端午一日，区府诸人乘兴而来，尽兴而归。

与沈家内眷的相识相交，沈睿的出现，于区府来讲似乎只是一个小小插曲，激不起多少涟漪，而在暗中又引发多少思量与计较，不得而知。

对于沈家人来说，亦是如此。

离六月府试不过一月多的光景，似被县试那出大戏给刺激到了，区承江区承洵两个毛还未长齐的小鬼双双决意参考，区卿远竟也没反对，让旁观的区云渺都有些淡定不能。

上辈子待他们回京之后，这两兄弟才走上科举之路。

区云渺暗自警醒，从区承泽顺利出生起，便开始与她熟悉的种种越偏越远了。

有县试备考时的混乱在前，这次区卿远打起了十二分的心思，正巧府衙公事不多，三天里有两天都在家中紧盯儿子的学业。

除了在前头亲身上阵，同知大人对后院诸人亦是耳提面命再三强调：不要再玩儿脱啦！

被私底下特意嘱咐的区云渺表示自己非常之无辜。

连氏亦是区卿远重点监管对象之一，不好明着再折腾小棠苑，可心头憋着一股劲儿，不不出出来总觉不顺畅，某日脑袋一拍冒出个主意——

既然少爷们都如此刻苦，姑娘们也不要再偷懒了，区府书香门第，诗文经义，琴棋书画，针线女工，样样都要抓起来！

该提案立刻得到了区卿远的大力支持。

原本几个姑娘都已开了蒙，针线等小技也各有嬷嬷教导，只是初时连氏没能够也不愿意抚养区淑浈和区淑沂，导致后院关系泾渭分明，姑娘们不长在一处，水平参差不齐。

若请得先生常驻府中，大家一块学习，互相帮衬，共同进益且不说，姐妹感情必然会日渐融洽。

区卿远不由地对日后和谐后院的美好前景期待起来，连连称赞连氏乃慈母贤妻，完全没有听到连氏心中打得啪啪响的小算盘。

她女儿和区淑清那胆小鬼还好说，要是让区云渺对上区淑浈区淑沂姐妹俩……啧啧。

不过既然打着好好教养姑娘的名头，又得了夫君的赞扬肯定，连氏并不打算在先生人选一事上弄什么幺蛾子，反倒费了不少财帛，亲自上门拜访请到了一名才德兼备、素有名望的女先生。

另又向从京中来的颜妈妈讨教，通过京中区府老夫人的门路寻到了一位原本在宫中伺候贵人的嬷嬷，只路途遥远，诸事繁杂，怎么也得等上一两个月。

连氏又顺势提出由颜妈妈一同教导姑娘们规矩礼仪，已经半被区云渺荣养起来、正得闲的颜妈妈欣然应允。

自此以后，颜妈妈虽仍然因从小服侍区云渺的情分对她多有偏爱，可她作为区老夫人心腹监督区卿远后院，再也算不得朱榴苑的人了，正如连氏所愿。

好在区云渺有了吴氏，并不放在心上。

这日蓝天白云，暖阳微醺。

辰时刚过，区云渺就收到东厢房传来的消息，府上那位柳先生见这天气如此怡人，今日的课不必去那昏暗幽闭的房舍，而是摆在小花园的凉亭之中。

她挑了件素色的棉麻料裙子，舒适透气，磨破弄脏也不心疼，脸上只涂了些滋润的雪花膏，未施脂粉，长发拢在一边编了个麻花辫，无视红绡哀怨的目光，只带上安静少语的橙纱出门。

还未到盛夏蝉噪时分，入眼之处绿意繁盛，百花盛开，偶有莺鸣也只更添几分情调，叫人心旷神怡。

区云渺到时，发现其余人都已到齐了。

最打眼的还是区淑浈，自端午后，她单方面与区云渺较起劲来，不说功课，只装扮上，即使不出门不见外人，也每日衣色鲜妍，妆容淡抹，可不显得比区云渺出挑许多？

就连区卿远也注意到这个大女儿已经长大，暗暗留心她的终身大事不提。

“渺妹妹来了，让我们好等。”区淑浈撒娇似的埋怨了句，又拿出长姐派头，“朱榴苑可是离这儿最近的，渺妹妹想来是贪睡了些，我们做姐妹的等等无妨，怎好让先生也一起等你？下次须得注意些才好。”

区云渺还未说什么，一旁的柳先生放下手中笔墨，挥手道：“无妨，渺姑娘并未迟到，是我们来得早了。”

柳先生年过四旬，鬓角已见斑白之色，一身深灰麻裙，表情严肃。

她本是出身书香门第，夫君亦是开学授课的饱学之士，奈何壮年病逝，又未曾留下子嗣，她与亡夫情深意重未曾改嫁，孀居至今。

好在她早有才名，世人又敬她忠贞，很被各家夫人推崇。

“见过先生。”区云渺屈膝一礼，柳先生见她既没有强辩也没有致歉，颔首道：“入座开课吧。”

