第 45 章（原40）
突如其來的話語令識茵心間猛然一顫, 她?白?了臉色：“阿兄何出此言？”
她?的第一反應竟不是被編排被造謠的氣憤，而是?擔憂。蘇臨淵心頭已明了大半。
他面色頹然，自袖中抽出一封書信推給她?：“你自己看吧。”
原來他今日出院門買畢羅, 回來時書案上就多了這封匿名信。那信是以一位陳留侯府奴仆的口吻寫的，信中詳細敘述了陳留侯府李代桃僵致使?她?被騙婚、失身大伯的經過, 不?僅失身, 更在謝家二郎回京後被像貨物一樣還給他, 被迫繼續和他通|奸……
蘇臨淵的心都揪起來了，失聲追問：“是?不?是?這樣？茵茵？”
“差不?多吧。”兄長自小聰明，瞞不?過他, 識茵沒否認。
至此, 蘇臨淵心間最後的那點僥幸也如煙雲散。他氣憤地道：“茵茵, 陳留侯府簡直欺人太甚，謝二公子知道事情了沒有?？他知道他哥哥和他娘的行事嗎？會為你做主嗎？他不?管，我，我們去報官
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, 請官府來做主。”
“我就不?信了, 陳留侯府再是?權勢滔天，還抵得過這郎朗青天嗎！”
他這才?明白?為何自己來京居住, 忙前忙後的都是?那位大理寺卿，她?的夫兄。
大理寺少卿, 全國最高司法?衙門的第二把手，曾被聖上親口稱贊“如圭如璋, 令聞令望”的人物, 竟也知法?犯法?, 做出騙奸弟妹這等禽獸不?如的事！
相較于兄長的忿怒，識茵這個當事人的反應卻冷靜得多。她?只是?輕輕搖頭：“雲谏還不?知道。”
又勸他：“阿兄莫要沖動, 你當務之急是?要好好溫書，參加來年?的會試，不?要為了我的事耽誤你的正事。”
“可他們這樣欺負你……”
“那阿兄難道要将事情抖出去，讓我也聲名?狼藉嗎？”識茵反問，“阿兄有?沒有?想過，事情一旦傳出去，那些流言會如何編排我？”
蘇臨淵啞口無言。
世道對女子總是?不?公平的，分?明她?是?受害者，卻要懼怕事情暴露後可能遭受的流言蜚語，從而忍氣吞聲。
他也知道這些年?表妹在顧家受了多少委屈，因為姑母，她?是?斷然接受不?了那些有?違綱常的事的，內心的煎熬可想而知。
他想不?出辦法?，只磕磕絆絆道：“事情解決後，也許我們可以換個地方生?活的。”
識茵微微一笑：“沒事的。我都可以處理好的。”
“阿兄是?讀書人，理應發奮讀書，将來取得功名?，在朝堂為官，我和舅舅才?有?了依靠。”
識茵最終勸住了表兄。
謝雲谏并沒有?過多地盤問她?和蘇臨淵的談話?內容，這毫無保留的信任反令她?內心不?安。行至半路，恰逢遇上他從前的同僚，硬要拉着他敘舊，識茵便獨自返回家中。
想了想，卻揣着那封信，徑直去了鹿鳴院。
整個侯府都是?他的眼線，她?也沒什?麽可遮掩的，直截了當地進入房中。
謝明庭正在窗邊書案前寫給女帝的表文。知道是?她?，他頭也不?回：“你來做什?麽。”
她?徑直将書信交給他：“這是?我表兄今日收到的信，你看看吧。”
“他們理應是?奔着你來的，想指使?我表兄去告禦狀，把事情鬧大。”
“我不?想我們的事傳出去，這件事，你理應解決。”
聞至此處，謝明庭終于擱了筆。
他回過身來，一張臉如覆寒霜。随後接過那封信冷淡掃了幾眼，卻是?徑直撕碎了扔進廢紙簍。
