自称费思·李恩的男子, 仪态优雅，相貌未见衰老痕迹。那一对细长狐狸眼，令人联想起奸诈豺类。时常躲在灌木丛中, 等着舔吃狮虎猛兽留下的残羹。
撇去一副好记性，择明也绝不会轻易忘记对方。
十二年前，他与洛伦佐前往拉法叶庄园, 青年接送他们，见证他求治被拒后, 赠与他能找到另一位‘名医’的小道具。
尽管后来从阿尔菲口中得知，那根本是费思·李恩针对他的劣等恶作剧。
‘我不讨厌家里人，顶多无视。但那家伙，跟我完全不对付, 也不知道他是恨我还是恨所有人’
阿尔菲说这一句时连翻三次白眼, 末了着重强调。
‘改天如果你遇见他，别给他开口的机会。说真的，勒死那蜱虫小人吧’
此时此刻，面对深夜忽然登门的小人，导师万分嫌恶的蜱虫, 择明后退半步开门, 将对方迎进屋。
“虽然在下不懂您刚才说什么，可夜里风寒, 还请您先进屋。”
受到邀请，费思略作惊讶。他并非诧异择明的反应, 是对方身后冒出来的脑袋。
“这又谁？”赛伦斯一张脸直冒黑气, 他双手从后环住兄长，像抱住每晚作伴的人偶娃娃。而他直截了当下达逐客令。
“大晚上打扰别人睡觉，你想掉脑袋吗？”
“赛伦斯, 上去等我。”
这回择明谨遵导师教诲，不过是抢先赛伦斯发话。
“新的夜谈故事做好了呢，我放隔壁房桌上。”
单纯如七岁孩童，赛伦斯一听眼睛发亮，可又拧眉纠结，舍不得撒开。直到择明侧身抬手，摸摸他被风吹冰的脸颊。
“这次，换你来念给我听吧。要是你错得少的话，我就答应你一件事。”
承诺堪比起跑号令，赛伦斯转身狂奔，撑扶手跨栏，在旧木楼梯上蹬出首散架悲鸣曲。
“那位就是令弟？看来您导师教得很成功。”
费思发出赞叹，目光却意有所指，逗留择明身上。
将他迎进屋的青年，自始至终维持正向态度，在一旁为他泡茶，耐心询问口味。
似乎片刻前可疑危急的谈话不曾发生。
“早一些时候，莱维大人找我商量某些事，与两位有关。可有些话我不宜告诉大人，左思右想，我始终不安心，这才趁夜色找来。请千万替我保密。”他顺势补充道。
“咦？若我没记错，李恩先生您不是侍奉大长老左右么。”择明轻放茶碟，绕到对面坐下，修长十指交错置于桌面。
“请问他近来状况如何，是否身体安康，心情舒畅？”
若非他语气和婉，费思简直要为话中的辛辣刁钻起立，狠狠鼓掌。
“我实际隶属学院本部，袭承祖先之名后，因家业特殊性需要有可靠长者时刻看顾，谨防我出错，酿成大祸。”
“原来如此。那么，伪装红色的‘绿色’对您来说足矣了？”
择明的反问让男子愈发笃定，咬死他是阿尔菲独一无二，亲传弟子的事实。
法师以七色指代阶级，拉法叶家族的大长老，亦为阿卡夏公认的掌权者之一，多年来在绿阶原地踏步。
百姓尊敬他，亲族仰仗于他，并非他学识能力有多冠绝群雄，而是他长远犀利的眼光，总能在灾难来临时做出正确判断，选出真正优秀的人才，继续在危险世道中为阿卡夏保驾护航。
最典型当属莱维·拉法叶。
当初若没他坚定抚养羸弱的莱维，便不会有之后救世神子的传说。
按规矩，院方每年重新公布毕业者阶级，列序排名，赞颂顶尖者的功绩。可对大长老却模棱两可，甚至有故意以‘红袍大长老’来模糊真名与实力的嫌疑。
以那‘臭屁蛋’的性格，他肯透露这些秘闻的人在他心中地位非同寻常。
“是啊。不过我已有放弃研究的想法，毕竟我生来不是这块料，且志不在此，恰巧顶替罢了。说到底，还是拜你导师所赐。”
