“這事如今該怎麽解決, 吳林她到底還會不會回來？”
    “先生，我...我也不知道，吳姐姐從未和我提過這事, 我們還是先幫着吳姐姐看顧着她夫郎幾日吧，她夫郎的狀态, 屬實是不太好。”
    魏亦明半夢半醒間便聽到了院裏的談話，發覺自己不知何時睡着了，伸手一只手捂住眼, 好半會适應了亮光才起身披衣, 束發後踱步至門邊，将門緩緩推開。
    只是兩日的功夫，他又瘦了許多，眼底有着淡淡的清灰, 眼框微紅，雙眸到底還是沒有因為歇了一會便又恢複明亮。
    同吳林生活了許久，因着總擔心她過瘦身子不好, 魏亦明做的飯都要可口不少, 不僅叫吳林身子壯了些，他自己也長回一些肉來，可如今只兩日的功夫，他卻又瘦的如同當日剛來時一般。
    是肉眼可見的憔悴。
    他一眼掃過院子裏的人，斜靠在牆邊面無表情地點頭示意行禮。
    自兩日前吳林離開後, 馮老先生與王鶴二人便會天天來家裏, 邊想着該怎麽聯系上吳林，邊觀察他每日的狀态。
    見他醒過來, 馮老先生便關切地問道：“可需要吃些什麽？你這兩日幾乎沒怎麽用飯, 別壓垮了自己的身體。”
    好不容易睡了一覺, 魏亦明自然清醒許多，聽見這話垂眸低聲道：“多謝關心，如今我身體很好。”
    二人面面相觑，半刻便也點點頭。
    “你且放心，雖說不是失蹤，但當日報官時，李琴卻是立即聯系了省城，兩地之間消息遲緩，省城那的人還未得知她是自己走的，仍是一路查着，指不定就找到吳林，能問清個緣由。”
    魏亦明聽着二人的話，思緒卻不在這上面，只是點點頭，随即擡頭看看天，苦笑一下，輕嘆一口氣道：“如此就好，這個點，該用飯了，家裏沒菜，我去買些回來做飯。”
    他肯做些事，而不是一個人呆坐在椅子前不聲不響那便是好的，馮老先生點點頭，坐下後便瞧見他進屋待了會，提着個菜籃低頭走了出來。
    “路上注意着些，早些回來。”
    他将要出門前，馮老先生還特意提醒一句。
    魏亦明聽見這話，便轉頭回望一眼，旋即嘴角輕揚一下，垂眸颔首道：“自然如此。”
    田野邊賣菜的農戶依然多，今日天氣好，路上行人衆多，魏亦明穿着身灰撲撲的衣裳走在人群中，時不時低頭挑一挑農戶籃子內的菜。
    今日新鮮的菜很多，他挑了半天，像是貨比三家，走的路多，并沒有買多少。
    像是個普通的夫郎出門為妻主買菜。
    人群之中，卻一直有幾雙眼睛在瞧着他。
    “看來确實如大人所說，他是不會去追的，只等這事再過去些時候，大人再假意上門拜訪，到時再提出帶他走，大約就輕松些許了，我們只需這幾日盯住他就是。”
    一人靠在樹邊小聲說道。
    不能撕破臉皮，還須得把他帶回去，這當真是件麻煩事，但好在鐵證如山，如今吳林自己跑了，這已是板上釘釘的事，魏亦明這兩日如同丢了魂般，俨然是清楚了自己所托并非良人，正崩潰着呢。
    “确實如此，只是我卻有些不放心，你們當日沒在青州殺那個姓吳的，不太好。”
    “殺不得，她們報官實在是報的太快了，省城官府都知道這事，因着她是亞元，未來的大官，一路追到青州搜查，太緊迫了，來不及銷屍毀跡，官府的人就跟在後頭駕着馬車走，跑到哪查到哪，我們只好草草把她抛進亂葬崗去，不過，你怎麽知道沒殺呢，那裏每日都要燒一遍的，我們時間算得準，當日抛下來，再過半刻便是有人來放火的時候，她現在早就化成灰了。”
    另一人笑眯眯地小聲說道。
    二人談話間，正一直盯着人群，卻突然覺得有些不對勁。
    只見魏亦明繞過了田野邊的一處雜草堆，沒影了。
    ——
    吳林也不知道自己到底被下了多大量的迷藥，一覺睡到如今，卻還是覺得頭疼欲裂，若不是眼前燃燒的火焰冒出熱氣叫她不得不清醒，她只怕會再度倒頭睡下去。
    那些抛火把的人做完事便到一旁休息着，之前抓她的人早已不見蹤影。
    她當真是差一點點，就要葬身火海。
    身邊的小姑娘遞給她一片饅頭，吳林低頭瞥一眼，笑一笑虛弱地回道：“我不餓，這個壞了，吃不得，小朋友，你...”