凉亭里早就摆好了桌椅和一应书籍文具，区淑浈占了最靠前的位子，区淑沂人小没耐性，坐在姐姐后面，恨不得把整个人都藏起来。

区淑沅区淑清两个越来越像区云渺的小跟班，此时并肩坐在一起，眼巴巴地看着区云渺。善解人意的渺姑娘走到前排另一个空座坐下，给她们充当人肉屏风。

“今日我们学《女戒》。”柳先生单手执卷，示意姑娘们翻开封页，“清姑娘、沂姑娘、沅姑娘只认字朗读即可，浈姑娘、渺姑娘须得背诵理解。”

“《女戒》一书，乃当朝先皇后海氏在刚登凤位时所著，虽非典籍，却受诸多名儒赞颂，奉为经典，内共有卑弱、夫妇、敬慎、妇行、专心、曲从和叔妹七章……”

柳先生将《女戒》的起源、内容、影响缓缓道来，姑娘们一听是皇后所书，即便是顽皮幼女也认真三分，逐渐地被柳先生深入浅出的授课吸引住心神。

区云渺正襟危坐，双手将书本悬空举在眼前，遮住下半张脸，双眼直视，乍一看是五位姑娘中最认真的一个，实则早就思绪发散，神游天外。

海皇后故去得早，对她的生平事迹，当过皇后、太后的区云渺也只从旁人的复述记忆中得知一星半点。

听闻她苦恋正帝，却因出身海氏、与太后同宗让正帝不喜甚至忌惮，《女戒》一书，推崇三从四德，打压女性地位，弱化外戚影响，正是海皇后用来讨好正帝的诸多手法之一。

此书一问世便风靡至今，其间也少不了正帝的推波助澜。

只可惜她做得再多，仍然讨不了那九五之尊的好，这位被称为世间女子德行典范的皇后娘娘，芳龄早逝，娘家式微，所出二子也未落得个好下场。

故而在区云渺看来，这本女戒七章，实应是聪慧女子当引以为戒。

在自家中少了几分伪装警戒，区云渺脸上不觉带出几分不以为然之色，让一直关注着她的区淑浈看个正着，眼珠一转，伸手去扯她的裙角，小声道：“渺妹妹，可别走神，让先生发现就不好了！”

然而她们距离柳先生不过二尺远，这声再小，也能让柳先生听个清清楚楚。

“渺姑娘可是对我所言有疑议？”

被抓了现形，区云渺也不慌张，起身回道：“并无，只先前预习了功课，有些联想罢了。”

“预习？”区淑浈捂嘴惊叹道，“渺妹妹本就聪慧，又如此努力上进，让人佩服。”

“既已预习过，那便来背诵一段罢。”柳先生也发现区云渺听讲分神，便出题考她，翻到还未讲到的后半段，“就从《专心》篇开始。”

“是。”区云渺放下手中书，双手交叠于腹前，清声背诵道，“专心第五。《礼》，夫有再娶之义，妇无二适之文……”

区云渺背得轻松流畅。

这书可是坑她不轻，前世垂帘听政，牝鸡司晨时也不知被那些冥顽不化的老古董攻击了多少次，哪怕是为了反驳自辩，她也得将其倒背如流。

“……此谓不能专心正色矣。”停顿片刻，她躬身道：“便是这些了。”

“并无错漏之处，可见是下了功夫的，”柳先生表情舒展，温声问道，“渺姑娘可知其义否？”

这等入门功课，她当然知之甚详，然而区云渺并不想解说她不仅不认同、还亲身违反过多次的言论，便低头道：“云渺愚钝，只粗粗背诵，未曾理解。”

“无妨，先坐下吧。”柳先生未再追问，瞧见另一边区淑浈神色有异，转而问道，“浈姑娘有话要说？”

“回禀先生，”区淑浈起身，盈盈一笑，很是自信，“关于《女戒》，淑浈先前也曾略读数遍，有些粗浅见解与疑惑，想在此向先生请教。”

“但说无妨。”

“《专心》一篇，考之于《礼记》，丈夫无妻便无子承祭……”

区淑浈款款而谈，用区淑沅也能理解的语言细细解释，不时引用些典故轶事，听得柳先生连连点头。

说完了《专心》，她又返回从《卑弱》说起，足足花了两刻钟，竟是将《女戒》从头到尾解说了一遍。

底下区淑沅面露崇拜，一连灌了三杯水下肚。

光是听着她都觉得渴。

“……以上是淑浈一点浅薄之见，还请先生指教。”区淑浈下巴微抬，这一番风头出的，当真是神清气爽。

“浈姑娘很好，很好。”柳先生微微摇头，“我无甚好指摘的。《女戒》这一课，浈姑娘已过了。”

