林间的风徐徐吹过，一阵花草摇曳，树叶翻动声。身处开阔之地，警惕非常，吴意珏再次确认周遭的情况，对皇甫嘉叶做了一个请的手势。

他会意后，二人走到近处的岩石壁之下，一个四面狭窄且向里面延伸不足两米的洞口，吴意珏这才开口，

“工部侍郎黎裕堂的妻室，名为方苓。祖籍旬阳。”吴意珏在此顿住，待皇甫嘉叶有所反应。皇甫嘉叶点头，示意她说下去。

“…只因盛极一时，家族长女才得以嫁入丞相府中，自此后家族势力便日渐式微，侯爷可觉出了不寻常之处？”

吴意珏给他的信息有限，皇甫嘉叶只能说，“树大招风，低调一点是明智之举。”

微微一笑，“是。倘若里面没有猫腻，他们做贼心不虚，自然是好事。”

“我去过旬阳，潜入他们的府中待过一段时日。于他们所设的暗道和机关中，我查到，在先帝还活着的时候，他们祖上的官位是从赵昱那里买来的。赵昱已死，还有他们这些漏网之鱼。”

“很可惜，就买官一事，查不到他们与丞相的瓜葛。然则，赵昱的死给丞相带来了很大的损失。他几乎斩断了与赵昱有关之人的所有联系以图自保，惟有旬阳方氏，他斩不断。家中一子之妻，纠葛已深，怎么处理都会有嫌疑。”

“侯爷大胆地料想一下，如若不是方氏低调行事，丞相的底子还会是干干净净的吗？缘何不能说，他们的做法是丞相的授意。”

没有强大家族的倚仗，还被家族之人隐瞒，倒霉的只有方苓一人而已。

闻言，皇甫嘉叶没有说对，也未表达与她不同的意见，“你继续说。”

“弃不掉，那便保。丞相意图重新培养一个在朝中有话语权的势力来，起码要与赵昱不相上下，他把目光投向了方氏。便是一场大婚，两方从前也并无背地里的交易。”

“所以侯爷，他们什么都不做，不管你怎么派人去查，都查不到。可你要是再坚持坚持，说不定会比我早知道这件事。因为今年就不是了。”

皇甫嘉叶一哂，“你知道我追查了多少年吗？我的至亲全部死于他手，我从没想过放弃。我只是改到了别的方向，说不定会有发现。”

利欲熏心，恩将仇报，差点灭了皇甫家全族。皇甫嘉叶自幼时起就称病，闭门不出，才得以保全性命，这就是黎猷川种下的因果。

不是不报，时候未到。

正因此，吴意珏才不能顶着黎猷川“亲生”女儿的脸，亲自来揭发他的罪行。皇甫嘉叶能不能接受她都是另一码事。

吴意珏致歉，“是在下考虑不周，望侯爷见谅。”

“无妨。”一仰头，皇甫嘉叶示意吴意珏继续说。

“西境旬阳，地处偏远荒地，地方官的日子也不好过，朝廷发过去的赈灾银，每到一个官家手里就少一点。能清正廉洁，两袖清风者，在少数。方氏也不例外。”

“因此方氏攒下了不少家当，至今暗道的库房里还塞着满满当当几箱子的金银。恳请侯爷在扳倒仇人之后，也能请旨皇帝彻彻底底地调查一番，让赈灾的救命钱，去到该拿到的人手里。”

真心话。吴意珏受过冻，挨过饿，她知道那种日子是多么苦不堪言的煎熬滋味。

皇甫嘉叶无端怅然，“年年如是，他睁一只眼闭一只眼。你以为，我上奏他就会同意吗？”

“他，将来就未必是他了。”吴意珏送出一颗定心丸，“皇位，不是留给一个人坐的。侯爷比他年轻，势必能看到下一任皇帝上位。”

忤逆之言却句句出自肺腑，虽说是实在话，皇甫嘉叶斥道，“大胆。”

“侯爷恕罪，草民一向很大胆。不然也不会来给侯爷递消息，而且话还没说完。”

皇甫嘉叶拿她没了办法，“这次先饶了你。”

“侯爷请听，今年的赈灾银发放下去以后，不过半个月，方氏会派族中男子来京，并且留在京中，对外说是丞相的门生。而他会在未经丞相允许的情况下，私自带来一批官银藏匿，借此培植势力。丞相接下他留在府中，贪污受贿就是板上钉钉的事。”

“当真？”

“在下何时骗过侯爷，又何以要诓骗侯爷。”

吴意珏暗自思衬，科举作弊之事，就是你眼前这个人提供的消息。选择信与不信，在你。

他点点头，便是信了。

“我与他结有旧怨，不共戴天之仇，”皇甫嘉叶不解道，“你既然不肯透露身份，那倒是说说，你为何要这么做。”