    那小姑娘聽到她說不餓，便将那快要發黑的饅頭塞進了自己嘴裏，津津有味地吃了起來，吃着飯還開心地笑一笑，望一眼欲言又止的吳林。
    吳林想到最初庖屋裏那兩個快要發黴的紅薯，到嘴邊的話便也沒再說，只說一句：“謝謝你救了我。”，便撐着一旁的樹站了起來。
    雖是青州，可此刻她卻身處山林之中，那亂葬崗裏的火因着燃燒在坑裏的緣故，并未蔓延出去，只在空氣中彌漫着一股窒息的味道。
    吳林低頭問道：“這裏為什麽要燒？”
    她從前了解過的亂葬崗，都是不需要焚燒的。
    小女孩吃完手裏的饅頭後，舔一舔幹裂開來的嘴唇，才擡頭看着吳林回答：“因為她們害怕咱們有瘟疫，覺得髒，所以燒。”
    吳林沒完全聽懂女孩的話，只眉峰一揚，問她道：“你們是指？”
    聽見這樣的話，小孩很是好奇地打量了吳林幾眼，反問她道：“姐姐，你不是從月牙江來的嗎？那你剛剛為什麽會躺在那裏啊。”
    她出來找食物，見到坑裏還有個姐姐胸膛一起一伏，猜到她還活着，便來拍醒她，原以為是月牙江的鄉親，現在才知道，她不是。
    吳林沒有說話，只是深深地望了眼那熊熊燃燒的火焰，半刻後拉着她的手道：“走，我們先離開這裏再說。”
    吳林并不認識路，也不清楚她到底睡了幾日，期間還是小姑娘幫她指了兩次路，她才能同她一道平安下山。
    青州，離京城并不遙遠，三面環山，是個如名字一般詩情畫意的好地方，墨色的磚瓦與小橋流水，行走在青石磚上，彷佛行走在從前聽聞過的江南一般，內心該是平和安靜的。
    可吳林踉跄着步子從山道上走至城內，心卻是沉重不已。
    青州城路上到處都是如同小姑娘一般衣衫褴褛的災民，蹲坐在道路兩旁，見到有人走過，便會擡頭眸中帶光地看向對方，只是瞧見吳林身上簡樸的衣服與面上的灰土，卻又默默低頭。
    吳林低頭望一眼自己的衣服，因着方才躺在亂葬崗內，如今身上的味确實不好聞，整個人瞧上去像是個叫花子似的，并不比災民好多少。
    身上分文未帶，可是此處離縣城距離不短，靠走，至少要四五日的功夫，她沒有錢，總不能餓死在半路。
    吳林正思索着該怎麽做，卻聽得小巷子裏突然傳來一聲：“牙牙，你可叫我好找！到底是跑到哪去玩了！”
    那是個蓬頭垢面的男子，面上的表情是又急又氣，一下子撲上前将跟在吳林身後的小姑娘抱在懷裏，随後又拉着她左右查看一番，發覺她确實身子好好的，才松口氣，接着擡手拍了下她的肩膀，嚴厲地問道：“是不是又去山裏找吃的了？我打個盹的功夫，你怎麽就又自己跑了，爹若是找不到你，可怎麽辦？”
    那名喚牙牙的小姑娘被訓了倒也不哭，只是把攥在手裏的剩下半塊饅頭遞了過去，道一句：“爹，有吃的，你快吃。”
    吳林看着面前的兩人，有片刻的愣神，待那男子轉頭警惕地望過來時，她才作揖道：“我被人抛到了山裏頭，萬幸得您女兒相救，還将我帶下山，我感激不盡，在此一拜。”
    那男子聽到這才松口氣，打量她道：“既然救了你，那你便該回哪回哪去吧，我瞧你也是個窮苦人家出身，便也不會要你給什麽。”
