尽管赏菊宴中途退场，区家、连氏、区云渺已大大出了次风头。不仅对外区府牢牢树立起妻妾团结友爱、嫡庶和谐共存的良好形象，对内，后院两大巨头也暂时达成和平共处协议。

区云渺也就罢了，一直来都是被动反击远多于主动出手，可对连氏来说，能自个儿消停下来，委实是个巨大的飞跃。

就连最迟钝的区卿远也察觉到妻子的反常，某日晚歇前床头私语，忍不住多问了几句。

“莫非在老爷心里，只有渺姐儿是个懂事识大体的，妾身这个做长辈的反倒是非好歹不分？”连氏十分不雅地翻了个白眼，对丈夫嗔道，“先前妾身不过是吃了醋，老爷您就算了，连洵儿沅儿两个都如此亲近她，倒像她才是这个府里当家做主的女主人，这像什么样？”

区卿远无所谓道：“渺姐儿早慧老成，已定了性了，夫人你则天真烂漫，都没什么不好的。”

只要后宅安稳，有家的温馨，有些事谁来做、怎么做，区卿远还真不在意。

他想了想又补充道：“不过夫人还是大度些，少耍几次小性子。渺姐儿敬着我这个父亲，又喜爱洵儿与沅姐儿，爱屋及乌，日后相处久了，知晓夫人心地纯善，想必也能亲近些。”

“我怎么就不大度、爱耍性子了！”连氏柳眉倒竖，狠狠掐住区卿远的腰，见他呼痛讨饶才放开，“只是思及沈家与何姐姐，方觉我的运气其实不差。”

幸福都是对比出来的，同样是前头原配留下的女儿，沈眉不仅在家中不消停，逮着机会就给沈夫人添堵，对沈睿与沈睇姐妹仨也心存恨意。

李氏一来，更是走得毫不留恋，到现在还不肯回来，时不时帮着外人来坑自家，弄得沈明修夫妻焦头烂额。

区云渺若是也学她借势压人，面对开国公府，连氏怕是连丝毫反抗的机会也没有。

她就承了她这个情——其实过了这么久，无论怎么怎么折腾也动不了区云渺的筋骨，连氏心好累。

“夫人能想通就好。”区卿远乐呵一笑，伸手将她揽入怀中，“那天夫人受的委屈，为夫都记在心上。只是陛下南巡在即，代巡抚身后站的是太子，不好贸然试探。许是因着区府与开国公府拒婚一事，令夫人才为难与你。等南巡事了，为夫必定为你讨回公道。”

“……”连氏敏锐地捕捉到关键语，“老爷方才是说，妾身这一顿挂落，是替渺姐儿吃的？”

“……哈！哈哈，”不小心说漏了嘴，区卿远顾左右而言他，“为夫与你说说陛下南巡的事宜——”

“妾身不听！老爷快说，是不是因为渺姐儿？”

“不听？好吧，”区卿远眉一挑，支起身子，拉下脸来，“那就别怪为夫不客气了。”

在连氏先惧后羞的表情里，区卿远翻身而上，决定为区府后院和谐大业献上同知大人的贵体。

是夜，被翻红浪。

九月初一，风起北地，宜出行。

先人有诗云“无恙蒲帆新雨后，一支塔影认通州”，说的便是百年前，由前朝皇室耗费巨资人力开凿出的、横贯南北的京杭大运河，长达三千余里，连通五大水系。

因开凿此河时急于求成，朝廷多次增加徭役，民怨沸腾，间接致使前朝覆灭，然通航后，泄洪、漕运、农灌，沿河各府州百万百姓无不受益，可谓功在千秋，原本的“暴君”也在史书上留下一笔正面评说。

通州港，十余艘大小不一的船舰汇编成队，停泊靠岸补给。

辰时三刻，起锚出航。

主体船队按一、二、三、二、一排列，最中央是一艘高十丈有余的楼船，甲板上另起三层，四周蒙明黄幔帐，头尾竖明黄锦旗，上书“虞”“晁”字样，正是当今正帝晁阳羲及其二子，即太子晁焱与婉贵妃所出四子晁磊日常起居的龙船。

前后左右八艘沙船，上载随行大臣、亲卫、仆从与物资。船队前后十丈处，有京师精锐水军护卫舰各三艘，沿岸陆路另有两支百人队护驾。

这便是正帝登基后第一次南巡的队伍。

此时正值顺风，船速比上好的良驹也不逞多让，晁焱负手立于船头，他尚未加冠，乌发飘扬。

遥望前景，虽不及海之波澜壮阔，也是乘风破浪，无人可当，叫人有种冲动，迎风抒胸臆，大吼数声。

可惜他是个看似风光，实则步履薄冰的太子，没有任何恣意的资本。

“啊——！！”

“……四皇弟，你失态了。”晁焱无奈揉着太阳穴，最任性的家伙来了。

“来嘛少年！”不知从哪儿冒出来的晁磊一脸嬉笑，又揉了揉脸，换上一副正经的表情，抬起左手，挺起胸膛，斜指前方，口中大声喝道，“青春就是要迎着朝阳前进！我们的目标是征服星辰大海！胜利就在前方！Fight！”