吴意珏明知故问，“侯爷可知工部侍郎黎裕堂接下来有何行程？”

“去往秀林，治理洪水。”

吴意珏跳了一下预言家，“他会在那里因公殉职，永远回不来。”转而道，“丞相入狱以后，侯爷若是去见他，可否帮在下捎一句话。”

若能大仇得报，皇甫嘉叶道，“我会去的。”

那吴意珏就不客气了，“断子绝孙，葬送前程，这是我送给他，最好的礼物。”

“你…”昔日惨遭灭族之痛，皇甫嘉叶从来没有往这方面想过，“你比我狠。”

吴意珏淡然一笑，“谁让我与他，旧怨新仇不断呢。”

辞别皇甫嘉叶，吴意珏施展轻功还未抵达原地，猎场内外已然乱作一团，谁还顾得上她一个别人窝里的“鹌鹑”。

待她在观景台下远处的密林中躲好，查看情况。果然啊，她并不想有此顾虑，肖靖泽还是骗了她，毁了她的信任。

以往，她没有任何为人办好事的想法之时，无人能让她损失分毫。终于洗心革面想做个好人的时候，就有人以行动告诉她，好人没好报。

这是个什么狗屁道理。

夕照腿上背上各插着一只银羽箭，流血最多的却是皇帝身边的檀越。

“谋害兄长，”皇帝骑在马上，“嗣常，你太让父皇失望了。”

檀麒跪在地上，身后兵将押解着他暗中布下的死士，足有百人。文武百官侍立两侧，各宫妃公主除了皇后无人敢近前。

皇后拉着皇帝的衣角，痛哭流涕，“陛下，麒儿他一定不是故意为之，他还是个孩子，他，”

看都不看她一眼，皇帝冷声道，“人证物证俱在。”

一着不慎，满盘皆输，檀麒动辄自己谋划猎场行刺，被檀越预先获知，布下圈套，与随后赶来的闻骁及一众武将共同退敌，便有了今日檀麒事败，确实百口莫辩，

手足无措，面色慌张，皇后大力地拍着自己的胸脯，“是臣妾做的，都是臣妾一人指使，麒儿他是无辜的。”

“母后…”

“勿要再胡搅蛮缠！”皇后吼道。

将檀麒吼的一滞，皇后跪地，“陛下，是臣妾的野心害了麒儿，臣妾妄图夺下太子之位，让自己的孩子成为皇储。陛下啊，臣妾在您身边三十余年了，尽心尽力地操持后宫之事，”皇后颤巍巍地指着莲贵妃的鼻子，

“臣妾自问没有比不上她祁莲之处，一个太子之位，你都不肯给臣妾的皇儿，臣妾不甘心、不甘心啊！”

皇帝松了松马的缰绳，“你糊涂。后宫不得干政，三十余年了，你都不明白这个道理。按律，”

“父皇！”檀麒突然站了起来，“母后是想保护我，才这么说的。”

“麒儿！”

檀麒倔强地道，“母后，我自己做的事，不能让你来替我扛。母后她不知道，我一人做事一人当。说真的，我不在乎什么太子之位，这个位子很好吗，坐上去就天天有人和我说话了吗？”

皇后扑过去，想捂住檀麒的嘴，“麒儿，不要说了，不要再说了，都是母后所做，母后一人所为…”

檀麒把她的手拉下来，握在手里，“母后，你记得我们已经多少天没有好好坐下来说说话了吗？我们一见面，你总说父皇这，说父皇那，父皇在你心里的份量太重了，重到放不下一个我，你…真正关心过我吗。”

泪淌成了一道道痕迹，“麒儿，母后对不起你。”

檀麒早就看开了，对她笑笑，“算了，母后要记得我从没怪过你…下辈子还做你的孩子。”

“我要杀他，就是觉得皇兄他对我不像以前那么好了，不知道从什么时候开始，我们从无话不谈走到了他一句话都不愿意与我多说。”

“这种感觉糟透了，”檀麒看着檀越，“他逼着我跟他越走越远，逼着我发疯，你满意了吗？皇兄。”

由黎钰时扶着，檀越温声道，“嗣常，你已经不是孩子了，你长大了，皇兄也不可能事无巨细地照顾到你。”

檀麒怒道，“借口！都是借口！”

皇帝淡淡道，“嗣常，行刺太子并非儿戏，他固然是你的皇兄，可他也是大梁的太子。”

“那父皇就定我的罪好了，我就是要抢太子之位，只要是皇兄的东西，我都想抢。而且要自己抢，自己抢来的才过瘾。”

檀麒开始破罐子破摔。

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