吳林很少慌張, 不論是上輩子考試的時候，面試的時候，發現自己重生的時候。
    但現在她低頭, 卻會發覺自己的雙手竟然在微微顫抖。
    沒有硯臺，沒有墨汁, 她就只能交白卷。
    交白卷的後果便是再等一年，她今年的努力全部付之東流。
    馮老先生的期望，村內的流言蜚語, 她自己的期待。
    這三樣東西, 她便一個都沒有辦法回應，她将看見馮老先生失望又無奈的雙眼，聽見更多更難聽的閑言碎語，日複一日地感受到自己對自己深深的愧疚與不滿。
    吳林有一瞬覺得自己再也頂不住這些壓力, 吐出一口氣抱臂坐在了地下，半晌卻又忽然想到一件事。
    她的考籃，自昨日在馮老先生面前打開又合上過後, 自己便再也沒有将其打開往裏拿又或是放什麽物件。
    這個考籃無人動過, 硯臺又是怎麽丢的？
    吳林正思索間，卻突然聽到對面的號棚裏傳來陣驚呼聲，随即有人扒着欄杆喊道：“外頭有人嗎？我硯臺不見了！能不能幫我找找，或者我出錢，給我重買一個。”
    吳林聽見對面的話, 頓時想到什麽, 皺眉起身，扒在欄杆前仔細觀察外面的情形。
    每一排號棚, 都有一到兩個小卒幫忙服侍着, 若是她們需要生火做飯, 這些小卒們便會幫考生們搭好爐子，其餘的事一概不管，聽見問話，便也只是懶懶散散地回答道：“不懂規矩麽，東西都得自己帶好，咱們不提供，你要是沒硯臺，就呼呼大睡兩天，等着明年再來吧。”
    這樣的回答足以叫對面的考生崩潰，吳林扒在欄杆前，看着她顫抖着蹲下來，抱頭痛哭，邊哭邊道：“怎麽會這樣...我進來前也檢查過的，到底去哪裏了...”
    不遠處也有間號棚虛虛地傳來句：“我的筆也找不到了...能不能...”
    “能什麽能，什麽都不能！都給我聽好了！自己粗心大意，沒帶全東西，那是你們活該，你們應得的，要是再鬧，我便全算你們鬧考場，讓學宮來抓你們，叫你們一輩子都再不能考科舉，聽沒聽見，給我安靜考試！”
    小卒大約是嫌煩了，直接叉腰起身，中氣十足地大吼一聲，叫整排號棚安靜下來。
    一輩子沒法考試和再等一年比起來，顯然前者這個懲罰更嚴重些。
    丢東西的考生只得抽泣着轉過身去，坐在屋內的角落裏痛哭。
    達到了叫考場安靜下來的目的，小卒這才心滿意足，一邊坐下一邊嘟囔句：“他爹的，這幫書生讀書讀傻了，敢在這瞎叫喚。”
    微弱的哭聲借着風一陣陣傳到吳林耳邊，她面上的一點慌張盡數消失，眸子如幽深的河水，冰冷又變化萬象。
    丢東西的，不止她一個人，她并不相信，這之中的所有人都是粗心大意。
    吳林轉過頭，看着那空空的考籃，她望得出神，半刻後，沒由來地笑了一聲。
    她像是聽了什麽忍不住的笑話一般，蹲下身低笑起來，似是要笑到不能控制。
    吳林一向冷靜淡然，難得才會笑，像今日這般不能控制地笑，卻是在人生中第一次遇到。
    “那邊那個號棚裏的，笑什麽，還沒考上呢！是不是瘋了？瘋了我就趕緊叫學宮的人進來把你帶出去。”
    那小卒發覺仍有人不聽勸告，依舊要發出聲音，一時覺得自己被挑釁了，有些生氣地起身問話道。
