第 77 章
    洪水若咆哮的巨龍從決口處沖過來, 大河傾波一般，波濤聲震耳欲聾。謝雲谏高聲指揮着士兵們套上繩索，手臂挽着手臂結成人牆, 伴随着他的一聲“跳”，一排又一排的士兵宛如山峰傾倒, 躍入河中?！
    他自己亦跟随而跳, 洶湧的洪水幾乎立刻席卷而上, 如?同吞沒一只只落葉一般簡單，将隊伍沖得七零八落，強大的沖擊力瞬時将套在士兵身上的繩子?拽斷！
    石沉大海, 消失不見不過轉瞬。謝明?庭的心都揪起來, 不顧席卷到腳下的浪花奔到決口處：“雲谏！”
    奔騰的海浪一波又一波, 淹沒水中?衆人的頭顱。謝明?庭大聲呼喊着弟弟的名字，奔湧的波濤聲中?卻?毫無回應。
    謝明?庭的心猝然揪緊。
    雲谏，就這樣被洪水沖走了嗎？他知道他會游泳，可洪水這樣大的沖擊力, 人在水流之中?, 根本使不上勁！
    謝明?庭手腳冰涼，胸腔裏的心陣陣狂跳, 早分?不清是弟弟的還是他的，更不能?分?辨外物。
    他只是怔怔地想, 如?果弟弟出事了怎麽辦？倘若雲谏真?的喪命于洪水要怎麽辦？雲谏根本與這義興郡的亂局毫無關系，是他讓他卷進來的, 如?果弟弟真?出了事, 他便是死一萬回也?不能?抵消害死弟弟的罪過！
    所幸正是此時, 一個沒好氣的聲音從波濤中?傳來：“在呢在呢，你?叫魂呢？”
    浪頭打過去, 謝雲谏已?從洪水中?探出了頭，他沒好氣地吼哥哥：“用你?的豬腦子?想想，我這是在水裏，我能?回答你?麽？”
    謝明?庭這才長舒一口氣，三魂六魄接連歸體。
    緊接着第二顆、第三顆、第十顆第五十顆腦袋也?都跟着冒出來，俱都在急流裏奮力游動?。謝雲谏甩甩頭上的水，也?不再理哥哥，朝被沖得七零八落的士兵們喊：“游回決口處，重新結隊！”
    又朝岸上呼喊：“還可以抵擋，繼續跳！”
    原先奔騰的太湖水似乎流得緩慢了些，原被沖散的士兵也?游回了謝雲谏身邊，重新手臂挽着手臂慢慢站穩了腳，以凡人之軀，鑄成銅牆鐵壁。
    岸上衆人大喜過望，燕栩見狀，忙又指揮着數隊已?結成隊的士兵跳下去，同先行?下水的謝雲谏等人組成一堵厚厚的人牆，完全抵擋住決口。
    水流漸漸不再洶湧，又恢複為?平日的緩慢和柔。
    謝明?庭這才完全放下心來。
    天色已?經慢慢亮了起來，微曙天光中?，兄弟倆視線相對，謝雲谏對哥哥露出個安撫的笑，謝明?庭眼眶猝然一熱，從來不為?外物所喜所悲的人，此時竟也?險些淚落。
    他欠雲谏的，真?是下輩子?也?不能?償還。
    終于，快要天亮的時候，雨停了……
    *
    卻?說郡城之中?，識茵亦是一夜沒睡好覺，既憂心那趕至大壩處置的丈夫，又憂心洪水會不會沖過來，縱使雲袅等人相勸也?不作數。只在天快亮的時候才趴在書案上朦朦睡了一會兒，不過辰時，又被窗外隐隐的人聲吵醒。
    醒來已?在床上，她披衣出去，雲袅迎上來：“夫人怎麽這麽早就醒了，不多睡會兒麽？”
    她搖搖頭，下意識要問“郎君回來沒有”，瞥眼瞧見屋外燦亮如?雪的天光，登時為?之一喜：“雨停了？”
    院中?還積着不少積水，空氣中?彌漫着一股雨後特有的濕土氣息。雲袅喜笑顏開地道：“是啊。”
    “天快亮的時候停的，也?還好停了，依着昨天晚上那雨下的架勢，奴可真?擔心水會淹到郡城裏來……”
