第 78 章
    府門之外, 謝明庭滿身風塵，正一邊往府裏?走一邊同周鴻等人邊商議着赈災的事宜。
    她快步走上去：“郎君。”
    謝明庭回過頭來，看清是她, 微微一愣：“夫人怎麽來了？”
    “府臺有所不知。”識茵還不及說什麽，方才那名掾屬已很高興地湊了過來, “方才朱家?村的人過來鬧事, 是夫人曉之以情動?之以理, 這才把他們勸了回去。不然現在還堵在這兒呢！”
    竟有?此事。
    謝明庭微微驚訝，遍布血絲的眼也不?由流露出?一絲贊賞：“有?勞你。”
    識茵有?些不?好意思，怯怯又?期盼地望着他：“我沒有?說錯什麽吧？不?會給你添麻煩吧？”
    “不?會。”謝明庭道?, 四目相對, 看清她眼裏?自以為藏得很好的擔憂, 又?微微一笑，“有?夫人這樣的賢內助，是我三生之幸。”
    許是當着衆人的面，識茵的面上?竟騰起淡淡的熱燙, 扭捏低眸。謝明庭又?輕輕掌住她肩, 頭低下來，近乎耳語：“茵茵先回去吧, 處理好公?事，郎君就會回來的。”
    識茵原還想問謝雲谏的情況, 他已別過她同雲袅交代：“送夫人回去。”随後匆匆往府衙裏?走。
    一衆掾屬也都?同她行?禮跟了上?去，識茵才冒出?心頭的那句話只得咽下, 目送他風塵困頓地身影進了義興郡府大門。又?很突然地想到, 他昨夜, 是一夜都?沒有?休息麽？
    因了這件事，回去的路上?識茵便都?是心不?在焉的。雲袅打趣她：“夫人這是擔心侯爺呢。”
    “侯爺不?在夫人身邊, 夫人的心也跟着侯爺去了。”
    “才沒有?。”她低低地反駁着。但?在眼下這個?境地，這話顯然欲蓋彌彰。
    果不?其然，雲袅斂了笑意，卻是勸她：“其實奴看得出?來的，侯爺喜歡夫人，夫人心裏?也有?侯爺，正因為有?，夫人才會放心不?下。”
    “既如此，過去那些事，就讓它們都?過去吧。夫人這次回來就不?要走了，好好和侯爺過日子不?成麽？”
    ——郡主，可還是等着抱孫子呢。
    識茵仍是怔怔的，自顧消化着雲袅的話。
    她在擔心他？
    她心裏?有?他？
    可她不?是該厭煩他麽？又?為何會産生這樣的情緒？她又?到底是怎麽了呢？
    這日，一直到日落黃昏，謝明庭才回來。
    忙碌了一日一夜，他眼中血絲未退，風塵困頓，顯然是勞累狠了。識茵忙命雲袅上?了熱了好幾遍的“午膳”，又?囑咐：“對了，記得燒一鍋姜湯。等二?公?子回來就端給他，可別着了涼。”
    她還記着昨夜的事，謝雲谏淋了半夜的雨，又?在水裏?泡了小半夜，眼下已然入秋，正是風寒邪祟之氣侵體的時候，若是感染風寒可就不?好了。
    雲袅走後，她又?親自端來了銀盆進供他淨面。謝明庭如何看不?出?她在等他，他在桌畔坐下，在她靠過來時輕輕攥住她手臂一拉，便将人拽入懷中坐在了腿上?。
    “你做什麽……”
    識茵又?羞又?驚，又?忍不?住扭頭看向洞開的門外，擔心會被人瞧見：“你別這樣……”
    “我怎樣？夫妻親密不?是天底下最尋常之事麽？”謝明庭視線掃過她通紅如煮熟蝦子的臉，淡淡反問。
    又?道?:“茵茵在等我？”
    他一只手還牢牢攥在她腰上?，識茵掙脫不?掉，只好由他，又?氣惱地嗔他：“誰和你是夫婦，誰又?在等你，真是不?要臉。”
    若不?是等他，白日巴巴地跑去郡府做什麽，一口一個?“我夫君”喚得親熱，等到這會兒也不?肯用飯，還說不?是等他。
    謝明庭心中都?泛起如飲蜜糖的甜。他無聲抿抿唇，指尖輕捏着她小下巴把人轉過來。那嘴硬的貓兒又?擔憂地問：“事情都?解決了？”
    他搭在她下巴上?的指微微一頓，搖了搖頭：“算不?上?解決，眼下，只是依靠分洪解除了郡城之危，然暴雨之後尤易引發山洪，已叫人去各個?縣通知了。”
