&ep&ep马婆等人在陈家主宅殒命，令众人忆起一年前陈顾氏被害一事，这对陈傲阳而言更是奇耻大辱。

&ep&ep陈潇潇行事果断，在收到丫鬟惊慌失措的通报后，她第一时间命人封锁内室，将今日轮值的下人统统扣住，随后再亲自去请陈傲阳。

&ep&ep见家主面色阴沉地赶到，下人纷纷躬身避让，陈傲阳大步走入室内查看尸体，而林渊只站在门边观望，并不入内。

&ep&ep尽管如此，陈家下人仍以恐惧的眼神偷看林渊，在角落避开主子交头接耳。

&ep&ep陈顾氏离开后，陈傲阳需守孝三年，娶不得正妻，因缺乏主母持家，陈家家风日渐散漫。

&ep&ep但下人的疑虑也实属情有可原，毕竟自林渊回到陈家后，往昔得罪过他、与他短暂打过照面的马婆便死了。

&ep&ep即使林渊正由陈傲阳亲自陪伴看守，下人也认为，这是林渊带给陈家的报复与诅咒。

&ep&ep林渊将他们的低声议论听得一清二楚，只脸上不显。

&ep&ep若是林培月在此，定会恐吓他们一番，令这些人恨不得连嘴巴都缝起来，而林渊却习惯任由他人在背后指指点点，皆因林渊认为，娘亲所教的“清者自清”是正确的，他没必要与林培月一般，通过暴力与恐惧逼所有人闭嘴。

&ep&ep林培月嗜杀成性，言行狠辣，视人命如草芥，故而林渊厌恶他的行事作风，刻意与他划清界限。但时至今日，林渊一想到若徐长卿身在此处，也会被这些下人恣意诽谤，他竟然觉得林培月的做法，也有它的道理。

&ep&ep他自己受得这些气，却舍不得让亲近之人委屈。

&ep&ep难怪当年林培月责怪他没有保护好娘亲。

&ep&ep然而，岂能要求一个十岁稚童懂事至此？怕是林培月自责却不敢明说罢。

&ep&ep林渊止住念头，转而关注眼前发生的事。

&ep&ep林渊上午才刚见过的马婆，脸朝下趴在地上，与其他三个曾经伺候过陈顾氏的婆子一起，在陈顾氏的内室里悄无声息地咽了气。

&ep&ep陈傲阳毫不忌讳地伸手去探马婆的脖子，看见一片紫红色的瘀斑。

&ep&ep在寒冷的雪山，人死后尸斑不会出现得如此之快。怕是马婆颈上硬生生吃了一记寒冰掌，血管瞬间冻结，才会在皮肤上出现这种诡异的颜色。

&ep&ep亦即是说，此案系陈家人所为。

&ep&ep更可能是和一年前从雪山出逃的“林培月”私通的陈家人所为。

&ep&ep在场大部分人都想到一处，但鉴于家主面露不虞，得到实证前无人敢提。

&ep&ep陈傲阳问陈潇潇：“她们是何时遇害的？”

&ep&ep陈潇潇是瘦叔公的孙女，是林渊的十二堂姐。她大概二十岁出头，稚气初退，正是逐渐艳丽的时候，但她选择穿上厚重的黑色皮毛外袍，将头发梳成男子样式，以掩盖身上的女性特征。

&ep&ep她也蹲在陈傲阳身边，近距离查看尸体：“几位婆子在伙房用饭后，一同在午时三刻取了器具回到老太太的房间，应当是开始打扫及拜祭，直到方才丫鬟捧新花入房，才发现她们已死。”

&ep&ep陈傲阳又问：“在午时至今，共有多少人在祖母宅内出入过？”

&ep&ep“我已扣押今日轮值下人，审问过后便会马上汇报家主。”

&ep&ep陈傲阳起身，扫视房内杂乱的摆设，语气便逐渐重了：“十二，我曾命你严格监管府内的一举一动，事发之时你在做什么？”

&ep&ep陈潇潇恭敬答道：“回家主，那时二当家正与我寒暄，我一时脱不开身。”

&ep&ep陈傲阳更加不满：“既然我将主宅内务全盘交付予你，兹事重大，你应多提拔一二心腹，怎能连跑腿送客的事也亲自去做？我不希望你日后再拿**乏术做借口，耽搁大事。这四位婆子的后事也由你做主，交给稳重的管事去操办，别让她们家人寒了心。”