只见他一身暗红绣金纹的皇子常服，面色红润，双眸熠熠，时有灵动之光，端的是一个天生富贵，又惹人喜爱的总角少年，哪里还有一点过去十年皇室耻辱的影子。

然而晁焱一看是他，额角青筋便开始隐隐跳动，“四皇弟！有空在这儿感怀，太傅留的功课可完成了？”

仿佛一道惊雷劈下，晁磊卡了壳，回过头来，欲哭无泪，“其实我真的只是一个偏科的技术宅而已。”

即使是第二次见识，晁焱依旧听不懂晁磊时不时冒出的奇言怪语，只冷冷地睨着他，后者一脸讪讪，又仗着年幼抓住他的袖子，摇晃几下，“太子皇兄，太子葛格~”

“……”

晁焱很后悔，真的。

这一次，自晁磊醒后，他便又是道歉又是照料，主动交好，将一个心怀愧疚的好兄长架势做了个十成十，面上已取信了正帝与大半朝臣，博得了个友爱兄弟的好名声。

出乎意料的是，无论真心假意，晁磊竟毫无疑虑地全盘接收，待他比对同母所出的六皇子晁垚还亲近些，听线人来报，这人甚至为他的事与婉贵妃起过好几次争执。

记忆里打败诸多兄弟，最终登上帝王宝座的宣王爷，原来有这么缺心眼儿吗？

晁焱需要一个安静的环境再好好思考一番，奈何晁磊就像只苍蝇，在耳边嗡嗡嗡不停。

“……好皇兄，你就帮帮我，你也知道我策论是弓马师父教的。”

“行了行了，回头孤替你列个总纲，其余你自个儿解决，不可找伴读代笔。”见他模样实在欠揍，晁焱忍不住动手弹他的额头，“另外，刘大人乃状元出身，更难得文武双全，人前人后都须恭敬再恭敬，知道吗？”

“好好好，古代学生没人权嘛，连个寒暑假都不给，过分！”晁磊低声嘟囔着，又仰头道，“皇兄先别恼，父皇允了我才出来放风的。”

晁焱再度失言，还放风，他当自己是狱中囚犯不成？

都说三岁看老，晁磊开窍后虽聪慧数倍于旁人，却厌学得紧，无论婉贵妃如何督促也没能改变多少。

回想起来，会输给这么一个不求上进、不合正统的兄弟，晁焱对原本的自己也是恨极悔极。

不过从那天醒来开始，一切都将不同了，不仅是为了自己，还有七弟。

对身边人的重重算计毫无所觉，晁磊上半身搭在栏杆上，滚过来，滚过去，嘴里还在嚷嚷：“好无聊，真的好无聊啊，皇兄我们一共得走几天？”

“按照工部与礼部的安排，会在沧州、济宁、徐州三地停靠巡视，最后抵达苏州、杭州两府，即便一路顺风南下，最少也得十余日。”

晁磊的脑袋顿时耷拉下来，“好吧，为了江南，为了美女，我愿意忍受。”

听他口中提起女人，晁焱心神一紧，似无意问道：“四皇弟也到了知慕少艾的年纪了，可有心上人？贵妃娘娘想必已经在相看各家闺秀了，与你通过气没有？”

可还是那位，区氏云渺？

晁磊摇头，又举手认真回答，“我的理想型是全智贤！野蛮女友赛高！”

满朝文武有哪家姓全的吗？难道是以后的哪个宠妃？

晁焱下意识搜寻起记忆来，无果，只得暗中记下这个名字，待上了岸便传书让人查访。

看晁磊神情不似说谎，若能找到这位名叫全智贤的女子并掌握在手中，也许能成为一招好棋。

丝毫不知自己无意中给太子殿下挖了个坑，晁磊又蔫了下去，“皇兄，我想七皇弟了。”

提起同胞弟弟，晁焱的眼神瞬间柔软下来，“虽然惹怒父皇被贬去皇陵思过，但以他那性子，出了宫只会更快活。倒是四皇弟你若再念叨七弟，六皇弟怕是要醋了。”

“那熊孩子……呵呵哒。”晁磊抬头道，“不如我再去向父皇求求情，那次落水与七弟无关，是，是我自己不小心脚滑掉下去的，七皇弟只是为了救我才——”

晁焱挥手打断他，“孤当然知道。”

“可——”

晁磊还要再说什么，一个略显尖细的嗓音插入两人的对话中。

“太子殿下，四殿下！”德喜公公快步走近，堆着笑冲二人行礼问安，“正好两位都在，陛下唤两位殿下过去呢。说是请到了一位大儒，慕四殿下神童之名，想来见识一二。”

在晁焱幸灾乐祸的微笑中，晁磊默默竖起中指。

同一时间的苏州。

手中拿着刚从京城传过来的消息，区云渺盯着那行“暂观两子交情甚笃、亲如同胞”翻来覆去看了不下数十遍，笑过，惊过，终是无语。

好吧，如今区承泽顺利出生，沈家成了舞弊一案的有功之臣，她与区卿远相亲相爱，连连氏都开始学着大度慈和，所以上辈子的死敌现在兄友弟恭也没什么——

个鬼哦！

除此之外，信上还提及吃饱了撑着的某人还没放弃求亲，此番南下恐又起事端，叫她做好准备以免入坑，区云渺呵呵了又呵呵。

有病就要吃药啊太子殿下！