    “再且，分洪淹了長興那邊幾個?村莊，郡城的水利設施也有?所損壞。得着手準備赈災之事了。”
    他将如今境內的情況簡單說與了識茵。因大壩守住，太湖水沒能沖到郡城來，只沖垮了太湖邊那一截堤壩，約有?數百尺之寬，整體局勢尚算可控。
    此外，也就是被太湖水淹沒的幾百頃茶田與附近的朱家?村、吳家?村等村落，以及分洪所致的長興幾千人受災的問題了。謝明庭來時就已看過義興郡志，對這些事早有?預料，如今也已吩咐下去，在城西?建造營地與藥廬，用以安置流民、接收疫病病患。
    如今，郡內災民是三萬，官倉裏?尚有?三萬石糧。三萬災民，每人每天按三兩赈災，每天的消耗量便是九千斤、七十?五石，足夠災民吃四百天，尚且應付得過去。
    而為防止未受災的百姓冒領、流竄鬧事，他又?下令将粥棚設在了太湖堤壩、受災河道?等受災嚴重的地方，鼓勵災民參與修築堤壩、疏浚河道?的工程中。
    這也是老祖宗留下來的法?子了，“若歲兇旱水溢，民失本，則修宮室臺榭，非麗其樂也，以平國策也”，以工代赈，既能赈恤饑民，又?能修繕堤壩城防，可謂一舉兩得。
    他行?事計劃都?有?條不?紊，識茵聽罷，漸漸放下了心。
    又?問：“雲谏呢？我聽聞，昨晚是他替你下的水？”
    謝明庭眼中微黯。
    “嗯。”他平靜地承認了，“雲谏還不?知道?，今晨洪水退去後我們就分頭行?動?了，我去了長興主持分洪，他和燕栩他們去提醒各個?村莊小心山洪。我原以為他會先回來，沒想到現在還沒回來。”
    奔湧的洪水何等兇險，他分明對不?起雲谏，雲谏竟還替他擋水。
    識茵想起去歲誘捕陽羨吳氏時也是謝雲谏扮作他、自己卻以身涉險，良善若此，不?由得嘆了口氣：“你對不?住他。”
    “我知道?。”謝明庭道?。
    他從來都?知道?。
    從他染指懷裏?的女孩子起，他就對不?住弟弟。
    他也從來就比不?上?弟弟，弟弟單純又?良善，即使被他傷害也還心軟護着他，就只有?他，倚仗着這份兄弟情誼，肆無忌憚地傷害弟弟……
    他欠雲谏的，真是今生今世也無法?償還。
    “好了。”見她魂不?守舍的樣子，謝明庭及時轉換話題，“茵茵，你喜歡我嗎？”
    “你還是別問這個?問題吧。”識茵道?。
    她不?肯承認是慣常的，謝明庭也沒多失望。他抿抿唇：“那你喜歡雲谏嗎？我們……”
    他沒有?說完，識茵卻明白。她驚愕道?：“你瘋了？你把我當什麽了？”
    謝明庭面色微暗，便沒
    銥驊
    有?說下去。
    實則這也不?過是他一時魔怔，也唯有?此法?，可以成全他們兩個?。反正，他根本不?在乎外界的看法?。
    但?他卻不?可以不?在乎她，眼下，她既不?願，自然只能作罷。
    識茵卻十?分生氣，他把她當什麽？竟要她同意他們兄弟兩個?一起。當即漲紅了一張芙蓉面，掙紮着要從他懷中脫身：“別以為你是我什麽人了，再這樣亂說話，我，我這就回洛陽去！”
    她之所以同意和他回來，只不?過是一時心軟，可他竟想如此作踐她，實在欺人太甚！
    從前的那些事，她還可沒有?完全原諒他呢。
    謝明庭卻反擒住了她手，帶了點冷笑地道?：“我是你什麽人，不?是你郎君麽？”
    “否則，方才是誰在郡府門外、衆人面前，一口一個?郎君喚得親熱？”
    “你……”
    識茵愈發氣急，才要辯解，門外忽然傳來謝雲谏的聲音：“哥……”
    他滿面焦色，步履匆匆地走進來，視線相觸，忽如五雷轟頂，當即愣在了原地！
    識茵臉色一紅，忙從謝明庭懷中脫身！
    謝明庭亦很快回過神：“雲谏回來了。”
    謝雲谏麻木地點了下頭，一雙眼，還空蕩蕩地落在識茵無助縮回袖中的那一只手上?。方才，她就是用那只手摟住的哥哥脖子，兩個?人言笑晏晏，打情罵俏，內室間夫婦調|情一般，當真是感情極好……
