還沒成年的天真樣兒，照顧自己都難，還能治別人？
    大校在開玩笑吧？
    可是大校也不是會開玩笑的人啊……
    那幾人紛紛愣在原地，岑尋枝的耐心已經瀕臨水位線，睨了他們一眼：“沒聽到我的話？”
    士兵們恨不得長翅膀飛走。
    在鳳凰的評估中，岑尋枝就是引線即将燃到盡頭的炸藥桶，接下來任何一點兒小火星都有可能讓他徹底爆發。
    小鳳凰很少接觸如此情緒不穩定的人，不過他也明白自己如今作為謝小九醫生的職責，就是幫助這些人恢複平靜。
    岑尋枝吩咐完，大步走進隔離處，紀攸像個小尾巴似的跟在後頭。
    “大校，大校。”紀攸小聲道，“我幫幫你，好嗎？”
    岑尋枝在看到看管瘋子的那個地方破了一個大洞時簡直眼前一黑。要是換一個人在這種時候不長眼地插廢話，早該挨他一頓臭罵，可奇怪的是，他轉頭看見少年那澄澈的琉璃瞳時，怒火頓時削減了不少。
    雖然現在不是當務之急，不過在他給其他病人做治療之前，确實由自己親自把關一下比較好。
    岑尋枝雙手抱胸，揚了揚下巴：“行，讓我見識見識。”
    旁邊有個看管人員坐着休息的小凳子，紀攸把小野莓放在上面，摸了摸她的小腦袋後，走向岑尋枝，伸出手。
    岑尋枝不喜歡和別人有親密接觸，下意識向後偏了偏。
    “請不要動呀。”鳳凰柔聲道，“病人要聽醫生的話。”
    岑尋枝：“。”
    這種哄小孩的語氣是怎麽回事。
    事實上這話是紀攸從郝郎中那兒學來的，不過這不是重點。
    紀攸擡手觸上岑尋枝的眉心，閉上眼；後者打算看看究竟是怎麽一回事，最先發現的是少年前額上的花钿原來并非普通顏料，是會随着精神力的使用而發光的。
    ……人類還有這種構造嗎？
    新的知識點又增長了。
    至于安撫過不少人類的小鳳凰，也是頭一回治愈賽瑟納林人，這兩種過去同根同源的種族在如今有了不少區別，比如賽瑟納林人是沒有精神海的，也沒有嚴格來說符合帝國定義的精神力。
    這個種族骁勇善戰，還極容易感到焦躁和被激怒，岑尋枝就是其中的代表。
    他們沒有精神海，或者說沒有精神力，也就沒有辦法通過靈寵和療愈師來進行舒緩。
    于是精神方面問題越積累越多，很多人直到出現很嚴重的副作用，都不清楚自己究竟發生了什麽。
    這對于鳳凰來說同樣是個新奇的旅程。
    如果說人類的精神海宛若浪濤咆哮不止的海洋，那麽賽瑟納林人的心理問題就像個迷宮，一旦被困，連靠着暴力拆牆都難以突破。
    紀攸則需要充當那個帶領被困者走出迷局的引導者。
    他在岑尋枝的迷宮裏發現了一個鬼影，那個影子甚至可以改變迷宮的格局，讓岑尋枝本就彷徨的意識更加無助。
    鳳凰施展靈力暫時困住那個鬼影，引着大校的意識走回正确的路線。
    不過這并不是長久之計，在他離開之後，那個鬼影遲早還會突破障礙，再次攪亂岑尋枝的心。
    紀攸退出岑尋枝的意識之後，向他提起此事。
    大校正震驚于自己的情緒真的平穩下來、這個漂亮得像金絲雀一樣的小家夥原來不是徒有其表、謝小九還真算是個謝醫生等一系列有悖常理之事，冷不丁聽到這個問題，神情有些古怪。
    少年問：“是您認識的人嗎？”
    一般這樣出現在意識中的影子都是現實生活中的某種投射，可能是人，也可能是別的經歷。
    “……算是吧。”岑尋枝回答得模棱兩可，“反正不是什麽好東西。”
    他頓了頓，修正道：“不是個東西。”
    紀攸本來以為他會避之不談，甚至動怒，這樣坦誠反而讓小鳥兒不知道該怎麽接話了。
    倒是岑尋枝對他很感興趣。
    “你和我見過的其他人類不太一樣，我也遇見過自稱是A級療愈師的人類，但他們無法幫我整理清思緒。”岑尋枝盯着他，“你不是普通的人類。你是什麽？你的精神力等級是多少？”
    ……這話更沒法接了！
    休斯醫生的出現如同天降救星，後者踩着廢墟爬上來，累得呼哧呼哧：“怎麽回事兒啊！我還忙着呢。”
    岑尋枝意味深長地看了一眼很明顯松了口氣的少年，暫時先放過他，跟休斯說了那個瘋子逃脫的事。
    休斯一聽，頓時嚷嚷起來：“我早說了，你們應該把他拷起來。誰家好人會留那一臉胡茬啊！”
    怎麽不會，鳳凰在心裏小聲反駁，郝郎中也是一臉胡茬，可是怪大叔就是好人呀。
