冰魄冰心，冰心三清。所谓冰心三清是指冰心堂当今掌权的清字辈的三位道长：清馨、清净、清宁，冰心堂门人虽也修身练气、习武运功却并不以擒拿格斗、剑法武功称雄于世，令冰心堂威名赫赫播于江湖的，正是其数百年来享誉武林的妙手回春之术。王凌霄在十三名侠围攻六大番僧的战斗之中为广智毒血溅中脸颊便中了广智的毒血之毒，冷展尉知道冰心堂的医术高明，便带着王凌霄前往洞庭湖畔冰心堂总坛求医。在冰心坛他们遇见了冰心三清中的清宁道人，清宁道人以金针度穴之能暂压王凌霄体内浮毒，九州道门一脉虽都是玄门清修之士却不禁婚丧嫁娶之事，冰心堂也不例外，只因冰心堂都是道姑不方便将冷展尉等人留下住宿，因此冷展尉等人便来到岳阳城内住下，刚刚进入客栈，就遇见了熟识故人，正是刘长卿和陈凌龙二人。众人见礼已毕，冷展尉当先问道：“不知你们二人如何来到了此处”刘长卿当先答道：“冷头领听禀，我教总坛收到了傀儡教的求救文书，其教之中最近总有弟子莫名其妙失踪死去，赖教主怕是有极厉害的敌人对头与傀儡教为仇作对仅凭一教之力难以周旋更或者是和魔教魍魉门重出江湖有关，因而，师尊便派我一行人便连夜赶来一探究竟，难为了陈少侠，他愿和我一起前来，一路之上，细细算来倒是我受了不少他的好处。”王凌霄此刻已经可以活动，眼见得陈凌龙和刘长卿并肩而坐，陈凌龙家传内功又是从没遭过什么大罪之人一乐起来跟个小瓷娃娃一般，不禁心下难过，心中寻思：“同是年轻子弟，怎得我的命就这般苦”其实刘长卿玄门清修之士，内心坚毅，虽然年纪轻轻但却是个自立自强之人，口中说着得了陈凌龙的照顾只不过是谦词罢了，这一路之上，倒是他照顾陈凌龙的多。冷展尉又道“难不成就你们二人前来，难道令尊师当真放心两位少侠独挑大梁么”刘长卿道：“跟着我们来的还有鲁浩中鲁老爷子和在下的徐师叔，他们二人现下先去傀儡教里拜会赖教主。”冷展尉知道荒火教桂道神当年统帅九州武林群豪攻打“魍魉门”而被众人心中默认为武林盟主，但有危急难办之事都会向荒火教传信求援，刘长卿乃是桂道神的首席大弟子在内，日后必然继承荒火教掌门之位统率九州群雄，因此他被派往来此也算是提前行走江湖熟悉环境，因而不再多言。众人在此同食酒食，待到下午三四时，鲁浩中和“千手道人”徐严军随着几个“傀儡教”的弟子赶回了客栈，“千手道人”徐严军身穿一件天蓝色的道人，背上背着一柄长剑，将近五十的年纪，他是孤儿父母为仇敌所害，自幼被他师父“千手天尊玉面侠”金坤盛收养传艺，后来金坤盛受桂道神劝说带着徐严军参加“石门峡之战”金坤盛当场战死，其时徐严军还不到二十岁，便加入荒火教做了一名教下散人，他常年行走江湖，绰号“千手道人”自非易于之辈，以一手“万紫千红遍地花”的剑法和暗器的功夫成名，当年在塞北排解两股黑道势力的矛盾，献绝艺一招“八步赶蟾打金灯”压服塞北武林，自此“千手道人”的名号端的是名震江湖。徐严军不认识冷展尉等人，便问刘长卿道：“长卿真人，不知这些人物都是那些武林中的成名人物”刘长卿一一做了介绍，徐严军当真是大喜过望，连连拱手施礼道：“无量寿佛，贫道孤陋寡闻，虽然众位的名头如雷贯耳却未尝见过一面，以致竟认不出各位武林中的大人物大豪杰，当真是贫道之过，望乞原谅。”说着便是一躬扫地。冷展尉等人均想道：这人不愧是荒火教里成名的好手高人，遇人先想着谦让较之刘早等人真是不知强了多少倍了。