    知道自己引起了小卒的注意，吳林揮揮手示意自己沒有瘋，随即帶着點笑回過身道：“無事，只是看到些極其好笑的物件罷了。”
    她說着話站起來，正視一眼面前的貢院，面上雖仍舊帶着笑，可眸子卻比冰還要寒涼。
    除昨日之外，她再也沒有打開過自己的考籃，只在今日進貢院時，有人搜身時，需要順帶搜查她的考籃，便趁着她轉身的功夫，将她的考籃拽走。
    她經過人群時，那裏尚且擁擠，根本不叫人有時間打開自己的考籃再确認一番，便倉促帶着東西進了號棚。
    到底她的硯臺是如何丢的，她心裏已然有數。
    誰會去懷疑是貢院裏的小卒給自己的考籃動了手腳呢，誰能想到，自己全心全意地相信學宮，相信朝廷，相信負責鄉試的考官們，結果卻在這裏，被信任的人帶走自己考試最重要的物件，浪費掉一年或是數年的努力呢。
    那些哭泣的書生，甚至到現在都不敢去懷疑，自己丢東西，不是因為粗心大意，而是有人在搜身時便動了手腳，她們現在甚至連開口都不敢開，生怕自己的吵鬧會叫自己被剝奪來年考試的機會。
    沒有人能質疑，沒有人敢反抗，更沒有人有能力反抗。
    走到鄉試這一步的人，衆人皆是寒窗苦讀十餘載，可十餘載卻要毀在這裏，吳林覺得，太可笑了。
    她暫且還不知道今年鄉試會出現這般荒唐事的原因，也并不清楚是單單這一年發生過這樣的事，還是從前年年都有，但她只覺得，爛透了。
    她在現代時，考試尚且有公平可言，讀書只要努力讀，往上走，總是可以走的上去的。
    這裏麽，吳林低頭看着自己空空的桌子，笑了一下。
    一場鄉試都能有如此的事情發生，這樣的朝廷該有多爛，多無能，吳林當真有點好奇。
    吳林深吸一口氣，擦掉自己眼角方才因笑得太劇烈而掉出的眼淚，随即仰頭望一眼號棚的房頂。
    她只是想活下去，考科舉，當官，拿一個穩當當的飯碗，在這個世界好好過日子，可是天不遂人願，如今有人要砸掉她的飯碗，她自然是不會善罷甘休的。
    吳林思索一番，随即起身找到每個號棚角落裏都會有的，燒水搭爐子用的木柴，又伸手拿起點火用的火折子，眼也不眨一下，便親手将那樹枝點燃，只聽“嘩啦！”一聲，那木柴便燃了起來，燒出一團火，倒映在吳林的眸子裏。
    熊熊火焰倒是引人注目，門外看守的小卒吓得站起身來，往裏窺望，看她到底要幹什麽。
    半刻，她将木柴放在地上，擡手捧起地上一把泥土澆滅了火焰，随即拿着那根已被燒得如同黑炭般的木柴回到椅子前，将燒焦的那一頭對着堅硬的桌子磨上許久，磨出一堆黑色的粉末來，她順手拿起一個盛飯用的碗碟，再将那粉末放進裏頭，兌上一點水，攪合了半天，終于攪合出一點黑色的液體來。
    拿這個先試一試，吳林心裏不斷地給自己打氣。
    她拿毛筆輕輕蘸一點那液體，随即在紙上劃上一撇。
    那一撇的顏色極度不均勻，只有最裏邊有點墨色，完全不能用。
    吳林有些失望地皺一皺眉，随即直接挪來一點幹的粉末，用毛筆的尾端，最堅硬的那一塊蘸取來粉末，在紙上寫出幾個字來。
    但仍舊是不行，這到底不是現代的白紙，古代的紙略軟，她若是想像現代那般用硬筆寫字，要麽是戳出洞來，要麽便是寫出來的字奇醜無比，橫豎撇捺，一筆也不受她控制。