    吳林也想趕緊回去，只是身上一文錢都沒有，實在寸步難行，想了半刻，她才問道：“請問，青州城內價錢最便宜的客棧有哪些，如今又有哪裏是招短工的？”
    那男子聽她說着話，擡手指了處地方道：“那家的客棧，住一宿只要三文錢，全青州最便宜的大約就是這裏，它家還找店小二，只不過都是對着普通老百姓的，我瞧你應是沒問題。”
    吳林同她道過謝，随即轉身觀望了半刻，發覺客棧裏生意不錯，才進去叩門。
    牙牙的父親望着吳林走進了燭火明亮的客棧裏，便又沉默着牽着孩子坐回巷子裏，還不忘低聲告誡一句：“下次記好了，再不可擅自出去，外頭有人伢子，瞧見你這樣的小姑娘孤身一人，是會把你抓走的。”
    牙牙似懂非懂地點點頭，剛縮在角落裏打盹沒一會兒，便又聽見腳步聲，她睜開眼擡頭張望，便瞧見是方才牽着她一道下山的姐姐，她換了身幹淨衣裳，折返回來走到二人身邊。
    牙牙的父親正摟着自己的女兒準備入眠，聽見腳步聲便又警惕地擡頭，問她道：“你做什麽？”
    吳林倒也沒回話，只是蹲下來，從袖子裏掏出半塊還溫着的雜糧饅頭，悄悄塞進牙牙的手裏。
    “街上人太多了，當心着些吃，謝謝你救我，我這三日都會在此地做工，你每日就悄悄來找我，我每日都有一個饅頭，我勻出半個給你們。”
    吳林低聲解釋道。
    她向老板承諾了做三日的店小二，白日招呼客人，晚上熬夜看賬，忙了一個多時辰，叫老板看出她靠譜了，才肯給她做工的機會，包了她的一日三餐，至于她住宿的費用，則是在工錢裏扣。
    然而這一日三餐，也就是一個饅頭罷了。
    街上的災民她看了都很心痛，可她如今根本無力管別人，能做到的就是回報這個小孩的恩情。
    牙牙接過那半個饅頭，看了父親一眼，便甕聲道一句：“謝謝。”随即掰開一大塊要給自己的父親，那男子似是有些心酸，強撐着笑道：“我不餓，你好好吃吧，正長個子的年紀呢。”
    低頭瞧一眼小孩津津有味地吃起了饅頭，吳林這才轉身回屋，徑直借了筆墨，趁着沒人需要招待的功夫迅速寫了幾封信，一一封好，只是想寄出去的時候，卻又犯了難。
    送信要麽是熟人捎帶，要麽就是由信客送出，如今正是晚上，要寄信，也得等到明日。
    又要耽擱上一天了麽？
    吳林拿着信微微皺眉。
    ——
    魏亦明說是要買菜，過了一個時辰都沒有回來。
    馮老先生與王鶴原先想着，大約是他心情不好，多出門散步幾圈。
    但一個時辰實在是有點長了，加上他狀态不佳，馮老先生仍是擔心着他，拍了拍王鶴讓她出門去找一圈。
    “既是幫你吳姐姐看着夫郎，那便要照顧到底，你走東，我走西，我們把村子繞一圈瞧瞧。”
    王鶴自然同意，點點頭便将馮老先生攙扶起來，看着她拄着拐杖步子邁着穩當當的步子朝前走，才同她走了反方向。
    這一走大約要兩柱香的功夫，等到馮老先生與王鶴回頭又碰面時，她們依然是沒見找魏亦明。
    田野，池塘，甚至是學堂，二人一個也未放過，皆是一一細細找過，也沒找到魏亦明的影子。
    “這孩子奇怪了，買個菜還能去哪買？”
    馮老先生心裏升起一股強烈的預感來，她皺着眉停在路邊，好半會兒才敲敲拐杖道：“不對勁，只怕他...”