    茵茵，當真已經如此喜歡謝明庭了麽？
    他心下都?痛得麻木，目光無意識掃過二?人身前的餐案——因着受災，晚膳也減了份例，不?過普通的蔬食麥粥而已，卻只擺了兩份，連同方才二?人相纏的手，是在提醒他，他才是外來的。
    他們之間，他從來就插不?進去……
    心髒處蔓延開一陣撕裂般的痛楚，謝明庭愣了一下才反應過來是弟弟的，知弟弟難過，他心間也并不?好受。
    他慢慢和緩了語氣：“适才不?知道?你什麽時候回來，也就沒上?你的，實則廚房已經做好了，你既回來，就一塊吃吧。”
    說着，便要叫雲袅進來傳膳。
    謝雲谏卻搖了搖頭：“沒事，我不?餓。”
    偏偏他肚子就是在此時發出?一陣不?合時宜的響聲，他仍渾然不?覺，垂着頭，雙眸黯然，是旁人亦能察覺的失落。
    識茵有?些尴尬，原還想問他昨夜在水裏?跑了一夜是否受涼，見此情景，心下又?羞又?窘，一扭頭親自去廚房替他端膳了。
    廳中于是又?只剩下兄弟二?人，隔着一桌幾乎沒動?過的飯菜，氣氛近乎凝滞。
    好在謝雲谏很快調整好面部表情，說起了正事：“哥，我在河道?裏?找到了這個?。”
    他從懷中取出?用白布包着的一物，呈給哥哥看。
    是小半截沾染河泥的竹筒，斷口處的污泥已被清洗過，裏?面還殘存着三種被水粘合、未曾消化殆盡的粉末——硫磺、木炭、硝。
    原本刺鼻的味道?早被河水稀釋，只湊近了聞方可辨出?，是礦場裏?用來炸石頭的□□。
    謝明庭的臉色頓時嚴肅下來。
    謝雲谏道?：“昨兒我就覺得不?對，只下了三天的雨，大壩怎麽就會決堤。現在看來有?答案了，是有?人故意要炸大壩！這是沖着你來的！”
    畢竟洪災死了人，或是爆發瘟疫，或是赈濟不?當激起民變，哪一件都?要謝明庭這個?父母官負責。除此之外，他想不?到任何對方冒着誅九族的風險幹這種傷天害理的事的理由。
    這還好是守住了，若是昨夜沒守住，不?止分洪被淹的那幾個?村子，整個?義興郡都?會成為一片澤國，幾十?萬百姓都?将流離失所！
    謝雲谏越想越氣：“七個?縣，幾十?萬百姓，人命在他們心中就如此不?值當？為了對付你，竟做出?這等傷天害理的事來！”
    “□□，這是人禍！”
    謝明庭嘆息着垂眸：“這不?是沖我，是沖着陛下。”
    畢竟整個?江南地區都?知道?，他來義興，為的是替女帝陛下試行?将來的新法?。一旦成功，必然率先在江南地區開展改制，與那些世家?大族争利。
    倘若義興被淹，官府無力?赈災，百姓為了活下去便只能将土地賤賣給那些世家?大族，淪為佃農，他前時為了減緩土地兼并所做的一切努力?，自然也是白費。
    他們要的就是這個?結果。
    所以，才不?惜以幾十?萬百姓的身家?性命為賭注，阻撓改制。
    誠然謝明庭對義興郡的百姓并沒什麽感情，此時此刻，面對這樣喪盡天良的事，也難抑怒氣。
    他不?能忍受，也一定會讓他們付出?代價。
    紛繁思緒都?不?過轉瞬，謝明庭很快冷靜下來：“楚國公?知道?了麽？怎麽說？”
    “玄英已經派人去打探了，詢問原住在附近的災民，太湖水決堤那日可曾聽見什麽動?靜。”
    他點點頭：“明日，請周鴻過來一趟吧。”
    前些時候他們不?在，郡中自然周鴻主事。毀堤是何等的動?靜，周鴻指不?定聽說了什麽。
    “那敢情好。”謝雲谏做了個?抹脖子的手勢，“明兒我們就設個?鴻門宴，他要敢不?說實話，就做了他！”
    私殺朝廷命官是何等罪過，知弟弟說笑，謝明庭無奈瞥他一眼，并未出?聲訓斥。
    “阿弟。”憶起昨夜的事，他面色柔和地重喚弟弟一聲，“昨夜的事，多謝你。”
    謝雲谏擺擺手：“你以後少給我逞英雄就是了！我可只有?你一個?兄長，不?想變獨苗承擔母親的怒火。”
