第 81 章
    平息完永世縣的事端之後, 謝明庭返回了郡城。
    他當日被刺與井水中?下毒兩件事都已在郡內傳了出去，百姓義憤填膺，紛紛為自家長?官打抱不平誓要揪出賊黨, 一時之間，連原先?因了天災颠沛流離的怨怼都暫時退卻了。
    永世縣的洪澇災害已得到有效控制, 因處理及時得當, 疫情并未擴散。随後, 謝明庭上訴朝廷，彈劾潥陽郡守不恤國事、開閘洩洪等罪，女帝勃然大怒, 派遣禦史南下審理此案。于是, 近乎同?一時刻, 潥陽郡便?來了人向謝明庭賠罪，将滞留在義興境內的災民接了回去。
    那幾?名行刺的醫工仍囚在義興郡城，謝明庭也不派人去審，反倒好?吃好?喝地招待着, 只等周玄英将來返京時帶上, 交由朝廷主審。
    他心?裏很清楚。幾?個醫工不過是幾?枚小卒子，交給?女帝, 她想?要什麽結果，就能有什麽結果。如是, 才算物盡其?用。
    洪水褪去，郡城的生活秩序又漸漸恢複。百姓重?歸耕田, 商鋪再度開業。唯獨損壞的堤壩河道尚未修整完畢, 也都在有條不紊地進行着。而得益于弟弟與一幹掾屬的幫助, 謝明庭倒是能放下心?來養傷。
    他因內外受傷行動不便?，一天中?大部分時間都只能躺在床上休養, 被迫放下了一應公務。只每日黃昏謝雲谏會從郡府返回，将城中?發生的事挑重?點說與他，白日則是識茵陪在他身邊，服侍他用藥換藥。
    兩個人的距離終因他被刺變得親近了一些。識茵無微不至地照顧着他，就連他因養傷無趣不知要如何打發時間時，也是她陪在榻邊，一邊陪他一邊繡那塊帕子。
    她待他的态度異常親善，不僅每天替他換藥、上藥、喂藥，任勞任怨，連夜裏也陪在他身邊，另在屋中?設了張小榻，以防他夜間起夜不便?。
    謝雲谏起初還不知，後來得知了，原本?還心?疼哥哥的他，也在進來看他時忍不住酸溜溜地刺他：
    “你可真有臉啊謝明庭，竟敢讓茵茵來服侍你。”
    又對識茵道：“你也太偏心?他了吧，也就一刀而已，哪裏就有這麽嬌弱了。你就心?疼他！”
    說着，內心?又十?分怨念，怨念自己身子健壯，就是在水裏泡了一夜也沒染上風寒。
    就喝了碗她親手端來的姜湯罷了，哪裏得過她親力親為的照顧！
    謝明庭不言，微微抿了唇低頭?自顧飲藥而已。識茵卻是紅了臉不認：“我哪裏就是心?疼他了。”
    “不過看他受了傷又中?了毒比較可憐罷了，他若早點好?起來，也能早點回去處理政務，幹他的正事，你也就不必替他擔着重?任了。”
    語罷，又故意擺出兇惡神色來，轉向謝明庭在他腿上狠狠一揪，虛張聲勢地喊：“快點好?起來，聽到沒有！”
    如是，有弟弟和心?愛的人相伴，日子倒也不算太難熬。
    沒過幾?日，郡中?來了位不速之客。
    是先?帝之子、太上皇幼弟、女帝之叔，越王。
    他是扮作客商入城的，是以，謝明庭接到消息時，他人已在城中?的瓦舍。
    周玄英也很快得知了消息，疑惑地嘀咕：“越王？他怎麽會來？”
    太湖大壩被炸、謝明庭被刺，明眼人都瞧得出這是在阻礙新法。如此多事之秋之際，他身份又特殊，小魚都快把“猜忌”二字寫在臉上了，他還自己跑過來，是不是有點太嚣張了？
    “許是為了打探虛實來的吧。”
    謝明庭道，又問：“他是長?輩，國公要一起麽？”