    如今已要到傍晚，王鶴走了這一日是累得滿頭大汗，聽見她說話，才喘着粗氣問道：“先生，只怕什麽？”
    “先回去，去他屋裏看一圈，看看他現在有沒有回去，若是現在都沒回，那便真是如我所料。”
    馮老先生蹙眉轉身，腳下的步子一時走得比王鶴還快，王鶴也不知道她話中到底還有什麽意思，便緊跟着她一道回了吳林的宅子。
    院裏安靜，仍是她們走時的樣子。
    馮老先生直接走向魏亦明的房間，一把推開。
    屋裏幹淨整潔，只床榻上的被褥随意地被搭在一旁，并無人整理，梳妝鏡前有一張薄薄的紙，正被一個脂粉盒子壓着，進門時風一吹，那張紙便抖一下，邊角與桌面摩擦時發出一點細微的響聲。
    馮老先生雙手顫抖，伸出食指，指向那張紙，顫聲道：“把它拿過來。”
    王鶴深吸一口氣，随即大步邁到桌前，抽出那張紙，回頭幾步遞給了馮老先生。
    字跡娟秀，寫得很好看，字句通暢，邏輯清晰。
    他寫這封信時，大約就已經沒有突遭挫折後的精神崩潰了。
    馮老先生默念完這封信，不由得眼眶一紅，嘆一口氣。
    王鶴沒來及看清紙上密密麻麻的字，低聲問一句：“先生，他寫什麽了？”
    馮老先生将那封信疊好收進袖子，擡眸掃一眼靜悄悄的院子，才小聲道：“他去青州尋你吳姐姐去了，他仍覺得這事很蹊跷，吳林如今是亞元，風光無限也必然有嫉妒她的人，他覺得是吳林不知何時在外樹敵，但他自己也不清楚如今吳林的敵人身處何處，又到底是誰，也不知他自己是否安全，故而撒了個謊，悄悄跑了。”
    也是因着對馮老先生尚有幾分信任，他才會寫信交代些事，但具體怎麽跑，跑到哪裏去青州，他對誰都沒有說，誰都無從得知。
    王鶴也有些不敢置信：“青州那麽大一座城，如何尋？再者，他真的相信吳姐姐...”
    “他只相信吳林說的話，旁的一概不認，所以他要親自去聽，聽她講的。”
    ——
    客棧裏的瑣事繁多，吳林終于有歇息片刻的功夫，轉頭便見到牙牙趴在窗前，小聲喊她一句：“姐姐。”
    吳林笑了一下，随即掰開自己剛拿的饅頭，趴在窗邊遞了過去。
    “還熱着，快些吃。”
    她輕聲對牙牙囑咐道。
    牙牙朝她甜甜地笑一下，随即掰開一小塊塞進嘴裏咀嚼，還不忘問一句：“姐姐，你明日就要回家了嗎？”
    吳林這兩日靠着打兩份工，又當店小二又當算賬的，終于攢夠了租馬車的錢。
    靠走，三四日甚至更長時間，中途還需再花錢吃飯，但靠馬車，一日一夜不斷趕路就能到。
    昨日早上她便寄了信，加急特快，一路送回去，想來現在便能到。
    “對，明日就回家，家裏還有人等着。”
    她答應過魏亦明，會同他一道走，她承諾過的事，便會說到做到。
    雖然如此一來，赴京趕考的時間就會變少，趕路要更累一些，不過這總比違背一個約定要好。
    牙牙點點頭，有些不舍地道：“姐姐，我會想你的，我們以後還能再見嗎？”
    這個姐姐不像別人一樣嫌棄她是流落街頭的災民，和她像朋友一樣。