费思·李恩有意将话题带到自身，摆明立场，又狡猾转嫁回去，企图勾起听众往下谈的欲|望。
“那件事我有所耳闻，在下替恩师向您谢罪了。”
意料之外失败，男人笑容更深。
“哦？他是怎么跟你说的呢，关于我。”
质问一瞬脱离彬彬有礼，宛如猝不及防的陷阱。若是换了个人，指不定得栽在这里。
——单独论外表，这该是多么单纯可爱的猎物啊
择明没道出回答前，男人胸有成竹地想。
“替我接班的蠢货。”
“自己想逃却逃不走的懦夫。”
“爱发疯的倒霉蛋。”
“以上，恩师是如此评价您的。我应该没漏。”
深夜静谧，拥有放大音量的特点，择明不闪不躲，承受哗啦一声响后泼来的茶水。
【幸好，我提前用温水】
他对系统平淡调侃，对泼自己满脸的男人态度依旧和善。
“费思。这是相当特殊的名字，喻为信仰，指代忠贞。”
“那么阁下，您对什么抱有忠诚呢？”
做出起身泼茶这一举动，理应是恼羞成怒的，至少得露出搭边的神色。
然而费思·李恩的脸似一张凄惨白纸铺开，空空如也。能看得出，他短路的大脑完全淡化五感的作用。
他单剩听觉接纳声音。
“您信仰神明？”
不是。
“可亲可敬的红袍长老？”
不可能。
“众人从古至今探寻的真理，本源语言么？”
完全没兴趣。
“原来如此。”
随提问端详男人的白纸脸，择明的行径在对方看来愈发不可理喻，恐怖至极。
“你我貌似是十分相似的人，只忠于自身乐趣。不过，您是否有些操之过急了？”
相叠两手缓缓支在下颌，托起那堪称惊悚的笑脸。
“您就这么想看我，搅起腥风血雨吗？”
“为什么，你会知道。难道你……也触碰了那个禁忌。”
回答为是或否的问句，被费思·李恩换作思维拓展题。
没做亏心事不怕鬼敲门，不愧为亘古不变的箴言。虽然择明面色如常，男人眼中的他仍蒙上一层浓浓恶意。
当他再度开口，恶意成了赤|裸|裸的挑衅。
“时间。‘费思·李恩’们一直试图理解的语言。请原谅我说句不太好听，该命题与您持有的名字格外相斥。”
“信念是不可受撼动的，然而时间却永远在流逝。活水一旦装入器皿，无疑会失去原有意义。唔，这么想想，当年老师他非要离家出走也不奇怪了。”
感慨之余择明故意手点茶水，桌面作画。
随即眼眸上瞟，话锋一转。
“但你其实并不逊色于他，对么？”
“不然，你也不会做出和家师一样离经叛道的错事。尽管两位目的迥异。”
遇到相同转嫁伎俩，男人又惨败择明的敏锐。
他正艰难消化‘猎物失控’的事实，喉头发涩，隐隐作呕。
“你会把‘悲剧’带回阿卡夏。所有人都死了，只有你活着。”
“我就看到这些。”
话音刚落他愕然坐倒。
他在做什么！
他然竟吐出真心话？
择明与男人一样诧异，同时藏在心里欢呼。
【天啊，Z。作为努力追求‘反派’前景的我，这会不会是我有史以来将获得的最高成就？】
【Z：您的意思是，您需要颁奖典礼么，主人】
【由你来颁奖的话，我很乐意登台。还记得上次电视里看到的吗，Z】
【头戴兔耳的端庄司仪，啧啧——真是天才想出的安排啊】
不像择明为今晚的意外收获喜滋滋，费思·李恩重压嘴唇，受困进退两难的境地。
昨天，前神子莱维兴致勃勃找他商议，问他大长老何时有空，想引荐两位平民，并力推其中一位就读卢恩。
询问之下得来熟悉姓名，确认两兄弟是那人的弟子，他决定先私自探查。
反正他不是第一次做这档子事了。
结果，他这一查就看到惊世骇俗的东西。