&ep&ep“是。”

&ep&ep陈傲阳心烦气躁，又在房内踱步：“除却这四人，祖母过往得用之人还有谁？”

&ep&ep陈潇潇小声说：“只剩下陈小童与他夫人了……”

&ep&ep“够了，”陈傲阳寒声打断，“你去忙罢，有进展再来汇报。”

&ep&ep“是。”

&ep&ep吩咐完毕，陈傲阳便脸色铁青地取水盆洗了手，示意林渊随他一同离开此地，随陈潇潇留在原地指挥下人办事。

&ep&ep离开陈顾氏内宅，陈傲阳踏上石阶，扶着青石栏走上城墙。

&ep&ep原本陈家在雪山地位超然，料想不会有宵小胆敢冒犯，陈家便只用普通青砖砌成围墙。不承想少年林培月色胆包天，敢在院墙下吹箫寄传情思，勾引陈家姑娘。多番波折后，陈氏的父亲陈耀祖对林培月耿耿于怀，竟咬牙切齿地命奴隶修建一堵煞有介事的城墙。

&ep&ep林渊爬上城墙，从雪山吹下来的风冰冷刺骨，他只得扯紧斗篷护住口鼻。

&ep&ep即使修建了高耸的城墙，还是拦不住想见陈氏的林培月。

&ep&ep陈傲阳一身单薄白色丧服，寒风与冰霜都无法伤他分毫，然而他的脚步还是停下了。

&ep&ep林渊顺着他的视线往下望去，看见有几人正被陈家下人搀扶着走向内宅，男女老幼皆有，他们头上绑有白色布带，满脸涕泪，神情恍惚。

&ep&ep林渊明白，他们是死去婆子的家人。

&ep&ep陈傲阳正是不想面对他们，才爬上城墙，避开主道。

&ep&ep陈傲阳一言不发，直至那些人走入宅内才缓缓开口：“方才你是否觉得我过于不近人情？”

&ep&ep被说中心事，林渊只好说：“表哥身为陈家家主，整顿家风亦是理所当然的。”

&ep&ep陈傲阳笑：“还是阿渊体恤我。武林盟名头虽然响亮，但做事的人却都姓陈，陈家的主子杀了陈家的奴才，想以自家人的名堂轻轻抹过。陈家的长辈犯事后，觍着脸要大事化小，小事化无。我作为家主，为人冷酷一些，下面的人才有底气去秉公办事。”

&ep&ep陈傲阳迈步，转而望向炊烟袅袅的村庄：“虽说魔教臭名昭著，但能凭逍遥散等邪药广开财路，在战乱之时存续至今，也算是它的本事。在这一点上，陈家远不及魔教，雪山寒冷荒芜，无法种植作物，猎得的野兽亦不足以供给全村，唯有依赖朝廷的援助，村民才能勉强温饱。如此一来，能人异士更是不想留在雪山，即使是土生土长的陈家人，也有放弃陈家功法，远赴中原定居的念头。”

&ep&ep林渊说：“中原也战乱频繁，常人无处安身。”

&ep&ep“可不是么，天下再大，又能逃去哪里？”陈傲阳笑道，“还不是要回到我手上受我压榨。”

&ep&ep话语间，林渊发现他们已经走到武林盟主理事的独院。

&ep&ep陈傲阳喜怒无常，才短短一瞬便从沉郁中抽身，又真心实意地朝林渊笑道：“原本猜你定是累了，想饭后带你去稍作歇息，但出了这宗意外后，估计那边多少有些吵闹，便一并带你过来避事。”

&ep&ep林渊却想回头：“表哥，此处乃陈家机要之地，我一个外人始终不好进去。”

&ep&ep陈傲阳一伸臂，抱住林渊的肩膀带他进去：“你可是我表弟，再乱说什么外人，表哥可是会生气的。”

&ep&ep理事院在陈家主宅内偏居一隅，远离繁喧，门口只以几棵矮松遮挡一二，并无牌匾。

&ep&ep林渊还是初次走入此地，只见屋内以屏风含蓄地遮挡数排书架，半人高的黄铜鎏金鹿灯不分昼夜地照亮四周，有四位素衣女子手捧书册在书架间穿行，她们见陈傲阳带林渊入内，并不言语，只微微一躬，便继续处理手上事务。

&ep&ep陈傲阳也不在意，对林渊说：“这四位是你的三四五六嫂，平时主要在这里替我办事。小五，上点热茶点心来？”