識茵柳眉頓蹙：“你……”
“事情不?會傳出去。”他冷淡地道，似一種?承諾。
識茵麻木地點頭：“最好如此。”
她?原欲離開，想起他這幾日反常的沉默，擔心他又在醞釀更大的陰謀，終究還是?停住腳步：“那天的事你不?要在意?。”
“他不?是?故意?的，我也不?是?。他不?知道是?你送的，他只是?不?小心弄碎了，你送簪子給我，我心裏其實很歡喜……”
這話?說得違心，只為安撫他而已。她?隐隐感覺到如果放任事态發展他不?會放過她?，只能先說些好聽的話?來穩住他。然對面坐着的男人忽然擡眸：“當真？”
“是?。”識茵目不?轉睛地看他，謊言說過千萬遍便格外地從容真誠，“我畢竟曾把你當夫君，我喜歡過你，并不?是?假的。我只是?……只是?事情太荒唐了，你要我怎麽接受呢。”
“我也知道你的心，你是?世間一等一的郎君，你喜歡我，我很榮幸。從前，我也并不?是?不?喜歡你。正因為我喜歡你，所以你要我怎樣我都願意?。可是?……”她?輕言細語地說着，忽而苦澀地搖搖頭，“一女不?能侍二夫，明郎，我只希望你能替我多想一想，你可以不?在意?名?聲，但事情一旦傳出去，我又會是?什?麽樣的下場呢。”
“你可以不?在乎身外之名?，我不?能！我是?個女子，你應當知道，我們的事情一旦暴露，等待我的只會是?萬劫不?複。”
“我說過，這些我都可以解決的。”謝明庭道，“我們可以到江南去。”
她?還是?搖頭：“要想人不?知除非己莫為，瞞是?瞞不?住的。”
“我母親的事，你也應當已經知道了吧。我不?想重蹈我母親的覆轍，不?想一輩子生?活在流言蜚語之中，更不?想周旋在你們兄弟二人之間，我只想清清白?白?地活……”
“明郎，我從前對你說的那些話?并非作?假，我亦是?真心喜歡過你。但我們之間本來就是?錯的，你若真的喜歡我，我們就好聚好散吧。”她?輕聲地說着，語聲輕柔得好像一陣落花風。
好聚好散。
謝明庭看着她?如蘊痛苦的翦水雙瞳，在心中默念了一遍這幾個字，心尖仿佛沸水裏滾過了一遭又浸入冰水裏，痛苦不?堪。
這好似是?她?第二次對他說這話?，想來，是?下定決心了。
在她?眼裏，他就是?件可以随意?舍棄的舊物而已。她?真正的夫君回來了，所以便要他來散。
可為什?麽被放棄的不?可以是?雲谏呢。
為什?麽，每一次被放棄的都是?他……
她?是?第一個對他好過弟弟的女子，但到了最後，便連她?也要選擇弟弟，放棄他麽……
心髒處又如撕裂般的疼痛，良久，他低低應了聲：“嗯。”
識茵婉順一福，低頭走了出去。
她?不?期望她?這番話?能有?多少作?用，只寄希望于能暫時安撫住他。
反正，明天她?就要同雲谏離開，前往荥陽。只要撐住這最後一天，眼下的困局就可迎刃而解。
識茵走後許久，謝明庭仍怔怔望着她?離去的方向。衣上芳猶在，殘存的少女幽香如輕紗将他籠罩，就好像她?還未曾離開。他低頭去瞧，卻唯有?衣上冰冷的絲線紋理了。
這身衣裳還是?從前她?替他搭配的，她?說她?喜歡他穿紅色，顯得人精神些。
她?那時候待他很好，明明被他婉拒過多次，卻還總是?堅持陪他早起替他更衣，像人世間任何一對恩愛的夫婦。
現在想來，雖然他總是?說她?在他面前沒一句真話?，但那些點點滴滴的相處，并不?是?假的。