天地昏暗，城池消失，徒留深渊黑洞像是巨兽咬下的齿痕。那情形与传闻中的悲剧如出一辙，区别在于荒芜暗域中伫立着一道背影。
踱步远眺毁灭光景，轻声哼唱，乐在其中。
单靠几秒画面无法确定人影是双胞胎中的哪一个。但定然是他们带来覆灭，重演阿卡夏悲剧。
原本他是为推波助澜而来，岂料，是他先被拍上岸动弹不得。
究其原因，是他低估了这自称某人弟子的青年。
费思·李恩深陷泥淖，最后反被困住他的人所救。
他得到一个保证，一句告诫。
‘在下不会告诉任何人您来过，不会透露我们之间谈论的半个字’
‘请您回去后继续当作无事发生，也别太沉溺现在看到的‘未来’。相信我，您会因此错过压轴好戏的’
浑浑噩噩的访客于夜幕中远去，择明倚着门框目送，轻叹一声。
“未来啊……实在不是值得过多探讨的议题。”
【Z：这也是您拒绝学习探视未来的原因么】
阿尔菲教授他毕生所学。包括李恩家延续百年的秘法。
第一位费思·李恩是名货真价实预言者。据记载，他所说的事有八成会在未来发生，尤其是坏事。
阿卡夏悲剧降临前夕，他频频表现异样。
时而对墙对井嘀咕自语，时而疯癫驱赶亲族家眷，一度到打骂轰人的地步。后来，他消失在悲剧那夜，他赶走的族人全员生还。
幸存子嗣立志参透他的卷宗手记，期望再获前瞻能力。
然斗转星移，解读未来逐渐延伸为解析时间，后代中偶尔又会出现阿尔菲这类奇才，敢舍弃一切包括自身，仅为探寻时间更深的奥秘。
时间不如黑夜白天界限明显，可若设定一个参照物，譬如人或物，便能分成笼统三段。
过去，既定事实垒砌的记录。
现在，正在创造随时变换的信息。
这二者统合而成的虚影，不既定的推导结果，便是世人普遍理解中的未来。
如何脱离现世，如何抵达过去，掌握两种方法后他一直止步于此，婉拒阿尔菲引领他窥探未来的邀请。
明明相比前两者，接触‘未来’是最简单的，甚至不需要严格的环境条件。
送客锁门，上楼擦拭湿发，择明带着若隐若现的苦笑，对镜发问。
“如果我说，我是学不会才拒绝的，你会信么？”
【Z：根据您的表现，我只能得出您认为‘预测未来’是无趣的结论】
“也算部分原因吧。至少，在这里是。”
镜中人影拨开额前乌发，眉宇间一抹疲惫难辨真假。
回房途中经过隔窗，向外望随处可见幽蓝花影。
每家每户门前摆放桔梗，是因得拯救而诞生的信仰。倘若早点探出头，还能观摩一家几口对花虔诚敬拜，如何感恩祈福。
“那种枯燥，是每时每刻倾听滴水凿石的酷刑，是日复一日和狂者愚人为伍的噩梦。若不选择相融，厌倦和等待一样会逼人发疯。”
最后几字哼出双唇，犹带茶水凉意。
他所言真假尚且无人证实，不过床上苦等半天的赛伦斯倒真两眼发红，略显狰狞。
超过平常入睡时间太久，这孩子硬撑眼皮，全靠毅力坚守。
“嗯？哦，你回来了啊……哥。”瞥见人影，赛伦斯揉揉眼睛，张嘴先打哈欠，“那我们开始，我准备好了。”
头脑昏沉得厉害，他迟钝翻开绘本一页，磕磕巴巴念诵。
“它，并不是特别喜爱人类。”
“比起单纯易懂的动物，漂亮安静的花草，既不坦率也不美丽。突然出现又突然变得聪明，驯养起其他生物。”
“只不过是……长久以来，实在孤独。”
长得像人的万物之主，定居地底的永恒国王，某天萌生了混进人类村落的想法。
学习村民习惯，效仿他们言行，它成功融入群落生活之中，懂得买卖交易的勾心斗角，礼尚往来的人情世故。
似乎没人察觉它的不同，接纳它和它最新鲜的野果花朵，最白净的贝壳珍珠。
