第二日天将曉, 官府的大門開啓，有士兵騎馬，一路疾馳, 驅趕着路上正吆喝着做生意的商販。
    “朝廷命官奉旨督查，閑人退避！”
    一陣噠噠馬蹄聲後, 便讓出條開闊的道路直通酒樓的大門，衆官員今日早了半個時辰當值，人人穿戴整齊, 按規矩站成兩隊等候在官府門外, 只眼巴巴地微仰着頭朝遠處張望，雙手攥在袖子裏，都有些莫名地緊張。
    辰時，天光大亮, 道路兩旁擠滿了想要瞧一眼朝廷大官真面容的百姓，衆人交頭接耳議論紛紛，如同過節時一般熱鬧。
    “哪一位大官, 這般大的排場。”
    “說是朝廷新貴。”
    “管她什麽新貴呢, 世道不好，什麽官上任苦得都是老百姓。”
    ...
    酒樓敞開大門，吳林身着官袍在侍從的簇擁下坐上轎子，一路受人注目，聲勢浩大, 在一陣此起彼伏的“恭迎吳大人”問安聲中從容不迫地雙手背後, 擡頭掃視一圈，循着官員引路的方向緩緩踏進了門內。
    官府內早就為此做好了準備, 吳林一來, 便有官員捧着各項差事的名冊呈到她面前, 一面有人向她一一解釋，一面有人要替她端茶倒水。
    “快，快把剛沏好的茶拿來，還有點心，大人定是還沒有用過早飯吧，這不打緊，咱們已差人去備飯，下官們一倒伺候您用飯，還望您不要嫌棄。”
    那為首的官員陪笑躬身說着，吳林擡眸掃一眼衆人，方客氣地道：“我也不需這麽多人伺候着陪飯，一兩個也就夠了，若是數十雙眼睛盯着，反倒是吃不下飯了。”
    吳大人說得對，她們怎麽就不考慮周全呢！那為首的長官懊悔似的拍一下自己的腦門，讪讪笑着給她賠不是：“您說得對，是我考慮不周，大人既是說只留一兩個，那不如就由我...”
    “我來，我來如何，吳大人您瞧瞧我，我來伺候您用飯。”
    “我來我來！大人我來即可...”
    那為首的官員尚且還沒有說完，便有不少人從隊伍中掙紮着伸出手，邊嚷嚷着邊往前挪動。
    吳林瞥一眼，見到那舉手的人中有聞梅，斟酌片刻便用指尖點了她的方向：“就她吧。”
    那沒被點中，未能讨到一個巴結谄媚的機會的官員便只得遺憾地站回隊伍裏，聞梅嘿嘿一笑，約是早就意料到這樣的機會該是她的，因而也沒有特別驚喜，只雙手蹭蹭衣袖，将手心的汗擦幹淨了，方快步上前，站在吳林身邊給她端上茶盞，恭敬地說道：“請大人用茶。”
    吳林漫不經心地伸手取過茶盞，低頭喝一口，嘴角輕微一揚，颔首道：“不錯。”
    這樣好的态度，那生意多半是成了，聞梅心裏樂得要開花，面上卻是不多顯露，咳了咳便又站直了身子，在吳林身側像是個驕傲的狗腿子，小眼神瞟一瞟，啥也不說。
    沒多時，便有人收拾過了桌上的名冊，端上諸多精致的點心與粥，吳林喜靜，衆人行禮後便也退下，只聞梅一人站在一側，督促着下人盛過粥後，又咧嘴笑着将碗捧到吳林面前：“大人請用粥。”
    “你倒是很聰明呢，做事也是乖覺得很，只在小小一處省城做官，着實是委屈你了。”
    接過粥喝了一小口，吳林慢悠悠地誇她一句。
    “哎呀呀，多謝大人誇獎，下官實在不敢當...只不過，大人，昨天那事...”