但現在，她?待他的一切柔和，卻只是?為了安撫住他而已。
她?肯這般心平氣和地和他說話?，安撫他，一定是?自以為有?了萬全之策吧。所以呢，是?想和雲谏逃走麽？
他扭頭看向窗外，镂花檻窗劃出的一方澄淨藍天裏，女孩子已經低頭離去，毫無一絲留戀。
薄唇于是?掠過一絲似有?若無的笑。是?明天嗎？那他又豈可讓她?如願呢？
次日，麒麟院。
今日朝中有?朝會，識茵已同謝雲谏約定好，等到朝會結束，他就向朝廷告假，随她?去往荥陽。
兩地相隔不?遠，等從荥陽尋人回來，他再履新也不?遲。當然，他不?知道的是?——屆時和他離開京城後，她?打算尋機會回扶風去找舅父。這樣，自然不?會再糾纏在他們二人之間。
只是?，為了穩住謝雲谏，她?沒對他說實話?。
這件事商議得隐秘，她?亦再三叮囑了謝雲谏不?要外洩。只是?還有?些緊張，總擔心會事與願違。
時辰不?早，等候在外頭的兩個親衛謝疾謝徐按捺不?住地來催促，識茵跟随着将他送到了府門口。
謝明庭和陳礫已經等候在馬上，見他二人出來，他立刻神色不?自然地移開臉，視線卻不?由自主地向她?瞥去。
門前馬下，謝雲谏仍笑眯眯地和她?說着話?。
頂着那人的視線，識茵頸後都激起一層細微的顆粒來，不?禁伸手推他：“行了，快走吧，別?誤了時辰。”
“抱抱。”謝雲谏喜笑顏開地說着，“抱抱嘛，茵茵，再抱抱郎君……”
他像只認主的貓兒，一定要讨得她?的親近。
識茵驚恐不?已，沉着臉只是?推他。
謝雲谏也不?強求，笑眯眯道：“走了。”
識茵看也不?敢看謝明庭的方向，冷着臉敷衍應了句：“早些回來。”
兄弟二人于是?策馬離去，謝雲谏清朗的笑聲被街巷的風送回來，是?在與兄長說起近日京中的新鮮事。
府門之前，熹微天光裏，識茵攥着帕
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子久久伫立着目送他們遠去，許久才?收回視線來，微微嘆了一聲。
她?要去荥陽的事，他理應不?知道。
因屋子裏全是?他的眼線，她?甚至連行裝都未打點，只等雲谏回來，立刻就走。
*
今日朝會在含元殿舉行。女帝按例召過三臺六部、問過民生?，便由尚書臺宣讀最新的人事任命。
周玄英這時已官複原職，既執掌着尚書臺，便由他宣讀了人事任命，正式下诏外放謝明庭為義興郡守，于五日後出發。
至此，原本前途無量的大理寺卿外放州郡之事，幾乎可以算得上塵埃落定。
謝雲谏則被任命為禁軍南衙十六衛的統領，只聽命于天子，官居二品，晉位宣平侯。
與之同時，謝明庭也正式襲爵陳留侯——他原就該在十年?前其父去世時襲爵，他既不?願，女帝也沒勉強，只如今他既要外放，便不?得不?命他襲爵了。
陳留侯府一門雙侯爵，就此煊赫到了極點。夜間，女帝陛下在文成殿設宴，大宴群臣，兄弟二人也被留了下來。
謝雲谏原本惦記着趕回家中和識茵去荥陽的事，然君命難違，見此也只能尋了人回去報訊。
謝明庭見狀，亦不?動聲色地找到一名?下僚，讓他去往城門給陳礫報信。
他知道弟弟今夜在打算什?麽，既決定要做那件事，除卻今夜，也再無更好的時機。
燭轉炫煌，笙簫聒耳。金碧輝煌的大殿內，宋國公封思遠親自離席來到謝氏兄弟身前，向謝明庭斟了一杯酒：“有?思外放在即，我就先以此酒預祝你一路順風。”
