夜深, 尚書房內卻是亮如白晝。
    聖上面無表情地靠在椅背上，一言不發，側頭聽着宮人與她一一彙報, 半刻後方開口：“所以确有其事，吳林說的話半點不假。”
    宮人膽怯地擡頭看她一眼, 點點頭道：“回陛下的話，确實如此。”
    房內頓時安靜下來，聖上随即将手中的珠串抛至桌上, 閉眼深吸一口氣, 嘴角扯起一點玩味的弧度笑了一聲。
    “陛下，尚書令大人求見。”
    “讓她進來。”
    聖上擡手示意宮人們退下，一陣推門聲後，尚書令垂首躬身, 緩步進屋，跪地行禮：“陛下萬安。”
    尚書令和周太傅算是朋友，聖上垂眸打量她片刻, 随即問一句：“所為何事？”
    “陛下, 近兩日科舉舞弊案一事牽連出的官員不少，如今許多官職上皆有空缺，臣特來請示陛下該如何安排。”
    聽見是安排官職，聖上便徑直伸手：“拿名冊來給朕看看。”
    那薄薄一本名冊上皆是如今有空缺的官職與差事明細，聖上從頭到尾迅速翻閱一遍, 思索片刻方道：“旁的職位便也罷了, 直接從下頭往上挑人即可，只是吏部有空缺, 此事不能馬虎。”
    吏部, 六部之首, 總管文官的任免，升降與各項事宜，職位重要至極，從前吏部尚書一職由王相一黨的人擔任，如今權力收回，聖上自然要慎重安排。
    斟酌片刻，聖上突然注視向尚書令，問她道：“你覺得，這個職位該給誰最好？”
    縱使為官多年，可一旦陛下問話，尚書令仍舊會沒來由地緊張一陣子，半晌才強撐着笑猶豫地作揖回答：“臣以為，此職務重要至極，該由陛下的左膀右臂擔任此職，想來...周太傅是最合适的。”
    尚書令此番回答也無可厚非，畢竟周太傅在朝多年，身上的職務衆多卻樣樣都能做得極好，舉薦她不會出錯，更何況她是聖上跟前的紅人，舉薦她，陛下絕不會不高興。
    此話一出，聖上緩緩站起，俯視着尚書令，眼睛一眨也不眨，似笑非笑地問一句：“周太傅？此前禮部的事宜皆由她來打理，如今也要來吏部了麽。”
    話畢，尚書令藏在袖子裏的手便顫抖起來。
    好像說錯話了，可是為什麽會說錯話呢，周太傅剛解決完科舉舞弊一事，陛下不嘉獎她一番也就罷了，為什麽會...
    “回陛下，是臣疏忽了，周大人早已身兼數職，定是無暇打理吏部事宜，臣以為，定然是有更适合的人選。”
    見勢不對，尚書令便趕忙改口，見她這麽說，聖上才再度恢複了面無表情的模樣，皮笑肉不笑地開口問道：“那是誰呢？愛卿不妨說說吧。”
    誰呢？現在舉薦誰才能不惹聖上生氣？尚書令腦中想過周啓，只是一想到方才聖上對周崚的态度，便不敢再提這對母女，最終只得試探似的低聲道：“吳大人...？”
    吏部一職極為重要，朝廷之內時常有人身兼數職，但又是掌院學士，又是吏部...
    聖上并未直接回答她，而是坐回椅子上，伸手一揮道：“你退下吧。”
    找到能退出去的機會，尚書令艱難地咽了咽口水，擦一擦額前的汗，低語一句：“臣告退。”方一步步退到屋外。
    “嘎吱”一聲，門再度關上。
    聖上低頭抿一口茶，手漫不經心地一勾喚來貼身宮人，沉聲吩咐道：“傳朕口谕，讓吳掌院暫代吏部尚書一職，一切與平常無異，每日照舊在翰林院當職。”
    屋外黑漆漆一片，尚書令徐徐踱步，腦中細細想過陛下方才的一言一行，轉頭對自己的随從吩咐道：“去給周太傅捎一句話，陛下如今對她的态度大有不同，叫她千萬當心。”
    第二日，吳林暫代吏部尚書的消息便不胫而走，此事令百官議論紛紛，聖上一黨內最得她信任與重用的一向是周崚母女，吳林雖為新貴卻仍是不及，可如今這差事卻是落在了吳林頭上...