    “我就算了吧。”周玄英道，“小魚不欲我暴露身份，打草驚蛇。”
    謝明庭遂在弟弟同?陳礫的陪伴下去往越王下榻的那間瓦舍，識茵放心?不下，也跟着去了。
    越王喜歡看戲，也喜歡唱戲、演戲，常常親自下場。幾?人趕到那間瓦舍時，他猶在登場唱戲。
    舍中?早已清場，幾?人被帶到二樓最中?間位置的雅舍裏，只見樓下戲臺之上，一個身形高挑袅娜、濃妝豔抹的麗人正踩着蓮步，擒着水袖作西子捧心?狀，吊着嗓子唱曲：
    “曾宴桃源深洞，一曲舞鸾歌鳳。長?記別伊時，和淚出門相送。如夢，如夢，殘月落花煙重?。”
    唱至傷情之處，秀眉深颦，臉上顆顆晶淚都如珍珠滾落，污了脂粉。臺上的謝雲谏十?分迷惑。這……就是那位越王？
    他倒是聽說過這位越王的，聽聞他生母雲太妃原先?只是個宮人，後來不知何故得到先?帝臨幸，生下了他，也被彼時的皇後——太上皇之母蘇皇後抱去撫養。太上皇與其?母不睦，蓋因其?曾擁立太上皇的兩位弟弟叛亂，後來太上皇平定?叛亂，便?将蘇皇後幽禁在長?安，越王彼時尚在襁褓之中?，也一并被圈|禁。
    他就這樣在幽禁中?長?至七歲，後來又被放出，許是太上皇自覺虧欠了這位幼弟，封其?為越王，藩國也給?了富庶的會稽。
    據聞，越王尤喜音聲、歌舞俳優之戲，不僅家中?養了十?幾?個戲班子，與那些被世人視作低賤的伶優同?吃同?住，也常常親自在瓦舍下場，與民同?樂，因而得了個“伶官殿下”的诨名。
    一曲唱罷，雅舍裏，響起謝明庭孤零零的拊掌聲：“久聞越王殿下尤善音聲，歌舞俳優之戲，無戲不會，百聞不如一見，今日，才算漲了見識。”
    越王卸去脂粉珠釵，換回平素的裝扮，笑吟吟地走近：“有思言重?。”
    “你既有傷，行動不便?，本?王邀你來此是本?王不曾體貼。這一曲《如夢令》，便?當是本?王的賠罪了。”
    “下臣不敢。”
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    謝明庭忙道。
    越王話鋒卻一轉：“我此次入城，未言明真實身份，扮作商人入城，是想?檢驗檢驗義興的城防規矩是否嚴格，如此蒙騙長?官，有思，不會怪罪本?王吧？”
    “殿下哪裏話。”謝明庭忍着腹部的劇痛生疏地與他客套，“殿下是陛下親叔，帝室之胄，受命鎮守一方，能纡尊降貴來到義興來視察，是某三生之幸。
    謝某不知殿下大駕，有失遠迎。罪過罪過。”
    二人寒暄過後，越王又将目光轉向了識茵：“這位就是……”
    他目光一頓，不過轉瞬，回過神笑笑：“夫人的相貌，倒與家中?小妹有些相似，敢問夫人也是吳郡人氏麽？”
    她的身份，江東許多人都心?知肚明。識茵猶當對方是試探，莞爾淡笑：“回殿下，小女子是荥陽人氏。”
    彼此并不相熟，幾?句客套過後，越王即命瓦舍上了棋子珍珑：“聽聞有思猶善棋道，今日相逢，也是幸會，不若陪本?王手談一局如何？”
    “承蒙殿下相邀，在下榮幸之至。”
    二人遂在棋盤兩側坐下，一執黑，一執白，棋局很快開始。
    謝雲谏并不懂棋藝，同?識茵站在棋盤之畔觀棋有如觀天書?，又難免想?起那年元宵燈會上自己頂替哥哥跑出去和她相見之事，不由忐忑地觑向識茵。
    識茵卻沒有看他。
