也不知那日沈眉回去后与沈睿又有一番怎样的交锋，加之区云渺似是而非的威胁，她安安静静地当起了两人的传信之人。

前太后娘娘与前旧情人今生的首次合作，默契且愉快地达成。

那跟着沈眉的丫头名唤兰儿，是沈睿游学时救下的一个孤女，对他很是忠心，被沈睿瞒着沈夫人安插到沈眉身边，明面上是来区府时带的陪读，实际上也是对沈眉的监视。

一直视他为洪水猛兽的人突然示好，沈睿没那么傻白甜，第一封内里一片空白的信笺就是试探。

区云渺对兰儿的观感并没比对沈眉要好多少，并不因为她是沈睿心腹就多信赖些，倒是看她们互相依存又互相提防，你来我往，颇觉有趣。

双方牵制，她和沈睿的通信也更安全。

沈家姐妹每两日来上一次课，每次皆有信来，偶尔还夹带着些不起眼的小礼物，小半个月就堆满了一个木匣子。

起初还只是毫无暧昧的问候之语，到逐渐探讨诗文，再到谈论世情，区云渺凭借着前世多年相处对沈睿的了解，一点点抛出裹着糖衣的鱼饵，将他时紧时松地扯着。

短短一月不到，沈睿对区云渺虽不至情根深种，却也是一腔少年情怀。

在他看来，区云渺出身名门，面容娇美，端庄大气，更重要的是，在他所认识的人当中，无论男女老少，竟找不出一个人比区云渺更加懂他。

于是乎，好奇更甚，思慕更甚，对父亲这桩安排再无排斥，学业上也投入十三分精力，誓要在之后的府试、院试上考出个头名来。

他还没忘记，在旁人眼中，自己是配不上她的。

区云渺这边，除了守口如瓶的橙纱，吴氏对两人的鸿雁传书亦没有错过一点细节。

看到后面，她有些搞不明白区云渺的意图，某日午间闲暇，见区云渺又翻出沈睿来信阅看，忍不住道：“姑娘对这位沈公子竟是认真的不成？”

她以为区云渺早就成精了，没想到做起事来也如怀春少女一般，可朝夕相处，吴氏知道她实际上并不是表现出的那样。

听她这样问，区云渺很是讶异地挑眉：“莫非奶娘以为我在玩闹？”

她将信笺一一整理收纳妥当，一脸正色：“当然是认真的，既然眼前有个不错的人选，早些打交道，略施手段让他倾慕于我有何不妥？有奶娘你看着，我又不是那不知分寸之人，即使日后不成，也不会与闺誉有碍。”

吴氏越发犹疑，“可这沈公子，现在虽有些才名，毕竟还年少，日后成就难以预断，不说江南，京中那么多书香世家、侯府将门，老夫人早就帮姑娘留心适龄公子了，那些知根知底的，怕不是沈公子可比。”

“奶娘，我说过了，我可不想嫁个位高权重，整日忙于仕途的人。低一些，也方便叫祖母、外祖母给撑腰不是？”

听区云渺说得头头是道，全是些衡量利弊的冷静之言，吴氏伸手轻戳了下她的脑门，调侃道：“那我再问姑娘，你对他，可有一点男女之情在？别拿那套年纪小不懂的说法来糊弄我！”

“奶娘~吴姨~”区云渺抱着她的腰撒娇，想把这个话题含糊过去，却见吴氏面上调笑，眼底是满满的关怀担忧，心中一暖，放松身体靠在她的怀中。

“我对他自然有几分真心在，我不愿、也没那么大能耐去做玩弄他人感情之事。”

而那种最为纯粹的爱恋，于她来说，似乎比前世还要久远些，太难了。

“不论如何，都还早着呢！”撒够了娇，区云渺长长地伸了个懒腰，双眼微眯，“就算他真被我钓上了岸，这鱼饵里装的是蜜糖，还是涂着砒/霜带着倒刺的鱼钩，现在连我也不晓得。”

“就你鬼主意多。”吴氏笑骂了她一句，不着痕迹低叹着，见她又成了那副万事皆无趣的任性模样，从怀中再掏出一封信来。

那信纸上没有素雅精致的花边，纸也不是上好的熟宣，边缘还能瞧见被写信人大意沾上的点点墨迹，从吴氏指缝中露出的字迹笔画更是软趴趴如同狗爬，区云渺却双眼一亮，迫不及待地接过来，一边开心道：“阿宋又来信了！”

庄上一别，转眼便是一月有余，区卿远和连氏最近盯得紧，又是上课，又是沈家沈睿沈眉，区云渺只能在家乖乖当大家闺秀，心里却从未忘记过这位小伙伴，偶尔遇上什么烦躁之事，忆起乡下共度的那段日子，想到阿宋，心里便会畅快许多。

