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后宅争斗，本质上就是越来越多的女人孩子们对一个家族里的家产、男主人的宠爱等等一切有形无形资源的争夺分配。

如果完全被动无为，除非周围的人都变成了无欲无求的佛祖，属于自己的那份必然是会持续减少的——就算搁上一个洁身自好不纳婢妾的父亲，也会有同胞弟妹出生。

眼下区府势态，不是连氏彻底压倒小棠苑，就是小棠苑逆袭，后者可能性无疑大得多。然无论结果如何，区云渺都不认为获胜的那方会就此满足，想必接下来就轮到她了。

区云渺虽然不甚看重区家的种种，只要没人跳出来膈应她，她也懒得管上一辈的那些个感情纠葛。

但要她作那圣母姿态，对别人侵占自己的地盘不追究还笑脸相迎什么的，恕她心胸狭窄，没门。

如今既已与小棠苑结怨，她又喜爱区淑沅，不如扶连氏一把，心思单纯的主母也比面慈心暗的姨娘要好对付些。

她看了一眼仍在百感交集的区承洵，问道：“我也不把你当作无知孩童，只问你，你自己是如何打算的？真就呆在我这儿避风头？又要避到什么时候去？”

“我……我想去考县试。”区承洵一握拳，眼神坚定地与区云渺对视。

区云渺挑眉反问：“为了与区承江较劲？”

“我觉得自己能考，又为何要再等两年呢？岂不是白费韶华。”区承洵定了定神，“也叫母亲能再相信我些。”

他是深思熟虑而非一时怄气，小小年纪心有宏愿，区云渺看的出来，也颇为欣赏，“那你又避到乡下来作甚？”

没有区卿远同意，区承洵便无法参考。

“父亲认为母亲是与明姨娘相争，便想着我也只是意气用事，想扰了江大哥的复习，哪能认真听我所言？”

区承洵又双手握拳，对区云渺一拜，“我知渺姐姐素有辩才，又得父亲看中，故来请渺姐姐帮我与父亲说上几句。”

他怕区云渺不愿意，还苦思了个理由出来，“只当姐姐还我与沅沅上元那日元宵花灯之情吧！”

区云渺：“……”说好的施恩不图报呢？

先被他寄予自己的厚望感动，又被他这副赖皮样儿给逗乐了，区云渺心下主意初定，似十分为难道：“洵弟也太高看我了，这毕竟牵涉到兄弟们的前程，我不过只长你两岁，又是女儿，父亲又真会听我建议不成？”

见区承洵满脸失望，她语一转又道：“不过嘛，也不是没有其他的法子……”

在区云渺的处世之道中，利人利己事多多益善，损人损己事敬而远之，而像今日这种利人不损己的，就视心情而为了。

她嘴角翘起，突然很想看看若是她与区承洵两个孩童闹出一番名堂来，在归家时送上一份大礼，区卿远脸上的表情会怎样，又说他们“不孝”吗？

不多时吴氏来唤二人用饭，看见区承洵一脸失魂状，身后的区云渺则是笑得意味深长，心里不由叹息。

姑娘定是又要任性了。

区承洵恍惚地用食，恍惚地休息，第二天醒来还是恍恍惚惚的，连区淑沅的卖萌求投喂都没有理。

直到区云渺将一张薄薄的纸塞进他手中，才猛地醒过来，瞪着一双眼，不可置信道：“这、就这么简单？”

他手上拿的不是别的，正是他这几日梦寐以求的县试准考证。

“唔，就是这样咯！”区云渺随意地点点头。

凡是要参加县试的考生，需要填写亲供、互结、具结，即个人履历，与同考的四人写具的五童互结保单，若有作弊者则五人连坐，另还需请本县廪生具保。

完成以上，方准考，名册分存县署。

故不是非要家长应允，只是以区承洵的年纪人脉，自己无法备齐保单。

“可渺姐姐是如何……父亲又可知道？”区承洵小心翼翼地问，在他起初听区云渺说要撇开区卿远自己干一票大的时，只以为她是开玩笑的，现在东西到手了，他又担心这是非法操作。

“你可看清楚了，这是哪个县的？”

“……吴江？”难道不是和区承江一起在常熟参试么？

“若还在常熟，父亲定然会知晓，倒是想必又是一番争吵，眼下距离县试不过半月，哪还经得起折腾？”

区云渺摊手道，“你又不是一定要与区承江相争，去哪里考有什么分别？旁的不过有那么点故人交情，再使点金银，又不是要造假舞弊或内定好名次，只补个参考资格，署礼房可没你想象得那般清正。就算日后查起，也与你成绩无碍。”

