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母亲，父亲说这些家里的铺子产业都要留给泽弟弟。
娘，姐姐要把我嫁给一个老头子做妾。
夫人，这个家，你不用再管了。
……
“呵啊——！”
连氏猛地从床上坐起来，伸手把衣襟揪成一团，胸口起伏不定，隐隐还有些绞痛感。
忽然视线里多了一只苍老干枯的手向她靠近，似要来挖她的眼珠子。
“鬼啊！”连氏一边尖叫，一边掀起被子，手忙脚乱地把自己蒙起来，躲在里头瑟瑟发抖，嘴里不住喊着，“你别过来！老爷，远郎快救我！”
“夫人，夫人……姑娘，不怕，不怕啊，你出来看看，是奶嬷。”张妈妈轻轻拍着床上的大包袱，如同很久以前那般哄着连氏，“姑娘不怕，我们不怕。”
“奶嬷？”连氏犹疑半晌，从被子里探出半个脑袋，发现在自己身边的真的是张妈妈而不是什么妖魔鬼怪，整个人一松，瘫在她怀里，眼眶因着这番惊吓已然湿润了，委委屈屈地唤道，“奶嬷，我怕……”
张嬷嬷抱着她的手加了一份力道，“乖，不怕，只是做噩梦了，瞧你出了一身冷汗，奶嬷去打些热水来给你擦擦，别着凉了。”
连氏拉住她不让她走，怔怔问道：“老爷呢？”
“夫人忘了，老爷今天被泽少爷逗得高兴，去秋意苑歇了。”张妈妈心疼地摸了摸她的脸，“芳姨娘一家人的卖身契都还在连家呢，必没有胆子作妖与夫人争宠，夫人别担心。”
“可是她有儿子。”
“泽少爷哪能与洵少爷相提并论呢。”
“可是……”连氏手指深深掐进张妈妈的肉里，“她的儿子巴上了朱榴苑！”
张妈妈丝毫不在意手臂传来的疼痛，重新坐回到床边，担忧地问道：“这几日见夫人一直心神不宁的，晚膳时险些失态，原来是因为渺姑娘？”
连氏点点头，起身下床，张妈妈忙给她披上外衣，搀着她走到桌边坐下，点灯倒茶。
干涩的喉咙被滋润，有些发热的脑袋亦被微凉的茶水一浇，平静不少，连氏望着摇曳的烛光微微出神。
张妈妈十指分开，为连氏按摩头皮让她放松下来，一边道：“夫人若睡不着，就与奶嬷聊聊天。”
“奶嬷你说，她对一个庶子那么好，究竟是为了什么呢？”连氏不解道，“为了显示自己的宽怀大度，好让老爷更喜欢么？”
“依奴婢看，渺姑娘此行与老爷无甚关联，恐怕是想为自己培养个娘家兄弟帮衬。”
连氏很是不忿，“可论亲疏尊卑，洵儿才是她出嫁后可以倚仗的兄弟。”
张妈妈仍是不紧不慢地笑道：“所以渺姑娘对洵少爷也好着呢，帮了洵少爷不少忙。”
“可奶嬷你不是没见她对那小的的态度。”连氏撇嘴，“我现在就怕她真看中了泽哥儿，想着要把他培养成材日后倚靠一二，你说要是泽哥儿长成出息了，与洵儿相争，甚至，超过洵儿该怎么办？”
“这……”张妈妈犹豫了会儿，接道，“不至于吧，渺姑娘自己也还小呢。”
“就算她不行，她背后的开国公府呢？”连氏越想越觉得自己猜的没错，“那云家公子对泽哥儿也热情得不正常，一定是开国公府也同意了，也许还要把泽哥儿记到云氏名下变成嫡子，不就高了洵儿一头？”
“他们，他们果真是冲着洵儿，冲着我来的！”
听连氏这么一说，张妈妈也觉着有几分道理，可看她已经把自己弄得这么紧张，更不敢附和，转言劝说：“或许渺姑娘与云公子只是喜欢孩子？”
见连氏还要再说，张妈妈忙道：“都四更天了，夫人还是快歇息，有什么事明日再说，若晚歇黑了眼圈儿，叫老爷看到就不美了。”
提起区卿远，连氏果然乖乖听话，这又是噩梦又是聊天的，她也累了，只不过临睡前心里仍然不停思考着对付区云渺与区承泽的对策。
这一觉虽没有再做梦，但心有所思，连氏后半夜仍然翻来覆去，睡得极不踏实，卯时刚过就醒了。
看着镜子里似被螺黛描错地方、黑了一圈的双眼，连氏又气又闷，扑了好几层粉才盖上。
她起得早，却还有人比她更早些。
连氏正描着眉，有丫鬟来禀，“夫人，浈姑娘来给您请安了。”
“小棠苑，这么早？”连氏吃惊不小，差点画歪了，放下手中物什，回头问道。
丫鬟回道：“只有浈姑娘一人。已经在外等候一刻钟了。”
“……这又搞什么鬼，”连氏低声嘟囔了一句，要是她如往常一般，区淑浈难道还能等上一个时辰？她可从来没这么客气过，“让她进来。”
