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区卿远这一去，当天果真没再回区府。

第二天一大早，连氏遣人去府衙，连个影子都没见着就被差役打发了，只从街坊碎语中探听到昨晚上，府衙里大小官员都到齐了，烛火整夜未熄。

连氏又下了帖子给相熟的官夫人，包括沈夫人在内，全都退了回来，隐有区卿远犯了事的流言在传播。

连氏担忧得夜不得眠，形容憔悴，连询问区承洵都忘了，只记得答应了区卿远要守好家里，对府中人的动静看得越来越紧。

朱榴苑更是被重点监控着，好在这时候区云渺没心思再往外跑，橙纱也另有传递消息的人手和渠道，让她不至于两眼抓瞎。

府衙那边并未封锁消息，隔日学子间就传言有人漏题、府试将缓，未见官府明文，大部分考生心中生疑，也只敢私下议论。

区云渺知道得比一般人更详细些——区卿远能顶着主考官开卷验题，沈明修及时赶到功不可没，看来沈睿那边把话都带到了。

随后苏州府官员连夜齐聚一堂，而不是仅留区卿远一人，便说明他这趟是走对了。

至于府试是推迟、取消，还是照常，区卿远处境如何，区云渺也不得而知。

唯一能确定并值得高兴的是，舞弊被坐实，区卿远不算无故折腾，再不用担心到时身上会有什么难以辩解的大罪，只作为首告和举证人，告的又不是一般百姓，少不得要吃些苦头。

在原定考期的前一日，加盖着知府大印的公文被张贴在各县的布告栏上——因有人检举考题被泄露贩卖，今年府试取消。

一片哗然。

像是为了增加此事的可信度，衙役们有意无意地透漏了另外两个消息：巡抚大人的小舅子、专卖考题的朱三爷已经被抓捕在案了，连相府出身的同知大人区卿远也被下了狱。

旁人不知原委，乍一听这么两个靠山雄厚的人都被抓了，哪还敢胡乱质疑什么，闭紧嘴巴先观望观望再说。如此没了百姓与考生的舆论压力，也算是小小的意外之喜。

再说区府这边得了确切消息，连氏直接晕了，六神无主的区承洵跑到朱榴苑求助，却看见区云渺一脸微笑，正在……收拾包袱？！

这难道是要抛弃弟妹，畏罪潜逃吗？！

最近特别有团结精神的洵少爷义愤填膺：“渺姐姐，你没听说父亲下狱了吗？怎还如此闲适惬意？这又是在做什么？”

“我当然听说了。”区云渺头也未抬，从桌上挑出一本书，翻了翻，正要塞入包裹中，被横空冒出来一只手抢了过去。

区承洵就像一只愤怒的小狼崽子，冲区云渺呲牙咧嘴，“渺！姐！姐！”

“镇定点洵弟，天还没塌呢。”区云渺忍不住想逗逗他，伸手去顺毛，被区承洵一猫腰闪过。

“父如天！父亲遭难，于我们这些做子女的来说，与天塌了又有何异？！”

“那不还有高个儿顶着嘛！”区云渺站起来，比比两人的个头，“瞧，我比你高呢！”

“……！！”

见区承洵整个人都快炸了，区云渺曲指弹了下他额头，注视着他的双眼认真道：“放心吧，已经没事了。”

“可是父亲他——”

“正是因为老爷下了狱，所以才没事了。”

区云渺双手摁住区承洵的肩膀，对他慢慢解释道：“区家还有伯父和祖父在，老爷又没犯大错，沈大人敢把他下狱，更多是为了做样子，给百姓看，给巡抚大人、给皇上看，说明此事他决意要彻查。”

“即便他力有未逮，京中相府，与我外家开国公府也可以父亲被冤入狱为由，顺理成章介入此事，叫被告之人不敢恣意妄为。老爷离家之前，已经给京中去信了。要我说，没准儿还是父亲自己主动进去的呢。”

“这、这样啊……”区承洵挠挠脑袋，呆愣愣地想了许久，明白区云渺所言皆有道理，立时涨红了脸，不好意思地拱手作揖，“我见母亲晕厥便慌了神，年幼无知，对渺姐姐冒犯了。”

“无妨。”区云渺揉揉他脑袋，“你先回去看看夫人，若她醒了，请她准备准备，带我去狱中探望老爷，送些吃食衣物。如果她仍心绪不定，你不用与她解释太多，只说有区府与开国公府在，必保老爷无事，其余的，等她见了老爷就明白了。”

“嗯！”区承洵重重点头，再一次弯腰施礼，小跑着出门，身影比来时轻快许多。

一个时辰后，区云渺与连氏已站在府衙大牢外。

还未进门，便觉有股阴风从里头吹出来，让人在大夏天里也忍不住打了个哆嗦。

牢门黑洞洞的，连氏面露怯色，犹豫着不敢上前，区云渺等不到她动作，便把名牌从她手上拿过来呈给狱卒，又递了个装有碎银子的荷包过去，没说几句就被顺利放行。

“夫人，进去吧。”