    吳林微笑着摸一摸她的頭道：“會再見的，姐姐之後要去京城考試，牙牙要去哪裏？你告訴姐姐，若是有機會，姐姐會來看你。”
    聽見這話，牙牙眼中流露出一絲羨慕，随即道：“姐姐要去京城，真是厲害，但是我也不知道我要去哪裏，爹說，等入秋後帶我回月牙江看看，如果還能住的話，就回去住，不能的話，就只能再繼續出來了。”
    小小的年紀，眼中卻盡是迷茫，那迷茫和難過，吳林曾在魏亦明的眼中看到過很多次。
    但這樣的迷茫，還有很多份，分在那些災民的眼眸裏。
    似乎想到了難受的事情，牙牙像是有點想哭，嘴裏的饅頭也沒咽下去，只小聲道：“姐姐，我想家了。”
    小孩子說笑就笑，說哭就會哭，豆大的眼淚要滑落眼眶，一時間倒叫吳林措手不及，她趕忙給她擦眼淚，低聲安慰道：“姐姐也有過無家可歸的時候，那時候身邊一個親人都沒有，難受得很，牙牙，你還有爹爹呢，有親人，哪裏都是家，月牙江總會好的，一定能回去的。”
    牙牙想到爹爹倒也不哭了，只眨眨眼睛道：“對，我跟着爹爹就好，也很快樂的。”
    又好生安慰了一會兒，孩子的情緒終于平穩了，吳林才放她回去，笑着與她揮手道別。
    客棧裏又來了客人，今日是她最後一日做活，但無論如何也得認真對待，這一桌客人是來用飯的，吳林剛微笑着将一壺熱水端到桌邊，卻聽見屋外的街上傳來一陣喧鬧聲。
    一輛馬車停在路前，一個強壯的女人正拉扯着牙牙的胳膊，硬是要把她拉上馬車。
    牙牙的爹像是受了驚的動物，吼叫着，哭鬧着喊道：“人伢子搶小孩了！搶孩子了！”
    “他爹的，你又過不下去了，要小孩幹什麽，把小孩給能養不能生的不就好了。”
    那人伢子自然有理，這裏災民多，小孩多，有的小孩健康，洗幹淨了拿去賣，又是不少的錢。
    吳林愣了一下，忽然覺得光天化日搶小孩真是件離譜的事，放下手裏的水壺剛要出門，便聽見桌前的客人喊了她一聲：“你上哪去，我們菜還沒選完呢。”
    吳林邊拿出客棧裏防身用的木棍邊道：“救小孩在先，還請諸位等一會。”
    “那外頭流浪的你都管，你不嫌髒吶？”
    人伢子多是本地的混混，不好輕易得罪，得罪了便要給家裏帶來禍害，再者她們搶的是災民，沒有傷害老百姓的利益，自然也不會有人站出來。
    客人剛問出話，便瞧見吳林又拿起了一壺滾燙的茶水，左手一根棒子，右手是個鐵壺，二話不說往外沖。
    她是一個成年的女子，在這個時代走夜路尚且不能自保，可她不想眼睜睜再看着這樣一個孩子在光天化日之下被人搶走。
    那馬車裏又下來兩個人伢子，正揮着棒子要揍牙牙她爹時，便突然感覺一股熱流鋪天蓋地地向她們襲來，下一刻，三人渾身上下的皮都要被燙得卷起來，幾個人疼得龇牙咧嘴的功夫，便瞧見一根棍棒直接揮上來。
    “畜生不如的東西，就該用對待畜牲的方式對待。”
    吳林潑完燙水，倒也不害怕什麽，徑直掄起棒子就往幾人臉上砸去，人伢子想要反擊，但是半天也沒有打出去幾拳，直到聽見不知何處的人喊道：“官府來了！”才匆忙上車，“嘩啦”一下揚起一陣塵土，邊大罵“他爹的！”邊溜，不一會兒就沒了蹤影。