    識茵忙又追問謝明?庭的去向，雲袅卻?是搖頭：“這個奴就不知了。只知陳礫今早回來報信，說侯爺和二公?子?在太湖邊守了一晚上，因?為?沙包不夠，硬是叫士兵結成人牆把洪水給堵住了，這才沒讓湖水沖到郡城來……”
    “聽說，侯爺原本想自己下去、身先士卒的，虧得是被二公?子?攔下。不過，二公?子?倒是代?替他下水了……”
    “那他們沒事吧？”識茵急切追問。
    “謝明?庭都沒下水，能?有什麽事？”周玄英卻?走進院子?來，立在垂花門邊，識茵吓了一跳，慌忙行?禮：“楚國公?。”
    周玄英點點頭以示免禮，又促狹笑道：“放心好了，他沒事，眼下去主持分?洪了。倒是雲谏在水裏泡了半夜，不知我們顧夫人更擔心誰呢？”
    他好像總愛開
    LJ
    她和謝氏兄弟的玩笑，識茵臉上愈熱，不知說什麽好。好在周玄英另說起正事來：“快些洗漱了去郡府瞧瞧吧。”
    “郡府門口來災民了，郡守不在，你?這個郡守夫人得出去主持大局才是。”
    “我去？”識茵迷惑極了。
    “對，我不能?現身，所以只能?你?去。”周玄英道。
    江東除那些對小魚不馴的士族外，還有先帝之子?越王嬴徹就藩會稽，他此來江南，本就是疑心那些個士族會暗中?勾結越王，圖謀不軌，自不能?打草驚蛇。
    周玄英沒有說笑，此時郡府之外确已?聚集了不少百姓，俱是附近村莊的村民，圍在郡府門口七嘴八舌地詢問着謝明?庭的下落：
    “請問謝府臺回來了嗎？”
    “我們是朱家村的村民，太湖漲水，把我們的田和房子?都淹了，櫃子?裏的糧食都泡了水，還請府臺賞我們口飯吃啊。”
    “就是啊，老百姓都快活不下去了，府臺究竟何時開倉赈災……”
    群情激憤，将奉命出來安撫災民的掾屬都擠到郡府朱紅的大門之下，幾乎要将大門撞開。
    街道對面的馬車內，雲袅忿忿地道：“這也?真?是沒禮數。”
    “都和他們說了侯爺去主持分?洪了，還跑來鬧事，一時片刻都等不得。這是天災，難道也?要侯爺來兜底麽？”
    “別?這麽說。”識茵卻?打斷了她，“一般這種事……衙門應該有赈災的糧食吧？”
    “那也?得侯爺回來再說。”雲袅抱怨道，“您都不知道，您不在郡中?的這段日子?，侯爺有多辛苦！上任太守走的時候，倉庫裏硬是一粒糧食也?沒有，是侯爺親自去和義興周氏還有那個義興沈氏談的，找他們籌集了一部分?糧食，又在百姓們還青苗錢的時候存了一部分?，考慮的就是江南洪澇頻發、必須時刻備好赈災的糧。”
    “官倉裏的每一粒米都來之不易，再說明?年開春推行?青苗法還要用呢，哪能?随随便便就赈了。”
    識茵沉默不語。
    誠如?雲袅所言，大壩昨夜既守住，郡中?災情料想便沒那麽嚴重，若一味地開倉放糧，只怕這附近的百姓就都會來領糧，府庫中?的存糧很?快就會消耗一空。明?年要想再推行?新法，可就難了。
    但眼下最要緊的卻?是安撫住災民，以免他們跑出去散播流言，激起民變，逼得衙門開倉放糧。
    災民們圍得久了，不依不饒，那名掾屬也?有些厭煩：“該說的我都說了，回去安生等着吧！衙門不會不管你?們的。”
    這話卻?沒什麽用，災民們不肯退讓，越逼越緊：“等了這麽久也?沒一句準信，你?到底會不會給我們傳話啊？”