    她目光正稍顯怔忪地落在棋局之上，滿懷擔憂。珍珑之上，黑白棋子厮殺猶酣，仿佛短兵相逢于深谷，刀槍嘶鳴，寂靜又激烈。
    那隸屬于謝明庭的白子已被越王的黑子包圍了一大片，如兵圍孤城，再無生路。越王微微而笑：“你要輸了。”
    纖白如玉的手落下一粒白子：“勝負未分，殿下何以如此篤定?。”
    “勝負未分，但傾頹之勢已顯。”越王落子，取走先?前落入甕中?的白棋，“我衆你寡，這點兒?反擊也不過螳臂當車，有思又何必做無謂的犧牲。”
    “何謂螳臂當車。”謝明庭在棋盤另一端落子，“得道多助，失道寡助，殿下又焉知我沒有後招。”
    “遠水難解近渴，遠親不救緊鄰。”越王緊跟着一子落下，攻勢愈來愈淩厲強硬，“她未必能救你，也未必會救你。有時候，一粒棋子的死，反而會為整個棋盤帶來新生。”
    謝明庭就是女帝的這顆棋子。
    他有污點，一旦流言大規模爆發，自不能服衆。
    只會是學秦惠文王，車裂商鞅，而新法不止。
    二人你一言我一語，似在論棋，又似話裏有話。
    謝雲谏原本?專注着識茵的情緒，只及聽見了後半截，饒是如此，仍聽出些許不同?尋常來——這二人的話，怎麽聽來如此奇怪呢？？
    棋盤上似已山窮水盡，對面端坐的人依舊不驕不躁，微笑如徐徐的清風：“那以殿下之見，在下就只有認輸等死了？”
    越王似贊許地颔首：“有思若能及時收手，仍不至于落得滿盤皆輸。”
    “好?吧。”他不疾不徐地拈起一子落下，“人固有一死，或重?于泰山，或輕于鴻毛，若能為國而死，重?于泰山，又有何不可？”
    随着這一聲落下，棋子落定?。
    山重?水複之處，柳暗花明，重?獲新生。
    竟是——
    “和棋了。”識茵愣怔的聲音在珍珑畔響起。
    她猶有些驚訝，方才的棋局，怎麽看都是謝明庭輸。他也壯士斷腕，主動舍去大片棋子，竟然就此奇跡般地轉危為安，将必輸的局打成了平局。
    “殿下，承讓。”
    謝明庭忍痛緩緩站起身來，眉目淡然。
    越王神情微變，仍有些難以置信地看着珍珑上的棋子，不過轉瞬釋然。
    他笑道：“有思果然棋藝高超，先?前，是故意讓着本?王呢。”
    “殿下言重?了。”謝明庭道。
    這局棋看似簡單，實則極為耗費心?神，他額上密布着細密的冷汗，識茵心?疼地走上前，拿帕子去拭，悄聲問：“你怎麽樣？”
    他回頭?對她露出個安撫的笑，眼中?燦若星辰。
    謝雲谏看在眼裏，心?間微酸。一旁的越王察言觀色，當即笑道：“行了，你們倆也不必在我和雲谏兩個孤家寡人面前卿卿我我，有思此舉，是想?我們羨慕你有佳人相伴麽？”
    識茵微紅了臉，霎時丢開了手。越王又道：“雖是和棋，實則是有思讓着本?王呢，先?前本?王為他唱了首《如夢令》，不若也為蘇夫人唱一首《凱風》如何？”
    凱風自南，吹彼棘心?棘心?夭夭，母氏劬勞……這是一首感念母親之恩的詩，識茵心?裏一驚，一擡眸，對方卻只言笑晏晏地看着她，絲毫看不出別有用意。
    她只好?道：“……殿下折煞妾了。”
    越王一笑作罷，又問謝雲谏：“義興有什麽特産嗎？小孩子喜歡的？”
    謝雲谏愣了一下：“回殿下，義興特産雖多，但論小孩子喜歡的，下臣一時還真想?不起來。不知演傩戲的假面可不可以呢？”