    *
    賽瑟納林聯邦，主星，總統府。
    總統本人躺在沙發上，剛接受過一管藥物注射，正在放空，一臉不正常的餍足。
    秘書匆匆進門，附耳說了什麽。
    總統一激靈，差點從沙發上掉下來。
    他慌裏慌張換衣服，破口大罵：“到現在才告訴我？早幹什麽去了！一群蠢貨！”
    秘書捧着他的外套，不敢說話。
    總統的領帶還沒完全系好，貴客已經到了。
    他狠狠剜了秘書一眼，一抹臉對着門口露出花兒一樣燦爛的笑容：“太子殿下，褚元帥，有失遠迎。”
    謝恺塵和褚聿穿着相似又有細微不同的帝國軍将領制服，前者的領口多了圈标志皇室地位的星環，禮貌而疏遠地颔首：“客氣了。”
    總統別的不行，場面話說得賊溜。
    從小長在這種環境的謝恺塵像是在臉上焊了張面具，任他吹得天花亂墜，神情紋絲不動。
    倒是常年遠離Z治中心的褚聿聽不下去了：“您不必寒暄，總統閣下，還是說說眼下的情況吧。”
    秘書為他們端來茶，另一個屬下則打開操控臺，顯出聯邦星星點點的三維地圖，開始介紹。
    下屬講這些他們先前就已經了解了，不是今天親自過來想聽的內容。
    謝恺塵放下茶杯，胸前的星環反射淡淡的銀白光：“我聽說，除了帝國，您還邀請了其他盟軍。”
    雇傭“血彌撒”的事兒理論上是個秘密，但一艘聯邦外的星艦被誤擊後墜毀不是。
    總統的臉色有些挂不住，支吾：“诶這個……的确有這事兒。但是，但是這個，盟軍在行至聯邦的路上出了點兒問題。”
    褚聿：“怎麽了？”
    總統那發際線岌岌可危的腦門上滲出汗珠：“他們的星艦被ZF軍的核彈擊中，墜毀了。”
    褚聿：“……”
    這就是痛擊我的友軍嗎。
    謝恺塵皺了皺眉：“墜毀？”
    “是的，在一顆小星球上，我現在還沒有接到對方領導層的消息。”總統的嘴唇抖了下，“希望神明保佑他們。”
    謝恺塵只知曉賽瑟納林還做了二手準備，有傳聞說對方是專門做雇傭軍的星際海盜，再具體的就不清楚了。
    原本這些與他無關，帝國是出于人道主義和過去與聯邦多年的友誼才施以援手，雖然這種明顯是不夠相信帝國才留了後手，但國度與國度之間也不可能有絕對的信任，他能夠理解。
    另一支雇傭軍不擋帝國軍的路，他可以對此視而不見。
    只是最近因為那個金發少年的經歷，他對星盜一詞有些敏感。
    不過，那個叫小九的男孩兒所在的“血彌撒”，應該還留在“魔鬼礁”星雲重建654星才對。
    操控版上兀然響起刺耳的警報，地圖上的紅點代表着敵襲，此刻它們分割成幾十個更小的圓點，向着某處快速移動。
    總統臉色一變：“別——！”
    他的話來不及說完，監控影像已經自動投射到了光屏上。
    展開的畫面讓衆人心中皆是一凜。
    星球上空黑壓壓的一大片，鏡頭放大後才發現是無數長着鋼鐵翅膀的螳螂狀生物！
    根據和周圍建築的對比來推算，每只至少身長一米多，通體翠綠，一對翅膀展開足足有兩米有餘。
    它們前肢上的鋸齒異常鋒利，只要兩三只聚集在一塊兒，沒一會就砍斷了大樓頂端的信號發射器——要知道這種東西的設計初衷可是雷電都劈不壞的！
    謝恺塵是第一次見到這種異獸，但常年駐守在德爾塔象限邊際的褚聿不是。
    他擰起眉，難以置信：“鐵藤螳？！”
    鋪天蓋地的螳螂群極為有組織有紀律，鋪天蓋地而來，破壞了星球上的防禦設備之後，沖向毫無還手之力的人群。
    光屏沒有連接聲音系統，可那些人們凄厲的慘叫仿佛已在耳邊。
    接下來的畫面太過殘忍，終于找回了控制權的下屬哆嗦着關掉了光屏。
    然而地獄般的景象已經深深印刻在每個人的腦海中。
    鐵藤螳是德爾塔象限圖爾斯星域的原生物種，個頭極大，種群的首領螳螂後可以長到五六米。
    它們沒有痛覺，也沒有多少思考能力，但非常聽指揮，為了達到首領的目的完全不在乎自己的生命，偏偏戰鬥力和破壞性還極強。
    NN-36星系的邊緣地帶時不時會受到一窩鐵藤螳的騷擾，好在數量有限，還能解決。
    就算是褚元帥，也從來沒有一次見過如此多的鐵藤螳。
    褚聿的臉色難看到了極點：“總統先生，你可沒有跟我們說過這次交戰的敵方還有異獸！”