    “是啊，等這麽久謝府臺也?沒有回來，是不是府臺根本就是故意避着我們，根本不會管我們死活？”
    “嘿，你?這老頭！”掾屬一下子?來了氣，“說話可要憑良心！”
    “摸着你?的良心想想，府臺來之前你?家幾畝地幾畝田，府臺來了後你?家幾畝地幾畝田？這叫府臺不管你?們嗎？也?太狼心狗肺了！”
    “可，可是……”
    眼看着幾人還要争吵，識茵忙走過去：“誰說府臺不管你?們。”
    聞見這句話，衆人紛紛轉過身來。看清是她，掾屬驚訝地瞪大眼睛：“夫人？”
    “夫人您從荥陽回來了？”
    “這是夫人？”
    一衆百姓也?都詫異地看着識茵：“夫人回來了啊？”
    原來當日識茵失蹤，謝明?庭對外宣稱的是她回了娘家，此時她既現身，衆人自然只當她從娘家回程。
    識茵雲淡風輕地點點頭，吩咐掾屬打開府門，将二三十名災民放進了門房，歉意地道：
    “真?是不好意思，原本，應由夫君來接待各位鄉親的。但夫君前陣子?出公?差，昨夜才回的義興，既聽聞洪水，連夜就去了大壩上守着。眼下，還在太湖那邊主持分?洪，實?在是分?身乏術，不是有意怠慢各位，還望諸位父老見諒！”
    “夫君既不在，鄉親們有什麽跟我說也?是一樣的。我會轉達給夫君的。”
    堂堂官家夫人，姿态竟放得如?此低。偌大的門房內鴉雀無聲，其中?一名老者道：“那就好，有夫人在，我們就放心了。”
    “實?也?不是我們存心要生事，實?在是今年栽種得晚了，發大水的時候，還沒來得及秋收，一場大雨就全部泡了湯。不僅明?年要還給衙門的糧不夠，便連眼下都撐不下去了。還望夫人替我們想個辦法啊。”
    “對啊夫人，替我們想想辦法吧。”
    老人既開了口，一屋子?的人都附和起來，七嘴八舌地說着。
    原來今天上門的都是太湖之畔的朱家村的村民，當初吳氏失田，官府将吳氏的田分?給了他們，太湖昨夜發大水，首當其沖的就是他們。
    又不知從何處聽來府衙不會赈災的閑言，擔心謝明?庭真?的不顧他們死活了，一時心急，這才跑來問。
    識茵聽了一陣，也?瞧出來那第一個開口的老者才是這群災民的領袖，大約就是朱家村的村正了。她示意雲袅端來茶壺，親自替村正倒茶：“老人家遠道而來辛苦了，我先敬您一杯。”
    村正受寵若驚：“夫人，這可如?何使得？！”
    識茵堅持要敬，村正無法，只得将茶水下肚。她這才道：“實?則這杯茶也?算是我們的賠罪之禮，夫君身為?義興郡的郡守，便是諸位父老鄉親的父母官。這做父母的沒能?照顧好子?民，自然是父母之過。這杯茶，就當是我替夫君向諸位賠罪了。”
    她既托以父母子?女之義，村正無論如?何也?不能?不答了，道：“天下原沒有不是的父母，只是不是的子?女，按理，我等原是不該來叨擾父母官的。”
    “實?在是今年我們村栽種得晚了，發大水的時候，還沒來得及秋收，一場大雨就全部泡了湯。不僅明?年要還給衙門的糧不夠，便連眼下都撐不下去。還望夫人替我們想個辦法啊。”
    “這樣吧。”識茵道，“衙門肯定不會坐視不管，但赈災的細節，還是要等夫君回來和諸位大人商議。諸位父老請先回去，等夫君回來，我自會一五一十地将村子?的情況說與他，請大家放心。”
    她雖表了态，但衆人仍坐在門房之中?，目光如?炬，紋絲未動?，顯然是不信她。