    “假面。”他點點頭?，重?複了一遍，一搖折扇起身，“行吧。”
    “本?王初來義興，還未領教郡城繁華。就先?行一步，不必跟來了。”
    *
    越王的确是個随性?的人，既發了話，随後，當真帶着随從上街采買假面，謝明庭三人遂乘車返回府邸。
    “哥，方才越王那話是什麽意思啊？好?端端的，他怎麽會跑到義興來？”
    車中?，謝雲谏不解地問。
    “能有什麽意思。”謝明庭漠然看着車壁，“你難道聽不出，他就是那背後之人？”
    不管炸毀大壩、潥陽洩洪這幾?件事與越王有沒有關聯，越王同?他下的那局棋，卻是實實在在的在威脅他、警告他，讓他放棄改制、以免落得個兔死狗烹、身首異處的下場。
    但他和嬴懷瑜，本?就是各取所需。他替她實現大治，她默許識茵的死。他從來，就沒對這位君主有過什麽君臣之情。
    既沒有過期待，就自然不會失望。
    識茵好?奇的卻是另一件事：“越王方才說起小孩子，怎麽他已有子嗣了麽？”
    謝雲谏搖頭?：“越王還未曾娶妻。”
    “越王喜好?聲色，常在勾欄瓦舍之間與伶人厮混，雖然荒唐，倒的确未曾聽聞好?色之名。只是兩年前身邊收養了個女童，如今也才十?二歲，府中?人人稱之‘小娘子’。許是為的她。”
    旁人的事，識茵原也不怎麽關心?，她困惑地道：“我還是不明白，他為什麽要同?我提起《凱風》。”
    越王不會無緣無故提起母親，可母親已經死了，他提來究竟是何用意？
    “許是想?表明，他知道你的身份吧。”謝明庭道，“你放心?，我斷不會再讓流言蜚語傷害到你。錯是我一人犯下的，我一人承擔。”
    就算是丢官、流放，他也認了。
    識茵不言。
    她想?說事情若是傳出去怎可能沒有流言蜚語，但在他那樣溫柔鄭重?的眼波裏又有些陷進去。
    現在想?來，他所說的一切事情的确都有做到，或許她應該再相信他一次，再給?他一個機會。
    眼中?慢慢漾開夕照觳紋、波光粼粼的光芒。她笑了笑：“嗯。”
    *
    越王在城中?只待了三日，三日之後，便?要自碼頭?乘船離開。
    這三日裏他住在官驿裏，一舉一動都在周玄英的眼皮子底下，原本?他們還懷疑越王會跟那炸毀大壩的義興沈氏有所勾結，但直到走的這日，越王也未有任何動作。
    他仿佛真是來義興游山玩水一般，或是出城游玩，或是待在郡府過問民情，甚至叫上謝雲谏去了太湖邊查看重?修大壩的進度，始終沒有任何破綻。周玄英的計劃便?不得不落了空。
    臨別之日，謝明庭帶傷将他送至了渡口，一番客套寒暄過後，主客餞別，越王棄岸登船，在衆人目送下遠去。
    船只破水，悠悠行在漲發的秋水水面，妝金飾玉的內室裏，漸傳來一陣悠揚婉轉的曲聲。
    義興沈氏的人立在門邊，正猶豫着是否要擾了越王唱曲的雅興，室中?又響起清越的一聲：“進來。”
    其?人遂進，點頭?哈腰地喚了
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    聲“殿下”。
    越王正在鏡前擺弄那些從義興新買回的假面，聽完對方所禀，不耐煩地道：“行了。”