要知习武之人能耐越大、武功越高反而越是知道自己武功不行，若非性格偏激或是遇见仇敌对头，遇到第一次碰面之人都是礼让为先，以免得罪了旁人。当下也由冷展尉为头说了几句谦恭之词，徐严军介绍这几个“傀儡教”的弟子，乃是傀儡教主赖天保派来请刘长卿、陈凌龙二人前往教内居住。要知刘长卿身为桂道神掌门大弟子，虽然年纪轻轻可在江湖中的地位却是极高的，但凡武林中人都得称一声“少门主”，便是同来的徐严军，在江湖上却也未必有这般身份地位。那几个“傀儡教”的弟子以一对兄弟为长，哥哥叫曹兴，弟弟叫曹本，是赖天保的两位首席大弟子，看他二人身躯都是壮汉，只是脸上露出疲惫之状，想来是应付这几日的教中之事，身心俱疲之故。刘长卿为首和他们说了几句客气话，虽然这两人年纪较之刘长卿大了些许，可姿态语气却是谦卑得紧，“傀儡教”在岳阳城中虽是数一数二的大门大户，但放眼九州却也不过是几十年历史的小门小户，和八大门派之一，几十年来执九州武林之牛耳的“荒火教”相比，那自然是如同小巫见大巫了。刘长卿与他们说完客气话，回头便向冷展尉等人鞠躬道：“在下斗胆敢情冷头领和众位头领随在下同去，在下初出江湖，本事低微，傀儡教遭逢强敌，在下也不知是何来头，冷头领还请您看在家师的薄面上帮帮在下这个晚辈好吗”冷展尉见他说的极是谦卑，加之荒火教素来为九州武林泰山北斗，慢说好言相求，便是荒火教的镇派之宝鸿彬剑所到之处如有驱使，武林正道人物也得一概遵守，当下道：“这个不妨，只是三天后，我们还要去冰心堂，因此，我们三天后只怕还要告假数日，等凌霄的毒痊愈后再返回傀儡教帮手。”刘长卿道：“能得冷头领相助，已经是万分感激，安不敢多加要求。”徐严军、曹兴曹本兄弟也都谦词相邀，冷展尉等人收拾行李，所幸曹兴曹本所来的一行人人数众多，各自帮着搬包背袱，来到“傀儡教”。
“傀儡教”是百余年前“西洋大剑”贾保先所创，贾保先本是西洋人物，学过西洋的万花剑术、八宝螺丝、消息埋伏和西洋医理，后来家族被仇敌杀害，逃到中土，在岳阳城中一手创建“傀儡教”，一跃成为岳阳城中有名有姓的武林健者。“傀儡教”位于岳阳城北大街，占地足足有半躺街之多，大门有十几丈宽，门上一副对联“两只巧手雕面目，一双慧眼明人心”当中“傀儡教”三个大字，正是保先公的亲笔。门前站着十数人，原是“傀儡教”众人闻讯前来迎接。正中者身材高大，略微发福，一身黑衣，肤色却是白皙，正是“傀儡教”这一任教主“圣手大将、灵心机簧”赖宇赖天保，他夫人比他小三岁，是他师妹，姓何，芳名上雨下泽，亲近的人都知道她有个绰号叫“圣手玉女”。身后站着他夫妻二人的弟子们，“傀儡教”本来弟子有将近百人之多，可这半个月内神秘失踪之事屡发，弟子们连死带逃，稀稀拉拉只剩了这十几个，曹兴曹本是老大老二，下面众人是梁发、唐硕、王鑫等人。赖天保遭逢巨变，半个月来弟子们死的死逃的逃，他素来以翩翩君子、潇洒正派著称，遇到这等奇事也给折腾的精神萎靡、灰头土脸，疲惫之态已经是遮挡不住，见到冷展尉等人来到只是缓缓拱拳，他见刘长卿等身后跟着一个断了胳膊的白衣男子、一个柔弱女子、一个壮汉一个瘦皮猴还有个老头，满不像是寻常的人物，连忙强打两份精神，拱了拱拳道：“赖某井底之蛙，不知众位武林人物的名头，伏乞赐教。”他话说得极为谦卑，姿态却仍是不失一教之主的气势，显然是久经场面之人。刘长卿为首依次做了介绍，赖天保大喜，道：“今日有弈剑听雨阁的众位好手来到，敌人便是三头六臂也绝难再伤害我教下门人弟子。赖某在教中后厅院内备下饭菜为各位武林高人接风洗尘。”