    公?事談罷，兄弟二?人又?陷入片刻的沉默，方才那幕重新浮上?心頭，謝雲谏止不?住地心酸：“謝明庭，你給茵茵……”
    他想問哥哥給茵茵灌了什麽迷魂湯了，畢竟他方才看得很清楚，茵茵看哥哥時，眼裏?再無仇恨，只有?擔心。
    她是真的喜歡哥哥麽？從新安到義興，一路都?是如此。這般一來，自己還有?什麽指望？
    謝明庭也黯然了面色，走過來手掌安撫地落在他肩上?：“阿弟，感情的事不?能強求。”
    “是我強求麽？”謝雲谏不?服氣地反問，“如果我和她順利成了婚，如果你沒有?趁着我不?在騙她，她現在喜歡的只會是我。”
    就是想到這點他才委屈，明明他是為朝廷辦事，明明只這小半年而已，謝明庭明知他沒死，卻還趁人之危，把生米煮成了熟飯。
    歷來女子都?将貞潔看得很重，如若不?是已經和謝明庭圓房，茵茵也不?至于像如今這般，破罐子破摔地喜歡他……
    他越想越難過，劍眉之下，眼中聚起大滴大滴的眼淚。
    謝明庭臉色晦暗，兄弟連心，事到如今他已不?願再傷害弟弟，卻又?不?知要如何安慰他，只好取出?帕子來一點一點替弟弟擦着，一如幼時，弟弟和人打架撲了一臉的灰像只小花貓一般來找他時那樣。
    那帕子卻是識茵從前将他當作謝雲谏時送的那條，彩線麒麟，栩栩如生。謝雲谏一瞧，原還阖在眼中的淚水竟一瞬落下。
    男兒有?淚不?輕彈，他自己也覺丢人，賭氣背過身去：“你不?許欺負她。”
    “也不?許耍花招，不?許威逼利誘，不?許在她面前诋毀我。你若是還有?半分良心，就真的公?平競争。
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    無論如何，我要親耳聽到她說不?喜歡我。”
    這話已然有?幾分要放手之意了，然此時聽來，謝明庭心中竟毫無輕松愉悅之感，唯低低應：“好。”
    謝雲谏心裏?卻是酸酸的，如果她真的不?喜歡他呢？他又?該怎麽辦呢？他不?想放手，不?想接受茵茵或許并不?喜歡他的事實，可他也不?想強迫她做她不?喜歡的事。
    那就這樣吧。謝雲谏有?些失落地想。
    他要等，無論如何要等到茵茵親口說不?喜歡他才肯放手。但?眼下他們還有?更重要的事要做，若是在這個?時候沉溺于兒女情長，才是大錯特錯。
    垂眸看着手中的絹帕，上?面的圖案無疑說明了它原本的主人是誰。謝雲谏長嘆一聲：“這塊帕子要給我。”
    那本來就是繡給他的，弟弟要回去，天經地義。謝明庭略微猶豫了一瞬，終究應下。
    *
    不?久之後，識茵端着食案與姜湯去而複返，廳中氣氛已出?乎意料地緩和下來，謝明庭正翹着一條腿看着陳礫新帶回來的常平倉的糧食簿，謝雲谏就湊在旁邊禀報着白日巡視各個?村落的情況，半分也瞧不?出?先前的劍拔弩張。
    她将姜湯呈在桌案上?。謝雲谏好奇地湊過來：“這是什麽？”
    “是給你熬的姜湯。”識茵溫聲說着，“你昨夜不?是在水裏?泡了小半夜麽？姜湯驅寒，快些用了吧。”
    謝雲谏一愣。
    茵茵竟是在關心他！
    “沒事！”
    先前的陰霾一掃而空，他以手擂着胸膛自豪地道?，欣悅之情都?溢于言表，“我這麽好的身子，能有?什麽事！”
    謝明庭淡淡然翻過一頁賬簿：“叱雲姨母麾下曾有?名胡将，名叫忽而漠，身板有?兩個?你那麽寬，較你健壯數倍。某年夏日貪涼，吃了碗冷飯犯了傷寒就死了，連新娶的婦人和掙得的家?産都?只得一并便宜了家?中弟兄。”
    “你昨夜既淋了雨，又?在水裏?泡那麽久，連身衣裳都?不?曾換。莫非，是想步他之後塵麽？”
    他似不?經意說起，話裏?卻有?別扭的關心，謝雲谏自也是聽出?來了的，然當着識茵的面卻不?願承認自己“體弱”，道?：“哼，這是茵茵煮給我的，我又?不?是不?喝，還用得着你說！”