&ep&ep当中一位身形娇弱的妾侍放下书册，转过头来，露出布满可怖的刀痕的右脸：“好的，家主，今日有新做好的绿豆糕，我替两位呈上来。”

&ep&ep林渊起初一惊，细看发现她的伤痕，应当是自己持刀破相的，又不知背后有多少波澜壮阔的故事。

&ep&ep看来这些足不出户，只能依仗陈傲阳的“妾侍”，才是他的心腹。

&ep&ep陈傲阳刚带林渊在书案前坐下，便有另一位妾侍用托盘装起十多份书册，呈到陈傲阳面前。

&ep&ep“我连茶都还没喝上呢。”陈傲阳苦笑。

&ep&ep妾侍恭敬回道：“再过半个月，便是立冬山神祭，家主还是趁早把事务安排妥当为妙。”

&ep&ep林渊只扫过一眼，便避嫌般转过头。

&ep&ep托盘上的，正是朝廷委派给陈家的密令。

&ep&ep陈傲阳笑道：“别紧张，你坐那头，我坐这头，我把折子竖起来，你不就看不见了。”

&ep&ep这些密令，通过隐蔽渠道交到驿差手中，再由驿差披星戴月亲手送到陈家主宅理事院门前，在陈傲阳的四位妾室共同见证下才拆开封泥。

&ep&ep四位妾侍手持密令，用理事院内的书籍将其破译誊写，再根据任务内容取出地图、当地族谱等相关资料，最终整理成册，供陈傲阳亲自定夺。

&ep&ep这四位妾侍性格最为沉稳刚毅，无论密令由何等匪夷所思的文字书写而成，她们都不为所动，只安静地守在理事院内，为家主做事。

&ep&ep与热茶和绿豆糕一同端出的，还有十多枚写有数字的木牌。

&ep&ep陈傲阳拎起一块糕点塞入口中：“偏偏不能用来传绝色美女侍寝。”

&ep&ep木牌上的数字，代表陈家能外出执行任务的人。陈傲阳单手抽出代表陈潇潇的“十二”放在一边，随后认真研读书册内容，以择出恰当人选。

&ep&ep林渊无意中瞥见南方城镇的地图，不敢细看。

&ep&ep一名妾侍从林渊身旁走过，双膝着地跪在陈傲阳面前，将手上托盘高举偷偷，露出一片暗红色的双鲤鱼1：“请家主亲启。”

&ep&ep正是还未拆封的密令。

&ep&ep陈傲阳收敛笑意，取过由两片木板拼合而成的木刻鲤鱼，徒手捏碎封泥，解开结绳，取出内里暗金色的书信。

&ep&ep一朵含苞待放的白梅从封泥中出头露面，陈傲阳放下书信，用指尖捻起细小的白梅：“圣上真是闲情逸致。”

&ep&ep竟是天子亲手写下的密令。

&ep&ep陈傲阳粗略扫过，便将这封贵如圣旨的书信搁置一旁。

&ep&ep妾侍劝道：“还请家主示下。”

&ep&ep“不急，”陈傲阳说，“这事要我亲自去办，难得表弟来我处做客，我怎放心出门办事。”

&ep&ep林渊放下茶水：“表哥无须担心，待我与雪山分舵的教众汇合，便能恢复武功自保，不会耽搁表哥大事。”

&ep&ep陈傲阳苦笑：“现在连陈家主宅都藏着内奸，我怎放心你在别处，还是等等吧，等过了山神祭，抓出贼子，我们再说此事。”

&ep&ep林渊坐直身子：“表哥原本还要我替外婆报仇，为何如今却不着急了？”

&ep&ep陈傲阳挑起眉头，笑着说出一句包含杀意的话语：

&ep&ep“让蔡曲替你动手不就得了。”

&ep&ep林渊猛然站起身。

&ep&ep四名妾侍低下头，躬身退回书架之后。

&ep&ep林渊问：“表哥此为何意？”

&ep&ep见侍妾退下，陈傲阳便自己拿起剪刀剪去灯芯，忽明忽暗的火光衬得他更加轮廓分明，俊朗非常。

&ep&ep陈傲阳说：“你贵为教主，左右护法本应为你分忧，无需你亲自动手。”

&ep&ep林渊说：“那贼子武功过人，应当由我清理门户。约定之期将至，我必须趁早动身，不劳表哥相送。”