“是。”
只是见个小姑娘，无需盛装打扮，连氏在发髻上插了几支珍珠簪子，又点了些胭脂，起身走到偏厅。
区淑浈已经等在那儿，见连氏来了盈盈拜下，口中甜声道：“浈儿见过母亲，给母亲请安。”
连氏一愣，这庶长女，怎么觉着与以往有些不同了？
她细细打量区淑浈，立时发现了一些异常之处。
区淑浈今日的衣着十分素淡，所佩戴的首饰头面也只是普通金银，完全符合连氏心中对一个庶女的定位。
再想她方才那短短的一句问安，自称、语气上都能听出差别与恭敬来。
“浈姐儿这么早，可是有事？”
“来给母亲请安，哪有什么早不早的，”区淑浈柔柔道，“浈儿这些天遵父亲命在小棠苑中反省，许久未来母亲这儿了，因对母亲十分想念，便等不及姨娘与弟弟妹妹，自己先来了。”
尽管知道这八成不是真心话，连氏心中仍是一阵舒坦，“你先起来坐下。”
“是。”区淑浈直起身子，却没有退开，上前一步，双手捧着一样东西举过胸前呈给连氏，“近些日子闲来无事，浈儿便绣了一幅佛经，针线粗陋，还望母亲不要嫌弃。”
连氏接过随意看了看，用料是一方上好的雪缎，丝线黑亮，针脚整齐密集，字体娟秀清丽，无论从哪个方面评价都是一幅不可多得的佳作。
又瞟了区淑浈一眼，连氏没想到这庶女于女红上已有了如此功力，现在也舍得拿好东西孝敬。
很明显，区淑浈在讨好她。
一个庶女在讨好一家主母。
这样的事放在任何一家都再正常不过，可如今的连氏竟有些惊喜，喜了片刻又隐有怒气滋生。
区淑浈敏锐地察觉到连氏情绪有异，小心道：“母亲可是有什么事在烦恼？”
她小步走到连氏身侧，像个小丫鬟般替她揉肩敲背，一边说道，“即使母亲遇上些小麻烦，以父亲对母亲的看重与疼爱，必然会主动为母亲分忧，更何况洵弟聪慧，沅妹妹又可爱，比江弟沂儿强多了。”
“……哼。”不提他们还好，越说，连氏想到他们对区云渺的热情，心里越气不过，低声抱怨着，“他们心里现在哪还有我呢。”
区淑浈将连氏的话一字不漏地收入耳中，半低着头，抿起的嘴角几不可见地上翘。
她就知道昨日自己没有看花眼，小棠苑被打压后，这位继室夫人总算是回过味儿来，看区云渺不顺眼了。
毕竟她那方现在不仅是一个迟早要嫁出去的女儿，还有区承泽这个男丁。
禁闭以来她想了很多，她当然不愿意就这么认输，作为陪衬看区云渺如何风光得意。
姨娘与她一开始的想法就是对的，继室和原配子女才是第一对手，而她们，原本想着借已故云氏的关系搭上朱榴苑，如今既然撕破了脸，未尝不能暂时倒向西院这边。
眼下区云渺笼络了区承洵兄妹与区卿远，连氏能乐意，能甘心？
反过来，连氏若是向区云渺发难，双方争斗起来，区云渺必然不会再与区承洵兄妹毫无芥蒂地相处。
不管连氏能不能压住区云渺，只要她与区承洵之间的和谐关系被打破，对小棠苑和区承江来说就是大好事。
况且以连氏的性子与处事方式，她们根本不用明着投靠，冲在前头，只需在恰当的时机煽风点火，就能事半功倍。
比如现在。
“母亲可是咱们区家主母，全府里有哪个不敬着您爱着您，就连姨娘也常常夸赞您，遗憾浈儿没那个福分能养在您膝下聆听母亲教诲，沂儿如今越来越调皮了，母亲若得了空，还请□□管教她一二，也当给自己逗趣解闷。”区淑浈似无意提起道。
从来没想过抚养明姨娘的儿女，连氏下意识就反驳，“我是没有那个精力抚养沂——”
说到这儿，她一怔，脑子里灵光闪过，突然重重一拍大腿，“我怎么没想到呢！”
“奶嬷，奶嬷！”连氏高声唤来张妈妈，“你去传话给老爷，让他来西院一趟，就说我有关于泽哥儿的要事与他商量。”
当天晚上，一个消息传遍了区府。
“夫人想要将小泽儿抱到身边养育？”区云渺对吴氏不解道，“她那爱吃醋的性子，不是最不耐抚养庶出子女的么？”
吴氏稍稍一想就明白了，“起因怕还是在姑娘身上。”
区云渺怔了怔，立刻也抓住了事情的关键，皱眉道：“我虽喜欢他，也不能真开口向父亲要他来养。”
似乎是自己连累了这个小弟弟，她叹了一口气，“既然芳姨娘、父亲还有洵弟都知道了，先看他们如何决定再说。”