    他就是想喝，還沒有?呢！
    謝雲谏心裏?美滋滋的，端過那碗熱騰騰的姜湯便一飲而盡。識茵看得無奈：“慢些，小心燙着。”
    待他用過姜湯，三人遂用飯。在外奔波勞碌了一個?白日，大約謝雲谏是真的餓了，抓着筷子風卷殘雲般将飯食洗劫一空。
    “我吃飽了。”他擱下碗筷，俊顏上?猶沾着米粒，“我先回去休息了，明天的事，等我來安排。”
    明天的事？識茵尚自疑惑，謝明庭先開了口：“不?必了。”
    “周鴻這個?人，我心裏?有?數。膽小怕事，只想着自己家?的榮華富貴。他若知道?了我們已知曉，會說的。”
    不?出?謝明庭所料，次日，當他去到郡府、将那縷殘存的引線交給周鴻一看，周鴻狠狠打了個?哆嗦，竟是直截了當地承認了：
    “真是什麽也瞞不?過府臺。”
    “當日，的确是有?住在附近的農人聽見了打雷似的聲響，随後大壩就裂開了。我們原本也以為是打雷，不?想竟叫謝侯爺找到這個?東西?，那就一定是有?人特意為之了！”
    “有?人？”謝明庭皮笑肉不?笑地看他，“這麽說，你是不?知情了？”
    “這……”
    周鴻的綠豆眼已不?安地在眼眶中轉動?，他又?已接着說了下去：“我不?在，郡中一應事務自然是別駕你來主管，你可別告訴我，炸堤壩這麽大的事，你會一點兒不?知情。”
    “這是誅九族的大罪，包庇者與犯事者同罪，周兄還是想好了再說罷。”
    周鴻變了臉色，慌忙跪下來：“府臺，府臺，下官是無辜的呀！”
    “當日，下面的确是有?人來報，說是那日夜裏?聽見爆炸聲，然後便決堤了。可是後來我們并沒有?找到任何有?用的線索，事情就只好不?了了之。”
    “下官并非故意隐瞞，炸堤之事更非下官所為，還請府臺明鑒！”
    周鴻一口氣說完，害怕地在地上?磕起了頭。謝明庭甩下手中的書冊，從來不?為外物所喜所悲的一張臉，此時也裂出?幾分怒火：“你明知是人禍，卻知而不?報，想歸于天災，蒙混過關！”
    “如此首鼠兩端，真以為本府不?知道?你打的什麽主意嗎？！”
    “不?不?不?，下官大致知道?是誰幹的，只是洪水洶湧，想等洪水的事過去再跟府臺商議，下官不?是有?意隐瞞……”
    周鴻跪在地上?，忙不?疊以頭搶地表忠心。謝明庭心內厭惡，卻還不?得不?勉強抑下，問：“你既說知道?，是誰？”
    周鴻面顯難色，略微掙紮了片刻後，一骨碌從地上?爬起來，以指蘸着茶水在桌案上?寫了個?“沈”字。
    謝明庭劍眉倏皺。
    義興沈氏，是去歲建康軍饷案覆滅的那個?吳興沈氏的旁支，義興本地原先的三大望族之一。
    他來義興之初就料到沈氏會伺機報複，但?這過去的一年對方都?沒什麽動?作，本以為是他的殺雞儆猴之策湊效了，原來是為了今日。
    周鴻又?苦着臉道?：“下臣也沒有?證據，只是聽到些許風聲，說是沈家?前半個?月就搬到去住了。他們家?也有?礦場，□□不?算難得。不?過下臣也不?明白他們為什麽要這樣做。”
    洪水難以控制，一旦泛濫，他們自己的田地也難免會受到影響。周鴻實在想不?通個?中緣由。
    謝明庭劍眉都?緊緊蹙在一處。
    自然是為了趁着洪澇大肆兼并百姓的土地。
    而這背後，保不?齊還有?其他勢力?的支持。
    “這件事，先不?要走漏風聲。”他冷靜地吩咐，“若是打草驚蛇跑了沈氏一個?人，就拿你義興周氏的人抵罪。”
    這位新長官對付陽羨吳氏的手段還歷歷在目，周鴻打了個?寒顫：“這是自然。”
    這時門上?響起陳礫急促的敲門聲：“侯、侯爺！”
    陳礫素來穩重，少有?這般慌張失措的時候。他皺了眉，示意對方進來：“出?什麽事了，慌慌張張的。”
    “回侯爺，荊溪上?游決堤了！郡內來了好多流民！”