“先生过奖。”区淑浈屈膝一笑，带着些炫耀道，“先生有所不知，这些皆是我姨娘的教导。姨娘她从小长在公府，与云夫人一同识文断字，不止《女戒》，四书五经也有涉猎，才情不输旁人，我亦时时谨记，以姨娘为榜样——”

“浈姑娘！”柳先生越听越觉不对，忍不住挥手打断她，“浈姑娘错了，一个妾室，怎能与贵府先夫人、夫人相提并论？不知本分，逾越太过！浈姑娘言行当以夫人为表率，方不负夫人教养之恩。我方才的话收回，于《女戒》，浈姑娘还须精心研读，如此浮于表面，遇上周围人事便暴露不足，若说出去，定会贻笑大方，还不如渺姑娘这般，循序渐进的好！”

“可是先生……”区淑浈被说得面红耳赤，反驳的话在柳先生严厉的注视中吞了回去，不敢多言，只委委屈屈地应了一声是。

似被区淑浈那番忘形之语扰了心情，柳先生草草道：“今日的课便上到这里，每位姑娘回去将《女戒》抄写三遍，加强记忆，亦是习字。”说完便挥袖离开。

待她的身影消失后，区淑浈双眼泛红，狠狠瞪了区云渺一眼，便带着同样气鼓鼓的区淑沂也走了。

入了夜，区云渺闲来无事，动手抄书，不一会儿就抄好了两遍。

吴氏站在边上帮她磨墨，瞟了几眼她抄完的手稿，皱眉问道：“姑娘怎在抄这些？这《女戒》可不是什么好文章，海皇后也是糊涂，只为了让那皇帝满意，就想着叫全天下女人都被踩在脚底下不成？！”

“奶娘慎言，皇后毕竟是皇后。”

“在这儿说说罢了，我知道轻重。只是这柳先生与那些迂腐书生一般思想，教授姑娘是否不妥？”

“世情如此，哪又有什么‘妥当’之人呢。”

区云渺搁下笔，动了动肩膀，靠在椅背上，眼望着摇曳的烛火，“男子掌权久矣，即使没有《女戒》，如同开国皇后、大长公主那般上马可掌兵下马可弄政的奇女子也是少数，更多的还是拘于后宅之中。”

“若是《女戒》真那么不得女子心意，也不至于风靡至此。《女戒》一出，捧出多少节妇、贤妇来，她们原本默默无名，一朝得了好处，哪会再刨根究底呢？就说我们府里这几个，区淑浈轻浮短视，正好压她一压，清儿性子软，日后怕也难改，若能做到贤良淑德，世俗舆论便能成为她的一道保护/伞。这么说来，反倒我才是另类之人。”

吴氏绕道身后替她捏肩，欣慰道：“姑娘年纪小小，就看得如此分明，我便不担心你被那先生教歪了。”

“奶娘不觉着我过于早慧了么？”区云渺笑着反问。

“那也是好事。”吴氏摸着她的头发，“我只心疼你思虑过重。”

“奶娘不必担心，”思虑过重，于她来说已经是前世之事，“如今我早就知晓我所求为何，外人外物轻易扰不了我。”

“哦？姑娘可否与我说上一说？”

区云渺托着下巴，思索片刻，挑了个最不惊人的说，“比如嫁一个不需位高权重、能全心全意待我的夫婿？”

刚说完头顶就被吴氏拍了一下。

“真是不害臊！怎么不直说比如那位沈家公子？最近姑娘可没少让橙纱打探沈家的消息。”

“是又如何？”

人不如旧嘛！

遇上个用顺手的，当然要放在备选名单里早早考察起来。

“说起沈家，有一事不知姑娘知道了没，”吴氏双眉微蹙，“沈夫人递帖子与夫人说，想要让沈家几位姑娘也拜在柳先生门下学习，毕竟是我们府上先请的先生，加上两位老爷的交情，沈府也不好夺人师。两位夫人商讨后，决定把东厢房那一片单独隔出来，让沈家几位姑娘隔日便上门一回，与姑娘们一处进学。”

“沈家那几位啊……”区云渺长叹一声。

既已决定考量沈睿，与沈家姐妹的相处就显得很有必要起来。

至于不久后的那次劫难，若沈家并非主犯无大过错，念及区卿远与沈明修的交情，还有前世与何睿的情分，区云渺也不吝啬打探打探，必要时出手帮一把。

只是想起那对天真娇气、难搞不下于区淑浈的姐妹——

先给旧情人扣上十分再说！