玉洲正经历着一场百年未见的灾难。
总共七座城，除了两座人少，其余五座，几乎是遭了灭顶之灾。路上全是码的不太整齐，等待处理的死尸，修竹明明白白看见一个小孩，躺在生蛆的破布里，怎么叫都叫不走，第二天就没了。
这场灾难中，官吏不作为又太过作为，竟把城门全部堵死，任其发展，除了伤病，饿死的人也不计其数。
修竹带着藥云鸢在主城里留了一个月，开仓放粮，整治官吏，整合草药。依照来时藥老先生的安排，分段排查，建立几个临时的隔离处。修竹还见到了镜儿山来帮忙的江湖人，了解到此疫已经持续了两个月。
将所见所闻凑几张折子递上去，等上阳来的新官到任，修竹马不停蹄就去找顾长风了。
随镜城没了往年的熙熙攘攘，许多慕名而来的访花人永远的留在了这，化作花土，等待春日。
南方的温暖总是比北方快一点，修竹挠了挠脸上发痒的蒙口，被藥云鸢打掉了手：“小心点。”
“哦。”厚重的布料下，发出所有声音都是闷闷的。
“将军……”来人也蒙的严实，修竹下了马细细辨认，还是听声音才认出来。
“弓原……大将军在哪？怎么样了？”
弓原嘿嘿一笑：“大将军身体好着呢，刚才被建档一事绊住了，我带你去找。”
修竹稍稍松了口气，把马缰递给身后的兵，走起路来突然觉得疲惫，这才想起来寻藥云鸢。彼时她正在队伍后面指挥着搁药材，时不时往前面看一眼，双瞳就要窜出火星来。
“对不住，实在是对不住。”修竹赔着笑，一双眼睛弯弯的，几丝血红爬上去，显出几分疲态。
“你不帮我，我得弄到什么时候去？”
修竹帮着抬了几个箱子，在她耳边悄悄问：“你怎么了？”
藥云鸢试着松开皱着的眉头，终是放弃。
来之前，确实是没想过会这么难，此疫棘手，本族几乎所有人都来了，依旧没能试出个良方来。现下全玉洲都在拿药汤子吊着，撑不住的就死了。藥云鸢感到一阵深深的无力，她抬起半个头看着修竹，忙里忙外许久，汗沾湿了蒙口，露出一圈黑色的印子。
“修竹……差不多了，带我去找师父。”
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随镜城里，顾长风正和藥老先生往住处赶，两人商量着整合人员的方法，打算把当地青年动员起来，作为近段时间来的主要力量，一部分兵将还是先去边疆驻守，以免覃国毁约，待到上阳的大部队到了，再放人进来。
藥老先生有点跟不上他的步调，追的气喘吁吁：“可行……等药调好了……你慢点，老头子比不得你们这些青壮！”
顾长风下意识放慢脚步：“就我？青壮？您还真是抬举。”
路上泥泞，一队板车拉着尸体，路过他们。随镜上空突然飘来一片云，遮天蔽日，倏地下了场雨，一时无处闪躲。
拉车的汉子体力不支，摇摇摆摆还淋着雨，脚下一滑就要摔下去……天公似乎发了很大脾气，先是道白光，“轰隆”一个惊雷乍起，四面都是被震住的人。
板车上耷拉下一条臂膀，半截袖子不知去了何处，裸露的肌肤苍白，衬着些乌青的尸斑。手背密密麻麻全是红色的脓包，抓烂的部分翻动着几条白色，缓慢而自然地，彰显着死亡的味道。
板车旁，顾长风双手抬着一边，往上用力，没叫车翻出去。
“累了吧？”
顾长风叫来几个人，把车拉走，站到汉子身边拍了拍他的肩膀。
“去歇歇。”
汉子似乎是累得很，呆滞的朝着顾长风点了个头，转身就走。
这时藥老先生才发现，顾长风的手臂被板车上的倒刺划伤了，鲜血不同于近日所见死人的血，却更触目。
“老三，药箱！”
顾长风甩了甩手臂，一句“没什么事”刚到嘴角就收住，咽回到肚子里转了个圈，变成了另一句。
“劳您好好包。”
随行的军医里有个常年跟着他的，听见这话十分受用，没忍住夸了他一嘴。
“大将军终于知道好好治病了，这意识可得多保持。”