她一度还想过阿宋人小忘性大，长久不见她便会将她给忘了，只是这一封接一封、比沈睿勤快不知多少的信，告诉区云渺，这小傻子不仅没忘了她，反倒像是认定了她这个姐姐。

呵，他可不就是个比谁都甜的小傻子么？

即使字迹丑陋，多有错误，还夹杂着写意画作，更别谈什么共同语言，阿宋的信仍然被区云渺小心收着。

每每读来，就仿佛看见那虎头虎脑、纯白如纸的孩子笑嘻嘻地站在眼前，全心全意地信赖着她，同她炫耀，与她倾诉，对她撒娇。

——姐姐，我也想像你一样和秋老头学东西，可他不肯收我，嫌我笨。不过他说可以教我怎么熬药，这样就可以啦！下次姐姐来我就给你亲自熬，秋老头说那样药效会更好呢！

——姐姐，我最近学了好多字，小白开始教我念诗了，有“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑”，还有“青青子衿，悠悠我心”，还有“桃之夭夭，灼灼其华”，还有很多很多。小白说姐姐你会喜欢这些的，姐姐真的会喜欢吗？

——姐姐，你好久没来了，虽然有收到礼物，但我还是很想见姐姐，很想很想很想！我明天起床会不会看见姐姐呢？

……

“还是他好，无忧无虑的。”区云渺读完信，摇头失笑。“竟也把我带得傻了。”

“那是宋少爷乖巧，懂得报喜不报忧，想叫姑娘你高兴。”吴氏接过话道，“哪儿真那么容易呢，姑娘可还记得宋少爷被他兄长送到乡下为的是什么？听说学起功课礼仪来，比我们府上的少爷们还要用功，可碍于病症，所学所得不足常人三分。他习武虽有天分，但难免磕磕碰碰的，乡下没有锦衣玉食，又少丫鬟仆役，恐怕得吃不少苦头。”

闻言区云渺敛了笑，起身在床头后又取出个匣子来，里面同样一沓信纸。

她从最底下抽出一张，与今日收到的并排放在一处，一个是道士画符，一个已能轻易辨认字形，“短短时日，竟是进步了这么多，也不知下了多少功夫。”

而她本为局外之人，如今正有意地、也被动地加入到他的成长轨迹中。

区云渺将书信放回，按照顺序排列好，确认数量无误，方才压上镇纸，阖上盖子归回原位。

见她如此小心翼翼，吴氏忍笑为沈睿抱不平：“我看宋少爷才是与姑娘鸿雁传情的那个，瞧姑娘这宝贝的！”

“奶娘又胡说了，阿宋怎能与旁人相比？唔，过几日去一趟庄子，散个心，让秋老头再诊诊脉。”区云渺嘴硬了一会儿，还是自言自语道，“也去看看那小可怜儿！”

府试日近，区府上上下下都盯着两位少爷，恨不得自个儿能替他们悬梁刺股挑灯夜战，对姑娘们的看管松了不少，加上区云渺最近委实安分守己，她的外出申请很快就被区卿远审核通过。

庄子不远，却也说不上有多近，难得有机会，区云渺准备小住一阵，天气渐热，此行正好避避暑。

故而与连氏报备好，又向柳先生告假，三日后一大早，区云渺包袱款款地出了门。

因着并不赶时间，区云渺特意吩咐车夫转了一小圈，顺道买了些自己和阿宋爱吃的零嘴儿，还去给阿宋和齐飞白各挑了两件夏衫，又购置了些笔墨纸砚，书籍字帖。

这回她没有先派人报信，只要设想届时阿宋见到她会如何目瞪口呆、手舞足蹈，区云渺就忍不住嘴角上翘。

她正心里美着，车帘被一只手撩开，橙纱猫着身子进来，车内不甚明亮的光线足以让区云渺看清她脸上凝重的表情。

“姑娘，方才买纸笔时，奴婢听到个事儿。”橙纱俯下身子，压低声音道，“有人在卖府试考题。”

区云渺打了个激灵，直起身子，“卖考题，真的？”

“其实早些日子奴婢便得了些只言片语，可无凭无据的，想着探查确认之后再告诉姑娘。”橙纱向来镇定稳重，如此神色只能说明她已经查到了什么，“就在东街区的四口胡同里。近几日那儿人来人往的，有大半都是参考学子。”

皱眉思索片刻，区云渺道：“我们过去看看。”

“是。”

马车一路摇晃到了胡同口，果真是热闹非凡，区云渺掀开窗帘粗粗一瞟，脸色立刻沉了下来。

“奶娘，这些东西派人送到庄子上，至于我们，”区云渺手指抚过腰间的鞭子，眯起双眼，对同样脸色难看的吴氏道，“打道回府！”

她想起来了，三个月后，当今正帝南巡，爆出江南科考舞弊大案，官场震动，牵连甚广，沈家不过是其中之一。

而刚才一眼，她在人群中看见了区承江的贴身书童。

???