它总有办法在旱灾时找到林中一汪清冽泉眼，在农夫被蛇咬伤时捣出草药，将人治愈。
“但是，为什么没人愿意来我的小屋做客呢？”
“为什么，人们看着我会流露出害怕神色？”
某天它悲哀地想，准备来年等到百花绽放的时节，再看一眼明媚春光，如花笑靥，然后回归他的地底国度。
微弱鼾声接替‘国度’一词，赛伦斯阖眼躺平四仰八叉，脑袋偏精准倒在择明腿上。
择明无奈微笑，为他掖好被角。
熟睡中，赛伦斯并不安稳。他会突然哼哼几声，似乎惦记着未念完的故事，浑然不知书早给他踹到床尾，夹在墙缝里了。
幸好，他身边坐着的是绘本作者。
无需翻看回想，择明流利背诵。
不同鱼赛伦斯用力过猛，每一个字都紧紧挨着排队打仗，他停顿有致，起伏婉转，用嗓音架起齿轮缓缓旋动的机器，播放绵密雨声。
“它有两件，绝不能忘却的，十分重要的事。”
“过去，为能在未来找到回程的路，它曾留下它的影子守在入口。”
“呼唤它的名字，等待它回家……”
有如鎏金蝴蝶，璀璨生光的名字。
有如过去在耳畔呢喃，勾起如梦似幻的幸福回忆。
美梦是难以抵挡的诱惑，饶是莱维·拉法叶也因甜蜜梦乡错过起床时间。他似一尊累瘫的仪器趴伏长桌，到吉恩进门轻轻摇晃他两次，意识得以懒洋洋回笼。
“莱维大人，我就说您昨晚要早点休息的。”吉恩无奈又心疼，目光掠过满桌物件。
各类设计稿图，散乱的作废纸团，最显眼当属那尊小巧八音盒，打开顶盖会立起只金属蝴蝶。
完工后它应该会伴随乐曲沿轨道转动，上下翻飞旋舞。
瞅着蝴蝶半晌，莱维手背一抹两眼，慌张起身。
“不好！已经这么晚了吗？车、不对，得先收拾东西……”
从没见青年手忙脚乱，不着边际地絮叨，吉恩哭笑不得一时看呆了。好不容易帮对方整理完，他又匆匆驾车驶向伍德家的小屋。
知道莱维今天是专程去请谁，回想昨夜对话，吉恩停靠马车时忍不住道。
“莱维大人，您觉得大长老他们会同意您的请愿么。”
莱维轻巧跳下车，鞋跟触地响了两声。他背对马车，吉恩则已猜到他愁苦担忧，隐含自责的模样。
“对现在的我来说，我只能尽最大程度担保赛伦斯的人品。”
倒霉透顶，这正是最不确定的因素。有他兄长时刻陪伴的话，另当别论。
“大人，伍德先生他有明确表示他想让自己弟弟进入学院吗？”吉恩趁机追问，“我记得，他只提到想让赛伦斯多接触人群。”
“这样的话，那里再适合不过了，不是吗？”
青年比外表成熟的灰眸，一直凝视着吉恩。
“只要大家看到赛伦斯的力量，告诉他如何用对地方，就是双方得利的事。”说到这，莱维抿唇笑了笑，“像伍德形容的，他其实是被宠坏的孩子。再说，不是有我在嘛。”
同样在懵懂年纪觉醒常人无法匹敌的天赋，他因受正确引导，明白仁义职责。
其中的挣扎，迷惘，他一一亲历过。
“我相信赛伦斯会改变的。我保证教好他。”
和伍德一起。莱维默默补充道。
毕竟赛伦斯真要闹起来，还是得伍德出马镇压。
见莱维如此执着，吉恩彻底放弃劝说。
如果真是那样就好了。侍者惴惴不安地想。
千万别有突发情况。
可怪的是，人越怕什么反而就来什么，今日‘出征’他们马上就败在赛伦斯这关。
得知莱维要带兄长单独离开小半天，赛伦斯气得锤裂木桌，碗里鲜羊奶飞溅。
“我不准！要么哥你别去，要么我必须跟你一起去！”
叫声堪比大鹅，攻击性十足，震得门外吉恩退开小半步。机智如他没硬碰硬，任赛伦斯气势汹汹冲向莱维，随后被另一道身影及时挡住。