    “當初叫你們炸毀大壩，是想?淹了整個義興郡，屆時百姓無家可歸，你們自可壓低價格買田。可你們沒用啊，失敗了不說，還叫謝明庭看出端倪。現在田也沒毀成，府庫裏赈災糧管夠，百姓又憑什麽把田賤賣給?你？還想?要田，就等着他連同?那些賤民敲竹竿，狠狠宰你們一頓吧。”
    “那怎麽辦啊。”來人苦惱地皺了臉，“陽羨吳氏就是前車之鑒，謝明庭把人抓了殺了不說，還把他們的田全分給?了百姓。照這樣下去，下一個可就輪到我們了。”
    “能怎麽辦？乖乖認輸呗。”越王冷笑。
    又恨恨道：“多行不義必自斃，他和陛下這樣做，是損害的整個江南地區各個士族的利益！難道只你沈氏一家？”
    若坐在那方位置上的人不能代?表士族的利益，那些士族，自然也就不介意換個人。
    來人眼睛一亮：“殿下的意思是……”
    越王卻未說下去，繼續擺弄着那一張張色彩鮮豔的假面，“這對君臣得罪太多人了，步子太大就容易扯着蛋，先?回去等着吧，聽我後續的號令……”
    “把這個……”他示意對方叫來自己的親衛，“先?找人快馬加鞭送回會稽去，給?小娘子。”
    *
    卻說送走越王後，忙碌了三日的謝明庭總算可以暫時休息。
    這幾?日他都是強撐着，而因了頻繁的行動，腹部那道才有些愈合的傷口又漸漸裂開。識茵替他換藥時，瞧見那如蜈蚣爬上腹部的猙獰傷口，鼻翼一酸，竟是微微紅了眼。
    她還記得從前還曾因他身上并無傷痕而懷疑過他身份，但似自南下以來，他便?總是三番五次地受傷。
    原本?，他受傷是他自己的事，她也不該過多在意。只是在背後暗害他的那些人個個都是傷天害理之人，謝明庭再如何也算個為國為民的好?官，便?有些為他打抱不平罷了。
    她将治療創傷的金瘡藥小心?翼翼地倒在那道猙獰的傷口上，又将新換的紗布動作輕柔地包好?。眼見得男人俊逸的面龐上冷汗滾滾，不禁問：“痛不痛？”
    他正因又泛上來的頭?痛恹恹閉着眼，聞言皺眉搖搖頭?：“還可以忍受。”
    實則外傷也還罷了，真正難以忍受的卻是體內砒|霜餘毒帶來的陣陣頭?痛。說起來，許是他從前就用過砒|霜避孕的緣故，體內餘毒未清，那一點毒性?也就異常的頑固。
    盡管已經喝了七天的生牛乳與甘草金銀花綠豆湯，也見效甚微。頭?痛，腹痛，惡心?，眩暈，折磨他日日夜夜。
    識茵也看出他頭?痛的毛病又犯了，輕柔地替他擦着額汗：“又頭?疼了？”
    又輕輕地嘆：“這是怎麽回事呢，大夫不是說，你中?的毒不算深麽，那藥我們也一直在吃，為什麽，還會一直這樣。”
    真正的原因謝明庭自然知曉，但男子的自尊卻使得他并不想?将事情告知。畢竟，從前飲砒|霜避子從最初就是他自己的選擇，是他不想?要孩子，若說出來，她或許就會引咎自責。
    他只是閉眸忍受着，等着那一陣頭?疼過去，面色蒼白如紙。這時，識茵想?起大夫曾說過、可通過轉移他注意力的法子來減輕他對疼痛的感知，便?道：“那你先?躺下，我去找話本?子念給?你聽。”
    說着，便?要從榻上起身。
    腰肢卻被抱住，是他靠過來，把頭?埋在了她懷裏。
    “不要走，茵茵。”他喘着氣虛弱地道，像一只受傷的雄獸埋首在它的雌獸懷裏，“不要走……”
    “讓我抱一會兒?……”
    因為身高的緣故，他的頭?正埋在她左胸上，最接近心?髒的位置。
    心?髒如遭了軟軟的一擊，識茵呆愣地僵在原地，不知所措。