    牙牙哭着縮在她爹懷裏，并未受到什麽傷害，吳林瞧一眼，忽然覺得自己給自己出了口惡氣，笑一下吐出口氣，只是剛笑兩下，便感覺自己額頭一熱，有液體滑過自己的額頭。
    “姐姐，你的頭流血了。”
    牙牙嗚咽着還不忘提醒吳林。
    吳林伸手抹一把那血，緩緩坐下，說了句不礙事，便繼續拿手掌擦血。
    “你方才得罪了她們，只怕在青州要過不下去了，還是快些走吧。”
    牙牙她爹緊摟着牙牙，顫抖着出聲提醒，吳林倒是不害怕，笑一下直接道：“我今日就要走的，她們手再長，也伸不到我這裏，等我再有點錢了，我就雇幾個随從，天天跟着，不讓陌生人近身半分。”
    不對，何止是随從，吳林想到今夜要趕路，她忽然有些想向客棧老板買下這根棍子。
    邊聽着旁邊牙牙的嗚咽哭聲，邊低頭思索的功夫，她的視線裏忽然出現了一雙鞋，随着半身灰撲撲的衣裳。
    一陣輕聲的嘆氣落在她頭頂，吳林剛想擡頭望去，便發覺有帕子蓋在了她的傷口上，一雙手輕柔地按在那上頭，似是在幫她止血。
    吳林想要擡頭，那人卻輕聲制止住她：“血沒止住，頭不要動。”
    那只手依舊停在頭頂，面前的人确實緩緩蹲下來，專注地望着她的傷口。
    吳林望着他，粲然一笑，開口問道：“我昨日才寄出的信，你怎麽今天就到了。”
    魏亦明沒收到她說的信，只是垂眸看着她的臉，半晌又不側過臉不看她，語氣有點冷：“我知道你窮，呆在青州城，便該是住最便宜的客棧，所以順着問路找的，找到這家了，看見你在門口打架。”
    答非所問，但是吳林卻懂了，他沒收到信，不過還是出來了。
    吳林點點頭，低聲道一句：“這樣找的話，很辛苦。”
    魏亦明雙眸通紅的，也不知他上一次休息是什麽時候。
    聽到她說這話，魏亦明動作頓了下，面上的冷淡卻似是不能再繃住，他湊近過去，端詳着吳林的臉，蹙眉像是受委屈的孩子，小聲問道：“你不是故意抛下我的，對不對？”
    吳林擡頭看他一眼，覺得有些莫名其妙，卻還是搖頭道：“我怎麽可能做那樣的事。”
    魏亦明看着她的眸子，面上的委屈慢慢消失殆盡，想要綻放笑容，半晌卻又想哭，只忍着小聲回答句：“我就知道是這樣的。”
    吳林擡頭望一眼他，望着他臉上複雜的表情，想了半刻道：“但還是謝謝你來尋我。”
    前後兩世，她離家不回，這是第一個來找她的人。
    魏亦明聽見話，低着頭，肩膀微顫了幾下，下一刻便将吳林攬入懷中，一只手捂着她額頭上的傷口，另一只手環繞着她的肩，緊緊摟着了才像是失而複得般溫柔笑了一聲，聲音顫抖。
    “不要再走丢了，我真的會受不了的。”
    作者有話說：
    今天這一章實在太肥了，哎。另外，我想我還得說一下，本文确實刀子比較密集在前期，因為彼時弱小的吳林沒有金錢沒有權勢，那她的智慧在絕對的強權下實在是太脆弱了，這時候所有的反擊都會顯得幼稚又愚蠢，這樣的攻擊她防不勝防，所以大家會稍微覺得有些憋屈，但本文的設定确實是前期別人找林林麻煩，後期林林找大家麻煩這樣的，不過刀子全部寫光了，後面都是甜，苦盡甘來嘛，成長都要是這樣滴。