    聞梅剛試探性地說一句，吳林便擡手阻攔道：“公私分明，私事總是不好在官府內說的。”
    是她太心急了，這會就想将生意談攏，竟是連場合也不顧，聞梅趕緊點頭道：“是是是，下官愚鈍，險些誤了大事，下官絕不在外提起，下官今日晚些時候再...拜訪您一下，您看如何？”
    房中安靜半晌，只能聽見碗勺碰在一起時發出的一點聲響，聞梅站在那等得手心就要出汗了，吳林才不緊不慢地擡頭，意味深長地笑笑：“我正缺個人晚上來同我閑談，您若要來拜訪，我自是歡迎。”
    在官場混，最要緊的就是聽懂別人的言外之意，這話落到聞梅耳朵裏，便是“成交，今晚來我房裏給錢。”
    穩了！這樁生意穩了！聞梅開心得要飛起來，只趕忙拿筷子給吳林夾塊點心，回應道：“好，好！下官明白，下官今晚就來陪大人您閑聊，下官一定來。”
    入夜，酒樓處處挂着紅燈籠，那泛出的光便叫人暖意融融，聞梅穿着一身簡單的常服，手裏夾着個木匣子，左右瞧一眼，便混在人群裏順着往樓上走。
    吳林依舊住着昨日那一間房，門口的侍從瞧見她，像是提前得過交代似的，朝她恭敬地點點頭，便轉身将屋門拉開一條縫，做個手勢迎她進去。
    聞梅站在門口深吸一口氣，才帶着一臉笑走進去：“給吳大人問安，大人，下官來了。”
    屋內點的燈不多，光線有些許昏暗，吳林早已換下了白日裏穿的官袍，穿着身寬松的衣裳坐在椅子上品茶，今日她卻是沒有摟抱着那美人了，那美人不在她身側，聞梅不經意地一瞥，便只能看見有人正躺在床上背過身去，睡得正香。
    約是她的美人睡着了吧，聞梅随意地想想，便又專注着正事，躬身作揖道：“吳大人，下官照着您說的來了，下官還帶來了您想要的東西，您要不先瞧瞧看，看看您可否滿意？您若是不滿意，下官就再加，加到您滿意為止。”
    她說話間便将手臂夾着的木匣子放在桌子上挪到吳林面前，吳林輕笑一聲，手腕輕用力，便将那匣子打開。
    那是厚厚一沓的銀票，吳林拿出來數了數，不算特別多，加起來共一千兩銀子。
    官員的俸祿自是品級越高，領得越多，可像吳林這樣品級的，每年的俸祿也就一百多兩銀子外加四百石的米。
    這個聞梅卻一口氣拿出一千兩來，還敢說什麽，若是不滿意，便加到她滿意為止。
    真是沒少賺吶。
    可吳林面上卻仍是笑眯眯的，開口輕聲問道：“聞大人，這麽多吶，我有些搞不懂了，您也是要在我這...買東西麽？”
    一聽給得算多，聞梅倒是松口氣，回答道：“正是如此，您滿意便好，往後若是您還有需要，那下官再多給您送些，只要有那什麽...什麽都是好商量，大人你說對不對？”
    聽見她說這話，吳林也是一副明白了的樣子，笑着指一指她：“确實是如此，萬事好商量嘛，不過，我這的東西可實在是多，你要買哪一份？”
    賣的東西多？她該不會，不止賣鄉試的題，就連縣試，會試的題都能賣吧？不過想來也是，她是翰林院的掌院，這些事都是她做主，她若想要，底下人勾一勾手指頭便給她遞上來。
    聞梅真是又羨慕又開心，她羨慕吳林賺錢不費吹灰之力，更開心自己能傍上這麽一尊佛，兩眼放着光，巴巴地湊上去道一句：“大人，我要買的也簡單，我要買鄉試的題目。”
    “鄉試的題目，你确定只買這個？”
    吳林微眯着眼，身子向前傾，低聲問道。
    聽到她的問話，聞梅趕忙點頭道：“正是，我只買這個便夠，您也是知道的，我能管得到的，也就只有鄉試嘛...”