顾长风眼不离手，嘴上道：“这老家伙第一回夸我。”
远处传来修竹的声音，顾长风挪开目光向远处找寻，突然聚焦，粗着嗓子喊了声“小将军。”
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上阳城的雪没有丝毫融化的意思……
楚觅徘徊在政事殿门口，一脚踩在台阶上，另一只脚死死拽着地面不肯放。皇帝内侍茗己公公出门来，正好瞧见她。
“殿下？您是来找陛下的？”
楚觅深深叹了口气，点了个头。
“容奴才先行禀报……”
楚觅伸手拦下他：“茗己公公……那谁……”她止住话头，停了许久，终于说出来：“楚必在里面吧。”
茗己站定，对着她一揖：“回殿下的话，馆长确实在里面。”
楚觅愈渐烦躁，摆手让他去了，不多时茗己出来，说皇帝召见。
楚觅说不好自己是个什么心情，就只是心里一团乱麻，忽的烧起来，怎么也烧不尽。她抬起头看向政事殿那三个大字，不知道为什么，竟然生出了逃离的冲动。
“别骗我……”她在心里说。
拔起那只拽着地面的脚，向门口走去。
楚必果然站在那，带着十分有代表性的高帽，看得久了竟成了她的一部分，平白拉高了个子。见她进来，楚必乖觉的对着她拜礼，找不出半分不妥。
“虹阳，找朕什么事？”
皇帝的病并没有好转的迹象，嘴唇似乎比当年中毒时还要深一点，但楚觅瞧着，精气神比往日足，是见好的意思。
“父皇，我有一事不明。”
楚觅四岁听政，十四岁上朝，十六岁处理政事，二十岁以后，就再没有问过皇帝问题，更多的时候都是在出谋划策。皇帝也是看中了她确有能力，才力排众议，立她做储君。
这么些年过去，她达到了皇帝所有预期，甚至更好。
却不像个女儿。
皇帝笑起来：“问。”
她却“咣当”跪在殿中央，直直的盯住他的眼睛。
“玉洲疫情，您是不是一早就知道了？”
皇帝的笑容没了影。
“储文馆遍布之广，可不是区区一个江湖门派就能赶得上的。”
皇帝靠在龙椅上，抬起下巴看着她。
“父皇……”楚觅瞪着眼睛大声问他：“封洲的命令，是不是您下的？”
皇帝听不下去，拿起手边的茶杯扔在她面前，溅起的茶水和瓷片砸在精致的布料上，染上污渍，静默的落下来。
“你是拿什么语气，跟朕说话？”
楚觅也是个犟的，拧着脖子不肯低头，反而扬的更高。
“若早早医治，也不至于死这么多人。”
茗己偷偷瞧着皇帝，苍白的脸色泛上怒色，龙袍因气愤而抖动。
再瞧虹阳公主，也是一脸的怒气无处发泄，倒显得和龙椅上的人一模一样。
楚觅还在说着：“既是椿国人，就应一视同仁！”
“够了！”
皇帝拍着桌子站起身：“你懂什么？我这是在给你铺路！”
楚觅睁大眼睛，似乎是不敢相信。
许久，她抽着嘴角，梗着声音跟高台上的人说：“我不需要。”
这回轮到皇帝不相信了，他的记忆里，楚觅从来没这样叛离过。
政事殿里，一时间连呼吸声都能听清。倔强的父女俩相顾，刀枪剑戟都在眼神中走了几遍。
楚必面色平常，依旧努力顶着那顶高帽，还是滑稽，谁都不看，全当自己是空气。
“回去吧。”皇帝坐下来，移开目光，没分清胜负。
“这事不用你管，有顾大将军呢。”
楚觅稍稍低头，缓了缓僵硬的脖颈，依旧跪着：“诺离传了信来，玉洲疫情比想象中严重，尤其随镜，死者无数……大将军毕竟年纪大了，协约已签，让他回来吧。”
皇帝胸口的起伏眼见着变动，他似乎是强忍下什么，低声道：“一国大将军，守社稷，救万民，那是应该的。”
楚觅张嘴要说什么，被茗己打断：“陛下，皇后娘娘求见。”
皇帝招了个手，就没了其他动作，只是看着殿下跪着的楚觅，不言不语。
一刻钟后，楚觅被皇后拉着，走出政事殿，她终于没忍住，掉下眼泪