謝明庭剛要起身回敬，楚國公周玄英便走了過來，皺眉道：“謝有?思，陛下叫你過去。”
女帝陛下不?勝酒力?，早已被宮人扶去了後殿。這會兒叫他過去，自是?有?要事相商。
謝明庭心下已然料到，遂向封思遠請辭：“下臣先失陪一下。”
封思遠微笑颔首：“去吧。”
謝雲谏還有?些擔心陛下會惱了兄長，視線眼巴巴地追随他身影。謝明庭又特意?囑咐他：“阿弟，你記得等我。”
總要同他一起回去，一起瞧見大火燒起來，才?算穩妥。
謝雲谏沒多想，一口答應下來：“知道了，快去吧。”
謝明庭遂跟随宮人前往後殿。殿中簾幕低垂，龍涎馥馥，那被傳醉酒的女帝陛下正眼神清明地坐在書案邊，閑閑撥弄着案上的珍珑棋子。
冠服完整，一絲不?亂。
“來了？”知道是?他，女帝陛下目未斜視。
謝明庭跪伏下去，行叩拜禮。女帝也不?叫他起來，只冷淡問道：“你一定要走？”
謝明庭面色沉靜：“回陛下，陛下的旨意?都已下達，難道還可以反悔嗎？”
“也是?。”女帝自嘲笑笑，她?在圍屏矮榻上坐下，側過目來似笑非笑地睨他，“謝有?思啊謝有?思，讓你留在京城輔佐朕，有?那麽難嗎？”
她?語氣閑适，眸光卻如銳利的箭。謝明庭沉默了一瞬才?答道：“臣非是?不?願意?輔佐陛下，只是?臣實在不?好再留在京中，留在大理寺卿的這個位置上了。”
“身為大理寺卿，卻與弟妹相通，知法?犯法?，不?能為百姓之表率。事情傳出去，陛下打算如何處置臣給天下臣民以交代，臣又要如何自處。是?故臣只能外放。”
“那你就那麽确信你外放了，他們就會放過你？”女帝手搦棋子，緩緩冷笑，“你還不?知道，這幾天已經有?參你的折子了，只不?過全被朕壓了下去。你應當知曉，流言蜚語會不?會成真，只在上位者的一念之間。”
“譬如你與顧氏的事，倘若你肯就此放手，朕自然可以替你瞞下去。誰要敢誣告你，朕就将他處死?。”
他搖頭，緩慢而堅定：“臣不?會放手。”
“顧氏既是?臣妻子，既是?妻子，焉有?讓給旁人之理。”
這竟是?說要将弟弟的妻子霸占到底了。
女帝眼中微微沉凝。
兄弟兩個都是?她?的肱股之臣，女帝無意?偏袒于誰。但謝有?思的不?會放手卻會令她?失去一個能臣，自然不?悅。
謝明庭又接着說了下去：“其實陛下為什?麽非得要臣留在京中呢。京官也好，地方官也好，率土之濱莫非王臣，臣終究是?在為陛下效力?。”
“以臣如今的境況，已經不?适合留在大理寺這個部門了。但究臣之本意?，并非不?願為陛下馬前卒。”
“哦？”女帝來了興趣，懶洋洋掀眸瞧了他一眼，“你知道朕留你在京中想做什?麽？”
“陛下知臣，臣知陛下，國家疆域廣袤，多年?承平，正是?發展民生?的好時候。陛下是?有?抱負的君主，自然不?會放過這一發展之機。”
“臣要說的話?都在這裏了，還請陛下過目。”
說着，他奉上一卷厚厚的書文，正是?這些天廢寝忘食所寫的萬言書。
女帝接過，随手翻了翻，皆富國富民之策，條條款款，條理清晰，顯然非是?應付敷衍，而是?歷經了一番深思熟慮。心下便柔和許多。
嘴上仍道：“所以呢，這與你不?願留京又有?什?麽關系？你既知道朕想做什?麽，也給朕留了對策，自當在京主持。”