    得到了這個準确的答案，吳林低頭笑了會，好半晌颔首道：“好。”
    “終于叫我抓住了。”
    這兩句話叫聞梅的心情一個起伏，她尚且還沒反應過來，吳林便冷着臉說一句：“人贓并獲，可以抓了。”
    她說話間就将那匣子往自己身前一挪，“嘭！”一聲将那匣子合上。
    聞梅聽見這話心下頓時一驚，踉跄兩步的功夫，便看見床上躺着的那人“騰”的起身，幾步便到她面前，控制住她的雙手，将她按在桌子上。
    “什麽人！你是什麽人！”
    聞梅一吃痛，便吓得大叫起來，她掙紮着側頭，竟是看見李縣令那張臉。
    是李琴！
    竟是李琴！
    “聞梅，你賄賂朝廷要員的銀子在這裏，聽到你直言要買題的人證也在這裏，人證物證皆在，你還有什麽想要解釋的麽？”
    吳林輕籲出一口氣，低頭喝一口茶，帶着溫和無害的笑再度擡起頭來，只是那笑意不達眼底，她眸光冰冷，像是在望着一個死人。
    “我不服！我不服！好啊，是你們下套，你們下套害我！是你這個狗官叫我來給你錢的，你要治罪，你怎麽不治自己的罪，你才該被抓起來！”
    聞梅氣得一張臉通紅，吳林側頭望她一眼，粲然一笑道：“我哪句話讓你給錢了？你倒是明指出來。”
    這話倒是叫聞梅呼吸一滞，她好像确實沒有明确地說過，她要聞梅給錢。
    是聞梅一直以為她在暗示，故而将銀票呈上來了。
    她說她什麽也不缺，她允許她晚上來拜訪，她問她給這麽多是要做什麽，對呀，她哪句話是直接要聞梅給錢了呢。
    想到這裏，聞梅氣得渾身直顫，忿忿地擡頭瞪她罵道：“我也并未得罪過你，更沒礙着你的仕途，你為何要坑害我！”
    她話畢，吳林卻也沒急着說話，只是抿唇再度打開匣子，抽出那一千兩銀子到眼前望了望，慢悠悠地說道：“一千兩銀子，這大約是你在鄉試上動手腳賺到的，這麽多錢，我都不知道，有多少個書生被你坑害，光明的前途葬送在你的手裏。”
    吳林說着話，将那銀票一撩，冷笑一聲道：“只可惜，你命也不好，撞上我了，我正是被你所坑害的書生中的一個，你差點斷送了我的仕途，這又怎麽能說是沒得罪過呢？這可是深仇大恨呢。”
    這話說完，聞梅眨了眨眼，臉色早已變得蒼白，半晌才弱弱地問一句：“你...你是如何知道的？”
    吳林俯身瞧她一眼，緩緩道：“我是如何知道的，又哪裏需要你管？你只管乖乖招供就是了，李大人，還請您的侍從進屋把她押下去，暫時先關起來。”
    聽見她吩咐，李琴立即轉頭喝道：“還不快進來！”
    只一刻，門外的人便一齊推門而入，兇狠地瞪着聞梅，一人攥住她一只胳膊，拽着她便往屋外走。
    門外熱鬧了一小會，終是再度安靜下來，吳林再度坐下，低頭喝口茶緩緩，便開口道：“此番多謝李大人相助。”
    李琴聽到這話，笑着搖搖頭：“這都是大人您的主意，我不過照着做罷了，并不是多大的幫助，我如今還要恭喜大人，您終是将惡人繩之以法。”
    “是啊，接下來便不難，審問一番，要她把從前做的事皆吐出來，這樁事才算了結。”
    吳林指尖輕敲過桌面，思索着回答道。
    “這接下來的審問便極其簡單了，大人若是放心，交給我們即可，相信不出幾日，她便可将一切和盤托出。”
    李琴做事一向靠得住，只是吳林卻也有自己的想法。
    “一來，她犯下的罪極重，審問過後理應由陛下判罪，二來，同她做過交易的怕是不少，其中有多少人如今在朝為官仍是個未知數，因而我打算把聞梅押回京城，由刑部細細審問一番，沒準能從她這撕出個口子揪出不少。”
    審問犯人必是要交由刑部，她是翰林院的人，自己動手便是濫用私刑。
    能出錢行賄的，必然不會是日日省吃儉用的老百姓，而是些名門望族，這樣的人進了朝廷，多半也是站在王相一黨，與同樣出身名門的人混在一道。
    如果能把她們揪出來...
