羲和十四年，立春，晴。

区府的下人们从三日前便开始满府上下地洒扫修整，尤其是空置了许久的南小院，流水一般不知搬了多少新买的家私摆件。

下人们换上浆洗一新的衣裳，在花园小径中不停穿梭疾走，一派火热朝天，竟比头两月的年关要热闹些。

外放六年的二老爷区卿远终于携家眷回京了，可不就是比过年还要紧的大事。

这天，当家的区大夫人比往常早了一个时辰到东头正堂给长辈请安。

两年前刚从右相之位上致仕的区老太爷今儿个难得没赖床，这会儿正拿着紫砂壶洗茶泡茶，慢悠悠地品着，一边竖起耳朵听大儿媳跟老妻禀报内务。

“南院大体都料理妥当，前头先从水路运过来的几箱行李也都拾掇开了，剩下的等弟妹回了自行安排。”

区大夫人赵氏出身二品大员之家，当年是区相爷亲自挑的长媳，自嫁进来就执掌中馈，“老爷今日还有公事，好在三弟得空，天没亮就带着三弟妹与仆妇下人们去码头候着，方才有小厮来报已经接着人了，再过两刻钟便会到府里，父亲母亲很不必着急，原可多睡会儿。”

“你办事我哪有不放心的，”区老夫人拍拍她的手，“这没孝心的老二一走就是六年，我可是等不及要抽他一顿拐子。”

边上区老太爷“哼”了一声，“你能抽他？真要抽我给你数着。”

区老夫人瞪着眼先给老伴来了一下，又转头对大夫人继续道：“虽说走了几年，大体依着旧例便是，不过渺姐儿和新添的那个哥儿是什么章程？”

“这几年二弟的家书哪封没提渺姐儿，前头还来信特地嘱咐给渺姐儿安排得离他近些，想来父女间正好得蜜里调油呢！”区大夫人捂嘴轻笑，形容让老夫人直乐。

乐完了便是满腔感慨，“如今我总算是放心了，毕竟是亲父女，自当亲近些，以前许是我太拘着渺姐儿了。”

“不过新抬的姨娘和小哥儿，二弟却不曾提及，弟妹也没交代，儿媳按着姨娘的分例先吩咐下去。”

还没见着人影，婆媳两人已将二房诸事又上上下下、里里外外捋了一遍。

约摸又过了一刻钟，报信声从门房一个接着一个传进正堂。

“二老爷进门了！”

区老夫人猛地起身，微有踉跄，险些崴了脚。大夫人连忙搀住她，另一边亦有婆子跟上，扶着她向外走去。

区老太爷更先老妻一步，腿脚利索得仿佛年轻了十岁。

两位老人还没走到门口，风尘仆仆的区卿远已抢在报信小厮之前，大步迈过门槛，跨到正中，“扑通”一声便跪下了，哽咽地唤道：“爹！娘！不孝儿回来了！”

疼爱的小儿子一别六年，区老夫人哪里还想得起方才的豪言壮语，攒了一肚子的话，这会儿也不知从哪里说起，只呐呐地重复，“回来就好，回来就好！”

区卿远重重地磕了三个头。连氏带着区云渺稍慢他一步，紧跟着跪下叩首。

“不孝儿媳拜见爹娘安好。”

“云渺请祖父、祖母安。”

区老夫人立刻朝四年未见的孙女瞧去，晃了晃神，不敢确认，“是渺姐儿？”

区卿远初外放时已近而立之年，六年不见除却蓄了须、眼角添了几许纹路以及舟车劳顿一身风尘外，并无多少变化。

区云渺却是叫曾经朝夕相处的老夫人都认不得了。

别时还是稚气女童，归来已成豆蔻少女，这四年正是女孩成长发育最快的时候。

“快起来说话！”区老太爷亲自扶起儿子，拍了拍他的肩膀，欣慰道，“看着是长进了点。”