&ep&ep陈傲阳说：“在你还在雪山摔倒时，蔡曲已经与那人立下新的约定，将期限推延至一个月后，你且在我这里留到立冬，稍安勿躁。”

&ep&ep片刻的寂静。

&ep&ep林渊问：“表哥，你不可能将我留在雪山，留一辈子。”

&ep&ep“我能。”

&ep&ep见林渊猜中他的心事，陈傲阳便直接了当地说：“我已身为陈家家主，当然能保住自己表弟。”

&ep&ep“阿渊，你秉性纯良，据我所知，自你被掳到魔教，你不曾杀生。魔教妖人行事乖张，罔顾人命，既然有今日机缘，你心中仍记挂陈家，你根本没必要回去勉强自己，做那劳什子魔教教主。”

&ep&ep万万没想到，陈傲阳竟以复仇之事揣测林渊对陈家的心。

&ep&ep林渊说：“我姓林，正如表哥需要承担陈家责任，我也应当将林家传承下去。”

&ep&ep陈傲阳皱眉：“魔教长老既然认可那‘林培月’，自然谁传承也是一样的。蔡曲屡屡越过你与‘林培月’高谈阔论，若他对你忠诚，自会想办法宰了他，若他有二心，你正好远离那片泥潭，过回安稳自由的日子。”

&ep&ep林渊不怒反笑：“若他当真做了魔教教主，外婆的仇又有谁能去报？”

&ep&ep陈傲阳说：“姓林的还没死光呢，谁不能当魔教教主？假以时日，陈家自能从魔教手中讨回公道！”

&ep&ep林渊一时无言以对。

&ep&ep如今武功尽失，身无旁物，连身上衣裳都是陈傲阳施舍的，他竟没有任何筹码逼陈傲阳放他离开。

&ep&ep林渊还得多谢陈傲阳有念旧情，才未在林家列祖列宗之前砍下自己人头。

&ep&ep陈傲阳见林渊气结，便放缓语气：“你着急想去雪山分舵，莫不是放不下受伤那人？等时机成熟，我也把他接进来。”

&ep&ep不。

&ep&ep我根本不想让徐长卿到陈家来。

&ep&ep林渊调整呼吸与表情，垂下眼眸。

&ep&ep且不说徐长卿曾服用圣药，暂时无法脱离圣教。若当真留在陈家，在表哥庇护下讨生活，那么林渊便永远都只是那个，看他人脸色生活的无助小孩，既保护不了自己，也保护不了重要的人。

&ep&ep放弃武功及地位，只会任人鱼肉。

&ep&ep寄望权势，便会与灵泽上师一般，命不由己，黯然伤神。

&ep&ep既然蔡曲为他多争取一个月，他便不能放弃。

&ep&ep林渊坐下，向陈傲阳示弱：“多谢表哥替我费心，待过了立冬再说罢。”

&ep&ep他必须亲自夺回一切。

&ep&ep****

&ep&ep徐长卿痛得大叫一声，猛地醒来。

&ep&ep他刚想坐起身，看清眼前的一切，又快速躺下。

&ep&ep他正躺在一张床上，不着片缕，从头到脚都插满银针，稍一动弹都会痛得眼前发黑。

&ep&ep赤芍正从徐长卿周身穴位中抽出银针，逐一放在木桶内：“你可算醒了，若你再不醒，我可得替你放血了，天寒地冻的，可不好找补血的食材。”

&ep&ep不远处，听见尖叫声的凤真从门外探头，见一切如常，便继续练剑。

&ep&ep徐长卿被赤芍拔针的动作痛得眼角泛泪，但他还是坚持问道：“教主呢？”

&ep&ep赤芍说：“教主应当安然无恙，只是被陈家家主陈傲阳扣下了，那位可不是好相与的。”

&ep&ep待最后一根插在脚背上的银针被拔出，赤芍才从怀中取出一支木管：“这是你的圣药。”

&ep&ep徐长卿伸出双手，眼巴巴地问：“还有吗？”

&ep&ep赤芍微笑：“自然是没有了。”

&ep&ep徐长卿光着身子盘腿坐在床上，将圣药吞入喉咙。

&ep&ep想问的事情比山上的雪花还多，但既然林渊不在，且赤芍与左护法凤真还是老神在在的模样，徐长卿便直接问了：

&ep&ep“这个时节，能买到冻梨不？”

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