“哦……哦！”

不知何时，连氏落到了区云渺的后头，亦步亦趋，牢房内时不时有人喊冤、痛呼、咒骂，堪比鬼哭狼嚎，连氏表面镇定，心底却早被吓蒙了，恨不得学学区淑沅，去抓前头继女的衣摆求安慰，又想到她可是自己的“敌人”，怎一个煎熬了得。

好在这段路并不长，两人眼中很快便出现了区卿远的身影。

他看上去竟然还不错，仍然穿着离家时那身衣服，仪容整洁，显然没有受到连氏想象中的严刑拷打，身上也无手铐脚镣。

再看他所处的环境，算是府牢中的天字上房，被褥床铺不缺，还有一张小书桌，这会儿他正就着桌角昏暗的煤灯看书呢。

“老爷！”连氏一见他便落下泪来，几步冲上前，扒住栅栏连声呼唤，“老爷！远郎！”

“夫人？你怎到这儿来了？”区卿远吃惊不小，扔下书走过来，伸出双手与连氏相握。

“是的，我来了，我来看你了远郎！”狱卒打开牢门，连氏立刻冲了进去，扑进区卿远怀中。

接下来区云渺与狱卒便旁观了一场缠绵悱恻、久别重逢的戏码——

连氏说远郎你瘦了，区卿远回夫人你也瘦了。

连氏说远郎我好想你，区卿远回夫人我也想你。

连氏说远郎我想你想得心都碎了，区卿远回，额，夫人我没事。

两人一来一回，旁若无人地说着情话，狱卒看了那么多年大牢，还是第一次听这等肉麻堪比戏文台词之语，颇感不适，干咳几声示意还有人在。

“……夫人莫要担忧，为夫过几日就回了。”区卿远老脸一红，转向狱卒拱手道，“这位——渺、渺姐儿？！”

总算是发现她了。

区云渺上前，屈膝问候了一声“老爷”，表情淡淡，与连氏的激动完全不同。

既然区卿远没缺胳膊少腿，也还能有心情与连氏互诉衷肠，她实在没什么好担心的。

“这是给老爷带的东西，”区云渺跪坐在铺着干草的地上，解开包裹，一样样往外掏，“御寒的衣物与薄被，几样耐放的点心，解闷的诗集，还有一壶暖身的黄酒。老爷看看，若还有什么缺少的，过几日便送过来。”

“够、够了。”

这妻子和女儿的角色，似乎颠倒了，连氏面有羞色，区卿远亦是窘迫不已，补救般问道：“这些天渺姐儿在家可曾害怕？想念为父没有？”

“……”区云渺看着他没说话，眼神却是像在反问：你以为我和你媳妇儿一样呢？

气氛越发尴尬，冲淡了不少探监本身的沉重与紧张。

“哈！哈哈……”有笑声由远及近，打破沉寂，几人循声望去，却是沈家父子也来了。沈明修嘴角大咧着，冲区卿远眨了眨眼，“妻娇女孝，仲严，好福气啊！”

“元清兄莫要再打趣我了！”区卿远苦着脸摆手道。

“这可是大实话。”沈明修双手一摊，“我可真羡慕你有贤侄女这么个聪慧识大体的女儿。哎，这都一个月了，你考虑得怎么样？把贤侄女许了我儿罢！”

“元清兄！这可是府衙大牢，哪是谈这些的地方！我还有案在身呢！”区卿远欲哭无泪。他转向妻子儿女道，“人也看过了，我真的没事。牢中湿冷，你们先家去，我与沈大人还有公务要谈。”

连氏不情不愿地应了。

“你啊你，还是防着我呢！”沈明修笑骂了他一句，招呼儿子上前，“睿儿，你送你伯母与妹妹一程。”

“是。伯母，渺姑娘，请。”

目送三人离开，直到再看不见他们的身影，沈明修与区卿远才收了笑意，面色逐渐凝重。

“折子加急递上去了，此案牵连甚广，刘博瞻乃婉贵妃兄长林大人的挚友，也不知与昭和宫有无关联，皇上必会派钦差来接手这案子，”沈明修重重一叹，“风波将起呐！”

“风波将起……”区卿远喃喃自语，“只求保全身周方寸之地，庇佑妻儿，足矣。”

沈明修与区卿远遥想京中局势，而千里外的京城之中，亦有许多双眼睛在紧盯着苏州科考舞弊案的进展。

“事情如何？”

“殿下放心，刘博瞻这次跑不了。只是区府那边，恐怕是要全身而退，再奈何不得了。”

“那，她呢？”

“回殿下，区姑娘深居简出，并未有任何异常，属下还打听到区卿远与知府沈明修私交甚笃，经此一案两家关系更进一步，有意结为儿女亲家。”

“沈家？倒也不是不般配。”

“唔，不过仔细想想，像她这般人才，还是放在自己后院中，才比较让人安心啊……”

“区云渺——”