不管怎么说，区承洵对区云渺的能力评价又上一层，若换作连氏这个主母，能不能办到不说，首先连想就不敢想了。

心愿达成，区承洵开心之余，又生出点忐忑来，“谢渺姐姐如此费心，若我到时发挥失常——”

话还没说完，脑袋上就被区云渺糊了一巴掌，“你现在说这个逗我呢？我可是上了你的贼船，若倒是你掉了链子，丢的可是我的脸！我难得日行一善，若你没中，等着连本带利还我一百两银子！快签了这欠条！”

“……不是说只有一点么？”他一个月的零花也只有五两啊！

区承洵欲哭无泪，被迫着画押。

他不是赖账的人，为了自己可怜的私房钱，也不得不拼尽全力了。

何况，在双亲那相继受打击后，他更不想负了这份难得的信任。

之后几日，区卿远家书不断，未曾提及与连氏争吵之事，只嘱咐区云渺做一个好姐姐，好好照顾弟妹，若觉乡下舒坦，再住一阵等到县试结束再回也无妨。

连氏那儿却是一点消息也无，多半是认为在打倒小棠苑最关键的时候，自己的儿女做了西院的叛徒，气上加气。

眼见是被父母给“抛弃”了，区承洵心里憋着一股劲儿，抓紧考前最后一段时日，苦读不辍。

区云渺将自己的小书房暂时借给他，又遣人去城里买了几沓书，还顺带拐了一位老师——年纪轻轻就有秀才功名的齐飞白。

她自己则接了带区淑沅阿宋两个熊孩子玩耍的事，整合资源，分工明确。

邻居秋老头还取笑他们这是在玩过家家呢，有父有母有孩子。

“令弟有同知大人启蒙教导，基础扎实，县试上榜无问题，”指导了几天，齐飞白对区承洵进行点评，言语间颇为欣赏，“至于名次，这就有三分运气在了，要看考官偏好，还有同期其他考生的水平。”

区承洵有了些底气，又把目标向上定，“我若是能考上案首，定会叫父亲大吃一惊。”

看区卿远变脸是区云渺的爱好所在，听他二人如此说，她摩挲着下巴，忖道：“我倒是有办法。”

仍旧只是半日功夫，区承洵又得到了吴江县近五年县试真题大礼包一份、参考人员数据库与欠条一张。

“这次给你去个零头，每样一百两，一共两百两，签吧！”

所谓债多不愁，区承洵淡定地签上自己大名。

“啧啧，金银果真是好物！前前后后这么一花，不知值多少良田宅屋，区姑娘魄力非凡！”齐飞白摇头又赞又叹，“不过也值，我再根据这些拟几道题出来与你练习，旁的并无甚出彩之人，努力一把，只老天不与我们做对，案首可期。”

区承洵也不多言什么，对两人作揖鞠躬，捧着新鲜出炉的《五年县试三年模拟》继续悬梁刺骨去了。

临时学生走了，留下齐飞白好奇地与区云渺八卦：“听闻令弟与区姑娘非同母所出，而是继夫人之子？”

区云渺点头，微抬下巴指了指在不远处玩耍的区淑沅，“沅姐儿与洵弟才是同胞。”

“为何区姑娘如此尽心？不怕他日后与你相争么？”

“不过都是些孩子。”区云渺轻笑了一声，“心里能想多少争斗不争斗的。”

齐飞白听她这种慈母般的口气，忍不住好笑道：“我看区姑娘也还未满十三岁吧？”

“说起来也是。”区云渺歪头想了想，又道，“况纵我不悦，我生父难道就会不娶继室不再生子了？如果是自己不能改变的、或是已发生的事情，那就只能去接受。”

“那区姑娘所为是为了让自己日后多一份助力么？”齐飞白又猜测道。

区云渺失笑，摇摇头，“随心而已，觉得有趣，想做就做了。你知他往后会金榜题名？又知我不能掌权富贵？我不贪、也不需要这点人情。”

齐飞白侧头看她，只觉自己又一次重新认识了眼前之人。

与阿宋玩闹时天真可爱，与自己交锋时娇蛮任性，这些日子处理区承洵县试一事雷厉风行，方才谈及继母又大气豁达，那种由内而外的自信让她眼中似有熠熠星光。

“怎地这般看我？”区云渺察觉到齐飞白的视线，转头一笑，又叫齐飞白怔住。

……其实还是个小美人呢。他想。