“心肝，让祖母好好看看！”区老夫人连忙拉着区云渺起身，那边大夫人则搀起了连氏，两人并立，瞧着竟是一般高。

区老夫人轻抚着孙女的头发和脸庞，眼角忍不住淌了几滴泪，“好，好，都长这么高了，也漂亮，像你娘，像你娘！”

她又仔细端详了区卿远半晌，方才彻底舒展了眉头，以帕拭面，转而拉过连氏的手轻拍安抚，“在外多年你辛苦了，瞧他们父女的气色，你照顾得极妥帖，姨娘和其他孩子们呢？”

“这都是儿媳的本分，谈不上辛苦。”连氏忙谦虚道，“姨娘们并其余孩子被三弟和弟妹领着先回南小院，本就应梳洗停当再来请安，只是我们老爷心急，一定要先带着渺姐儿让爹娘看上一眼。”

区老夫人连连点头，“是该如此！”

许是不知从何问起才好，一时父子婆媳相顾无言。

大夫人见状插话道：“二弟一家既已平安回府，听我家老爷说已定了会留在京中，叙话不必急在这一时。老爷早就吩咐好了，今晚就在大房院子里摆一桌宴，为二弟接风洗尘。老太爷老夫人今日起得早，不如回屋补补觉，也让二弟与弟妹回院安置梳洗，稍作歇息，晚上小酌一杯，到时再谈，也尽兴些。”

区老夫人点头称是，发话叫众人散了。

十岁前，区云渺养在区老夫人跟前，在南院只留了一间小屋，这次回来有区卿远的偏爱与叮嘱，住进了云氏当年的院子。

区卿远续娶后另置新房，这被改成了书房与库房，如今又改了回来，准备了小半年，换上少女惯用的家具摆件，一应俱全，屋前移了两棵石榴树，让区云渺对这个全新的朱榴苑十分满意。

在院里随意用了些膳食，泡了个澡洗去一身疲惫，待更衣毕，红绡捧着布巾侯在一边，橙纱正给区云渺擦发油，颜妈妈领了管事婆子并七八个半大丫头进屋来。

“请渺姑娘安，小的奉夫人命给姑娘补上贴身丫头，”婆子恭敬地福身，“按定例，嫡出姑娘四个贴身丫头，庶出姑娘三个，请渺姑娘先挑挑。”

区云渺颔首，指了两个上辈子用惯的，“你叫绿纤，你叫青绢，以后你们听颜妈妈和红绡吩咐做事便是。”

吴氏身份特殊，区云渺早就与区卿远商议过，不必让吴氏随他们入区府，加之开国公府此前来信，与吴氏之子有关，叫她提前半年先行返京。

颜妈妈重新成了朱榴苑的管事妈妈，只是不比橙纱得区云渺信任。

绞干了头发，拿簪子松松挽起，区云渺领着红绡和颜妈妈往区老夫人那去。

祖孙俩说了一下午的私密话，直到日暮时分，大房派人来说区大老爷回府，请老夫人准备更衣，过半个时辰可开宴了。

亲自给祖母挑了衣裳和首饰，又重新梳了头，区云渺扶着老夫人往大房去，进了花厅，发现各房主子早已到齐，就等着她们。

“母亲慢点儿走，”区卿远起身相迎，抢了女儿的位置，一边详怒，“还说你怎么不见人呢，原是又扰你祖母清净去了，还叫长辈好等，这次看在你祖母份上放过，要有下回看我怎么罚你！”

“你敢！渺姐儿是孝顺我这个老婆子。”区老夫人瞪他，又柔声嘱咐，“渺姐儿你与姐妹们吃茶吧。”