    “如此重用一個新人，怕是會叫老人寒心吧？”
    “這麽快就要她去吏部，來日誰是宰相，如今竟是說不準了。”
    ...
    朝廷上有事，百姓們自然也愛在茶餘飯後的功夫談論一番，吳林與柏淵坐在家食肆內，面對面正低頭吃着飯，聽見議論聲，柏淵免不了要擡頭，眉毛一揚眼睛直瞪，下巴擡一擡朝吳林示意。
    “我可是按照約定請你吃飯，你不想吃就回家，不要擠眉弄眼。”
    吳林頭也不擡，只拿筷子夾了魚肉送進嘴裏，出聲提醒她一句。
    柏淵聽見這話“啧”一聲，随即趴在桌上小聲道一句：“我又沒說不吃，還有，你怎麽這麽不夠意思，說是請吃飯，我以為你會請我去你府上吃飯，怎麽就只是家小食肆，連酒樓都不算，你真是越有錢越小氣。”
    吳林算是朝廷內與同僚最疏離的高官，從不請人回家，也不上門做客，同僚即是同僚，散值後便鮮少來往，柏淵雖是好友，卻也未曾去她府裏吃過飯。
    聽見她抱怨，吳林擡頭淡淡地看她一眼，柏淵一瞥便拿起筷子：“你別瞪了，我吃，我馬上吃。”
    “可話又說回來，陛下的人如今這麽多事，王宰相那一頭不管管？我瞧着她們許久未曾蹦跶了，王相損失這麽多，愣是什麽也沒做。”
    “誰曉得呢。”
    食肆內有人提及王相，吳林動作頓了下，卻并未多言，只等用完飯，出門上了馬車後，才對柏淵道：“連老百姓都看出來了，王相近來過分安靜，這樣屬實不正常。”
    柏淵側頭看她一眼，颔首道：“我也如此認為，你有想過她會以何種方式反擊麽，早做猜測，咱們也好早準備。”
    車廂內安靜半晌，吳林老實回答她：“我也不知道，大約是只有見招拆招的份。”
    暴風雨前是格外平靜，王相連遭重挫，再反擊時必然不會是普普通通的挑事。
    ——
    初夏天亮得早，蟬鳴聲此起彼伏響徹整個院落，吳林洗漱過後便坐在桌前，趁着沒上朝的一點時間把昨日做完的差事從頭至尾細細檢查一遍。
    有下人進來将清淡的早飯一一端上桌，吳林低頭瞥了眼，便徑直拿碗綠豆百合粥挪至身前，邊攪動着粥，邊擡手翻過簿冊的一頁。
    自她暫代吏部尚書後，身上的差事就增加了一倍，熬夜熬半宿來處理公務乃是常事，忙到手裏捧着飯碗卻又來不及吃，這樣的事總會發生。
    手裏的勺子突然消失，吳林緩過神來，轉頭便是滿滿一勺子的溫粥送到她嘴邊。
    魏亦明不知何時坐在了她身側，見她轉頭嘴角便揚起一點細小的弧度，輕聲催促：“快些吃，不要把自己餓壞了。”
    夫郎送到嘴邊的粥，自是要乖乖吃掉，吳林笑着擡眸望他一眼，身子前傾便要張嘴将粥咽下去，只是那握着勺子的手突然一轉，魏亦明面上挂着溫柔的笑意将頭湊過來，趁着她傾身時在她嘴唇上淺啄幾下。
    這自是比粥還要可口，吳林反應過來時，魏亦明已是帶着滿足的笑容起身，顫着睫毛似乎很是無辜，只将勺子送到她嘴前小聲道：“我幾天沒親到你，實在有些忍不住，現下可以好好用飯了，快些吃，吃完還要上早朝。”
    吳林抿唇低笑一聲，就着他送來的勺子吃了飯，方捧着他的臉，在他額頭落下一吻，輕聲道：“是我疏忽，好幾日都忘了親你，等今日散朝回來，我讓你親個夠，好麽？”
    魏亦明寵溺地蹭一蹭她捧着他臉頰的手，笑着柔聲道：“好，一定要說話算話。”
    用完飯後整理過官袍，随從便從府內的馬廄裏牽出馬來，夏日天熱，早不适合坐轎子，吳林練了些時日便學會騎馬，如今便一直以馬代車，靠它上朝散朝。
    “恭送主君。”
    下人們見到也是一一行禮，大門“嘎吱”一聲打開，吳林與下人交代過幾句話後便轉頭出了府。
    吳府外是鬧市，但吳林剛一出門，便發覺今日格外安靜。
    安靜得可怕。
    她擡頭掃視一圈，便發現街上并沒有吆喝着做生意的小商販，也沒有上街買菜買飯的百姓，唯有...