    此事不能聲張，不可驚動外人，今晚的事，必不會讓剩下的官員們知道，明日聞梅便會以生病尋醫為由暫且離開官府，等審問完之後一切方可公之于衆。
    吳林垂眸思索着一切，只李琴聽過她的話後像是恍然大悟地樣子，笑着作揖道：“大人思慮周全，下官佩服，不知大人何時動身返京？”
    “明日便出發，你且放心，你在縣令這一職上的任期已滿，且捉拿聞梅一事立功，算是過了考核，我請示一番，不到一個月的功夫，你便可升遷。”
    得了準信，李琴自是放心，作揖行禮後方道：“那一切就有勞吳大人的了。”
    吳林點了點頭以作回應，思索半晌便道：“還有一事，我想請李大人幫我。”
    ——
    這一屋子鬧騰了片刻，隔壁的屋子卻是一直安靜着，魏亦明躺在床上側身小憩片刻，再睜眼時便瞧見吳林輕手輕腳地關上門，朝床邊走來。
    “人已經抓到了麽？”
    魏亦明邊輕聲問話，邊把被子掀開一角拍了拍，示意吳林躺進來。
    “抓到了，正關着，之後帶回京審問。”
    被窩裏暖哄哄的，吳林一躺下便覺得一日的疲倦消失殆盡，說話間便側身摟住魏亦明，明明屋內黑漆漆一片，她還能熟練地尋到魏亦明的唇，小啄幾下便微微一頓，片刻後才道：“怎麽還是這麽甜。”
    聽見這樣的話，魏亦明“撲哧”笑一聲，雙手繞住她的脖頸将她拉進懷裏，低聲道：“昨日你不是很愛吃唇脂麽，可是外頭做的吃多了不好，我今日便尋來花汁配着蜂蜜做了點，就做出來給你吃的，你怎麽吃都無事。”
    一點生活的小樂趣罷了，如果能讓吳林更開心，他當然就會花心思去做。
    吳林聽着輕笑一聲，道一句：“再讓我嘗嘗看。”便俯身吻上去，吻到她聽見魏亦明開始輕喘着氣才肯松開他，滿足地笑一聲：“确實很好吃，還很香。”
    看到她滿意，魏亦明垂眸無聲地笑了笑，摟着她還未說些什麽，便聽到門外有人低聲道：“主君，一切都安排妥當，明日一早便能歸京。”
    主君？這向來是家裏下人喊一家之主的稱呼，魏亦明正疑惑間，便聽見吳林側頭道一句：“好，你們也去歇息吧，明日便要開始趕路。”
    等到門外安靜下來，魏亦明才開口問道：“你什麽時候成主君了？”
    “就剛剛，李大人出自書香門第，家裏少不了下人和随從，我出了錢，托她幫忙轉給我一批簽了死契的下人，帶着一同回京，日後的生活也方便一些。”
    從前是錢不夠還勢弱，因着害怕找的人不可靠，故而為官後連家裏的下人都不敢找，如今有李琴從中幫忙，她才好找到來自京城之外，背景幹淨且口風嚴實的随從。
    家裏到底還是需要些幫手的，如今官做得大了，瑣事繁多，她與魏亦明兩個人自是料理不過來。
    聽到是這樣找來的，魏亦明自也放心，剛點點頭便感覺到吳林牽過他的手吻了幾下。
    “你為我做了很多事，如今也可以歇一歇，我離京前還特意選了處大宅子買下，那地方人少且安靜，那是我們自己家，還很安全，你平日裏想看書便看書，想刺繡就刺繡，誰都不能拘着你，自由自在的。”
    是想給他更好的，是想讓他過得更好一些。
    魏亦明聽着這話，鼻尖有些發酸，湊過去輕咬一下吳林的唇，學着她的語氣小聲呢喃道：“真甜。”
    吳林有些懵：“我又沒擦那唇脂，哪裏會甜。”
    再親一口，魏亦明垂眸用手指溫柔地點一點她的唇，笑着解釋：“我不是指那樣的甜，我是說，你說的話甜。”
    “甜到我心坎裏去了。”
    ——
    早春，金銮殿上才再度瞥見吳林的身影。
    聖上倒是面色如常，也不急着過問吳林督查一事的結果，而吳林也只是站在朝臣之中未提只言片語，她歸來的第一場早朝，竟就是如此平平淡淡地過去了。
    一到散朝的時候，才有官員圍上來問侯幾句。
    “吳大人你離京得突然，倒叫我們全然沒有預料到，原來只是回省城督查，卻是叫我們擔憂許久。”
    “是呢，大人這一路可平安？過節時您錯過了宮內的宴會，這當真可惜。”
    ...
    這樣的聲音此起彼伏，吳林擡眸想了想，半晌道：“多謝各位關心，我一路平安，這次的差事，原也不是什麽特別重要的大事，只是如今尚未解決，待解決完之後，我必上酒樓請客，與各位閑談一番。”
    待吳林與人交談完走出金銮殿，周崚與周啓母女二人才從一側慢悠悠地往殿外走，只是走到一半，那周啓聽了母親轉頭一句悄悄話，便停在了原地，側身給了那幫官員一個眼神。
    吳林出了金銮殿還沒幾步，方才圍着她問侯的那幫官員忽然簇擁着她，架着她笑着往前拉。
    “吳大人，幾個月不見了，走那麽急做什麽，不要等差事解決了再去酒樓喝酒，現在去也成吶，同我們一起喝一杯。”
    “是啊是啊，都是同僚，一起喝一杯快活快活！”