区云渺朝席上长辈们屈膝问礼，小步退下。

晚宴排了三桌，当中主席就坐四对夫妻，老太爷老夫人居主位，大老爷区卿逸挨着老太爷，接着是区卿远与连氏，另一边则是大夫人、三老爷及三夫人。

小辈们不拘男女嫡庶开了一桌，除了二房大大小小八个孩子，还有大房嫡幼子承汛、庶女淑澄，三房庶子承泊、承润。

另有一桌坐着七八姨娘，平日里不得上座，今日为区卿远接风，也叫她们都出来见见大小主子，认个脸熟。

孩子们耐不住饿，早就由下人伺候着剥些瓜果点心吃，拿着果汁茶水大人般推杯换盏，比主桌上还要热闹，叫夫人们看着直乐。

“二弟回来，叫府里的人气一下就旺了。”大夫人对连氏感慨，“孩子大了，外放的外放、出嫁的出嫁，这几年不知多少寂寞。”

大房长子、次子皆已成家入仕，携妻外任，长女也于两年前出阁，虽嫁在京中，也难常见，区卿逸忙于公务，少近女色，这么些年无论嫡庶也没再多个孩子。

“可不是，二嫂子贤惠，二房孩子顶的上长房三房加起来呢！”三夫人似捧似嘲接了一句。

三老爷区卿遥是庶出，科举不中，如今也只管些庄子田产，仰仗着两位嫡出兄长过富家翁日子。

区老太爷为子计，聘了皇商家里嫁妆丰厚的三夫人。只是她性子掐尖爱醋，自己无所出，三房仅有一外嫁的庶女和两个庶子。区老夫人懒得插手庶子房中事，见他有后便随夫妻俩去了。

若只拿孩子数量比，仿佛显着区卿远是个流连后院女色之辈，叫他老脸微红。

一边大老爷呷了一口茶，淡淡道：“区府子嗣繁盛，这是弟妹的功劳，也是二弟的福气。”

当家主人定了调，三夫人被丈夫扯了扯袖子，连声应是。

区卿远口称“不敢”，拉着连氏起身给大哥敬酒。

冒着热气的菜肴不断被端上桌，老太爷发话开席，这顿家宴本就是为了让二房一家更快地融入进来，也不讲什么食不言，三两作堆，左右絮语，十分热闹。

区老夫人正和大儿媳抒发满腔感慨，忽的眼前一花，两人中间钻出个小豆丁来——

小娃娃还不够桌子高，细软的黑发在头顶扎了个小揪揪，身上穿着极为喜庆的福字红袄，脸颊白嫩微鼓，双眸黝黑灵动，冲老夫人眨巴了几下，似有有些不好意思地抿抿嘴，嘴角边露出个小梨涡，可爱劲儿一下就将婆媳给俘虏了，目不转睛地看着他。

似被她们的热情吓到了，小娃娃忘了先前被交代的事，扭着手指，小心翼翼地回头。

老夫人和大夫人随着他的目光，看到不远处区云渺冲他点头，又做了个行礼的手势。

然后就见小娃娃跟之前区卿远归家认亲时一般，“扑通”跪下，行了个五体投地的大礼，整个人团成一团窝在地上，稚嫩的童声在觥筹交错中异常清晰。

“泽儿恭请祖母安，大伯母安！”

所有人的目光齐刷刷被吸引过去，一时间安静下来，老太爷和大老爷这才发现主桌多出了个小东西，三老爷夫妻面带好奇地看过去。

区卿远和连氏先是一惊，后皆是面色泛白。

被气的。

“泽哥儿你闹什么？还不快回位子上去，”区卿远坐得远，站起身来也只能看见小儿子背上一抹红，提高了声音道，“丫头呢？奶嬷呢？快把这皮小子抱走，回头我再教训你！”又跟老夫人赔不是，“这小子最顽劣，母亲见谅则个。”

连氏也赶忙欠身。

老夫人挥挥手，还没开口，地上的团子又出声了，“泽儿乖，不要打泽儿！”

他就着磕头的姿势，眼角瞥见身后连氏身边的张妈妈要来抱他，暗叫不好，眼一闭，抱着头，向前咕噜滚了一圈，小小的身影消失在桌子底下。