    一群群衣衫褴褛的人，坐在各處牆角內，聽見大門打開的聲音，也齊刷刷地擡頭望向她。
    吳林的呼吸一滞，向前幾步正欲開口，便見那些人不約而同地站了起來，以極其兇狠的目光盯向她。
    “瞧她的官袍，是大官，是朝廷狗官！他爹的就是這些人！”
    人群中發出了這樣的聲音。
    “主君，主君快回來！你們快護住主君！”
    吳府內的下人猛然發覺不對勁，立即出聲呼喊，吳林自己也是反應極快，迅速倒退幾步轉身往府內跑去。
    但是來不及了，這些人早做準備，“啪”一聲便是顆石子落在吳林的肩頭。
    越來越多的人從各處逼仄的牆角湧出來，憤怒地吼叫着靠近，投出來的石頭又哪裏是幾個随從伸手便能擋住的，只是吳林還沒痛幾下，便被人牢牢抱在懷裏護着，幾步奔回府內。
    “先關門，安好門闩，今日府裏的正門誰都不許開。”
    抱着吳林的人沉聲吩咐道。
    “狗官！全是狗官！”
    大門緊閉，可門外的叫嚷聲并未停止。
    吳林緊咬着唇沉默片刻，便感覺到抱着自己的人微微顫抖，小心翼翼地撫過她的肩膀，啞聲問一句：“疼不疼？有沒有傷到哪裏？”
    擡眸，映入眼簾的便是魏亦明的臉，他心疼地望着吳林，見她搖頭便松口氣，繼而以極其複雜的眼神望一眼緊閉的大門。
    “不要光問我，你幫我擋那麽多石子，你疼不疼？”
    吳林牽過他的手，嚴肅地開口問道。
    魏亦明微微一愣，他剛想搖頭，吳林便擡手觸上他的後背，随處輕輕地按了一下。
    這一按便叫魏亦明倒吸口冷氣，垂頭摟住吳林，靠在她的肩上，顫聲在她耳邊說一句：“疼。”
    好久沒這麽痛過了。
    吳林回摟住他，好讓他能完全倚靠在她的身上，一邊拉着他往屋裏走，一邊轉頭對身側的随從道：“去把府裏的藥都找來，我親自為他擦。”
    府外是叫罵聲連天，屋內也是忙作一團，上門闩的上門闩，尋藥的尋藥，人人都慌慌張張的，吳林強忍着心中的萬種情緒進了屋，不由分說地抱住魏亦明坐在床沿邊，擡手褪去他的衣衫。
    魏亦明一個激靈，忍不住伸手纏繞着吳林的脖頸抱住，下巴枕在她的肩頭，啓唇輕呼出一口氣。
    白皙的肌膚上有從前挨過鞭子後的舊傷疤，如今還青一塊紫一塊，也不知是哪塊石頭的尖角戳破了他的皮膚，有血滑過他的背，吳林伸手想擦過去，最終卻未能下手。
    看在眼裏，痛在心裏。
    溫熱的呼吸灑在她臉頰旁，魏亦明側頭察覺到她面色的改變，輕聲安撫她道：“已經不是很疼了，不出三日便能好。”
    吳林對此不作回答，只擡手拿藥，随即小心翼翼地一點點塗上去，柔聲道：“我會很小心的上藥，但是如果讓你覺得疼了，要記得與我說，好麽？”
    魏亦明睫毛輕顫幾下，将她摟得更近，垂眸“嗯”了一聲。
    就像是在小心又謹慎地觸碰着自己的稀世珍寶，吳林用這輩子最輕的力道一點點觸過魏亦明身上的每一處傷，上好藥後又伸手拿過他的衣服緩緩披在他的肩上，側頭在他脖頸間親了兩下，方低語道：“好了，沒事了。”