    識茵也?未慌亂。
    她微微一笑：“怎麽，鄉親們連我都信不過麽？那怕是只有你?們親自去太湖邊尋府臺你?們才肯信了。”
    “不不不，夫人，我們不是這個意思。”村正忙辯解。
    識茵便示意書辦将方才記錄下來的衆人的訴求展示給村正看：“其實?，方才諸位父老說的時候，我已?命人将大家的訴求記下來了，等夫君回來，自會完完整整告訴他的。”
    “夫君心裏始終裝着大家，就算鄉親們今日不來，他也?不會忘記各位鄉親的，只是眼下實?在分?身乏術。我不知道各位是從哪裏聽說了夫君不會顧忌大家死活的謠言，但我夫君的為?人，我還是相信的，他斷不會如?此。”
    “他是個心裏只有百姓和公?事的人，這一年我雖不在他身邊，卻?也?聽說他常常夙興夜寐，每日每晚都在處理政務，忙得連飯都吃不上一口熱乎的，這一回來又連夜去了太湖邊守堤，一晚上都沒回來，說實?在的，我這個做妻子?的，實?在心疼……”
    她說着說着倒嗚咽哭出了聲，淚光瑩瑩，梨花一枝春帶雨，衆人見狀，哪還能?說什麽抱怨的話？
    況且謝府臺在為?官這一塊又實?在是無可挑剔的，分?土地，興學校，修水利，輕徭薄稅……毫不誇張地說，郡中?有一半的人都是自他來了後才有了自己的田地，這一點實?在無法指摘。
    老人見狀，只得嘆息着道：“夫人既這樣說，我等也?沒臉面再說什麽了。”
    他既發話，原先七嘴八舌的争說自己沒飯吃的衆人，眼下又七嘴八舌地安慰起她，
    “我們也?是一時心急，還望夫人見諒……”
    “既然夫人如?此說，我們還有什麽放心不下的呢。多謝夫人了。”
    知道戲做得差不多了，識茵這才破涕為?笑，便扯了帕子?象征性地在濕潤的眼睛邊拭了拭：
    ““請大家放心，大家今日的困境，衙門肯定不會坐視不管，諸位父老請先回去，等夫君回來，我自會一五一十地将村子?的情況說與他。”
    “夫君不會放棄你?們任何一個人的，朝廷也?不會。”
    ……
    一場風波就此化解，
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    送走災民後，方才那名掾屬目瞪口呆地自語：“這是我們夫人嗎？”
    也?不知是不是他看錯，分?明?去年瞧見夫人時，她還是個才曉人事的少女，這才一年，竟修煉出一份從容不迫的氣質，分?明?芳顏依舊，瞧上去卻?成熟穩重許多，應付起這些上門鬧事的災民也?落落大方，很?有主見。
    門房內，識茵卻?遠不似他一般樂觀。她對雲袅嘆着氣道：
    “也?不知我方才那番話說沒說錯，有沒有用。”
    畢竟他們昨夜才回的義興，今天一早就來了災民要官府開倉放糧，實?在蹊跷。
    她只擔心背後還有事端，一場洪水已?讓他如?此勞累，不能?再生是非了。
    雲袅笑道：“夫人方才做得很?好啊，就算侯爺回來了也?會誇贊夫人的，若侯爺知道夫人如?此心疼他，他一定會很?高興的！”
    唔，她可不是心疼他。
    想起方才做的那出戲識茵還有些臉紅，好像她真?的有多喜歡謝明?庭一樣，可那只不過是一時的權宜之計罷了。
    正要囑咐雲袅幾句，這時，方才那名掾屬又很?欣喜地進來報喜：
    “夫人，府臺回來了！”
    她心裏一喜，哪裏還記得什麽心疼不心疼的，匆匆往門外去。