那恶徒气焰顿消，换脸速度快如翻书。
“哥，你该不会要听他的吧！”
择明夹在两人中间，他先给莱维一个稍安勿躁的眼神，继而对赛伦斯说道。
“这是莱维阁下的好意。”
“那我为什么不能去？是要故意支开我吗。”赛伦斯不满嘟囔，狠戾目光就没离开那片银白。
“反正、其他人，你跟对街那玛琳寡妇出去可以，那个伙夫切斯特也行，就是他这白头翁不行！”他又一再强调。这已经是他能想到的最低限度。
“是莱维·拉法叶，赛伦斯先生。”莱维笑眯眯纠正。
“和人正经说话要注意称呼哦，赛伦斯。我哪知道你说的‘白头翁’是停树上的那只，还是飞天上的。”择明故意接茬。
平时依仗能力惯了，这回连碰两个钉子，赛伦斯犹如野猫被踩尾巴，扯着头发又气又急。
——多余碍事的家伙统统去死！
怒火攻心，不计后果的恶言几欲脱口而出。
稚气魔神不知分寸与火候，可总有人能为他把控。
“赛伦斯，昨晚我们说好。只要你正确念完故事，我就答应你一件事。”
择明手指比出‘一’字，摇了摇。
“但你念到中间就呼呼大睡，怎么都叫不醒，所以后半部分完全是我在念。”
听罢赛伦斯重重垂下头，宛如天空垮塌，一蹶不振。
“所以嘛——承诺拆成两半好了。你同意我和莱维阁下出门，而我也会答应你的要求。你想要什么奖励？”
从沮丧到双眼燃起希望，真的只需要择明一句话。赛伦斯哪想得到这是他亲爱的兄长下套，光顾着琢磨换什么‘奖励’。
目睹他艰难抉择，抓耳挠腮，吉恩不免感慨世间之大无奇不有。
在场唯一一个无需为愿望苦恼的新‘神子’，竟在为求得凡人允诺而发愁。
终于，赛伦斯下定决心。
“你回来必须告诉我你跟他一起做了什么，说了什么，不许瞒我骗我。”
难得有一次，他深思熟虑对了地方，不仅令莱维讶异，也让择明刮目相看，赞叹似得拍拍他脑门告别。
“那么，我出发了。”
“嗯！我等你回来。”
相似的声线，不同的语气，飘过耳际产生片刻奇妙感受。
莱维正好踏出门，迎光蓦然晃了晃神。
暗道这是昨夜通宵所致，他如愿带走了人偶师伍德。
和他预想的一样，只有他和伍德共处的世界分外安宁，窗外烂熟于心的街景，平平无奇的白墙，都成了他想要分享的喜悦。
是因为景色缤纷不同往日，还是因为身边的人让寻常光景变得如梦美好。
思索着这问题，莱维·拉法叶初次以主人翁身份领路，带着客人热情漫步庄园。
花园，石径，鸽舍和马圈，一点点靠近拉法叶庄园深处——那座青灰色的高塔。
心脏跳的厉害，莱维非得装做漫不经心，止步扬手指去。
“那边。”他试图轻描淡写道，“过去我重病未愈的时候，就一直呆在塔顶的房间。”
沉默等待许久，仍旧无声应答。
我是不是试探得太明显了？
说到底，为什么要执着于验证呢？
青年懊恼自问，心中捶打，随后呼吸一顿。
“是吗，那看起来……是很寂寞的地方。”
“能望见繁茂花园，晚间星云。可是透过窗户跟透过画框看一成不变的图像没有差别，倒不如做场梦，还能告诉自己‘我真的触碰到了’。”
仿佛没察觉身边异样，择明仰望高耸塔尖，低喃着侧过身。
“莱维阁下。”
“能够忍受这般寂寞滋味，您的爱，真令我自愧不如。我很高兴，能与安好的您相遇。”
很长一段时间，二人彼此对望，共渡沉默。
无法描述，无法干涉的氛围，最终由莱维自己打破——他在吉恩震惊的注视下扭头，故作镇定抹去几滴泪花。
“抱歉、真是奇怪啊，花粉掉眼睛里了。”
“你稍等，我马上、马上好……”