謝明庭卻搖了搖頭：“這只是?臣之構想，然臣畢竟未有?地方為官之經驗，不?曾親自治理民生?，一切不?過紙上談兵。這次外放，臣便正好拿這些政策在所治州郡試水，以驗成效。将來，若陛下還記得臣，便是?臣報答陛下的信重之時。”
女帝仍在過目他的萬言書，嘴上問：“你要多長時間？”
“至少三年?。”
“朕只給你一年?。”女帝道，“一年?之後，你回京，朕再來檢驗汝之成效。”
實則一年?時間未免操之過急，有?些政策短時間內是?看不?出什?麽成效或弊端的，但謝明庭知曉，女帝要的，只是?他的肝腦塗地，這時再拒絕便有?些不?知好歹了。
他跪伏下去謝恩，又道：“陛下，有?一言臣不?知該不?該說。”
“你說。”
“陛下身為女子，奉宗廟，承天命，可謂前無古人後無來者，難免會受到誤解與苛責。”
“當年?，太上皇為能使?陛下上位，殺的殺，流放的流放，用盡了鐵血手段。如今陛下也不?必在意?這一時的仁名?清名?，反被掣肘。當務之急，是?把權力?牢牢抓住自己手中，權不?下移，建立功績。那些反對之人，該貶則貶，該殺則殺，實在不?必顧及什?麽。”
“治世必用重典，況且倘若陛下有?心改制，與世家争利讓于百姓，将來，是?一定會遭受陣痛與反撲的。您一時的仁慈，并不?能換回那些心懷叵測之人的忠誠。”
“就比如立後納妃這件事上，人主富有?四海，妃嫔動以千數，然陛下既為女主，顧忌着流言，所寵幸不?過一人，卻依然要遭至朝廷與民間的非議。實則這又有?什?麽好避諱的呢？歷來評價帝王，不?會看帝王的後宮有?多少妃嫔媵嫱，而在于帝王的功績。故臣望陛下不?以為諱，而且不?必諱也。”
他原本還是?在勸女帝陛下要殺人立威，打壓那些個表面溫順實則背地反動的高門大族，不?必在意?私德。說至末句，卻話?鋒一轉，談起了女帝陛下的內帷之事。
嬴懷瑜心間卻也明白?，這是?在給周玄英上眼藥呢。玄英陰了他，所以他就這般報複玄英。
她?笑了笑，不?置可否：“你這麽說，就不?怕朕将你留下來，讓你入宮侍奉？”
謝明庭神色俨敬：“陛下是?臣的君主，臣為一方父母，替陛下治理州郡，便是?在侍奉陛下。”
今夜叫他入殿，原本是?想試探他的忠心，後面這些話?也不?過閑談。女帝心中明白?他是?非走不?可了，唯笑了笑：“行了。你的忠心朕明白?了。”
“回去吧，走的那日不?必再來宮中觐見了。”
“臣叩謝陛下。”謝明庭再度行過跪拜禮。
這一番君臣問對耗費不?少時間，如是?，謝明庭從清徽殿中出來時，已近子時。
殿中朝臣
麗嘉
去了大半，謝雲谏同周玄英坐在一塊兒，正在等他，見他出來，忙迎上去：“哥。”
因記着識茵不?喜他喝酒的話?，他今夜硬是?撐住了一輪又一輪來恭賀他的敬酒，然兄長一直不?出來，來找他敬酒的朝臣們便越來越多，好在是?有?玄英在，才?替他擋住了。
周玄英則是?一副婦人争風吃醋之态，手臂閑閑搭在謝雲谏肩上，視線酸溜溜地在他身上打量了個來回：“怎麽去了這麽久？”
謝明庭并不?理會：“時候不?早了，臣與舍弟就先行告退。”
他離京在即，周玄英也沒再為難他，嫌棄地揮了揮手命二人退下了。
他孤身折返，獨自進了內殿，年?輕的女帝陛下仍端坐在那方珍珑之畔，正借着燭火，看謝明庭留下來的萬言書。
周玄英手擎燈盞，緩步走過去：“陛下單獨見了謝明庭那麽久，也舍得不?叫臣。”