    總統不停地擦着汗：“之前是沒有的……我發誓！起碼在一周前，還沒有這些東西……”
    “一周前？！”元帥喝道，“你有無數個機會告訴我們，現在是讓我們的士兵去填命嗎！”
    褚聿轉向謝恺塵：“殿下，我建議全軍撤退。這種異獸幾乎不會進犯帝國，是這位總統先生言而無信在先，我們沒必要拿帝國将士的性命去填補他的錯誤——”
    他的話說得很直白，連指桑罵槐都不是，就差直接指着鼻子罵。
    總統的臉一陣青一陣白：“元帥，元帥，殿下，您二位再考慮一下，其實……”
    實時影像雖然已經關閉，但鐵藤螳群的行動軌跡仍然在中控臺上标明。
    謝恺塵盯着密集到連成線的紅點，沒有回答總統和元帥的話，沉聲道：“它們沒有繼續向主星進攻。”
    那兩人皆是一怔。
    “它們經過某個星流峽灣之後，集體調轉方向，向着這裏去了。”謝恺塵走近，點了點屏幕，“這是什麽地方？”
    “這個，這個……”
    總統雖然是聯邦的總統，連地圖都認不全，還得秘書來回答。
    秘書瞪大眼睛：“這好像是黃昏曉星！”
    謝恺塵觀察着他的表情：“這裏有什麽特別嗎？”
    他隐約記得黃昏曉似乎是聯邦的旅游勝地，是因為終年黃昏，而不是有別的奇景。
    除此之外，想不到有什麽可以吸引鐵藤螳的地方。
    總不能是異獸們組團去參觀吧。
    太子神色冷漠地想了一個冷笑話。
    倒是褚元帥察覺道端倪：“難不成是被你們痛擊的友軍墜毀的地點？”
    秘書：“……”
    總統：“這個，這個，那個……哈哈……其實也不算是……”
    都到這種時候了還有心思讪笑着搪塞，縱是見慣了虛與委蛇詭谲人心的謝恺塵也不免厭惡地皺眉。
    他問總統：“這裏的負責人是誰？”
    總統問秘書：“這裏的負責人是誰？”
    秘書問其他的屬下：“這裏誰負責？”
    褚聿：“……”
    屬下查了一下：“是76艦隊的岑尋枝大校。”
    總統和秘書異口同聲：“……岑尋枝？”
    他們異常的反應讓帝國來客頗為驚訝。
    以總統的地位，尤其是這個不怎麽好好關心國家大事的總統，正常情況下是不會接觸到校級軍銜的。
    這位岑大校究竟有什麽特殊之處，才會讓總統如此熟悉他？
    黃昏曉星上大部分通訊設施已經毀壞，好在軍方有不同線路的通訊。
    下屬很快把接通的視訊投到光屏上。
    總統背後的汗已經浸濕了衣服：“小岑啊，那個，你跟我們的貴客說一下你們那邊星球的情況吧。”
    視訊另一端年輕的大校很吃驚，且不說總統先生親自找自己，怎麽帝國來的人也直接要求跟自己對話？
    鐵藤螳還未行至黃昏曉，星球上空依舊是萬年不變的傍晚。
    岑尋枝站在斑斓的晚霞下，蹙起眉：“總統先生，出了什麽事嗎？”
    帝國的幾位來客比岑尋枝還要震驚，有德爾塔異獸突襲的事兒，沒跟帝國軍說就算了，連聯邦自己的人也不說？
    難道就眼睜睜看着鐵藤螳包圍的星球覆滅嗎？
    這個總統到底打的什麽算盤？
    有小孩子跑來跑去，不小心撞到了岑尋枝。
    他的通訊終端抖了一下，鏡頭也随之偏移。
    謝恺塵，褚聿，總統和房間裏的其他人，都看見了被迫出現在畫面中的少年。
    從前總是披散的淺金色卷發為了行動方便紮了起來，發圈很樸素，不過這并不會折損他長發的美麗光澤。
    他穿着過膝的純白睡袍，外面披了件淡藍的長款外褂。
    帝國來客不認得，賽瑟納林人都很熟悉，那是醫生通用的款式。
    裏外兩件衣服和小美人的頭發一樣都是很淺的顏色，即便不在戰時的混亂境地，也很容易弄髒的那種。
    奇妙的是，從終端看過去，它們纖塵不染。
    就像他這個人，永遠與混亂、髒污隔絕開來，遺世而獨立。
    少年正在給一個小女孩紮辮子，紮成雙馬尾，心滿意足地在左右兩邊各系上一個大大的粉色蝴蝶結，一看就是他的風格。
    總是被別人當做洋娃娃來打扮的小美人，如今也有了自己專屬的小娃娃。
    岑尋枝在那幾個孩子嬉笑着道歉之後，拿回了終端，繼續向總統彙報黃昏曉星的情況。
    然而謝恺塵已經一個字都聽不進去了。
    ——那個他暫時“寄存”在654星的待檢測兼被監視者，為什麽會在這裏？