越是想要止住，抽噎却愈演愈烈，记事以来，这是他第一次哭得如此汹涌。
就好像，他死前终于收到一封因故错失数十年的来信。
临终之际翻看模糊行文，抚摸泛黄页脚，纵使寄信者的姓名也已褪去，笔锋晕成霉斑，不能辨读，仍刹那间泪如泉涌。
那不是愿望得偿，等待终结，可被一笔带过的简单情愫。
痛哭原因莱维本人也解释不清，他最后，用他自己的话来说——是丢脸得无地自容，像罪人蹲下羞耻求饶。
得亏今日唯一会嘲笑、讥讽他的坏家伙没到场，余下两名体贴人，心照不宣等他恢复。
时值正午，头顶艳阳，莱维可算起身，尴尬发笑。
“再往里是别人住处，没什么好看的。”他尴尬发笑，鼻音浓重，“真不好意思，我原本不是想这样……”
为弥补自己所致的怠慢，他不仅留择明用餐，顺道逛了现在住处——位于高塔东南方向的平房，穿过紫杉林是拉法叶家的特殊花园，或称家族墓园。
酒足饭饱，正适合动腿小走几步。
不知出于何种心情，莱维悄悄带择明走侧门踏入园地。
围墙内全然不似冷寂墓地，没有古板墓碑，取而代之是一列铜像安插花圃之间，好一处雅致艺术展点。
铜像男女老少皆有，且神态着装各异，不难看出是取自他们生前姿容，定格最具代表，最恬静美的画面。
“病刚痊愈那两年里，我只要有空就来这。到我父母边上。”莱维怀念地讲解道。沿他目光望去，一尊夫妻手挽手的铜像立于百合中间，茂密茎叶恰好遮挡底部的方形棺椁。
“其实我出生没多久他们就离开了，但我能感受得到他们留给我的希望和关爱。长老伯伯说，因为家父先离世，只留下我一个孩子，母亲她遭到袭击时临死都在保护我，把我紧紧抱住，没让我伤到一点。”
每每回想，暖意流遍四肢汇集胸腔，莱维不禁轻按胸口，
“虽然我不会再伤心了，但还是希望今后和我一样的孩子，有相似遭遇的家庭会越来越少。”
片刻后他如梦初醒，连声致歉。
“啊！抱歉伍德，突然跟你说这些，会不会很奇怪。”
令莱维没想到的是，乌发青年驻足他父母墓前，垂首阖眼，专注悼念。
那右手按住心口的动作，不禁令人想起挽歌旋律，充满死亡的庄严忧郁。
甚至有那么几秒钟，他真以为青年断气了。
好在对方没一会儿就深深呼吸，再睁眼与他相视一笑。
尽管中间发生几段小插曲，莱维仿佛了却平生所愿，送择明回家时在门外挥手，神色微醺，舍不得走。
画面自然引起赛伦斯不满，朝‘白头翁’愤愤吐舌，用力摔门。
兄长离开多久，他满肚子熊熊烈火亦憋了多久。光砸家具摔木偶不够排解，那火气迟早炸飞他天灵盖。
“哥，你快说！他带你去做什么，跟你说什么，看什么，一字不差全都告诉我！”他甩门后忙不迭质问。
择明摆摆手，示意赛伦斯冷静。
“我答应过你，当然会做到。”
他真诚相应，边收拾对方的拆家残局，边有条不紊述说。
当得知莱维莫名其妙哭了半小时，赛伦斯的胜负欲也莫名满足了。
“哈哈哈！还说我需要上课教育，我看他才是，他不止哭鼻子，肯定还尿裤子了吧！”他大力拍桌连连狂笑，间歇性蹦出几个怪声词，听起来像在庆贺。
择明静待对方发泄进入尾声，这才抓起最后两只木偶平放桌面。前次他表演新笑话的疯人兄弟。
“关于莱维阁下，还有件怪事。”
他果真按约定告知有关莱维·拉法叶的一切见闻，毫无保留。
单手撑起侧脸，饶有趣味地提问。
“为什么阁下他双亲的墓里，是三具尸体呢？”
“勇武正直的丈夫，年轻貌美的妻子。”
“以及女人腹中即将出世就夭折的……可怜的男婴。”