傀儡教占了半躺街的地面，其中正厅占地最大，是教内商讨事物之地，本来傀儡教也是个大派，除开艺成之后离教他往的弟子，每一辈分中留教任职之人均众，然而十五年前赖天保的师父突然离世，为了争夺掌门人之位赖天保的几位师兄师弟分为“形、意”两派大打出手，最后意派惨淡胜出，赖天保因此登上掌门大位，执掌教中大权，形宗一派里也只剩下了赖天保夫妇惨淡经营，意派离教远走不知所踪。正厅之后才是后院，后院便是众弟子居住之所和花园，赖天保在前引路，向众人介绍傀儡教后院的布置。傀儡教以西洋剑术、西洋医药、人偶傀儡制作三样本事闻名江湖，这三样偏又都是心灵手巧的本事，因而这傀儡教的后院也是极尽心机摆布之能事，单说这道路之崎岖、路径之迷幻就是巧夺天工，暗藏玄机，若是第一次来到又无熟人指引那是非得迷路不可，冷展尉等人心头都是暗暗心惊，不想着小小的傀儡教后院里也有这等机关之术，所幸这等迷路困得住江湖宵小却困不住武林中的大高手大行家，万一寻找不出路径，只消跃上墙头甚至更高处看明路途自然可以找到出路。却听赖天保道：“各位贵客不要多虑，我教中这些迷宫图案，虽然极尽变幻之能事，却并非用来对敌害人的，只因这些图形里面蕴藏着我教中所学西洋消息的至理，因而我教中弟子都首先应当牢记后院的路途，方能从中悟出我教学术的至高真理。”陈凌龙小声接口道：“这些图形本也不难记，又能有什么至高真理了”刘长卿轻声喝止：“别这么说。”赖天保脸上略显尴尬，却也只当做没听见，继续道：“今天机关帝师冯毅冯大师也在这儿，正是最好不过。今日晚饭过后，小可定要向冯大师请教机关之事，我教中只能造些木偶假人，若是能学到弈剑听雨阁造出漫天神佛的本领，则真是本教最大的幸事。”王凌霄见他说的万分诚恳，不禁想道：这赖教主也真是正人君子、谦虚恭谨了。却听陈凌龙在刘长卿耳边咬耳朵道：“道长你看这赖教主说得可真客气。”刘长卿微笑道：“久经江湖之人，岂是咱们能比”他说这话时与陈凌龙咬耳朵不同，他年纪虽幼可修炼荒火教“八九玄功”也有了三四载，内力颇有根基，故意带上中气让赖天保听见此语，也算是在言语上找补陈凌龙方才无心之失。
不一时到了后院用餐之所，一进房屋，陈凌龙眼尖，又对刘长卿道：“道长看那个，是假人么”刘长卿未及回应，赖天保已知陈凌龙所指乃是房屋之中的两个真人大小成厨师装扮的立式木偶，便道：“陈少侠所言不讲，这两个木偶我在接任掌教之后立在此处，以示此处是用餐之所。我自任掌教之后所有门规都需从严而制，做到事无巨细、一切按规而行，就是平日练功学习，都要依律而行。十五年前那场巨变，我心中每念及此都是担惊受怕，若是本教在我手中再来这么一次巨变，我死后何颜去见教中的师长前辈因此就是这等小事也要严加规矩，今日也是各位来到，否则平日里，这里连大声说话都不可以的。”就在此时，忽听一个衰老的声音颤颤巍巍地由远及近：“小赖子，今日又是谁来了”
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