女帝不?言，只取了挂在壁上的寶劍，開鞘仔細地擦拭。周玄英面色一變：“小魚小心！”
她?搖搖頭以示無礙：“工欲善其事，必先利其器。”
這個“器”自然不?會說的是?表面上的劍。周玄英略略一想，卻也明白?了過來：“你當真願意?放他到州郡？”
嬴懷瑜點點頭：“我想明白?了，謝明庭這個人，人情冷漠又剛正勇毅，正好做一柄利劍，去治理江東亂局。”
她?沒再讓他去建康，而是?換了個義興。
義興在太湖西南，與建康和三吳這些江東勳貴的老巢不?願，又靠近江西、淮西，即可震懾吳地又不?至于失了內援。
她?就是?要讓謝明庭做一顆釘進江東地區的釘子，替她?敲山震虎，震懾江南。
“謝明庭去江南了，不?願侍奉陛下，那臣來侍奉，好嗎？”他将燈盞放下，小心翼翼地觑着女帝雪一樣沉靜的面頰道。
女帝仍看着手中的萬言書，燭光映在她?紅潤美麗的臉龐上，燭火熠熠，為她?霜雪青女般的漠冷渡上一層暖豔的光。半晌，才?懶懶移過目來，略看了他一眼。
外人口中陰鸷乖張的皇夫楚國公，此刻也不?過一只幼犬，在等待主人垂憐。女帝悠悠然掠他一眼：“你吃藥了嗎？”
“當然。”周玄英眼中一亮，幾乎立刻就答了，“臣每日都有?好好用藥的。”
這些年?，盡管小魚召他的次數不?過每月初一十五的兩次，但他一直都有?按時服藥。
瞧見他黑漉漉的眸子，女帝陛下忽有?片刻的心軟。唯輕輕嘆了口氣，朝他招了招手。
漫殿雲幄垂下，他欣喜無狀地抱着心愛的女子往內殿去。親自服侍過她?洗漱後，這才?将人抱至了龍榻上，珍之重之，溫柔萬分?。
女帝陛下的床帏事與外人想象之中的不?同，她?并非是?占據主導地位的那一個，而是?只等着男人殷勤服侍。
“小魚，小魚。”
彼此情濃的時候，他伏在妻子的耳畔，親昵地喚她?小名?：“多愛我一些好不?好？我只要一點點，比他多一點點……”
“只要超過封思遠一點點……我就心滿意?足……”
沒有?回應，紅绡軟帳裏，女帝陛下已沉入陳年?的夢境，純白?梨花如雪紛飛，是?那年?春日初見，她?立在徽猷殿的玉階上，拉着父親的衣袖，好奇地看着階下那傳言裏父親為自己選中的未來夫婿。一片梨花自眼睫飛過，她?看見階下的少年?怯怯從母親身後探出頭來，彼此視線對上，只一眼，便是?萬年?。
——
卻說謝氏兄弟出宮後策馬返家，夜色已深，明月高懸。還沒有?走至陳留侯府所在的銅駝坊，忽見得東方天空隐隐閃着火光，正是?納罕之際，家中的陳管事忽然面色慌張地策馬狂奔而來：“大公子……二、二公子！”
他身後還跟着好幾個謝家的小厮，謝雲谏心間莫名?就緊張了起來，驅馬獨迎向前：“陳伯，怎麽了？”
陳管事是?陳礫的父親，自然，這出戲也是?早就串通好的。他在心裏對這自小看到大的小公子愧疚，面上卻急慌慌地道：“着火了！家中着火了！”
“新婦子……新婦子……”
他沒有?說完，謝雲谏卻莫名?明白?了過來，打馬狂奔朝家中奔去。未至坊門便瞧見天空映滿火光，風聲中呼啦啦響着救火聲，而那個方向……那個方向，分?明就是?他的麒麟院！
熊熊燃燒的火焰已如晚霞映滿整面天空，謝雲谏霎時手腳冰涼，慌忙策馬直奔家中。
身後，謝明庭的馬卻已停了下來，他望着那方赤雲燃燒的天空，眼中火光明明，看不?出任何情緒。