    吳林将手裏的筆一放，頭往後一靠，籲出一口氣來。
    那門外的小卒見吳林半天也搞不出個花樣來，便嗤笑一聲，随即坐下，再也不管這個看起來有些瘋瘋癫癫的考生。
    吳林瞥了眼栅欄外其餘正埋頭奮筆疾書的考生們，心中自然是一陣莫名的焦急。
    她需要墨汁，至少得是有顏色還顏色均勻的液體，試卷在送到考官那裏之前，還需要經由人謄抄，所以無論是什麽顏色的液體，只要能寫下來，最終送到考官面前時，那便都是墨色的字跡，工整的答卷。
    吳林望着這屋裏的一切，望了很久很久，最終望到自己的身上來。
    她伸出雙手看了看，右手不能碰，她要用來寫字，但是左手可以。
    她頓時就知道，自己應該怎麽做了。
    下一刻，吳林眼睛也不擡一下，拿過一個小碟子，擡手便是用力往桌上一擲。
    “嘭！”一聲，那碟子應聲碎掉一角，聲音不算大，卻很清脆，清脆的如一記耳光。
    吳林握起那塊碎片時，卻有些猶豫，她忽然想，自己這麽拼做什麽，貢院內尚且有人做手腳，那謄抄時便沒有了麽，考官又當真會公正嚴明麽。
    有可能最後她仍是竹籃打水一場空。
    但眼前的這塊碎片卻是她如今唯一的希望了，前方的未知很多，但如果自己此刻不一刀劃下去，便是什麽都沒有。
    争，或許争不到，不争，就什麽都沒有。
    吳林拿起一塊帕子咬在嘴邊，随即屏住呼吸，拿着那一小塊碎片，朝自己的手臂上劃下去。
    撕裂的鈍痛感瞬間傳來，叫她立即流出一身冷汗來。
    殷紅的血水順着手臂往下滑，吳林顫抖着那只碎了個小角的碟子接住，随即拿毛筆蘸取一點，在紙上寫下一撇。
    顏色均勻，可以用。
    血液易凝固，卷子上的題量又大，她必得速速答題，盡量在一日之內寫完這張卷子。
    從前若只是為謀生而苦讀奔波，如今她便是要記着今日的痛，一步步爬到上面去，看看上頭到底有多爛，爛到今日叫她血肉模糊，疼到撕心裂肺。
    今日她無力反抗，尚且只能忍痛傷害自己以求向前進一步，但若來日，她可以走到上面去，她必然會低頭環顧四周，将這些爛根拔起。
    ——
    聞梅家宅內，聞梅端坐在書房之內，邊品茶邊笑着同客人道：“我差人吶，把其中幾個成績好但是家境窮的考生考籃裏的筆和墨什麽的，都拿出來了一樣，又把那些成績好但家裏不算太窮的，挪到了邊上挨着茅坑的號棚裏，這樣一來，不論如何，成績好的，便都發揮不佳，這次的題，我又故意在學宮裏講了一翻，叫卷子裏出了幾道平日裏您家女君做過的題目，想來，不出意外的話，您家這個會元，是穩的了。”
    她家女君的學習，也并不差，還算上佳，她給她這麽用心地鋪路，總得中個第一吧。
    閱卷不歸她管，她用盡所有，便也只能做到這個地步了。
    對面的客人自然滿意，邊給她另一個匣子，邊問道：“當真是沒出什麽差錯吧。”
    聞梅笑着接過匣子道：“自然是不可能有差錯。”
    那幫書生都是呆頭呆腦的羔羊，嫩得很，又有誰能鬥過她這般，在官場混了數十年的老人呢？
    作者有話說：
    想一想吳林雖然看起來很淡定，但她真的是個狠人吶，對自己是最狠的了，狠中透露一點瘋，但我又好愛她，嘿嘿嘿。（嗚嗚嗚我看到評論區有寶猜到劇情了）