    魏亦明沒有動，只點了點頭，用臉頰蹭了下吳林的頭發，舍不得松開她。
    “主君，宮裏來了消息，今日的早朝停一次。”
    吳林正擡手撫過魏亦明披散着的墨發，聽見這消息擡眸看一眼門外，道一聲：“我知道了。”
    只是她剛說完話，便忽覺得蹊跷，趕忙問一句：“門外的人進不來，宮裏如何傳的消息？”
    “回主君，方才有官兵驅散過路邊的流民，勉強讓出條道，這才将宮內的聖旨傳進來，只是現下門口便又堵住了，想再進來怕是難。”
    吳林沉默不語，魏亦明側眸望她，提醒一句：“那應該是...”
    入夏了。
    是月牙江再起洪災。
    “有些蹊跷，但我暫時還說不上來，昨日還好好的，為何今日一夜之間京城裏便有了災民。”
    吳林心頭一緊，深呼吸一口氣使自己平靜下來，方擡頭對門外的下人問道：“可有人早上出府過？知道外面的人是何時來的麽？”
    聽見這問話，下人一時之間還有些愧疚，躬身道：“主君，早上是有人出府過，當時便察覺街上的流民頗多，只是當時那些人并未有任何反應，因而也無人上報，出了如此大的纰漏才使得夫郎受傷，我們甘願領罰。”
    吳林側頭望一眼安靜伏在她肩頭的魏亦明，方開口道：“這事不算你們的錯，但絕對不能有下次。”
    府外的叫罵聲斷斷續續，吳林聽了半晌便做下決定，小聲對魏亦明道：“這樣下去不是辦法，我要進宮面見聖上，将此事處理好，妥善安置外頭的流民。”
    魏亦明不希望吳林在這麽危險的時候出門，但他也同樣希望流民能得到妥善安置，掙紮片刻，他只能親吻過吳林的臉頰，擡眸道一句：“可以從側門出去繞道進宮，但是要注意安全，別受傷好不好。”
    他就這麽一個要求。
    “一言為定。”
    ——
    “城南與城北的流民最多，商鋪不能開張，學生沒法上學，官員受到的影響更為嚴重，半數不能正常出府，陛下，這是暴動吶！”
    吳林剛至尚書房內，便聽見站在最前頭的尚書令開口說話，像是十分為難。
    “此事頗為蹊跷，北境月牙江離京尚遠，今年如此異常，底下的各州各省怎麽不上報？”
    “往年皆沒有上報過，今年自然也不會上報，只是現在還沒到最嚴重的時候吶，這暴動來得...不對勁，從北境到京城至少要兩個多月，這些人是如何來的？守城門的士兵又是如何敢放的人？”
    底下人議論紛紛，吳林默默聽着，并未講出什麽話來，只是擡頭瞥一眼聖上，便發覺她面色凝重，隐隐帶着怒意。
    “陛下！陛下！出大事了！”
    門外一陣呼喊聲，衆人側頭看去，便瞧見個帽子都戴反的官員倉皇跑進屋，跪在地上大聲道：“陛下，王宰相同數十位朝中老臣，以百姓暴動為由，跪在金銮殿外，懇請您退位！”
    作者有話說：
    本來以為好肥，結果寫出來一點也不肥。。。那明天必須很肥很肥了